L'Évangile est une puissance de Dieu pour le Salut de quiconque croit (Romains 1. 16)

Dieu avait formellement interdit à Adam et Eve de manger du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal sous peine de mort (Genèse 2. 7). Cependant, la proposition du serpent était tellement alléchante que nos premiers parents n’ont pas pu y résister. « Dieu sait, leur dit il que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le ma » (Genèse 3. 5). Eve prit de son fruit et en mangea, elle en donna aussi à son mari qui était à côté d’elle et il en manga. Dès lors, la mort est entré dans le monde, et s’est répandue sur toute la race humaine.
Même si la mort physique n’a pas été immédiate, puisque Adam a vécu plus de neuf cent ans après cet évènement ; cependant, la mort spirituelle les a frappé de plein fouet au moment de leur désobéissance.

La mort peut être physique, c’est l’état définitif du cœur qui cesse de battre, l’arrêt irréversible des fonctions vitales de l’être humain. Mais elle peut être aussi spirituelle.

La mort spirituelle, c’est l’état de l’être humain naturel, séparé de Dieu par sa désobéissance. C’est une conséquence du péché, une cessation de vie entre l'être humain et Dieu. C’est la raison pour laquelle Adam et Eve vont fuir la présence de Dieu le Créateur après l'avoir désobéi. Le péché en effet, nous éloigne de Dieu. Il occasionne une perturbation dans notre relation avec Dieu.
Selon l’apôtre Paul, dans son épître aux Romains 8. 6, la mort consiste surtout dans le fait de vivre pour la chair. La chair, c’est notre nature humaine, elle a de gros appétits, et lorsque l’on cède à ses caprices, cela nous entraîne vers une déchéance morale mais surtout spirituelle.
Dans l’épître de Paul aux Galates, il nous donne un échantillon des aliments dont raffole la chair (Galates 5. 19…).
"On ne peut servir deux maîtres à la fois, car ou on haïra l’un, et aimera l’autre, ou on s’attachera à l’un et méprisera l’autre" (Matthieu 6. 24). Nourrir la chair de tous les vices, et autres plaisirs qu’elle réclame, c’est un mépris à l’égard du seul Dieu trois fois Saint. La chair a simplement des désirs tout à fait contraires à ceux de l’Esprit Saint de Dieu.

L’être humain pécheur y prend du bon temps, il n’y voit rien de mal à vouloir profiter de la vie. La mort ne semble pas avoir d’incidence sur lui, car pour lui, il pense que les mises en garde du Seigneur Jésus ne le concernent pas. Tant qu’il respire, tant qu’il a le souffle de vie, il ne réalise pas que la mort spirituelle a déjà commencé son œuvre de destruction dans sa vie.

La mort spirituelle c’est une rupture de communion avec Dieu. Même si nous gardons les signes extérieurs d’une vie chrétienne sans intimité avec Dieu, c’est la mort. Outre la séparation d’avec Dieu, la mort spirituelle a d’autres conséquences, dont la fermeture de tout accès à la gloire de Dieu (Romains 3. 23).
La mort spirituelle nous éloigne de Dieu de façon définitive, aussi bien maintenant dans cette vie, mais pour l’éternité dans l'Enfer éternel. Être privé de la gloire de Dieu, de sa présence et de ses bienfaits, ce sont les conséquences de la mort spirituelle qui conduit à la mort éternelle dans l'horrible Enfer.
Avons-nous conscience de ce que nous perdons pour bénéficier d’un court instant de plaisir sur cette terre. Le prix à payer pour notre péché est considérable. Cependant, Dieu n’a pas voulu que nous demeurions dans la mort éternellement, il a prévu un moyen pour que nous reprenions éternellement vie en Jésus-Christ.
Le péché étant la cause de cette séparation d’avec Dieu le Créateur, Dieu Lui-même nous propose d’en être lavé et pardonné. Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous les pardonner. Puissions-nous saisir cette main tendue du Seigneur Jésus pour échapper aux conséquences irréversibles de la mort spirituelle dans notre vie.

La Bible dit que nous avons été créés pour aimer et pour être aimés, voilà pourquoi nous essayons tellement de plaire aux gens afin de nous faire accepter par eux. Nous agissons ainsi, tant et aussi longtemps que nous n’avons pas découvert l’Amour de Dieu pour nous.

Heureusement pour nous, Dieu nous aime d’un amour inconditionnel. Il nous aime pour qui nous sommes et non pas pour ce que nous sommes. N’est-il pas écrit que « Dieu nous a montré à quel point il nous aime, le Christ est mort pour nous alors que nous étions encore des pécheurs » (Romains 5. 8) et que « Dieu a tellement aimé le monde, qu’il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse point mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3. 16).
Oui, “Dieu a tellement aimé le monde”, nous dit Jean ; Il “l’a tellement aimé” qu’Il a donné son Fils en sacrifice pour sauver ce monde. Dans le Psaume 25. 8, le Psalmiste s’écrit : « Dieu est bon et juste, c’est pourquoi il montre aux pécheurs (aux coupables) le chemin à suivre ». Le mot “bon” utilisé ici fait ressortir l’idée que dans son Amour, Dieu prend plaisir à vouloir le bien de l’autre peu importe ce que l’autre a fait, voilà pourquoi à chaque époque, Dieu a averti les êtres humains qu’ils doivent se repentir sinon la conséquence de leurs péchés, “c’est la mort”.

Jésus dit : « venez à moi vous tous qui êtes fatigués de porter un lourd fardeau et je vous donnerai le repos » (Matthieu 11. 28). « Je suis le Bon berger, je vais prendre soin de toi, le bon berger donne sa vie pour ses brebis » (Jean 10. 11). L’Amour de Dieu est infini. Il ne s’arrête jamais et ne change jamais. Que les êtres humains le rejettent, le haïssent ou lui désobéissent, son Amour ne change pas pour autant. Les mauvaises choses que nous faisons ne peuvent pas diminuer son parfait Amour envers nous, les bonnes oeuvres que nous faisons ne peuvent pas l’amener non plus à nous aimer davantage et Il ne nous aime pas plus ou moins lorsque nous échouons dans quelque chose ou lorsque nous réussissons ; parce que Dieu nous aime d’un amour inconditionnel.

Dieu conduit ses enfants vers la fontaine de la croix et avec le sang de son Fils Jésus, Il nous lave de notre saleté, c’est-à-dire de notre immoralité, de notre malhonnêteté, de notre amertume, etc... Nous ne trouvons pas toujours ce nettoyage plaisant, il nous arrive même parfois de préférer notre saleté, mais l’offre d'être purifié par Dieu est définitivement bien plus intéressante, parce qu’Il veut parfaitement nous purifier et nous sauver. N’est-ce pas une bonne nouvelle. Jésus veut non seulement changer notre coeur, mais Il veut nous donner un coeur nouveau. Il peut nous amener à pardonner à ceux qui nous ont blessé, qui nous ont abandonné ou qui nous ont fait souffrir. Nous pouvons Le rencontrer maintenant tel que nous sommes avec nos luttes et avec nos craintes.
Cette première rencontre, c’est à la croix qu’elle se fait, parce que la croix est la source d’eau vive qui nous permet de nous débarrasser de toutes nos souillures et d'être purifié de tous nos péchés. Dieu nous a tellement aimé, qu'Il a fait en sorte que ce que nous méritions pour nos péchés soit imputée ou soit transférée sur son Fils Jésus qui est pur et innocent, en ne l’épargnant même pas de la malédiction de la croix, c’est-à-dire, que Dieu n’a même pas hésité que son Fils Jésus soit traité comme un malfaiteur pour chacun de nous qui le méritions et tout cela, parce qu’Il nous aime tous. « Dieu se montre patient envers vous parce qu’il veut que personne ne périsse mais que tous se repentent de leurs péchés » (2 Pierre 3. 9) et qu’ils reçoivent la vie éternelle.

« Par le sacrifice de Jésus, nous sommes maintenant déclarés justes devant Dieu; à plus forte raison serons-nous sauvés par lui de la colère de Dieu. Nous étions les ennemis de Dieu, mais il nous a réconciliés avec lui par la mort de son Fils. A plus forte raison, maintenant que nous sommes réconciliés avec lui, serons-nous sauvés par la vie de son Fils » (Romains 5. 8-10). « Dieu l’a offert en sacrifice afin que par sa mort, le Christ obtienne le pardon des péchés en faveur des hommes qui croient en lui » (Romains 3. 25-26).

Dieu veut que chaque être humain vienne à Lui tel qu'il est, peu importe le genre de vie qu'il a menée. Dieu va le recevoir avec joie. Jésus a dit : « je ne rejetterai jamais celui qui vient à moi » (Jean 6. 37). La balle est maintenant dans notre camp et c’est maintenant à chaque être humain de décider ce qu'il va faire avec l'offre de Dieu. Jésus-Christ a payé le prix du salut pour le monde, mais seuls ceux qui Lui disent oui, reçoivent en fait son pardon. Jésus désire avoir cette relation personnelle et vivante avec nous. Jésus dit : « voici, je me tiens à la porte de ton coeur et je frappe. Quiconque entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai avec lui et lui avec moi, et ce, pour l’éternité ». Que chaque être humain confie sa vie entre les mains de Jésus-Christ et entreprenne une vie nouvelle avec lui. Ce qui importe pour Jésus, c’est l’attitude de notre coeur et notre honnêteté envers Lui.

"Un jour, quelqu’un a posé une question à Jésus : Seigneur, n’y a-t-il que peu de gens qui soient sauvés ? Il leur répondit : efforcez-vous d’entrer par la porte étroite. Car, je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer, et ne le pourront pas" (Luc 13. 23-24).

Lorsqu’on parle de gens sauvés, nous voulons dire : « sauvé de quoi » ? La Bible parle de la vie après la mort. Elle parle de la vie éternelle. Dieu a annoncé qu’il y aura une vie sans fin après notre passage terrestre, dans une nouvelle création. Communément appelé ; le Ciel, le Paradis, dans le Royaume de Dieu.
"Alors je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre. Le premier ciel et la première terre avaient disparu, et il n’y avait plus de mer. Et je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, qui descendait du ciel, envoyé par Dieu, prête comme une épouse qui s’est faite belle pour aller à la rencontre de son mari. J’entendis une voix forte qui venait du trône et disait : maintenant la demeure de Dieu est parmi les hommes ! Il demeurera avec eux et ils seront ses peuples. Dieu Lui-même sera avec eux, Il sera leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux. Il n’y aura plus de mort, il n’y aura plus ni deuil, ni lamentations, ni douleur. En effet, les choses anciennes auront disparu" (Apocalypse 21. 1-4).

Mais la Bible nous parle aussi de notre position de pécheur devant Lui et de notre incapacité par nos religions ou par nos bonnes actions d’entrer dans la vie éternelle.
La Bible parle de la pire catastrophe qui se vit dans le monde, pire que la famine, pire que les changements climatiques, pires que les guerres, pire que les maladies et même que de la vieillesse et la mort… : La pire catastrophe, c’est le péché !

Les catastrophes ne frappent pas tout le monde, mais le péché, oui ! Le péché a de très graves conséquences pour chaque individu. "Car tous ont péché (désobéi à Dieu) et sont privés de la gloire de Dieu" (Romains 3. 23). Le salaire pour nos désobéissances à Dieu, c’est la mort éternelle. "Car le salaire du péché, c’est la mort" (Romains 6. 23).
Les gens seront rejetés de la présence à cause de leurs péchés.

Il y a 8 milliards de personnes sur terre, et il y aura que peu de gens qui seront sauvés. "Car il y a beaucoup d’appelés, mais peu d’élus" (Matthieu 22. 14).

QUE DOIS-JE FAIRE POUR OBTENIR MA PLACE DANS LA VIE ÉTERNELLE ?

L’entrée au Ciel n’est pas sans effort. Nous n'y entrerons pas par négligence. Nous devons prendre des décisions. Nous n'y entrerons pas par hasard ! Nous n’y entrerons pas par erreur. Nous n'y entrerons pas par notre religion ou nos bonnes œuvres. Nous pouvons y entrer seulement par la foi. Par la foi seule en son Fils Jésus-Christ.
Les gens sauvés, ce sont des gens qui se préparent à entrer dans la vie éternelle. Jésus nous a avertis de faire des efforts pour entrer dans la vie éternelle. Jésus va arriver un moment précis ou il sera trop tard pour l’accepter. "Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite. Car, je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer, et ne le pourront pas. Quand le maître de la maison se sera levé et aura fermé la porte, et que vous, étant dehors, vous commencerez à frapper à la porte, en disant : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous ! il vous répondra : je ne sais d’où vous êtes" (Luc 13. 24-25).

Savez-vous qu’il n’y a qu’une seule porte pour entrer dans la vie éternelle ? "Jésus leur dit encore : En vérité, en vérité, je vous le dis, je suis la porte des brebis. Tous ceux qui sont venus avant moi sont des voleurs et des brigands ; mais les brebis ne les ont point écoutés. Je suis la porte. Si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé ; il entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages" (Jean 10. 7-9).

Pourquoi Jésus est la porte d’entrée du Ciel ? "Il n’y a de salut en aucun autre ; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés" (Actes 4. 12).
Jésus a été envoyé dans ce monde par Dieu son Père pour venir payer pour la dette de nos péchés. "Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle" (Jean 3. 16).

Après sa résurrection, Jésus a reçu tout pouvoir sur la vie éternelle et la mort éternelle de chaque individu qui a vécu sur cette terre. Il laissera entrer seulement ceux qui ont été à Lui pour être sauvé. "Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel, et dit : Père, l’heure est venue ! Glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie, selon que tu lui as donné pouvoir sur toute chair, afin qu’il accorde la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés. (Jean 17. 1-2).

Jésus nous a donné un enseignement sur quelqu’un qui pensait faire partie des noces du roi sans avoir revêtu un habit de noces. "Il lui dit : Mon ami, comment es-tu entré ici sans avoir un habit de noces ? Cet homme eut la bouche fermée. Alors le roi dit aux serviteurs : liez-lui les pieds et les mains, et jetez-le dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents. Car il y a beaucoup d’appelés, mais peu d’élus" (Matthieu 22. 12-14).

Pour ceux qui rejettent ce message, il n’y a aucune autre alternative. Nous devons passer par Jésus pour être pardonnés. "Et il leur dit : Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait, et qu’il ressusciterait des morts le troisième jour, et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem" (Luc 24. 46-47).

Si ces paroles résonnent dans votre cœur, engagez-vous devant le Seigneur Jésus. "Et maintenant, que tardes-tu ? Lève-toi, sois baptisé, et lavé de tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur" (Actes 22. 16). Jésus vous appelle

"Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus, se tenant debout, s’écria : Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi, et qu’il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein" (Jean 7. 37-38).

3b) Le principe des semailles et de la moisson s’applique aux récompenses que recevrons les croyants en Jésus :
En fait, celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème en abondance moissonnera en abondance (2 Corinthiens 9. 6).
Pour nous qui sommes déjà sauvés en Jésus, nous serons chacun récompensés selon notre investissement dans l'oeuvre que Dieu nous a confié durant notre vie sur la terre ; ou bien nous ne recevrons pas de récompenses si nous n'avons pas été fidèle dans l’œuvre que Dieu nous a confié.

3c) Des récompenses nous sont promises dans diverses situations :
- Ceux qui se seront sacrifiés pour Christ :
"Pierre dit : Voici, nous avons quitté ce qui nous appartenait, et nous t’avons suivi. Et Jésus leur répondit : En vérité, je vous le dis, il n’est personne qui ayant quitté, à cause du Royaume de Dieu, sa maison, sa femme, ses frères, ses parents ou enfants, ne reçoive beaucoup plus dans ce temps–ci et, dans le siècle à venir, la vie éternelle" (Luc 18. 28-30).
- Ceux qui auront été persécutés pour la cause de Christ :
"Heureux serez–vous, lorsqu’on vous insultera, qu’on vous persécutera et qu’on répandra sur vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez–vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux, car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui vous ont précédés" (Matthieu 5. 11-12).
- Ceux qui auront enseigné la Parole de Christ : Pas seulement les pasteurs et les évangélistes, mais tous ceux qui par amour auront témoigné et expliqué aux autres la Bonne Nouvelle de l'Evangile :
"Ceux qui auront été des clairvoyants resplendiront comme la splendeur de l’étendue céleste, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude comme des étoiles, à toujours et à perpétuité" (Daniel 12. 3).
- Ceux qui auront pratiqué l’hospitalité :
"Celui qui vous reçoit me reçoit, et celui qui me reçoit, reçoit celui qui m’a envoyé. Celui qui reçoit un prophète en qualité de prophète obtiendra une récompense de prophète, et celui qui reçoit un juste en qualité de juste obtiendra une récompense de juste. Quiconque donnera à boire même un seul verre d’eau froide à l’un de ces petits en qualité de disciple, en vérité je vous le dis, il ne perdra point sa récompense (Matthieu 10. 40-42).
- Ceux qui auront pratiqué la libéralité :
"Qu’ils fassent le bien, qu’ils soient riches en œuvres bonnes, qu’ils aient de la libéralité, de la générosité, et qu’ils s’amassent ainsi un beau et solide trésor pour l’avenir, afin de saisir la vraie vie" (1 Timothée 6. 18-19).

4) La nature des récompenses :
Tous les enfants de Dieu réunis dans le Ciel n’auront pas la même récompense et ils ne brilleront pas du même éclat : "Autre est l’éclat du soleil, autre l’éclat de la lune, et autre l’éclat des étoiles ; même une étoile diffère en éclat d’une autre étoile" (1 Corinthiens 15. 41).

4a) Le moment des récompenses :
Les récompenses seront distribuées après le Glorieux Retour de Jésus-Christ, c'est à dire juste après l’Enlèvement de l’Eglise lorsque nous serons tous réunis au Ciel avec nos corps glorifiés : "Car le Fils de l’homme va venir dans la gloire de son Père avec ses anges, et alors il rendra à chacun selon sa manière d’agir" (Matthieu 16. 27). Jésus dit : "Voici : je viens bientôt, et j’apporte avec moi ma rétribution pour rendre à chacun selon son œuvre" (Apocalypse 22. 12).

4b) Les récompenses seront des responsabilités plus grandes :
"Son maître lui dit : Bien, bon et fidèle serviteur, tu as été fidèle en peu de choses, je t’établirai sur beaucoup ; entre dans la joie de ton maître" (Matthieu 25. 21).
"Il lui dit : C’est bien, bon serviteur ; parce que tu as été fidèle en peu de chose, reçois le gouvernement de dix villes" (Luc 19. 17).

4c) Il est parlé dans la Bible de plusieurs couronnes :
- Une couronne incorruptible : "Tous ceux qui combattent s'imposent toute espèce d'abstinences, et ils le font pour obtenir une couronne corruptible; mais nous, faisons-le pour une couronne incorruptible" (1 Corinthiens 9. 25).
- Une couronne de justice : "Désormais la couronne de justice m’est réservée ; le Seigneur, le juste juge, me la donnera en ce Jour–là, et non seulement à moi, mais à tous ceux qui auront aimé son Apparition" (2 Timothée 4. 8).
- Une couronne de vie : "Heureux l’homme qui endure la tentation ; car après avoir été mis à l’épreuve, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment" (Jacques 1. 12).
- une couronne de joie : "C’est pourquoi, frères bien–aimés que je désire vivement revoir, ma joie et ma couronne, demeurez ainsi fermes dans le Seigneur, mes bien–aimés" (Philippiens 4. 1). Elle est réservée pour les gagneurs d’âme, les pères ainsi que les mères spirituels.
- Une couronne de gloire : "…et, lorsque le Souverain Pasteur paraîtra, vous remporterez la couronne incorruptible de la gloire" (1 Pierre 5. 4). Elle est réservée pour les fidèles pasteurs et dirigeants d'église.
Mais les récompenses les plus belles seront la louange et les félicitations du Seigneur Jésus à l'égard de chacun de Ses rachetés : "C’est pourquoi ne jugez de rien avant le temps, avant la venue du Seigneur, qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et qui manifestera les desseins des cœurs. Alors la louange de chacun viendra de la part de Dieu" (1 Corinthiens 4. 5).

5) LA PERTE DE LA RECOMPENSE :

Hélas, tous les enfants de Dieu ne seront pas récompensés :
"Si l’œuvre de quelqu’un est consumée, il en subira la perte ; pour lui il sera sauvé, mais comme au travers du feu" (1 Corinthiens 3. 15).
Le feu en question ne brûle personne mais les œuvres. Ces œuvres ne seront pas jugées dignes car elles ne reposeront pas sur le seul fondement valable qu’est Jésus-Christ.
Les croyants en Jésus non récompensés au Tribunal de Christ seront quand même sauvés pour l'éternité, mais ils n’auront rien de valable à présenter à Dieu. "Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin qu’au moment où il sera manifesté, nous ayons de l’assurance, et qu’à son avènement, nous n’ayons pas honte devant lui" (1 Jean 2. 28). "Prenez garde à vous–mêmes, afin de ne pas perdre le fruit de votre travail, mais de recevoir une pleine récompense" (2 Jean 1. 8).

CONCLUSION :
La doctrine du jugement et des récompenses au Tribunal de Jésus-Christ ne doit pas nous intimider, ni nous effrayer. Elle est là pour nous encourager et nous stimuler à vivre dans la « crainte du Seigneur Dieu » tout au long de notre vie terrestre.
Ne travaillons pas pour être félicités des êtres humains. Soyons prêts à travailler pour Dieu, même si personne ne nous remarque. Dieu est Juste et Il sait récompenser équitablement Ses serviteurs. Ce n’est jamais en vain que nous Le servons.
Notre privilège sera non seulement de recevoir les couronnes mais de les offrir à Jésus comme les vingt–quatre anciens dans le Ciel : "Les vingt–quatre anciens se prosterneront devant celui qui est assis sur le trône, ils adoreront celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jetteront leurs couronnes devant le trône, en disant : Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire, l’honneur et la puissance, car tu as créé toutes choses, et c’est par ta volonté qu’elles existent et qu’elles furent créées" (Apocalypse 4. 10-11).

1) DÉFINITION

"Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal du Christ, afin qu’il soit rendu à chacun d’après ce qu’il aura fait dans son corps, soit en bien, soit en mal" (2 Corinthiens 5. 10).
Il s’agit du bema, c’est-à-dire non pas le Tribunal du Jugement Dernier destiné à fixer le sort éternel des incroyants, mais le Tribunal des récompenses comme lors des Jeux Olympiques.
Cette comparution aura lieu juste après l’Enlèvement de l’Église.
Tous les croyants passeront devant le Tribunal de Christ afin d’être jugés et de recevoir d’éventuelles récompenses en fonction de la vie qu’ils auront vécue ici-bas.
Il s’agit d’une comparution individuelle et solennelle : chacun rendra compte pour lui-même. Chacun est responsable de sa propre vie. Personne ne pourra se réfugier derrière ses parents, son conjoint, son pasteur, son église etc... Personne ne pourra échapper à ce divin rendez-vous.
Tout sera mis à nu devant le juste Juge : Il n’y a aucune créature, qui soit invisible devant Lui : "tout est mis à nu et terrassé aux yeux de Celui à qui nous devons rendre compte" (Hébreux 4. 13).

2) LE JUGEMENT DU CROYANT EN JÉSUS :

Il ne s’agit pas du jugement par rapport au péché, puisque Jésus a déjà été jugé sur la croix pour tous ceux qui croient en Lui : "En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie" (Jean 5. 24).
Néanmoins, tous les croyants en Jésus, sans exception, devront rendre compte à Dieu de ce qu’ils auront fait sur la terre :" Mais toi, pourquoi juges–tu ton frère ? Ou toi, pourquoi méprises–tu ton frère ? Nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Dieu. Car il est écrit : Je suis vivant, dit le Seigneur, tout genou fléchira devant moi, et toute langue donnera gloire à Dieu. Ainsi chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui–même" (Romains 14. 10-12).

2a) Le croyant en Jésus sera jugé par rapport à l’utilisation des talents que Dieu lui a confiés : "Il en sera comme d’un homme qui en partant pour un voyage appela ses serviteurs, et leur confia ses biens. Il donna cinq talents à l’un, deux à l’autre, et un au troisième, à chacun selon sa capacité et il partit en voyage... Longtemps après, le maître de ces serviteurs revint et leur fit rendre compte" (Matthieu 25. 14-15, 19).

2b) Il sera jugé en fonction de ses paroles : "Je vous le dis : au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine, qu’ils auront proférée. Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné" (Mt 12:36-37)

2c) Il sera jugé en fonction des œuvres qu’il aura accomplies pour Dieu : Nous ne sommes pas sauvés par les œuvres mais nous avons été sauvés pour faire des œuvres : "Car nous sommes son ouvrage, nous avons été créés en Christ–Jésus pour des œuvres bonnes que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions (Éphésiens 2. 10). "Cette parole est certaine, et je veux que tu insistes là–dessus, afin que ceux qui ont cru en Dieu s’appliquent à exceller dans les œuvres bonnes. Voilà qui est beau et utile aux hommes !" (Tite 3. 8).

2d) La validité de chaque œuvre, c’est à dire les motivations des cœurs seront dévoilées : "C’est pourquoi ne jugez de rien avant le temps, avant la venue du Seigneur, qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et qui manifestera les desseins des cœurs. Alors la louange de chacun viendra de la part de Dieu" (1 Corinthiens 4. 5).

2c) Le fondement de toute œuvre doit être Jésus-Christ lui-même : "Selon la grâce de Dieu qui m’a été donnée, comme un sage architecte, j’ai posé le fondement et un autre bâtit dessus. Mais que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit dessus. Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus–Christ. Or, si quelqu’un bâtit sur ce fondement avec de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume, l’œuvre de chacun sera manifestée ; car le Jour la fera connaître, parce qu’elle se révélera dans le feu, et le feu éprouvera de quelle nature est l’œuvre de chacun" (1 Corinthiens 3. 10-13).

3) LES RÉCOMPENSES DU CROYANT EN JÉSUS :

3a) La base des récompenses :
Nous serons récompensés en fonction de notre fidélité dans notre service pour Dieu.
Les deux serviteurs ont ramené l’un 5 talents, l’autre 2 talents mais ils ont reçu tous les deux la même récompense. C’est parce que leur fidélité a exactement été la même. (voir Matthieu 25. 14-23).
La récompense ne dépend pas de la quantité de ce que nous faisons pour Dieu ni de notre position dans l’église mais du rendement, en fonction des talents que nous avons reçus.
Nous ne devons pas nous comparer les uns avec les autres car chacun recevra sa propre récompense : "Celui qui plante et celui qui arrose ne font qu’un, et chacun recevra sa propre récompense selon son propre labeur" (1 Corinthiens 3. 8).
Notre travail pour être récompensé doit être basé sur la pureté :
(voir 1 Corinthiens 3. 12-15).
Ce qui intéresse le Seigneur, ce sont nos motivations plus que nos actes proprement dits. Que représentent l’or, l’argent, les pierres précieuses c’est-à-dire des matériaux nobles et indestructibles ? Ce sont les œuvres inspirées et accomplies par l’Esprit Saint de Dieu. Elles sont faites en obéissance à la Parole, par amour pour Jésus, dans le seul but de glorifier Dieu.
Mais, les matériaux vils et périssables que sont le bois, le foin et le chaume représentent les œuvres faites par la chair, la volonté propre, par intérêt personnel, pour jouir égoïstement des bénédictions divines, dans le but de glorifier l’être humain ou une église quelconque.
Il est clairement démontré que toutes nos œuvres ne seront pas agréées par Dieu : certaines seront acceptées, d’autres rejetées. Le Seigneur déclare à l’église de Sardes : "Sois vigilant et affermis le reste qui allait mourir, car je n’ai pas trouvé tes œuvres parfaites devant mon Dieu" (Apocalype 3. 2).
Travaillons uniquement en fonction de ce que Dieu nous demande et selon la force qu’Il nous a donnée. Il ne faut pas accomplir des œuvres impliquer Dieu qui nous en donne la capacité.
Les biens que nous recevons ici-bas ne nous appartiennent pas ; ce sont des biens que Dieu nous a confiés ; nous ne sommes que des administrateurs ou des intendants : "Et le Seigneur dit : Quel est donc l’intendant fidèle et prudent que le maître établira sur ses gens de service pour leur donner leur ration de blé au moment convenable ? Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera occupé de la sorte ! Je vous le dis en vérité, il l’établira sur tous ses biens" (Luc 12. 42-44).
"Ainsi, qu’on nous regarde comme des serviteurs de Christ et des administrateurs des mystères de Dieu. Du reste, ce qu’on demande des administrateurs, c’est que chacun soit trouvé fidèle" (1 Corinthiens 4. 1-2).

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Jésus-Christ est le centre de la révélation de Dieu, Il vient à nous avec la grâce et la vérité (Jean 1. 17), dévoilant sa nature profonde pleine de grâce et de vérité (Jean 1. 14).
La loi montrait aux êtres humains leurs incapacités et leur besoin d’un Sauveur : Jésus-Christ est le Sauveur dont nous avons tous besoin ! Sa grâce et sa vérité sont les remèdes appropriés pour nos vies.
D’abord la grâce d’ailleurs, car l’Évangile c’est une Bonne Nouvelle : Dieu nous aime gratuitement. Sa grâce est une faveur que nous n’avons pas méritée, mais qu’Il nous offre dans son Amour.
C’est comme un cadeau, une bénédiction : Dieu veut pardonner nos péchés et nous donner la Vie Éternelle. Jésus est venu pour ça, Il est Dieu dans le Ciel, Il est venu vivre une vie comme la nôtre sans pécher afin de sauver les pécheurs. Jésus l’a fait en donnant sa vie sur la croix, pour toi, pour moi…
Dieu le Père fait le premier pas en nous appelant à croire en son Fils Jésus, Il n’est pas indifférent à ce qui se passe dans nos vies, Il nous donne Jésus le Sauveur. Recevons-Le simplement.

Sa grâce est là, rentrons dans la grâce !

Oui, Jésus est venu avec la grâce et la vérité, mais qu’est-ce que cela veut dire exactement ? Dieu nous offre sa grâce, mais pas sans la vérité : les deux vont ensemble !
Quel est le premier message de Jésus dans l’Évangile ? Est-ce que Jésus est venu en disant : « Dieu vous aime tel que vous êtes » ? Non, dans l’Évangile nous Le voyons dire d’abord : « Repentez-vous, car le Royaume des cieux est proche » (Matthieu 3. 2), « Le temps est accompli, le Royaume de Dieu est proche. Repentez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle » (Marc 1. 15).
C’est la vérité que nous devons entendre !
Certains voudraient la grâce sans la vérité, d’autres veulent dire la vérité, mais sans la grâce : en réalité, il faut les deux !
Dieu nous aime, c’est gratuit, mais par Amour, Il nous appelle à changer de vie, à quitter le péché. "C'est à nous premièrement que Dieu, ayant suscité son serviteur, l'a envoyé pour nous bénir, en détournant chacun de nous de ses iniquités" (Actes 3. 26). La malédiction est liée au péché, la bénédiction vient donc en nous éloignant du péché.
C’est ce que Dieu veut faire : la vérité c’est qu’on est perdu, on s’est égaré sans Dieu, sans Jésus le Sauveur on ne s’en sortira jamais…

OUI LE MONDE VA MAL, LE PROBLÈME C’EST LE PÉCHÉ !

Le problème c’est le cœur humain, partout où il y a un cœur humain, il y a un problème, parce que c’est là que le péché a pris place : « c’est du cœur que viennent toutes les mauvaises choses » disait Jésus (Matthieu 15.19), pas seulement du cœur des autres, de notre cœur aussi !
La vérité c’est que nous devons le réaliser pour changer, nous devons nous repentir profondément pour expulser le péché de notre vie, nous devons reconnaître notre indignité pour recevoir l’Amour gratuit de Dieu…
Oui, la grâce et la vérité sont liées : la grâce est pour ceux qui aiment la vérité, qui reconnaissent la vérité, qui confessent que Jésus est la vérité, qui acceptent la vérité de la Bible, qui admettent la vérité de leurs péchés, de leur responsabilité.
La grâce n’est pas pour ceux qui se justifient, qui se trouvent des excuses ; la grâce est pour ceux qui disent : « c’est grave, j’ai péché, pardon ». Dès que nous admettons la vérité de nos fautes, Dieu nous fait grâce, Il nous pardonne !

La Bible parle de recevoir l’amour de la vérité pour être sauvé (2 Thessaloniciens 2. 10). Recevez la grâce et la vérité ! Ne recevez pas que la grâce, recevez la vérité, elle vous bénit, elle vous libère du mensonge, de l’erreur, des tromperies du diable, la vérité libère et rend meilleur !
Jésus l’a dit : « Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira » (Jean 8. 32). Mais ne défendez pas non plus la vérité sans la grâce : mettez toujours de l’amour et de la grâce dans la vérité que vous énoncez.

La grâce de Dieu parle de ce qui est gratuit, offert par Dieu. « Si c’est gratuit, c’est que ça ne doit rien valoir » pensent certains, mais non ! Pas toujours ! Ce qui est gratuit a aussi de la valeur !

Même plus, ce qui a le plus de valeur ne s’achète pas : avec de l’argent on peut acheter un lit, mais pas le sommeil ; à manger, mais pas l’appétit ; des livres, mais pas l’intelligence ; de beaux habits, mais pas la beauté ; une maison, mais pas un foyer ; les médicaments, mais pas la santé ; le plaisir, mais pas le bonheur ; une croix, mais pas la vie éternelle ; une place parmi les hommes, mais pas une place auprès de Dieu.

Le pardon et la vie éternelle que la grâce de Dieu nous offre sont inestimables, sans prix, au-delà de ce qu’on pourrait payer. C’est pourquoi Dieu nous l’offre : mais ne le négligeons pas parce que c’est gratuit, apprécions-en la valeur, recevons ce cadeau avec une foi entière et soyons toujours reconnaissants pour une telle grâce !

Prions ensemble : « Seigneur, je reçois ta grâce et ta vérité, merci de m’avoir aimé le premier, merci pour Jésus mort pour moi et me donnant la vie éternelle, je reconnais mes péchés, ma responsabilité, pardon, j’aime ta vérité, merci pour la valeur inestimable de ton amour gratuit, amen ».

« Et c’est ici le témoignage que Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie, celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie » (1 Jean 5 : 12).
La Parole de Dieu est simple et claire. Qui a la vie éternelle ? Autrement dit, qui ira dans la présence de Dieu (au Ciel, au Paradis) ? C’est celui qui a accepté et reçu Jésus dans sa vie, celui qui le connaît personnellement et qui met sa confiance en Lui. « Et c’est ici la vie éternelle, qu’ils te connaissent seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ » (Jean 17 : 3). Ceux qui connaissent personnellement Jésus-Christ ont la vie éternelle, car c’est Jésus-Christ la vie éternelle. « Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie, celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie » (1 Jean 5 : 12).
« Jésus lui dit : Moi, je suis la résurrection et la vie : celui qui croit en moi, encore qu’il soit mort, vivra; et quiconque vit, et croit en moi, ne mourra point, à jamais. Crois-tu cela? » (Jean 11 : 25-26).
Nous lisons aussi en Jean 3 : 36 les paroles suivantes : « Qui croit au Fils a la vie éternelle; mais qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui ».
Chers amis lecteurs et lectrices, avez-vous Jésus-Christ ? Le connaissez-vous personnellement ? Irez-vous au ciel, avec Jésus, dans la présence de Dieu ? Oubien serez-vous sous le jugement et la condamnation éternelle du seul vrai Dieu Juste et Saint, pour être à jamais loin de Lui à cause de vos péchés ? (C’est ce que la Parole de Dieu appelle la seconde mort, avec ses souffrances éternelles en Enfer)
Il nous faut impérativement accepter Jésus Christ dans notre vie car Lui seul est la résurrection et la vie. Il nous faut Jésus-Christ, Celui qui est la Vie Éternelle. C’est seulement par Jésus-Christ que nous pouvons être sauvés, avoir la vie éternelle et aller dans la présence de Dieu au Ciel, au Paradis, sinon, 'la Colère de Dieu demeure sur nous" (Jean 3. 36b). « Jésus lui dit : Moi, je suis le chemin, et la vérité, et la vie; nul ne vient au Père que par moi. » (Jean 14 : 6)
Que chaque être humain vienne donc à Jésus, Il nous appelle aujourd’hui. Recevons le parfait Salut que Jésus nous donne. Sans tarder, venons personnellement à Lui pour avoir la Vie Éternelle.

“Je ferai avec eux une alliance éternelle… je mettrai ma crainte dans leur cœur, pour qu’ils ne se retirent pas de Moi” (Jérémie 32. 40).
“Jésus leur dit : Ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui est versé pour un grand nombre” (Marc 14. 24).

Dans la Bible, le terme « alliance » désigne les relations établies entre plusieurs parties, et en particulier entre Dieu et les hommes.
Dans le Nouveau Testament, la première alliance (Hébreux 8. 7) est considérée comme issue de l’engagement inconsidéré des Israélites à faire tout ce que l’Éternel leur demanderait. Elle est appelée aussi « la Loi (de Moïse) ». Ses dispositions sont qualifiées de saintes, justes et bonnes. Mais l’être humain, « le maillon faible » de cette alliance, n’a pu satisfaire à ses justes exigences. La Loi l’enferme alors sous le péché et confirme sa condamnation à la mort éternelle : elle a été inutile pour le sauver ! Dieu l’a révoquée puisqu’elle n’a pas le pouvoir de faire vivre l'être humain qui s’appuie sur elle.
Il y a donc place pour une “nouvelle alliance”, appelée aussi « alliance éternelle » parce qu’elle exprime le propos éternel de Dieu pour l’être humain.

Caractérisée par l’engagement unilatéral de Dieu en faveur de ceux qui Lui font confiance, la Nouvelle Alliance s’appuie sur :
– La mort de Jésus-Christ, qui « purge » l’exécution de la peine prononcée sur l’homme coupable,
– La résurrection de Jésus-Christ, qui témoigne de la pleine satisfaction de Dieu dans le travail d’expiation (de rachat) accompli par son Fils.
C’est pourquoi Jésus-Christ est le “médiateur de (la) nouvelle alliance” (Hébreux 9. 15). Tous ceux qui font confiance à Dieu se trouvent alors placés par Lui au bénéfice de cette nouvelle alliance. Elle les fait entrer éternellement dans la faveur de Dieu qui devient leur Père. Puisque nous sommes ses enfants, Dieu nous a donné son Esprit par lequel nous Lui disons maintenant, avec respect et confiance, « Abba ! Père ». Gloire à Dieu ! Par le même Esprit, nous nous laissons gouverner dans notre vie quotidienne. Il y manifeste alors la vie éternelle, la vie qui est auprès du Père, le reflet même de Jésus- Christ. Quelle alliance, quelles relations !
Chaque fois que nous annonçons, par le repas du Seigneur (la Cène), la mort et la résurrection du Seigneur Jésus, nous rappelons à quel prix cette nouvelle alliance a été rendue possible. Nos affections sont-elles touchées ?

Les auteurs du Nouveau Testament avaient compris que la croix de Jésus-Christ est le cœur de l'Évangile. Leur conviction reposait sur les déclarations de Jésus Lui-même. Ils savaient pourtant que la crucifixion de Jésus L'avait exposé à un manque d'estime du public. Ils savaient aussi qu'elle était un scandale pour les Juifs et une folie pour les autres, comme elle l'est encore aujourd'hui pour le non-croyant (1 Corinthiens 1. 18, 23).

Pourquoi alors les chrétiens ont-ils toujours maintenu, contre vents et marées, que la mort de Jésus-Christ sur la croix était au centre des pensées du seul vrai Dieu Sauveur ? Pourquoi Jésus a-t-Il volontairement emprunté le chemin qui aboutissait à la croix ?

Dieu est Saint, Il hait le péché, mais Il aime le pécheur. Et ce seul vrai Dieu d'Amour qui nous aime est en colère contre les pécheurs qui refusent de se repentir, et si Dieu ne punit pas immédiatement l'être humain qui pèche, c'est parce qu'Il fait preuve de patience et de longanimité. L'être humain dans son ensemble a besoin d'être sauvé car Dieu est en colère contre l'être humain non réconcilié avec Lui. Pour ceux qui ne se repentent pas, le péché est leur maître, et non Dieu. Et ce que le péché requiert, c'est la mort éternelle en Enfer, parce que le péché est un affront contre Dieu, contre sa Sainteté, sa Seigneurie et sa Bonté infinies. L'acceptation de ces réalités est indispensable pour que nous comprenions que le sacrifice de Jésus-Christ a couvert tous nos péchés et que la Colère de Dieu en a été apaisée envers nous qui croyons véritablement en Jésus.

La crucifixion de Jésus a été un crime odieux, une injustice choquante au point qu'elle révèle la cruauté dont l'être humain est capable. À l'Amour de Jésus, les êtres humains ont opposé une haine meurtrière. Mais en même temps, la mort de Jésus sur la croix pour le monde entier est la preuve la plus éclatante de l'Amour divin : l'Amour de Dieu le Père qui donne son Fils unique, l'Amour du Fils de Dieu qui donne sa vie.

Jésus a dû mourir pour nous et ressusciter car par sa mort sur la croix et sa résurrection, Dieu, sans renier sa Justice, peut pardonner aux êtres humains qui croient en Jésus. Car Jésus-Christ, Saint et Pur, a enduré la croix pour le monde entier et principalement pour tous ceux qui se reconnaissent coupables et qui se confient en Lui.

Et sa mort sur la croix est unique parce que Jésus, sans péché, est entré dans la mort pour en sortir Vivant et Victorieux, et pour faire échapper de la mort éternelle tous ceux qui étaient morts dans leurs péchés et qui, maintenant, ont accepté le Seigneur Jésus dans leur vie pour recevoir la Vie Éternelle.

Que chaque être humain vienne donc au Seigneur Jésus-Christ, le Vivant, le Seigneur et le Sauveur, pour être parfaitement sauvé et avoir la Vie Éternelle.

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L’Évangile nous enseigne que Dieu notre Créateur est devenu notre Rédempteur ; que le Fils de Dieu, Saint et Parfait, s’est fait homme pour nous représenter devant Dieu, et qu’Il est mort sur la croix pour nous sauver de la perdition éternelle.
La Bible nous présente la mort salvatrice de Jésus-Christ comme étant fondamentalement un acte propitiatoire, c’est-à-dire un acte qui apaise la Colère de Dieu en effaçant nos péchés.
La Colère de Dieu est la manifestation de sa Justice en réagissant contre le péché et cette Justice se traduit par une action rétributive (la rétribution est le fait de recevoir ce que l’on mérite, ici en tant que pécheurs nous méritons uniquement la mort éternelle).

Mais Jésus-Christ nous a épargné la perspective horrible d’une justice rétributive en se sacrifiant pour nous (en obéissant en cela à la volonté de son Père) et en recevant pour nous le salaire de notre péché.
La justice s’est trouvée ainsi satisfaite, car les péchés de tous ceux qui seront pardonnés ont été jugés et punis en la Personne de Jésus, et c’est sur cette base que le pardon nous est désormais offert, à nous qui avons offensé le seul Dieu trois fois Saint.

L’Amour rédempteur et la Justice rétributives de Dieu se sont rencontrés au calvaire, car c’est là que Dieu s’est montré Juste, tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus.
Comprenez-vous cela ? Si oui, vous êtes en train de plonger vos regards au cœur même de l’Évangile de Christ. Celui-ci proclame que le problème fondamental de l’être humain vis-à-vis de Dieu est celui de son péché ; il nous parle de la Colère de Dieu contre les péchés et déclare que Dieu a pourvu Lui-même pour l’être humain un sacrifice propitiatoire, grâce auquel nous sommes sauvés de sa colère. […]

La réalité de la propitiation ne nous mène pas seulement au cœur de l’Évangile, elle nous conduit aussi en un lieu privilégié où nos regards peuvent plonger vers bien d’autres réalités. Lorsque nous sommes pénétrés de la réalité de la propitiation, nous sommes à même de jouir d’une perspective nouvelle sur toute la Bible et d’en comprendre certains points vitaux qui nous étaient restés jusque-là étrangers.

Dieu a inconditionnellement prédestiné des êtres humains à la vie éternelle en Jésus-Christ. Les autres sont laissés pour agir selon leur péché qui mène à leur juste condamnation (Voir Romains 9. 22-23).

Nous avons déjà affirmé que Dieu a décrété tout ce qui arrive. « Tout ce qui arrive » inclut certainement le salut et la perdition des êtres humains. Nous sommes donc obligés de conclure que Dieu a aussi décrété qui irait au Ciel et qui irait en Enfer. Cependant, ce n’est pas par déduction logique que nous reconnaissons le décret d’élection et le décret de réprobation, mais c’est à partir des affirmations explicites de l’Écriture sainte. Nous examinerons alternativement ces deux décrets (élection/réprobation) afin de mieux comprendre la nature de chacun d’eux.

Il y a le décret général de toutes choses et le  décret spécifique de la prédestination au salut ; le premier étant au service du second. L’Écriture enseigne que l’ordre actuel des choses est maintenu pour le bien des élus afin qu’ils aient part à l’ordre éternel de la gloire (Matthieu 24. 22 ; 2 Timothée 2. 10 ; 2 Pierre 3. 9). Sans comprendre chaque chose qui arrive, nous comprenons dans quel but chaque chose arrive. « Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein » (Romains 8. 28). Sans que nous comprenions exactement comment, tout ce qui arrive sert à avancer le plan de rédemption des élus de Dieu. La paix comme la guerre, les joies comme les peines, les grands événements comme les plus insignifiants, le bien comme le mal, tout concourt au bien de ceux qui aiment Dieu ; c’est-à-dire de ceux qui sont aimés de Dieu.

Par le décret de Dieu, pour la manifestation de sa gloire, certains parmi les hommes et les anges sont prédestinés ou pré‑ordonnés à la vie éternelle, par Jésus-Christ, à la louange de sa glorieuse grâce. Ces anges et ces hommes, ainsi prédestinés ou pré‑ordonnés, sont spécifiquement et immuablement désignés. Leur nombre est si certain et défini qu’il ne peut être ni augmenté ni diminué.

Nous savons bien peu de choses concernant l’élection des anges (1 Timothée 5. 21 ; Hébreux 2. 16), mais nous en connaissons beaucoup plus concernant l’élection des êtres humains (Matthieu 25. 34 ; Éphésiens 1. 5-6 ; 2 Timothée 2. 19). Nous savons que la prédestination sert le but ultime de glorifier Dieu. Nous savons que le décret d’élection est fixe puisqu’il est inconditionnel et qu’il vient de la volonté immuable de Dieu.

Ceux des êtres humains que Dieu a prédestinés à la vie, Il les a choisis en Christ pour la gloire éternelle, avant la fondation du monde, selon son dessein éternel et immuable et le conseil secret et le bon plaisir de sa volonté. Il les a choisis par sa seule pure Grâce et son Amour, sans qu’il n’y ait rien dans la créature comme condition ou cause qui le conduirait à ainsi faire.

Une élection conditionnelle rendrait les décrets éternels de Dieu dépendant des événements temporels, ce qui est radicalement impossible pour que les décrets soient éternels. La cause de l’élection ne peut d’aucune façon être dans l’être humain, elle doit par nécessité être en Dieu. Seule l’élection inconditionnelle explique la raison ultime de notre foi : Dieu ne nous a pas élus parce que nous allions croire, mais nous croyons parce que Dieu nous a élus. Il y a bien des causes secondes qui expliquent comment nous en sommes venus à croire et à recevoir le salut, mais la cause première qui n’est causée par aucune cause ne peut être attribuée qu’à la libre grâce de Dieu manifestée dans son décret.

Maintenant, qu’en est-il du décret de réprobation ? Dieu a-t-il réellement choisi ceux qui iraient en enfer ? L’Écriture est claire, la réprobation fait partie du décret divin (Proverbes 16. 4 ; Romains 9. 22), mais l’ordre de ce décret dans l’intention de Dieu est important.

Le décret de réprobation est postérieur (infra) au décret de la chute (lapsus). Ainsi, Dieu n’a pas créé les êtres humains pour les perdre (Ézéchiel 18. 23, 32 ; Ecclésiaste 7. 29), au contraire Dieu a créé tous les êtres humains pour la vie, mais plusieurs seront effacés du livre de vie (Psaumes 68. 29 ; Apocalypse 3. 5). Comment cette réprobation s’inscrit-elle avec la première intention de Dieu de créer les êtres humains pour la vie ? Après que Dieu ait déclaré le monde comme déchu, Il a trouvé bon de manifester sa grâce en choisissant des êtres humains pour la vie éternelle et de révéler sa Justice en laissant les autres agir naturellement selon leur péché afin de les condamner. Les réprouvés n’ont pas été créés premièrement pour la réprobation, mais pour la vie, cependant Dieu les a abandonnés à leur rébellion afin de manifester en eux sa Colère en les réprouvant. Les réprouvés ne doivent pas être envisagés comme les victimes du décret de Dieu, mais comme des rebelles qui refusent de se repentir malgré la patience de Dieu (Romains 2. 4-6). Il y a ceux qui sont laissés pour agir selon leur péché qui mène à leur juste condamnation. C’est ainsi que nous devons comprendre comment Dieu endurcit le cœur d’un pécheur afin de révéler en Lui sa Colère (Romains 9. 17-18, 22) : Dieu le livre simplement à sa propre rébellion (Romains 1. 28).

Le décret de réprobation est donc différent du décret d’élection. Dans l’élection, Dieu doit activement sauver et convertir les pécheurs. Dans la réprobation, Dieu laisse simplement les pécheurs agir selon leur propre nature. De plus, nous confessons une réprobation après la chute d'Adam, ce qui augmente la culpabilité des réprouvés qui, appelés à la vie, choisissent la mort au mépris de l’appel de Dieu (Actes 17. 30).