L'Évangile est une puissance de Dieu pour le Salut de quiconque croit (Romains 1. 16)

Pour ces jours suivants, je vais partager avec vous sur les raisons pour lesquelles Jésus-Christ a accepté volontairement d'aller jusqu'au bout de sa mission sur terre qui est de se sacrifier pour nous sur la croix afin que quiconque croit en Lui soit sauvé pour l'éternité.

1. C'EST POUR QUE JÉSUS-CHRIST APPRENNE L'OBEISSANCE POUR NOTRE LIBERTÉ :

“Bien qu’il fût Fils, il a appris l’obéissance par tout ce qu’il a souffert” (Hébreux 5. 8).
“Il convenait pour Dieu, de qui tout procède et par qui tout subsiste, que, amenant de nombreux fils à la gloire, il rende accompli le chef de leur salut par des souffrances” (Hébreux 2. 10).

Les premiers versets de l'épître aux hébreux dépeignent l’infinie grandeur de Jésus le Fils de Dieu (Hébreux 1) ; c’est Lui Jésus qui ordonne la création et qui la soutient par sa Parole puissante.

Sa divinité de Fils éternel de Dieu va-t-elle permettre à Jésus d’échapper aux limitations et aux contraintes de la condition humaine ? Pas du tout ! Jésus se place au niveau des plus humbles et Il endure les conditions de vie les plus difficiles. Nos premiers parents ont succombé à la tentation du serpent alors qu’ils se trouvaient dans un jardin de délices. Tandis qu'après quarante jours de jeûne dans le désert, Jésus manifeste son obéissance à Dieu son Père et résiste victorieusement à la triple attaque du diable (Matthieu 4. 1-11).

Jésus avait avec son Père la même pensée et Il poursuivait le même but. Il n’y avait nul besoin d’obéissance pour cela. Pourtant, ce qu’Il allait endurer comme Homme parfait était une situation nouvelle : Il allait se trouver dans des conditions opposées à ce qu’il était dans son essence même. C’est pour cela que Jésus a dû apprendre l’obéissance par les choses qu’Il a souffertes. La souffrance, voilà ce qui donne à l'obéissance de Jésus toute sa valeur.

De même, quand il est écrit que les souffrances que Christ a endurées l’ont rendu apte à remplir sa mission de seul Rédempteur du monde, c’est pour nous montrer toute la valeur et la grandeur de son œuvre dans tous ses résultats.

Cette obéissance se montre en particulier dans les heures précédant la croix quand, à Gethsémané, Jésus est parfaitement soumis à Dieu son Père. Jésus connaissant toutes les souffrances qu’Il va endurer accepta d'aller jusqu'au bout à la croix afin d’être fait péché pour nous et d'y subir la Colère divine contre nos péchés. Jésus se laissa prendre, juger d’une manière inique, fouetter cruellement et crucifier. Pourtant d’une parole, Jésus aurait pu se soustraire au supplice infligé par les êtres humains et aux trois heures de l’abandon, mais Il est soumis à la volonté de son Père.

Gloire éternelle au Seigneur Jésus, le Fils de Dieu qui fut “obéissant jusqu’à la mort, et à la mort de la croix” (Philippiens 2. 8) !

2. C'EST POUR QUE JÉSUS-CHRIST PAYE LA RANÇON D'UN GRAND NOMBRE :

“Le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir et pour donner sa vie en rançon pour un grand nombre” (Marc 10. 45).

Peu de temps avant la croix, les disciples pensent toujours que Jésus, le Messie va bientôt établir son Royaume sur Israël. Ils se disputent pour savoir qui aura la meilleure place dans ce Royaume. (Voir Marc 10. 35-45).

En se donnant Lui-même comme exemple, Jésus le Maître va leur répondre que les disciples du Royaume doivent être animés d’un tout autre esprit : l’esprit de service et de sacrifice, non celui de domination.

Jésus est venu ici-bas pour devenir le Serviteur de Dieu certes, mais aussi celui des êtres humains. C’est pourquoi, Il s’est approché des plus pauvres, des malades, des infirmes de tous ceux que Satan tenait asservis à sa puissance.

Le Seigneur Jésus a montré un renoncement auquel aucun d’eux ne pouvait accéder : donner sa vie en rançon pour d’autres. Ce sacrifice expiatoire ne pouvait être accompli que par le Fils de l’homme, qui est le Fils de Dieu fait Homme sans péché. C’est sur la croix que Jésus a donné sa vie pour nous. Il avait pris une vie d’homme pour s’approcher de nous. Mais sa vie sainte et pure ne méritait en aucune façon de le faire passer par la mort.

Une rançon est une somme d’argent payée pour délivrer des prisonniers et leur permettre de retrouver la liberté. Les êtres humains sont les esclaves du péché et ils sont sous la condamnation (Ephésiens 2. 3 ; Romains 3. 9-23). L’emploi du mot rançon par le Seigneur Jésus nous fait comprendre qu’Il a dû payer un prix pour nous racheter de la mort spirituelle et morale dans laquelle nous nous trouvions. Ce prix, sa vie, est sans comparaison avec quelque richesse que ce soit.

Oui, le don de la vie de Jésus constitue un acte unique et inimitable dans son aspect de sacrifice expiatoire. Toutefois, l’apôtre Jean nous rappelle que c’est par Amour pour nous que Jésus a donné sa vie. En conséquence, nous qui connaissons maintenant cet amour, “nous devons donner notre vie pour les frères” (1 Jean 3. 16).

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La désobéissance d’Adam et d'Eve, dans le jardin d’Éden, a provoqué une souffrance dans son cœur, une douleur impensable. Le Père a vu l'être humain L'abandonner, pour se mettre sous la domination du péché, de l'adversaire. Le Père a vu cela avec son cœur qui aime d'un amour agapè c'est-à-dire inconditionnel, un amour sans faiblesse, dans sa Justice.

Dieu hait le péché, Il manifeste sa colère à travers le déluge. Malgré cela, Il va se réserver une famille par l'intermédiaire d'une arche et d'un homme qui Le craint (Noé). Noé trouva grâce auprès de Dieu. Il avait une crainte respectueuse et la foi en Dieu. Dieu sauve une famille, en tout huit personnes. Dieu aima ses œuvres et dans son cœur, il conserve la vision de se créer une famille nombreuse qui deviendra son héritage, son trésor.

C'est avec cette famille de Noé ou ce reste que va s'accomplir Genèse 3. 15. Si lors du déluge, Dieu avait tout détruit, ce passage de la Parole  n’aurait pu se réaliser ou s’accomplir : "Je mettrai inimitié entre toi (Satan) et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci t’écrasera la tête et tu lui blesseras le talon" (Genèse 3. 15).

Oui, la descendance de Noé va donner naissance à Jésus dans sa nature humaine. Son trésor a été submergé, enfoui par les vagues de l'Enfer. Mais il existe toujours, même caché aux yeux du monde qui est sous la domination du Malin. Le diable tient captif ce trésor pour que les êtres humains ne le connaissent pas. Dieu connaît le cœur de tous les êtres humains pécheurs et leurs souffrances.

Dans sa prescience, Dieu sait qu'un grand nombre aspire à vivre autre chose. Dans leur cœur, il y a un vide en forme de Dieu et que seul Dieu comblera. C'est ainsi que à tous, Dieu a inscrit dans les cœurs "la pensée de l'éternité". Certains s'en moquent ou soulèvent de l'hostilité à ce projet de Dieu. D'autres, au contraire, l'accepteront avec joie après l’annonce du Salut à travers le sacrifice de Jésus  Voilà le trésor que Satan notre adversaire veut cacher à tous les êtres humains.

Nous étions de ce nombre. Mais Jésus vint nous offrir ce merveilleux Salut. Il décide de tout vendre, même sacrifier sa vie pour racheter ces âmes, les arracher à la captivité en se donnant en rançon sur la croix du Calvaire.

La solution de Dieu notre Créateur pour libérer les êtres humains pécheurs captifs de Satan notre ennemi, c’est le rachat, la rédemption, l'expiation accomplis par Jésus sur la croix.

Une vie humaine ne se rachète pas avec de l'or ou de l'argent mais en sacrifiant une autre vie qui en quelque sorte accepte de se "vendre" ou de se donner en rançon.

Oui chaque être humain pécheur a besoin d’être purifié, lavé, sanctifié, guéri, mais uniquement par le sang précieux de Jésus-Christ notre Seigneur et Sauveur.

"Cherchez premièrement le Royaume et la Justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus" (Matthieu 6. 33).

Le Règne de Dieu dans nos vies et la Justice de Dieu sont tellement importants et précieux que Jésus-Christ nous demande de les chercher avant toutes choses. Le standard de justice que Dieu demande ne peut pas être accompli par les efforts humains, ni par nos propres performances. Et c’est la raison pour laquelle Dieu nous a offert Sa justice et nous en a revêtus en Jésus-Christ !

La justice est un don que Dieu accorde gratuitement à tous ceux qui Lui font confiance. En Jésus-Christ, nous sommes devenus la justice de Dieu. En effet, Jésus qui est Saint, car n'ayant pas de péché, a été fait péché pour nous pour que nous, qui n’avions pas de justice, devenions la justice de Dieu.

La Justice de Dieu nous qualifie pour la faveur divine. Et quand la faveur de Dieu nous saisit, elle nous fait expérimenter des bénédictions, des protections, des provisions et des succès hors du commun !

Dieu a envoyé Son Fils dans le monde pour que nous puissions vivre à travers Lui. La Justice de Dieu que nous ne pouvons pas obtenir par la Loi, par notre zèle et nos efforts, nous pouvons la recevoir tout simplement par la foi en Jésus-Christ et dans l'Évangile.

Les êtres humains qui se confient dans leur religion humaine ont du mal à croire que la Justice de Dieu en Jésus est un cadeau du début à la fin. C'est pourquoi, ils veulent désespérément ajouter un élément de performance humaine en pensant que par celà, il auront la faveur de Dieu. Mais la justice humaine est comme un vêtement souillé. Seule la justice parfaite de Jésus nous suffit. Ainsi, Jésus nous la donne gratuitement plutôt que de nous obliger à l’obtenir par nous-mêmes. En fait, croire le message selon lequel Dieu nous a déclarés irréversiblement justes par notre foi en Christ, et non par notre obéissance à la Loi, est la clé qui débloque la puissance et la faveur de Dieu sur nous.

Ne nous laissons donc pas ensorceler en nous remettant sous la condamnation de la loi et en essayant d’ajouter à la Justice que Dieu nous a donnée en Christ. Nous sommes sauvés par grâce et par le moyen de la foi, et non par nos œuvres. Croyons-le, et laissons la Grâce de Dieu nous changer de l’intérieur vers l’extérieur.

Bien-aimés, ne frustrons pas les efforts de Dieu pour nous bénir en essayant d’être justes par nos propres efforts. Car notre « justice » est comme un vêtement souillé, aux yeux de Dieu. Soyons tout simplement reconnaissant pour Son Amour infini pour nous et pour le sacrifice de son Fils Jésus en notre faveur. Puis, manifestons en retour notre confiance en Lui, l’adoration, l’action de grâces et l’amour que nous avons pour Lui.

Recevoir Jésus est tout ce que Dieu attend de nous, et le parfait et complet Salut en Jésus est ce que nous attendons de Dieu. Alors arrêtons de regarder à nous-même et fixons nos regards sur Dieu. Mettons-nous d’accord avec Dieu le Père sur le fait nous n’essayerons plus jamais de mériter Sa faveur, mais que chaque jour et dans chaque situation, nous regarderons toujours à Jésus pour la vie éternelle que nous avons de Lui et pour vivre la vie qu’Il attend de nous. En le faisant, nous serons établis dans la Grâce de Dieu ; l’œuvre de Christ prendra effet en nous et nous pourrons chaque jour prendre part à la puissance de Jésus Christ. AMEN !!!

- C'est par la Grâce de Dieu que nous sommes sauvés.
Nous avons tous besoin de la grâce de Dieu parce que nous avons tous péché (Romains 3. 23-24), c'est-à-dire que chacun a agi de façon contraire à la volonté de Dieu. Ce que nous sommes certains et la vie le démontre à chaque jour, c'est que nous quitterons ce monde ; et notre corps humain actuel n'est pas éternel. Mais la Bonne Nouvelle, c'est que Dieu nous a offert sa grâce et Il nous a fait connaître de quelle manière nous pouvons être sauvés à travers son Fils Jésus-Christ.

- Dieu accorde sa Grâce à tous sans exception.
Paul écrit que la Grâce de Dieu a été manifestée à tous les hommes, ce qui signifie que Dieu veut et appelle tous les hommes à se repentir (2 Pierre 3. 9). Il n'y a pas une seule personne que Dieu ne désire pas voir sauver et racheter. Puisque Dieu est miséricordieux, Il permet à tous ceux qui entendent sa Parole de faire le choix d'accepter sa grâce ou de la rejeter. Accepter la Grâce de Dieu, c'est accepter son pardon. La grâce est quelque chose qui coûte rien à celui qui la reçoit, mais qui coûte tout à celui qui la donne. Une personne doit accepter le pardon qui lui est offert pour que ce pardon devienne une réalité dans sa vie. Un être humain qui ne se reconnaît pas qu'il est coupable de ses péchés devant le Dieu trois fois Saint ne peut recevoir son pardon.
Chaque être humain doit accepter le sacrifice de Jésus, sinon pour lui il n'a aucune valeur et il n'est nullment efficace s'il le rejette ou s'il le refuse. « C'est par la grâce de Dieu que nous sommes sauvés » (Éphésiens 2. 4-5). Dieu nous fait une faveur incroyable, c'est à nous de l'accepter. La Grâce de Dieu est un don et c'est un don que nous ne méritons pas. Elle ne peut s'obtenir d'aucune façon par nos propres moyens.
La Grâce de Dieu nous aide à vivre une vie qui donne gloire et honneur à Dieu. La Grâce de Dieu nous donne la force nécessaire pour résister aux choses mauvaises de ce monde et à vivre une vie qui est agréable à Dieu. Dans sa grâce, Dieu nous donne sa Parole pour nous enseigner et son Saint-Esprit pour nous garder dans son enseignement.

- La Grâce de Dieu nous apporte une espérance vivante
L'espérance du Retour de Christ devrait nous rendre joyeux et heureux. Un jour nous Le verrons face à face et nous habiterons dans sa présence. Lorsque Jésus-Christ reviendra, le combat avec le péché sera terminé, parce qu'il n'y aura plus de possibilité de pécher. Nous verrons alors les promesses de Dieu se réaliser : « Il y aura un nouveau ciel et une nouvelle terre. A ce moment-là ; la demeure de Dieu sera parmi les hommes. Il demeurera avec eux et ils seront son peuple; Dieu Lui-même sera avec eux et Il sera leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux. Il n'y aura plus de mort, il n'y aura plus ni deuil, ni lamentations, ni douleur. Les choses anciennes auront disparues » (Apocalypse 21. 1-5). Cela signifie que Dieu fera toutes choses nouvelles.
Jésus-Christ s'est offert Lui-même en sacrifice afin de nous racheter de tout péché. Le mot "racheter" signifie littéralement "racheter la liberté de quelqu'un qui était maintenu en esclavage en versant une rançon." Ce que Paul est en train de dire, c'est que nous étions esclaves de nos coeurs égoïstes et tortueux et que Jésus nous a rachetés pour nous libérer de cette vaine manière de vivre. Non seulement Christ nous a rachetés des conséquences du péché, mais il nous purifie également de l'influence du péché.
Non seulement nous sommes le peuple de Dieu mais par la grâce de Dieu nous Lui appartenons. A travers la Bible, nous voyons Dieu à l'oeuvre pour ramener son peuple vers Lui et les préparer pour un but particulier : servir dans son Royaume.
Le mot "purifié" signifie quelque chose qui a été mis à part pour un usage particulier. Ce mot était utilisé spécifiquement pour les articles employés dans le temple. Le Saint-Esprit qui habite en nous, nous donne la force nécessaire pour vivre pleinement une vie pour Dieu. Lorsque nous réalisons ce que Jésus-Christ a fait pour nous, cela suscite en nous un zèle pour partager la bonne nouvelle de tout ce qu'Il a fait pour nous. Notre motivation à le servir ne vient pas du fait que nous nous sentons obligés de faire quelque chose, mais plutôt parce que nous avons compris ce que Christ a fait pour nous.

Que pouvons-nous dire si les êtres humains trouvent grâce auprès de Dieu ? Que pouvons-nous dire si Dieu répand de nouvelles bénédictions et particulièrement la plus grande des bénédictions, c'est-à-dire le salut ; sinon « loué soit Dieu pour son don incomparable ! » (2 Corinthiens 9. 15). Il ne peut en être autrement, « car Dieu nous a montré à quel point il nous aime, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5. 8). « C'est donc par grâce que vous êtes sauvés au moyen de la foi » (Éphésiens 2. 8). La Grâce de Dieu est la source du salut et la foi est la condition par laquelle nous sommes sauvés.

Savons-nous chacun que le temps de la grâce du Salut éternel approche de jour en jour de sa fin ? L’invitation de Dieu répétée aux êtres humains depuis tant de siècles, prend des accents solennelles : « Venez, car déjà tout est prêt » (Luc 14. 17)

Malgré le désir de l'être humain pécheur de vouloir vivre sans Dieu son Créateur, Dieu, Lui, est Amour et étant Lui-même la source de cet Amour, Dieu ne souhaite qu’une chose pour chacun de nous êtres humains : que l’on partage avec Lui les immenses richesses de sa bonté, en abondonnant notre ancienne vie de péché, et en vivant par le Saint-Esprit dans sa présence pour sa gloire et selon sa volonté. Cependant, même si Dieu connait parfaitement le grave danger qu’il y a à vivre loin de Lui en suivant ses propres voies, Il laisse la liberté à l’être humain de choisir et Il ne s’imposera jamais, car le véritable amour est opposé à toutes formes de dictature.
Le danger de vivre sans Dieu est visible dans l’état dramatique du monde actuel et de chaque être humain sans Dieu. Plus grave encore : ce choix de vivre hors de la présence de Dieu sera respecté par Dieu ; mais après la mort, cette vie se poursuivra en Enfer dans un lieu qui n’est que la conséquence du choix volontaire de rejeter la vie éternelle en Jésus que nous propose le seul vrai Dieu. Dieu est Lumière et en dehors de Lui, ce sont les ténèbres.
Malgré toutes nos fautes aussi nombreuses et graves soient-elles, Dieu demeure le Père de la miséricorde. Dieu veut et peut pardonner chacun d’entre nous et nous faire découvrir l’immensité de son Amour infini. En Jésus, par son sacrifice sur la croix et sa résurrection, Dieu a tout accompli. Nous étions éloigné de Dieu par nos mauvaises actions et nos mauvaises oeuvres, mais Jésus s’est chargé de toutes nos fautes et nous a ouvert l’accès à Dieu en payant pour nous. A cause de nos fautes et de la Justice parfaite de Dieu, nous étions condamnés. Mais grâce à Jésus, la Justice de Dieu est satisfaite et son Amour fut démontré car Dieu a donné ce qu’il avait de plus cher pour nous sauver : Son Fils unique. Il suffit simplement d’avoir foi en Jésus pour bénéficier de cet immense cadeau du salut éternel. Voilà le coeur de la Bonne Nouvelle. C’est pour cela qu’aujourd’hui, plus que jamais, Dieu appelle tous les êtres humains à se détourner du mal et à se tourner vers Lui en recevant son Fils Jésus le seul Sauveur du monde.

Quand nous lisons la parabole du grand souper dans Luc 14. 15-24, nous sommes surpris de voir les invités, tous, unanimement s’excuser. C’est ainsi que les êtres humains de toutes les générations, malgré la proclamation de l’Évangile de Jésus qui mourut pour nous tous afin de nous délivrer, restent exprès sourds mais approchant chaque jour de l’éternité.
Nous êtres humains, il nous faut y regarder de plus près. Avons-nous répondu à l’appel de Dieu ? Savons-nous que la Colère de Dieu repose sur celui qui ne connait pas Jésus comme son seul Seigneur et Sauveur personnel ? Ne nous détournons pas de cette question.
Nous nous tracassons tous les jours pour des choses bien moins importantes ; et même futiles par rapport à la Vie Éternelle.
Le premier invité de la parabole du grand souper avait acheté un champ. Il fallait qu’il aille le voir ! Bien sûr, il ne refusait pas de se rendre à l’invitation, mais pas tout de suite. Le deuxième invité voulait essayer les bœufs qu’il venait d’acquérir. Ne faut-il pas travailler pour gagner son pain ? Le troisième n’était-il pas d’âge à fonder un foyer ? Car dit-il : « J’ai épousé une femme et je ne puis aller ». La grâce est repoussée, le messager n’insiste plus.
Ne nous comportons pas par hasard comme l’un de ses invités ? Le temps s’enfuit, nous ne le maîtrisons pas, la vie s’écoule, l’éternité approche et les jours viennent dont on dit : « Je n’y prend point de plaisir » (Ecclésiaste 12 : 1).
Le cœur de l'être humain se cramponne sur les choses éphémères de la terre, il oublie alors qu’il rentrera les mains vides comme il était venu dans ce monde, pour aller rencontrer Dieu son Créateur. Alors Dieu lui posera alors une seule question ultime : Qu’as-tu fait de ta vie en rapport avec le sacrifice de Mon Fils Jésus-Christ ?
On met en état son entreprise et puis on bâtit sa maison, c’est bien mais il faut d’abord répondre à l’invitation divine qui est capitale. Car de cela dépend le lieu où nous passerons l'éternité : Au Paradis auprès de Dieu, ou bien hors de la présence de Dieu en Enfer. Le temps favorable pour chaque être humain qui n'est pas encore sauvé, c’est aujourd’hui, quelque soit son âge, ses occupations, ses soucis.
Aujourd’hui que chacun vienne à Jésus. « En effet, celui qui est préoccupé de sauver sa vie (d’ici bas), perdra sa vie véritable ; mais celui qui acceptera de perdre sa vie (ici bas) par amour pour moi (Jésus), trouvera la vraie vie. Si un homme arrivait à posséder le monde entier (les richesses) au prix de sa vie, à quoi cela lui servirait-il ? Que pourrait-il bien donner pour la racheter ? » (Matthieu 16 : 25-26 – Transcription A. KUEN)
Que le Dieu de la Vie, qui a vaincu et traversé la mort nous remplisse d’espérance et de force, afin que par son Esprit nous brillions dans ce monde.

- LE FONDEMENT DE LA RÉDEMPTION EN JÉSUS-CHRIST :

L’être humain pécheur est esclave du péché, il est « vendu au péché » (Romains 7. 14 ; voir aussi Jean 8. 34). C’est le point fondamental qui nécessite sa Rédemption.
Si le début de l’épître aux Romains parle surtout de notre condamnation devant Dieu, il contient aussi la pensée de notre esclavage au péché quand l’apôtre dit que les juifs comme les Grecs sont « sous le péché » (Romains 3. 9). Être sous le péché signifie lui être asservi, être sous son pouvoir. Plus loin, la rédemption est mentionnée en liaison avec la justification : « justifiés … par la rédemption qui est dans le Christ Jésus » (Romains 3. 24). En effet, une seule oeuvre est à la base de toutes nos bénédictions.
Jésus-Christ a porté le châtiment de nos péchés et la Colère de Dieu est appaisée à leur égard, nous sommes donc justifiés. D’un autre côté, Christ a donné sa vie en rançon pour nous (Matthieu 20. 28 ; 1 Timothée 2. 6), Il a payé pour nos péchés, nous sommes donc ses rachetés.
Nous aurions dû payer de notre vie pour nos péchés, mais Christ a donné Sa vie pour nous. Étant sans péché, Jésus n’avait pas à subir la mort, mais Il a accepté de mourir volontairement pour nous qui avons péché, c’est-à-dire donner sa vie comme une rançon pour nous. C’est « la rédemption par son sang » (Éphésiens 1. 7) qui est le fondement de toutes les délivrances du croyant en Jésus. Elle concerne à la fois notre rachat de la triste dette de nos péchés (Tite 2. 14) et notre libération de l’assujettissement au péché, c’est-à-dire à la force de mal qui habite en nous (Romains 8. 2-3).

- LA LIBÉRATION DE LA LOI ET DU MONDE :

L’oeuvre rédemptrice de Christ est également présentée dans l’épître aux Galates : « Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi » (Galates 3. 13). Il y avait une malédiction prononcée contre celui qui ne pratiquait pas la loi. Christ nous a rachetés de cette malédiction en payant pour nous sur la croix. Jésus s’est laissé clouer sur la croix, devenant « malédiction pour nous » (Galates 3. 13), alors qu'Il est sans péché et avait parfaitement accompli la loi.
Non seulement nous étions sous la malédiction, mais, de plus, la loi nous tenait dans la servitude. En tant que juif, l’apôtre Paul dit : « nous étions asservis sous les éléments du monde » (Galates 4. 3). Pour les Galates non juifs, il emploie une expression semblable : les « faibles et misérables éléments auxquels vous voulez de nouveau être asservis » (Galates 4. 9). Tous les êtres humains du monde qui n'ont pas reçu le Seigneur Jésus dans leur vie sont également sous la servitude des principes du monde. Les uns essayent de respecter la loi de Dieu, les autres une religion idolâtre, mais ils sont tous sous le même principe légal, principe entièrement du monde, qui consiste à acquérir par soi-même la faveur de Dieu. Mais pour nous qui sommes devenus enfants de Dieu, Christ nous a rachetés de ce joug légal en nous donnant gratuitement ce que nous ne méritions pas : la position de fils de Dieu (Galates 4. 5). Plus d’effort à faire, tout est grâce. Dans cette nouvelle position, la loi n’a plus de force sur nous car, associés à Christ, nous sommes morts à la loi (Galates 2. 19).

- LA DÉLIVRANCE DE L’EMPRISE DE SATAN :

Satan est le chef de ce monde. Pour lui, tous les moyens sont bons pour régner sur l’être humain. Il utilise les obligations religieuses comme les obligations mondaines derrière lesquelles il se cache. "Ne pas prendre, ne pas goûter, ne pas toucher" (Colossiens 2. 21), ou au contraire suivre le « "train de ce monde » (Éphésiens 2. 2, Colossiens 2. 8), toutes ces obligations ont en réalité une même source dans celui qui est l’usurpateur impitoyable. Pour mieux dominer, il s’appuie également sur le sentiment de peur qui habite le coeur de l’être humain depuis la chute, en particulier cette crainte de la mort qui, pendant toute la vie, assujettit à la servitude l’être humain sans Dieu (Hébreux 2. 15).
Mais Jésus-Christ nous a délivrés de toutes ces formes d’esclavage en étant le Vainqueur de toutes les forces adverses. Quand Jésus était sur la terre, il guérissait « tous ceux que le diable avait asservis à sa puissance » (Actes 10. 38) et à la croix, Jésus a triomphé publiquement de toutes les puissances spirituelles (Colossiens 2. 15). De plus, Il nous a délivrés de la crainte de la mort en rendant « impuissant celui qui avait le pouvoir de la mort, c’est-à-dire le diable » (Hébreux 2. 14).

- LA RÉDEMPTION — (Romains 8. 23)

La rédemption acquise par Christ a des résultats éternels (Hébreux 9. 12) qui ne sont visibles que par la foi. Quoique vaincu à la croix, Satan domine encore sur le monde et la création est toujours sous la « servitude de la corruption » (Romains 8. 21). Le croyant lui-même garde sur la terre son corps d’abaissement assujetti aux maladies et à la mort ; il soupire en attendant la délivrance finale.
Heureusement, Dieu en soit loué, l’oeuvre de Christ a des résultats complets : il y aura une rédemption finale, rédemption en puissance qui s’accomplira quand le Seigneur Jésus reviendra. Pour nous ce sera alors « l’adoption, la délivrance de notre corps » (Romains 8. 23). L’Esprit Saint nous a déjà scellés pour ce « jour de la rédemption » (Éphésiens 4. 30) et Il nous permet de l’anticiper par la foi (Éphésiens 1. 14).
Toute la création profitera aussi de cette rédemption en puissance et jouira de « la liberté de la gloire des enfants de Dieu » (Romains 8. 21). Une libération générale sera publiée par toute la terre, réalisation glorieuse du type qu’était l’année du jubilé en Israël (Lévitique 25).
Cette rédemption en puissance nous est présentée comme une liberté acquise par victoire puisqu’il est dit : « Je les rachèterai de la puissance du séjour des morts, Je les délivrerai de la mort. O mort, où est ta peste ? Séjour des morts, où est ta destruction ? » (Osée 13. 14 ; voir aussi 1 Corinthiens 15. 55). En ce glorieux jour de la Résurrection au Retour de Jésus, les corps de tous les saints seront libérés de l’étreinte de la mort, le dernier ennemi.
Tout ce que Christ a acquis par sa mort et sa résurrection sera arraché à la domination de l’usurpateur ; ce sera alors la pleine « rédemption de la possession acquise » (Éphésiens 1. 14).

- LE BUT DE LA RÉDEMPTION :

Aussi précieuse que soit la rédemption, elle n’est pas une fin en soi. Elle est plutôt un moyen pour que le Seigneur Jésus puisse achever en nous son propos d’amour.
Dieu voulait que les fils d’Israël soient sa nation particulière, un peuple de sacrificateurs pour le servir sur la terre qu’Il leur avait donnée. Pour cela, il a dû les racheter hors d’Égypte afin que ce propos se réalise. Ils ne pouvaient pas Le servir tant qu’ils étaient les esclaves du Pharaon.
En ce qui nous concerne, le but visé est d’un ordre plus élevé. Dieu désire que nous soyons des fils, devant lui parfaits en amour. La rédemption était nécessaire comme moyen pour atteindre ce but (Éphésiens 1. 5-7 ; Galates 4. 5). Elle était encore nécessaire afin que nous soyons « rendus capables de participer à l'héritage des saints dans la lumière » (Colossiens 1. 12). Le Père cherche des adorateurs et en Jésus, nous sommes « de saints sacrificateurs pour offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu par Jésus Christ » (1 Pierre 2. 5). Mais avant cela, il a d’abord fallu que nous soyons « rachetés de notre vaine conduite… par le sang précieux de Christ » (1 Pierre 1. 18-19).
Dieu a de riches pensées en notre faveur, mais leur réalisation n’est possible que sur la base de la Rédemption en son Fils Jésus. Nous devons d’abord être rachetés de toute puissance ennemie pour que Dieu soit libre de réaliser tous ses sages conseils pour notre bien et à sa gloire.

Bien que la lumière naturelle manifeste les attributs de Dieu de façon à rendre les hommes inexcusables, la Bible seule donne la connaissance de Dieu qui mène au Salut. (Voir Romains 1. 19-21 ; Ésaïe 8. 20).

La Confession de foi baptiste de 1689 débute avec la doctrine de l’Écriture sainte. Pourquoi ne pas commencer avec Dieu plutôt qu’avec la Bible ? Pour la simple raison que tout ce que l’on sait sur Dieu nous vient de l’Écriture sainte. Il est donc convenable de commencer avec la révélation elle-même plutôt que son contenu, même si Celui qui y est révélé précède toute révélation de Lui-même.

L’Écriture sainte est la seule règle suffisante, certaine et infaillible de toute connaissance qui sauve, de foi et d’obéissance, bien que la lumière naturelle, les œuvres de la création et de la providence manifestent la bonté de Dieu, sa sagesse et sa puissance de façon à rendre les êtres humains inexcusables. Cependant, celles-ci ne sont pas suffisantes pour donner cette connaissance de Dieu et de sa volonté qui est nécessaire au salut. C’est pourquoi il a plu à Dieu de se révéler à plusieurs reprises et de plusieurs manières et de faire connaître sa volonté à son Église.

Ensuite, il a plu de même au Seigneur de mettre la dite Écriture tout entière par écrit, pour que la vérité soit préservée et mieux propagée, et pour que l’Église soit d’autant plus sûrement établie et affermie, en face de la corruption de la chair, de la malice de Satan et du monde, ainsi, l’Écriture sainte est indispensable, Dieu ayant cessé de manifester sa volonté de cette manière à son peuple comme Il l’avait fait jusque‑là.

La confession distingue entre deux sortes de connaissance de Dieu : celle qui sauve et celle qui ne sauve pas. La connaissance qui sauve vient de l’Écriture, la révélation spéciale ; la connaissance qui ne sauve pas vient de la création, la révélation générale. Comparons ces deux révélations. Le Psaume 19 présente côte à côte les deux révélations. Ce psaume commence avec une première révélation divine : « Les cieux racontent la gloire de Dieu, et l’étendue manifeste l’œuvre de ses mains » (Psaume 19. 2). Il s’agit de la révélation générale de Dieu : sa création qui témoigne de Lui, de la même façon qu’un objet créé par l’homme témoigne de son auteur et atteste son existence et ses capacités. Le témoignage de la révélation générale va jusqu’à l’intérieur de l’homme par sa conscience (Romains 2. 14-15).

Le Psaume 19 poursuit un peu plus loin avec une deuxième révélation divine : « La loi de l’Éternel est parfaite, elle restaure l’âme ; le témoignage de l’Éternel est véritable, il rend sage l’ignorant » (Psaumes 19. 8). Il s’agit de la révélation spéciale de Dieu : sa Parole verbale transmise aux prophètes. Elle précise qui est Dieu, ce qu’il attend de l’être humain et révèle l’œuvre divine de rédemption. La révélation spéciale complète la révélation générale et permet de bien interpréter celle-ci.

Revenons à notre question : la Bible est-elle nécessaire pour connaître Dieu ? Les deux révélations donnent une connaissance de Dieu qui correspond à leur nature respective. La révélation générale donne une connaissance créationnelle de Dieu, mais non salvatrice, tandis que la révélation spéciale donne une connaissance rédemptive de Dieu. La Bible est donc nécessaire pour « toute connaissance qui sauve ». La révélation générale est insuffisante pour apporter une connaissance de Dieu à salut.

L’insuffisance de la révélation générale n’est pas due à une déficience propre. Elle vient plutôt de la déchéance de la créature qui supprime la vérité et la change en mensonge. Voici comment l’apôtre Paul décrit cette triste réalité dans Romains 2. 18-25 : "La colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes qui retiennent injustement la vérité captive, car ce qu’on peut connaître de Dieu est manifeste pour eux, Dieu le leur ayant fait connaître. En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l’œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages. Ils sont donc inexcusables, puisque ayant connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces ; mais ils se sont égarés dans leurs pensées, et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres. Se vantant d’être sages, ils sont devenus fous ; et ils ont changé la gloire du Dieu incorruptible en images représentant l’homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes, et des reptiles. C’est pourquoi Dieu les a livrés à l’impureté, selon les convoitises de leurs cœurs ; en sorte qu’ils déshonorent eux-mêmes leurs propres corps ; eux qui ont changé la vérité de Dieu en mensonge, et qui ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur, qui est béni éternellement. Amen !".

Le problème de l’être humain n’est pas qu’il aurait pu connaître Dieu, mais ne l’a pas connu faute d’une révélation suffisamment claire. L’homme naturel supprime criminellement la vérité qui lui est révélée du ciel. Voilà ce que signifie le verset 18. L’homme n’a pas simplement la possibilité de connaître Dieu, IL LE CONNAÎT ! Mais Le connaissant, il ne L’adore pas, il se fait plutôt des idoles selon les préférences de son cœur et la vanité de ses pensées : « ayant connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu » (verset 21a). À cause de l’état de péché (que nous verrons plus loin dans la confession de foi), la révélation générale ne peut pas donner une connaissance qui sauve. Cependant, cela ne signifie pas que l’homme est excusable pour autant. La révélation générale est insuffisante pour sauver, mais son témoignage est suffisant pour rendre tout pécheur inexcusable. C’est ce que dit l’apôtre au verset 20 : « les œuvres de la création et de la providence manifestent la bonté de Dieu, sa sagesse et sa puissance de façon à rendre les hommes inexcusables ».

Pour que l’être humain puisse connaître Dieu à salut, la révélation spéciale est nécessaire. En fait, c’est le contenu de cette révélation qui doit être reçu dans la foi pour que l’être humain puisse être sauvé en connaissant Dieu. La révélation spéciale est une révélation rédemptive, c’est-à-dire qu’elle manifeste la rédemption et le Rédempteur. Sans cette révélation, il est impossible que l’être humain puisse avoir la foi, puisse recevoir le pardon de ses péchés et puisse connaître Dieu à salut. Il n’est pas suffisant d’avoir la Bible pour être sauvé, encore faut-il croire ce qu’elle enseigne et recevoir Celui qu’elle révèle. Une personne peut connaître Dieu sans une Bible, mais aucune personne ne peut connaître Dieu sans connaître et croire le contenu de la Bible. Ce n’est pas la Bible qui sauve, mais son message (1 Corinthiens 1. 21).

« Abram, ne crains point ; moi, je suis ton bouclier et ta très grande récompense » (Genèse 15. 1). « Bienheureux celui dont la transgression est pardonnée, et dont le péché est couvert ! Bienheureux l'homme à qui l'Éternel ne compte pas l'iniquité » (Psaume 32. 1, 2)

Abraham a remporté une victoire militaire éclatante. Pourtant il ne s'en réjouit pas, il souffre intérieurement : il est âgé et il n'a pas d'enfant. Quand Dieu l'encourage dans une vision, il lui répond, peut-être avec regret : « Tu ne m'as pas donné de descendance » (Genèse 15. 3). Ceux qui n'ont pas pu avoir d'enfant comprennent cette douleur. Ne nous arrive-t-il pas de faire même des reproches à Dieu, quand nous souffrons ?

Mais quelle est la réponse divine ? Dieu fait sortir Abraham dans la nuit étoilée et lui dit : « Regarde vers les cieux et compte les étoiles, si tu peux… Ainsi sera ta descendance » (Genèse 15. 5). Dans le calme de cette conversation nocturne, Abraham croit en ce que Dieu lui a dit, le prend au mot, sans s'occuper des impossibilités humaines ; du fait que lui et sa femme sont très vieux. Aussitôt Dieu « lui compta cela à justice » (Genèse 15. 6), autrement dit Dieu le reconnaît comme juste, en tenant compte de sa foi.

Oui, Abraham glorifia Dieu, en croyant que Dieu avait le pouvoir d’accomplir ce qu'Il lui avait promis, sans tenir compte de sa condition. Abraham glorifia Dieu comme étant le seul Dieu digne de confiance. Oui il faut glorifier Dieu comme le seul Dieu Souverain, en croyant qu’Il ne fait jamais de promesses à la légère et qu’Il accomplit toutes ses promesses. Dieu sait exactement ce qu'Il fait. Il garde sa promesse selon sa fidélité. Et Dieu a le pouvoir de garder sa promesse parce qu'il est Dieu Tout-Puissant. « Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu ». (Luc 18. 27)

Ce fut une étape clé dans la vie de foi d'Abraham, dans sa confiance en Dieu. C'est par la foi qu'un homme est justifié devant Dieu, sauvé, pardonné.
Cela est encore vrai aujourd'hui pour chaque être humain : est-ce que je crois en ce que Dieu dit ? Chacun est placé un jour face à la même invitation : croire en Dieu. C'est plus que croire qu'il existe, c'est croire ce qu'il dit dans la Bible, au sujet de l'être humain et au sujet de son Fils Jésus Christ notre Sauveur : « Il n'y a pas de juste, non pas même un seul… Tous ont péché… Tous ceux qui croient... sont justifiés gratuitement par sa grâce, par la rédemption qui est dans le Christ Jésus… par la foi en son sang » (Romains 3. 10, 23-25). Quand nous plaçons notre confiance en Jésus, quand nous croyons dans Sa mort et dans Sa résurrection, Jésus nous donne le pardon de tous nos péchés et une nouvelle vie (la Vie Éternelle). Oui Jésus nous donne la promesse de la vie éternelle dans le Royaume des cieux. Il nous revêt du pouvoir du Saint-Esprit afin que nous puissions vivre pour Dieu et accomplir sa mission sainte. 

"L'Esprit qui fait notre identité, Christ, le Seigneur, a été fait corruption pour nous, afin que nous puissions dire : nous vivrons à son ombre parmi les nations" (Lamentations de Jérémie 4. 20).

La justification

"Il a dû, en toutes choses, être rendu semblable à ses frères, afin d'être un miséricordieux et fidèle souverain sacrificateur dans les choses qui concernent Dieu, pour faire propitiation pour les péchés du peuple" (Hébreux 2. 17).
Nous sommes justifiés, rendus propices, du fait que le Sacrificateur est Christ Lui-même.

Le rachat

"Vous avez été rachetés de votre vaine conduite qui vous avait été enseignée par vos pères, non par des choses corruptibles, de l'argent ou de l'or, mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache" (1 Pierre 1. 19).
En plus d'être Sacrificateur, Christ est la victime : le salut est entièrement effectué par Lui
"Ils chantent un cantique nouveau, disant : tu es digne de prendre le livre et d'en ouvrir les sceaux, parce que tu as été égorgé, et tu as acheté pour Dieu, en ton sang, hors de chaque tribu, et langue, et peuple et nation" (Apocalypse 5. 9).

Le vendeur, c'est le diable. L'acheteur, c'est Christ. La "marchandise", c'est nous, esclaves du diable. Le prix payé, c'est l'humanité de Christ, jusqu'à la mort de la Croix. "Vous avez été achetés à prix : ne devenez pas esclaves des hommes" (1 Corinthiens 7. 23). L'esclave est acheté pour servir celui qui l'achète. Mais Christ nous achète pour nous rendre la liberté

La réconciliation

"Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, ne leur imputant pas leurs fautes et mettant en nous la parole de la réconciliation" (2 Corinthiens 5. 19).
"Il (Jésus) vous a réconciliés dans le corps de sa chair, par la mort, pour vous présenter saints et irréprochables et irrépréhensibles devant Lui (Dieu le Père)" (Colossiens 1. 22).
Tout est accompli : à nous de nous approprier cette victoire !

La victoire

"Il (Jésus) a effacé l'obligation qui était contre nous, [laquelle consistait] en ordonnances [et] qui nous était contraire, et Il l'a ôtée en la clouant à la croix : ayant dépouillé les principautés et les autorités, Il les a produites en public, triomphant d'elles en Lui (Colossiens 2. 14-15).
L'accusateur de nos âmes n'a plus de preuves contre nous : ces preuves sont clouées à la Croix. Dieu le Juge a décidé que l'acte d'accusation n'était plus valable. Non seulement l'accusation est balayée, mais l'accusateur est décrédibilisé : dès cet instant, Dieu le Juge écoutera l'Avocat, Christ, et jamais l'accusateur, le diable ("celui qui divise").
"Jésus-Christ, le Seigneur, a été fait péché pour nous" (2 Corinthiens 5. 21). "Il n'a pas connu la corruption" (Actes 13. 37).
"Car Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils, l'Unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie en plénitude d'éternité" (Jean 3. 16).
Qui a oreille entende ce que l'Esprit dit!