amour de dieu - de jesus

Voici un magnifique aspect d’une histoire que nous connaissons bien, une histoire que nous appelons habituellement, « Le fils prodigue » (voir dans Luc 15. 11-32).

Le mot ‘prodigue’ signifie : « gaspilleur, irréfléchi, extravagant, donner ou céder à profusion, avec panache et en abondance ». Nous disons que l’histoire est celle du fils prodigue parce que nous sommes concentrés sur la façon dont le fils a gaspillé son argent imprudemment. Mais Jésus a voulu aussi attirer notre attention sur le père, qui librement, avec extravagance ,et oui, même imprudemment, a déversé son amour et sa grâce sur son fils très indigne ! Je suppose que l’on pourrait dire que c’est l’histoire du « père rempli en amour ». Autrement dit, c’est l’histoire de « l’amour sans limites » d’un père.

L’Amour illimité de Dieu !

Peut-être que quand nous pensons à notre vie, nous pensons à toutes les façons dont nous avons autrefois été gaspilleurs et insensés. Nous voyons tous nos défauts, nos échecs et nos lacunes. Mais comprenons bien ceci : Il ne s’agit pas de vous, ni de moi. Il ne s’agit pas de savoir jusqu’où vous avez dérivé et combien vous vous êtes égaré. Il s’agit d’un Père aimant qui nous aime tellement qu’Il a tout donné pour nous. Il s’agit d’un Amour sans bornes qui ferait n’importe quoi pour nous atteindre ! Il ne s’agit pas de votre vie imprudente, il s’agit de l’Amour sans limites de Dieu !

Un de mes passages préférés des Écritures est Romains 8. 32 qui dit : « Lui, qui n’a point épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec Lui ? ». Dieu a donné son Fils Jésus sachant que beaucoup de gens Lui cracheraient au visage, Le rejetteraient et se moqueraient même de son Don d’Amour. Pourtant, Dieu a donné librement, généreusement et avec abnégation le meilleur qu’Il avait pour nous. C’est de l’Amour sans bornes. Si Dieu a donné Son propre Fils pour nous, nous pouvons être sûr qu’Il est prêt à nous donner tout ce dont nous avons besoin.

La croix était bien plus qu’un symbole :

Ce verset montre que la croix est la preuve ultime de l’Amour sans limite de Dieu. Sur la croix, Jésus a accepté le pire que l’humanité avait à offrir : l’injustice, la haine, les préjugés, l’orgueil, la violence, la trahison et le meurtre. Sans se battre, Il a pris sur Lui les péchés du monde. Et en retour, Il a donné le meilleur que Dieu a à offrir (le pardon, l’humilité, la douceur, la générosité, la fidélité, la vérité, le salut et l’amour). Mais, la croix était plus qu’un symbole ; c’est le moyen même par lequel Dieu est capable d’exprimer la miséricorde et la justice tout en restant pleinement Juste. Vous voyez, si Dieu avait simplement ignoré notre péché, cela aurait été injuste. Mais, si nous avions tous reçu la justice que nous méritons, nous serions tous condamnés. Au lieu de cela, Jésus a pris notre punition sur Lui (acte de justice) et nous offre le pardon et la paix avec Dieu sur Son compte (acte de miséricorde).

Ma prière est pour que vous soyez conquis, bouleversés, emportés par la révélation de l’Amour sans limite de Dieu notre Père. Que vous puissiez vous voir comme Dieu vous voit : digne du meilleur qu’Il a donné ; Son unique précieux Fils Jésus-Christ.

Oui, Dieu nous a démontré sa Sainteté et son Amour : Par la croix de Jésus Christ ! Fait extraordinaire, Dieu, le Dieu infini, a fait de la croix la plus merveilleuse démonstration de sa Sainteté et de son Amour pour les êtres humains. Alors que nous, les êtres humains, nous en avons fait la plus terrible démonstration de notre haine contre le seul vrai Dieu qui s'est révélé à nous en son Fils Jésus-Christ.

La Sainteté de Dieu, bafouée par nos péchés, a reçu réparation quand le Christ Jésus a subi pour nous, sur la croix, tout le châtiment demandé par la parfaite Justice de Dieu.

Dans son Amour infini, Dieu a donné son Fils Jésus Christ. Dans son Amour, Dieu offre maintenant un pardon complet et définitif à l'être humain qui se reconnaît pécheur, qui se repent, qui se détourne de tous ses péchés, et qui met toute sa confiance en Jésus-Christ et en son œuvre parfaite sur la croix. Chaque être humain doit recevoir le Seigneur Jésus dans sa vie, pour que sa situation personnelle de pécheur par rapport à Dieu son Créateur soit parfaitement réglé, et qu'il échappe au terrible Jugement qui va venir sur ce monde rebelle. Avant ce Jugement, Jésus-Christ le Seigneur et le Sauveur du monde reviendra chercher tous ceux qui Lui appartiennent pour les conduire dans le Ciel, dans la « maison du Père » (Jean 14. 2-3), là où règnent l'amour, la paix, le bonheur, où le « Père » s'occupe de chacun de ses "enfants" en les comblant parfaitement de tous ses biens.

« Le châtiment qui nous procure la paix a été sur Jésus Christ... L'Éternel a fait tomber sur lui l'iniquité de nous tous » (Ésaïe 53. 5-6).

« Nous supplions pour Christ : Soyez réconciliés avec Dieu. Celui qui n'a pas connu le péché, il l'a fait péché pour nous (il l'a considéré comme portant nos péchés) afin que nous devenions justice de Dieu en lui » (2 Corinthiens 5. 20).

JÉSUS CHRIST, LE SEIGNEUR, LE SAUVEUR :

« Dieu... a ressuscité Jésus que vous avez fait mourir, en Le pendant au bois » (Actes 5. 30).

« Si tu confesses de ta bouche Jésus comme Seigneur, et que tu croies dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité d'entre les morts, tu seras sauvé » (Romains 10. 9).

« Toutes choses ont été créées par Lui (Jésus), et pour lui ; et Jésus est AVANT toutes choses ; et toutes choses subsistent par Lui ; ... qu'en toutes choses, Il tienne, Lui, la première place » (Colossiens 1. 17).

« Le Fils de Dieu m'a aimé et s'est livré Lui-même pour moi » (Galates 2. 20).

« Qui nous séparera de l'amour du Christ ? » (Romains 8. 35).

La véritable raison pour laquelle nous sommes sur cette terre, c'est que Dieu, notre Créateur, nous aime. Il désire se faire connaître à nous pour partager avec nous son parfait Amour, afin que nous vivions éternellement dans la communion avec Lui. Vivre dans le bonheur avec Dieu Lui-même et avec les autres, c'est le merveilleux projet que Dieu a pour nous, c'est la promesse qu'Il a faite à Abraham et à ses descendants.
Abraham avait bien compris cela, il était appelé « l'ami de Dieu » (Jacques 2. 23). « Moïse parlait avec Dieu face-à-face, comme un homme parle avec son ami » (Exode 33. 11a). Le roi David avait avec Dieu une relation d'amour, que pour rien au monde il n’aurait rompue. Il dit : « Mieux vaut un jour dans tes parvis que mille ailleurs » (Psaume 84. 10). Dieu est notre Créateur qui nous aime, le meilleur des « pères », qui veut faire de chacun de nous êtres humains, Ses enfants. En parlant de Jésus, Dieu dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection » (Luc 3. 22). Cette relation que Dieu a avec Jésus, Il veut nous la faire partager aussi.
Alors, nous direz-vous peut-être, si Dieu nous aime, pourquoi tous ces problèmes, pourquoi tous ces malheurs, et pourquoi toute cette détresse dans notre vie et dans le monde ?

Jésus-Christ est venu sur cette terre pour partager l'Amour parfait et infini de Dieu pour nous, et en réponse à ce merveilleux Amour, Il a été rejeté, méprisé, crucifié, etc... par les êtres humains. En fait, il y a une barrière entre Dieu et nous êtres humains : ce sont nos péchés (Ésaïe 59. 2). Dieu est Saint, trois fois Saint, Il est Pur, Il est Amour ; et nous êtres humains, nous sommes pécheurs, et sans son Fils Jésus-Christ, nous sommes perdus dans nos péchés. Nous sommes souillés par nos actes, par nos paroles, et par nos pensées. C'est tout ce mal qui empêche aux êtres humains d'entrer dans une relation vivante et personnelle avec le seul vrai Dieu notre Créateur.
Ce mur, que nous ne pouvons détruire, Dieu, dans son parfait Amour pour nous, l'a détruit Lui-même. Il a envoyé pour cela sur la terre son Fils bien-aimé Jésus-Christ, pour nous apporter son Amour. Oui, Jésus-Christ nous a prouvé l'Amour infini de Dieu pour nous : dans un acte d'Amour suprême qui est de mourir sur la croix pour nous, d'offrir son corps en sacrifice pour expier tous nos péchés. Nous y voyons aussi son sang précieux qui coula sur la croix.
Oui, en mourant sur la croix et en ressuscitant d'entre les morts le troisième jour, Jésus nous réconcilie avec Dieu, la communion est rétablie. Par la foi, nous pouvons recevoir Jésus-Christ dans notre cœur, car Il est ressuscité, Il est Vivant éternellement. Nous pouvons expérimenter sa Paix, son Amour et sa Joie, avec l'assurance d'avoir reçu le pardon de nos péchés et la vie éternelle. En recevant Jésus dans notre cœur, nous devenons enfants de Dieu, le Saint-Esprit nous fait naître de nouveau et nous rend capable d'aimer le seul vrai Dieu, de pardonner et d'aimer les autres.

« Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! » (1 Jean 3. 1).
Nous sommes les enfants de Dieu ! Nous faisons partie de sa maison (Éphésiens 2. 19), de sa propre famille. Lorsque nous croyons dans le Seigneur Jésus et dans sa Résurrection d'entre les morts (Romains 10. 9), alors Dieu devient Notre Père. En vérité, « Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! » Nous étions morts dans les tourments et dans le péché, mais nous sommes désormais nés de nouveau. Nous étions les enfants de la colère, mais nous sommes désormais ses biens aimés que rien ne peut séparer de son amour.

Si nous croyons dans le Seigneur Jésus Christ et dans sa Résurrection, sachons que l'Amour de Dieu a été versé dans notre cœur par le Saint-Esprit (Romains 5. 5). Dieu nous aime et il agit en conséquence.
• Il n'y a rien qui puisse nous séparer de son Amour. (Romains 8. 38-39).
• Dieu nous a aimé alors que nous étions déjà morts dans les péchés et les tourments. (Éphésiens 2. 4-5).
• Dieu nous aime de l'amour qui transmet la connaissance. (Éphésiens 3. 19).
• Dieu nous aime d'un Amour allant si loin qu'Il nous a sacrifié son Fils unique pour nous (Jean 3. 16).
• Car Dieu nous aime, il a fait de nous ses enfants (1 Jean 3. 1).
• Car Dieu nous aime, il n'est pas indifférent lorsque nous avons besoin de discipline (Hébreux 12. 6).
Dieu nous aime de l'Amour le plus chaleureux qu'un Père peut offrir à son enfant et il agit MAINTENANT.

Dieu nous aime tous sans exception. Non pas parce que nous le méritons, mais, parce que Dieu est Amour. Son Amour ne dépend pas de ce que nous avons fait, son Amour est premier et infini. Le Nouveau Testament souligne ce fait à maintes reprises. “Dieu a tant aimé le monde (l'humanité) qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle” (Jean 3. 16). “Dieu est Amour” (1 Jean 4. 8). “En ceci a été manifesté l'Amour de Dieu pour nous : c'est que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui ; en ceci est l'Amour : non en ce que nous, nous ayons aimé Dieu, mais en ce que lui nous aima et qu'il envoya son Fils pour être la propitiation pour nos péchés” (1 Jean 4. 9-10).
Rien dans notre monde ne peut se comparer à un amour qui se donne, non pour ses amis, mais pour ses ennemis. C'est cet Amour que Jésus nous a révélé. On ne peut le comparer ni au sacrifice d'un capitaine qui sombre avec son navire, ni à celui d'une mère qui périt pour sauver son enfant. Rien dans les diverses religions ne peut se comparer, même de loin, à l'Amour merveilleux de Jésus. Il est absolument et glorieusement unique. Il n'existe rien dans ce vaste monde qui ressemble à l'Amour parfait de Dieu pour tous les êtres humains. Oui, Dieu nous aime tous et Il veut nous sauver. Voilà pourquoi nous devons répondre à l'appel de Jésus-Christ. Il nous aime tant, qu'il a accepté de mourir pour chacun de nous.
Tel que je suis, sans rien à moi,
Sinon ton sang versé pour moi
Et ta voix qui m'appelle à toi,
Agneau de Dieu, je viens, je viens.

Ce merveilleux Amour de Dieu notre Créateur, nous les êtres humains l'avons rejeté et cette relation si profonde et si belle avec Lui, nous l'avons brisée... "Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu" (Romains 3. 23). Tous, vous, moi, nous avons péché, et nous avons offensé Dieu au plus haut point par nos péchés. "Mais ce sont vos crimes qui mettent une séparation entre vous et votre Dieu ; Ce sont vos péchés qui vous cachent Sa face et L'empêchent de vous écouter" (Ésaïe 59. 2). La Bible va jusqu'à dire que nous nous sommes positionnés en "ennemis de Dieu" (Jacques 4. 4) !
L'Amour de Dieu pour chacun de nous êtres humains n'a cependant pas changé, ni diminué. Dieu veut que ce mur de séparation soit brisé ; Il veut que nous puissions tout à nouveau avoir cette relation intime et personnelle avec Lui.
Dieu est parfaitement Pur et Saint, et Il ne peut pas accepter le péché qui se trouve en nous. Parce que Dieu est Juste, chaque être humain, qui néglige ou refuse de se repentir et de croire en Jésus pour avoir le pardon de ses péchés, sera condamné éternellement en enfer, c'est-à-dire être rejeté loin de Dieu pour l'éternité, sans retour possible. Mais dans son parfait Amour pour les êtres humains, Dieu le Père nous offrit Son Fils bien-aimé Jésus-Christ pour que nous soyons éternellement sauvés en croyant en Lui. Car à cause de Sa Justice et de Sa Sainteté, Dieu doit condamner celui qui a péché. Et à cause de Son Amour, Dieu veut nous avoir éternellement auprès de Lui, au Paradis.
Ainsi, Dieu mit en œuvre Sa parfaite Solution : Jésus vint dans ce monde, nous montrant le Chemin de la Vie Éternelle, prit sur Lui à la croix tous nos fautes et tous nos péchés, en subi l'horrible châtiment, et mourut sur la croix. "Mais, Il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités ; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur Lui, et c'est par Ses meurtrissures que nous sommes guéris" (Ésaïe 53. 5). C'est Jésus qui a subi notre condamnation et ensuite Il est ressuscité ! Maintenant, Dieu peut nous pardonner en toute justice !
"Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous" (Romains 5. 8). Il est étonnant de voir que Jésus a accepté de nous aimer jusqu'à un tel sacrifice, jusqu'à une telle souffrance, alors que nous-mêmes nous rejetions cet amour. Et peut-être vous chers lecteurs, rejetez-vous encore cet amour ? Jésus est mort pour sauver Ses ennemis, nous êtres humains qui avons péché ! Car Dieu laisse la possibilité à tous d'être sauvés !
Cet amour, l'Amour de Dieu, chacun peut l'accepter ou le refuser. Dieu a laissé l'être humain libre de choisir. Ceux qui l'accepteront rétabliront cette relation intime et personnelle avec Dieu et iront au Paradis pour l'éternité ; et les autres qui négligeront ou rejetteront l'Amour de Dieu en Jésus et Son parfait Salut seront jetés en Enfer pour l'éternité.

1. Le sacrifice de Jésus à la croix nous rend capables d’aimer :

La libération opérée par Jésus-Christ sur la croix est une œuvre merveilleuse du vrai Amour de Dieu, en ce sens qu’elle délivre les êtres humains des obstacles à l’amour ; et permet aux forces de l’Amour de Dieu de se développer en eux. C’est une libération qui rend l’être humain capable d’aimer de l'Amour de Dieu. Il s’agit d’une vrai libération accomplie par Dieu dans son Amour pour nous, parce qu’elle s’opère dans une réconciliation parfaite. Elle délivre l’être humain de la situation conflictuelle où le péché l’avait placé à l’égard de Dieu qui est Saint, et à l’égard d’autrui. Étant réconciliés avec Dieu, les barrières qui séparaient les êtres humains tombent et la haine fait place à l’amour. Ainsi, un seul peuple nouveau est créé et est composé de toutes les nations unis à Jésus-Christ.

L’histoire de Joseph et de ses frères dans la Genèse est une belle illustration de la libération par amour, produite par le sacrifice. C’est quand Juda s’offre comme esclave à la place de Benjamin que Joseph se laisse reconnaître par ses frères et se réconcilie avec eux.

2. Le sacrifice de Jésus à la croix nous est donné comme modèle de la vie de disciple :

Celui qui veut venir suivre Jésus doit L’aimer plus que tout : plus que son père ou sa mère, plus que son fils ou sa fille, plus que sa propre vie (Matthieu 10. 37-39). De même que Jésus a obéi à Dieu son Père jusqu’à la mort, nous devons aussi être prêts à donner notre vie pour Lui.

Comme le montre l’exemple d’Abraham, renoncer à soi-même signifie « être prêt » à renoncer à ce que l’on a de plus cher ici-bas. Et il se peut que Dieu teste de temps à autre notre degré de consécration en nous demandant un sacrifice important. Mais, le plus souvent, renoncer à soi-même signifie se détourner de l’idolâtrie de l’égocentrisme, et se débarrasser de tout ce qui fait obstacle au service de Jésus-Christ.

3. Le sacrifice de Jésus à la croix nous est donné comme modèle de l’amour pour les ennemis :

De même que Jésus a prié son Père de pardonner à ceux qui l’avaient crucifié (Luc 23. 34a), nous devons aimer nos ennemis et vaincre le mal par le bien. Il ne s’agit pas de renoncer à la justice, mais de laisser à Dieu le soin de faire justice. La Bible nous dit : "Mes amis, ne vous vengez pas vous-mêmes, mais laissez agir la colère de Dieu, car il est écrit : « C’est à moi qu’il appartient de faire justice ; c’est moi qui rendrai à chacun son dû ». Mais voici votre part : « Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger. S’il a soif, donne-lui à boire. Par là, ce sera comme si tu lui mettais des charbons ardents sur la tête. Ne te laisse jamais dominer par le mal. Au contraire, sois vainqueur du mal par le bien » (Romains 12. 19-21).

La théologie de la croix est ce qui fait la spécificité du vrai christianisme, ce qui lui permet d’être évangélisatrice, conquérante, venant en aide aux autres, et non agressive, tout cela par le Saint-Esprit, et par nous tous qui avons une relation vivante et personnelle avec Dieu.

Lorsque le christianisme s’écarte de la croix, plus rien ne le distingue des religions qui font avancer leur cause par la violence. Celui qui se tient à l’ombre de la croix ne traite pas son ennemi avec mépris, mais avec une bienveillance infatigable, jusqu’à ce que Dieu adoucisse son cœur. Celui qui se tient à l’ombre de la croix ne se venge pas lui-même, et il ne cherche pas non plus à venger l’honneur de Dieu, mais, il brandit l’épée du Saint-Esprit, qui est la Parole de Dieu, pour abattre les forteresses spirituelles. Il s’arme de bonté et de patience pour faire triompher la vérité. Et s’il lui arrive de consentir au sacrifice suprême, celui de sa vie physique, c’est toujours par amour et sans rancœur à l’égard de ses persécuteurs.

4. Le sacrifice de Jésus à la croix nous est donné comme modèle de l’amour fraternel :

"Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres. Oui, comme je vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres" (Jean 13. 34).
Ce qui est nouveau par rapport à l’ancien commandement d’amour, c’est le modèle proposé : « comme je vous ai aimés ». « Il s’agit pour les chrétiens d’aimer comme Jésus, le Fils de Dieu, a aimé. Le modèle est plus précisément l’amour manifesté dans le don de la vie, car Jésus ne dit pas "comme je vous aime", mais "comme je vous ai aimés" ; et il vise son sacrifice : "Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis" (Jean 15. 13) ».

Jean ne se lasse pas de répéter cet enseignement. Dans sa première épître, il affirme que c’est l’obéissance à ce nouveau commandement qui distingue les vrais chrétiens des faux chrétiens. Les faux chrétiens visés par l’apôtre Jean dans 1 Jean 2. 18-23, et 1 Jean 4. 1-6, sont des proto-gnostiques qui non seulement nient l’incarnation du Christ, mais prétendent qu’il existe deux catégories de chrétiens : les illuminés et les non-illuminés. Cette deuxième catégorie étant l’objet de leur mépris. On dit à leur sujet qu'ils n'ont pas de la charité, ils n’ont aucun souci, ni de la veuve, ni de l’orphelin, ni de l’opprimé, ni des prisonniers ou des libérés, ni de l’affamé ou de l’assoiffé. De même, Jean souligne que l’imitation de Jésus-Christ doit se traduire concrètement par des gestes de compassion : "À ceci, nous avons connu l’amour : c’est qu’il a donné sa vie pour nous. Nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. Si quelqu’un possède les biens du monde, qu’il voie son frère dans le besoin et qu’il lui ferme son cœur, comment l’amour de Dieu demeurera-t-il en lui ?" (1 Jean 3. 16-17).

C’est ce genre de sacrifice qui rend l’Amour de Dieu visible et fait savoir à tous que nous sommes les disciples de Jésus-Christ. Chaque fois que nous donnons la priorité aux intérêts des autres pour faciliter la résolution d’un conflit, que nous cherchons à servir plutôt qu’à être servis, nous imitons le Christ qui s’est dépouillé Lui-même afin de nous réconcilier avec Dieu et les uns avec les autres.

Dans un monde en proie à la violence et à toutes sortes de conflits humainement insolubles, le sacrifice à la croix est comme une source à laquelle nous pouvons nous désaltérer, comme un flambeau à la lumière duquel nous pouvons apprendre à aimer en action et en vérité.

Le prix infini payé par Jésus à la croix :
« Lequel (Jésus-Christ) existant en forme de Dieu... s’est dépouillé... en devenant semblable aux hommes; et... Il s’est humilié Lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix » (Philippiens 2. 6-8).
Pour comprendre toute l’importance du Salut, il est indispensable de se rendre compte du prix auquel il nous a été acquis. Parce qu’ils ont une faible idée des souffrances du Christ; beaucoup de gens n’ont que peu d’estime pour la grande œuvre de la Grâce divine. Le glorieux plan du Salut a été exécuté par l’Amour infini de Dieu. Ce plan est la manifestation merveilleuse de l’Amour de Dieu pour l’humanité déchue. Le don du Fils de Dieu a rempli les anges d’étonnement. “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle” (Jean 3. 16). Le Sauveur Jésus était le reflet de la Gloire de Dieu le Père et l’empreinte de sa Personne. Il possédait la majesté divine et la perfection. Il était égal à Dieu. “Dieu a voulu que toute plénitude habitât en lui” (Colossiens 1. 19).
Jésus-Christ a consenti à mourir pour le pécheur afin que l’être humain, par sa vie d’obéissance, puisse échapper au châtiment mérité pour avoir transgresser la loi de Dieu.
Jésus était la Majesté du Ciel, le Chef aimé des anges ; ceux-ci se faisaient un plaisir de Lui obéir. Jésus est UN avec Dieu, “dans le sein du Père” (Jean 1. 18), mais, Il n’a pas désiré être égal à Dieu alors que l’être humain était perdu dans le péché et la misère. Jésus descendit de son Trône, quitta son sceptre royal et sa couronne, et revêtit l’humanité par-dessus sa divinité. Il s’humilia jusqu’à la mort de la croix, pour que l’être humain ait l’honneur de siéger avec Lui sur son Trône. Nous avons en Jésus une offrande parfaite, un sacrifice infini, un puissant Sauveur, capable de sauver jusqu’au bout, tous ceux qui, par Lui, s’approchent de Dieu. Son parfait Amour a poussé Jésus à venir révéler Dieu son Père, réconcilier l’être humain avec Dieu, faire de lui une nouvelle créature renouvelée à l’image de Dieu son Créateur.
Notre Père céleste a accompli un sacrifice infini en livrant Jésus son Fils à la mort pour sauver les êtres humains déchus. Le prix payé pour notre rédemption devrait nous donner des perspectives sublimes sur ce que nous pouvons devenir par le Christ.

L’Amour de Dieu et l’Amour de son Fils Jésus-Christ :
“Dieu n’a pas épargné son propre Fils, mais l’a livré pour nous tous” (Romains 8. 32).
“Le Christ nous a aimés et s’est livré Lui-même pour nous, comme offrande et sacrifice à Dieu en parfum de bonne odeur” (Éphésiens 5. 2).
Nous sommes rachetés "Par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache" (1 Pierre 1. 19).

Jean Baptiste, conduit par l’Esprit Saint, déclara en voyant Jésus pour la première fois : “Voici l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde” (Jean 1. 29). C’est comme si Dieu s’approchait de l’autel et amenait son Agneau en sacrifice et qu’Il L’offrait Lui-même pour enlever le péché du monde : “Dieu a tant aimé le monde, qu’il a donné son Fils unique” (Jean 3. 16). Dieu est Celui qui agit et le Seigneur Jésus est Celui qui endure. Jésus s’est laissé faire par les chefs du peuple et par les soldats, comme s’il était passif, impuissant, ainsi que la Parole de Dieu le déclarent : “Il a été amené comme un agneau à la boucherie, et a été comme une brebis muette devant ceux qui la tondent; et Il n’a pas ouvert sa bouche” (Ésaïe 53. 7). Les hommes ont maltraité le Seigneur Jésus : “Il a été meurtri pour nos iniquités” (Ésaïe 53. 5). Telle était la volonté de Dieu.

Mais, il y a un autre côté de la Vérité : le Seigneur Jésus s’est livré Lui-même par Amour :
– Pour son Père : “À cause de ceci, le Père m’aime, c’est que moi je laisse ma vie…” (Jean 10. 17).
– Pour chaque croyant individuellement qui peut dire comme Paul : “Ce que je vis maintenant dans la chair, je le vis dans la foi, la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré Lui-même pour moi” (Galates 2. 20).
– Pour les enfants de Dieu qui se retrouvent ensemble pour proclamer que : “Le Christ nous a aimés et s’est livré Lui-même pour nous, comme offrande et sacrifice à Dieu, en parfum de bonne odeur” (Éphésiens 5. 2).
– Pour l’Église tout entière : “Le Christ a aimé l’Église et s’est livré Lui-même pour elle” (Éphésiens 5. 25).

Quelle communion entre le Père et le Fils ! Le Père offre le Fils et le Fils s’offre Lui-même. Nous ne la comprendrons vraiment que dans le Ciel. Toutefois, dès maintenant, en contemplant cette harmonie, notre adoration monte vers le Père et le Fils.

L’Amour de Christ est une expression qui désigne Son Amour pour l’humanité, lequel peut être décrit brièvement comme sa volonté d’agir en fonction de nos meilleurs intérêts, particulièrement de répondre à notre plus grand besoin, même si cela lui coûte tout, et que nous en sommes totalement indignes.

Bien que Jésus-Christ, étant de nature divine, a existé éternellement avec Dieu le Père (Jean 1. 1), et le Saint-Esprit, Il a choisi volontairement de quitter son Trône de Gloire (Jean 1. 1-14) pour se faire Homme, afin de payer le prix de nos péchés, pour que nous soyons sauvés et que nous n'ayons plus jamais à payer nous-mêmes nos péchés dans l’étang ardent de feu et de soufre qu'est l'Enfer.(Apocalypse 20. 11-15). Puisque les péchés de l’humanité ont été portés par notre Seigneur et Sauveur Jésus, le Fils de Dieu, qui est sans péchés, qui est Juste et Saint, Dieu le Père peut désormais nous les pardonner si nous acceptons le sacrifice de Jésus-Christ pour nous (voir Romains 3. 21-26). Ainsi, l’Amour de Jésus-Christ est manifesté en ce qu’Il a quitté sa demeure céleste, dans laquelle Il recevait l’adoration et l’honneur qu’Il méritait, pour venir sur la terre en tant qu’Homme et subir la moquerie, la trahison, les coups et la crucifixion pour nos péchés, avant de ressusciter le troisième jour. Pour Jésus notre Seigneur et Sauveur, notre besoin d’être sauvés de notre péché et du châtiment que nous méritons, était plus important que sa propre Gloire et que sa propre vie (Philippiens 2. 5-11).

Certaines personnes pourraient accepter de donner leur vie pour quelqu’un dont elles considèrent qu’il en est digne : un ami, un parent ou « quelqu’un de bien » ; mais l’Amour de Jésus-Christ va au-delà de cela : Il s’étend à ceux qui l’ont le moins mérité. Jésus a accepté de prendre sur Lui le châtiment de ceux qui L’ont torturé et haï, de ceux qui se sont rebellés contre Lui, et ne se souciaient pas du tout de Lui, de ceux qui étaient le moins dignes de son Amour (Romains 5. 6-8). Jésus a tout donné à ceux qui le méritaient le moins ! Le sacrifice est l’essence de l’Amour divin, appelé agapè. Cet Amour n’est pas humain, mais d’ordre divin (Matthieu 5. 43-48).

L’Amour que Jésus a manifesté envers nous sur la croix n’est que le commencement. Quand nous mettons notre confiance en Lui Jésus comme notre seul Seigneur et Sauveur personnel, Il fait de nous des enfants de Dieu et ses cohéritiers ! Il vient aussi habiter en nous par son Saint-Esprit, et Il nous promet qu’Il ne nous délaissera pas et ne nous abandonnera pas (Hébreux 13. 5-6). Nous avons donc un compagnon aimant dans notre vie. Peu importe ce que nous endurons, il est là et son Amour est toujours là pour nous (Romains 8. 35). Mais, puisque Jésus règne de plein droit au Ciel, en tant que Roi plein de bonté, nous devons, nous aussi, Lui donner la place qui Lui revient dans nos vies : celle de Maître, non pas celle de simple compagnon. C’est alors seulement que nous vivrons la vie qu’Il a prévue pour nous, dans la plénitude de son Amour (Jean 10. 10b).

Peut-on aimer sans sacrifice ? Nous allons voir qu’amour et sacrifice sont souvent liés dans l’Écriture, même si l’amour est toujours premier. L’amour rend capable des sacrifices les plus nobles, mais le sacrifice accompli sans amour ne sert à rien. Nous jetterons un regard particulier sur le sacrifice de la croix comme preuve de l’Amour divin et modèle de la vie de disciple et de l’amour du prochain.

1. L’explication de la croix par le seul Amour de Dieu :
Il ne fait aucun doute que le sacrifice de la croix est motivé par l’Amour de Dieu, les témoignages bibliques à l’appui de cette affirmation étant nombreux. Une question plus controversée est de savoir s’il faut expliquer l’œuvre rédemptrice par le seul Amour divin, ou si d’autres attributs de Dieu sont également concernés, comme sa Colère ou sa Justice.

Le seul Dieu trois fois Saint, étant irrité par les péchés de l’humanité, a fait retomber sa Colère contre nos péchés sur son Fils Jésus-Christ, lorsqu'Il fut cloué sur la croix. L'Amour de Dieu pour nous et sa Justice se sont révélés sur la croix du Calvaire. L’œuvre de la rédemption fut accompli dans l’Amour de Dieu le Père et de son Fils Jésus, c'est ainsi que les exigences de la Justice et de la Sainteté de Dieu se sont réalisés à travers le parfait sacrifice de Jésus sur la croix.

Concernant Romains 3. 23-26, où l'apôtre Paul établit un lien entre le sacrifice expiatoire de Jésus et la manifestation de la Justice divine, le projet, en vertu duquel le Christ a été constitué d’avance propitiation, est animé par la volonté divine d'exercer sa Justice qui déclare justes les pécheurs qui se repentent de leurs péchés et qui croient en Jésus-Christ leur Substitut.
Sur la croix, le sang de Jésus a été versé pour apaiser la Sainte Colère de Dieu. L'apôtre Paul dit clairement que si Dieu a offert son Fils en sacrifice, c’est parce qu’Il ne pouvait pas laisser impunis les péchés commis auparavant. S’il s’est montré patient, ce n’est pas parce qu’Il prenait le péché à la légère, mais, parce qu’Il savait que lorsque les temps seraient accomplis, Il enverrait son Fils pour nous racheter. Le seul moyen pour le seul vrai Dieu d’être Juste tout en justifiant des pécheurs était de punir un Innocent à leur place, après Lui avoir imputé leurs péchés.

Concernant 2 Corinthiens 5. 21, où l'apôtre Paul dit que le Christ a été fait par Dieu le Père "péché" pour nous, le Christ a porté les conséquences pénibles du péché, la souffrance et la mort. Le Christ a subi la Colère de Dieu sur la croix, pour nous tous qui croyons en Lui, car nos péchés Lui ont été imputés.

Comment sommes-nous considérés justes devant Dieu ? Sur la croix, Christ a porté tous nos péchés, Il fût fait coupable en notre nom, et fût jugé comme pécheur, non pas pour ses péchés, car Jésus est Saint, pur et exempt de toute iniquité, mais pour nos propres péchés. Jésus a porté sur la croix la peine qui ne Lui était point due, mais qui nous était due. Certes de la même façon, nous sommes maintenant déclarés justes en Lui, non pas que nous satisfaisons au Jugement de Dieu par nos propres œuvres, mais parce que nous sommes considérés justes devant Dieu selon la Justice de Christ, dont nous nous sommes revêtue par la foi, afin qu’elle soit faite nôtre.

2. L’explication de la croix comme antidote contre la violence
Et il est vrai que l’attitude de Jésus sur la croix, son absence de rancœur à l’égard de ceux qui l’ont crucifié et qui se sont moqués de Lui, est, ce qui donne au christianisme sa saveur particulière. Les chrétiens sont appelés à suivre son exemple, à aimer leurs ennemis, à bénir ceux qui les persécutent, à ne pas rendre le mal pour le mal. Mais, c’est aller trop loin que d’exclure toute forme de violence divine. Ce qui fait de la croix le point culminant des souffrances du Christ, c’est que les tourments qu’Il y éprouve pendant les trois heures de ténèbres ont une origine divine, et ne sont pas le simple fait de la violence humaine. De plus, même si le pardon est disponible pour tous pendant le temps de la grâce, Dieu continue d’exercer ses jugements au moyen des magistrats et de sa providence. Et celui qui refuse de se repentir et de changer de comportement s’amasse, dit l’apôtre Paul, « un trésor de Colère pour le jour de la colère et de la révélation du juste Jugement de Dieu » (Romains 2. 5). Il y a donc de la Colère en Dieu contre tout mal, mais c’est une colère sainte, maîtrisée et juste.

L'Amour réciproque de Dieu le Père et Dieu le Fils
Le chapitre 8 du livre des Proverbes nous montre que Jésus, appelé "la Sagesse" était de toute éternité, n’ayant ni commencement ni fin. Bien avant le commencement des choses créées, la Sagesse était là, une Personne divine, le Fils avec le Père, dans une plénitude réciproque d'amour et de joie, pour concevoir, puis réaliser ensemble l'œuvre de la création. La Parole de Dieu nous dit qu'Il était à côté de Lui son nourrisson, Il était ses délices tous les jours, toujours en joie devant Lui (Proverbes 8. 30). L'Amour entre Dieu le Père et Dieu le Fils est éternel, insondable et inexprimable.

Dieu nous aime de toute éternité
Ce même chapitre du livre des Proverbes nous apprend que, avant même le commencement de la création, la Sagesse (Jésus) avait ses délices dans les fils des hommes. Mystère profond et extraordinaire : avant que n'existe un seul être humain, avant même qu'il y ait une terre pour le porter, nous avons été, vous et moi, connus et aimés de Dieu !

Tu m'as aimé Seigneur, avant que la lumière
Brilla sur l’univers que ta voix a formé,
Et que l’astre du jour, parcourant sa carrière,
Verse a la vie à flot sur la nature entière.
Mon Dieu, tu m’as aimé !
Mon Dieu, tu m’as aimé !

Dieu le Père nous a aimés comme Il a aimé son Fils Jésus Christ 
Quand Jésus, la Sagesse incarnée, était sur la terre, il dit à son Père en parlant de ses disciples et de tous ceux qui croiraient en Lui : « Tu les a aimés comme tu m'as aimé » (Jean 17. 23). L'Amour de Dieu pour des êtres pécheurs tels que nous, et qui sommes devenus ses enfants, est le même que celui dont Il aime son Fils unique et bien-aimé. Oui, Dieu a prouvé son Amour pour nous en donnant Celui qu'Il a de plus cher à son cœur. Rappelons ce si beau verset de l’Évangile dans Jean 3. 16 : « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle ».

Mon Dieu, tu m’as aimé, quand, sur la croix infâme,
On vit de Jésus-Christ le corps inanimé ;
Quand, pour me racheter de l’éternelle flamme,
Ton Saint Fils a porté les péchés de mon âme,
Mon Dieu, tu m’as aimé !
Mon Dieu, tu m’as aimé !

Jésus-Christ nous a aimés comme son Père L'a aimé
Par ailleurs, Jésus nous dit aussi : « Comme le Père m'a aimé, moi aussi je vous ai aimés » (Jean 15. 9). L'Amour dont Jésus nous aime est le même, et aussi grand que celui du Père pour Lui. Jésus a prouvé son Amour infini en s'offrant Lui-même en sacrifice pour nos péchés. Jésus a dit : « Personne n'a un plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jean 15. 13).

Dieu nous aime tous :
Amis lecteurs et lectrices, savez-vous que vous et moi sommes les objets de cet Amour infini et éternel de Dieu, celui du Père comme celui du Fils ? Réalisons-nous que l’Amour de Dieu pour chacun de nous est le même que Celui dont Il aime son Fils unique et bien-aimé Jésus ?
Dieu le Père nous aime ! Jésus, Dieu le Fils, nous aime ! Cet Amour a été manifesté d'une manière éclatante à la croix où Jésus mourut volontairement pour vous et moi, pour payer le prix de tous nos péchés.

Nous lisons : "De loin, l'Éternel se montre à moi, disant : Oui, je t'aime d'un Amour éternel : c'est pourquoi je te concerve ma bonté" (Jérémie 31. 3).

Essentiellement, les Saintes Écritures sont la lettre d’Amour que Dieu nous adresse. Lorsque nous l’étudions attentivement, nous voyons l’Amour de Dieu dans chaque page. Même dans les instructions, les statuts et les commandements de Dieu se trouve son Amour. L’Amour de Dieu est incommensurable et inconditionnel. Il n’y a aucune faute, erreur ou péché qui ne puisse être couvert par l’Amour de Dieu.

La motivation de Dieu pour sauver le monde était l’Amour. Personne n’a prié et demandé à Dieu de venir nous sauver. Le Salut était uniquement la prérogative de Dieu. Et Il nous a vraiment suffisamment aimé pour nous envoyer Son Fils unique, Jésus-Christ, pour mourir sur la croix pour nos péchés. Et sur la croix, Jésus a pris tout le châtiment pour nos péchés et a subi toute la fureur et la Colère de Dieu dans Son corps, Lui, le Juste pour les injustes afin qu’Il puisse nous amener à Dieu. C'est l'Amour

Avez-vous répondu à cet Amour infini de Dieu en croyant simplement en Lui, en acceptant Jésus dans votre vie comme votre seul Seigneur et Sauveur ? Pouvez-vous alors exprimer ces magnifiques paroles :
Tu m'a aimé, et tu m’aimeras toujours ! Ni Satan, ni le monde,
N’arrêteront jamais le cours de ton Amour.
Où le mal abonda, ta grâce surabonde :
A ton amour, ô Dieu que mon amour réponde,
Toi qui m’aimes toujours !
Toi qui m’aimes toujours !

A l'époque de l'Ancien Testament, l’Amour dont Dieu aimait son peuple n’était pas un Amour qui accepte tout, sans jamais se fâcher. C’était un Amour qui désirait être reconnu et Dieu voulait recevoir la réponse d’amour de son peuple, réponse qui viendrait volontairement de leur cœur. Comme dans le mariage humain, l’amour que Dieu voulait recevoir de son peuple Israël devait être un amour exclusif. Dieu n’acceptait pas que son peuple aime aussi d’autres dieux.

Tel était le projet de Dieu pour son peuple. Il voulait vivre en communion avec eux, dans la fidélité, l’amour et la confiance. De ce fait, Dieu avait établi ceci dans le premier des dix commandements : « Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face ». Et Deutéronome 6. 5, dit : « Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force » (texte cité par Jésus en Matthieu 22. 37-38, comme étant "le premier et le grand commandement"). L’existence même de ces commandements montre que, bien que Dieu et son peuple n’étaient point des égaux, ils sont des partenaires dans une alliance. Elle évoque aussi l’idée que l’amour du peuple pour Dieu devait s’exprimer par l’obéissance à la volonté divine. Dans cette perspective, nous pouvons comprendre le fait que Dieu considérait la désobéissance comme une attaque lancée contre son projet d’amour. Le péché de son peuple Le touchait personnellement.

Or, ce projet d'Amour de Dieu pour le peuple d’Israël n’était pas quelque chose de complètement nouveau. Il reflétait le projet que Dieu avait conçu avant la Création du monde. Dès le début, Dieu voulait vivre en communion avec les êtres humains. Il désirait notre amour, un amour volontaire qui vient de notre cœur. Pour cette raison, Dieu n’a pas voulu nous forcer à Le servir à contrecœur. Comme Dieu nous prenait au sérieux comme étant ses partenaires, Il nous a donné la possibilité d’un choix.
Malheureusement, Adam et Ève ont fait le mauvais choix. Et les êtres humains pécheurs continuent à suivre leur exemple chaque jour. Malgré cela, Dieu n’a pas abandonné son projet. Tout en restant fidèle à son intention originelle et à sa propre nature, Dieu l’a maintenu. Voilà la raison pour laquelle Il n'admet pas « l'adultère » de son peuple, ni son infidélité, ou ses péchés. Toujours, notre infidélité Le touche personnellement et provoque sa Colère. Cela n’ôte rien à la sincérité de l'Amour de Dieu pour son peuple. Bien au contraire, si notre infidélité et nos péchés ne Le touchaient pas, ce fait même révélerait que son Amour pour nous manquerait de profondeur, de zèle et de sincérité.

L’Amour de Dieu pour son peuple est un véritable Amour. Un tel Amour ne peut rester sans réponse. Dieu ne peut absolument pas considérer l’adultère comme une réalité à laquelle Il devrait se résigner. C’est pourquoi, nous pouvons dire que l’ardeur de la Colère divine, comme elle est présentée par Osée et d’autres prophètes, est en quelque sorte liée à la nature même de l’Amour de Dieu. Bien sûr, il ne faut pas confondre la Colère de Dieu et son Amour. Néanmoins, il y a un lien assez fort entre les deux. L’indignation de Dieu face à notre infidélité témoigne encore de la vraie nature de son Amour. L’ardeur et l’intensité de l’une correspondent à celles de l’autre. Face à notre péché et à notre désobéissance, le seul Dieu trois fois Saint est profondément atteint...  justement parce que son Amour pour nous est profondément sérieux !

S’il y a un lien entre la Colère de Dieu et son Amour, il en va de même pour sa Justice, c’est-à-dire, la Justice divine par laquelle Dieu punit nos péchés (mais sachons que pour nous enfants de Dieu, c'est en son Fils Jésus-Christ que Dieu a déjà puni nos péchés). Pour une part, cette Justice reflète aussi l’Amour originel de Dieu et sa sincérité. Dans son Amour, ainsi que dans sa Justice, nous rencontrons le seul vrai Dieu qui désire vivre avec nous en communion d’amour. Dans tout ce qu’Il fait, Dieu reste fidèle à sa propre nature et au projet qu’Il s’est proposé avant même la fondation du monde.

L'Évangile de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ dans le Nouveau Testament témoigne également de ce lien et de cette harmonie entre l’Amour et la Justice de Dieu. Nous pouvons même dire que l’unité des deux y a été révélée encore plus clairement. C’est au moment de la souffrance suprême et de la mort de Jésus sur la croix que cette unité a atteint son paroxysme. La mort de Jésus à la croix était la révélation sans précédent de l’Amour de Dieu, comme l’a écrit l’apôtre Jean : "Voici comment l’amour de Dieu a été manifesté envers nous : Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde afin que nous vivions par lui. Et cet amour consiste non pas en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’il nous a aimés et qu’il a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés" (1 Jean 4. 9-10).

La mort de Jésus à la croix montre que Dieu a vraiment pris nos péchés au sérieux, puisqu’Il les a jugés et condamnés en son Fils Jésus sur la croix. La croix est la révélation de l’Amour de Dieu le Père et de son Fils Jésus pour nous. Le prophète Ésaïe avait déjà prophétisé au sujet du serviteur de Dieu : "Mais il était transpercé à cause de nos crimes, écrasé à cause de nos fautes ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris" (Ésaïe 53. 5).

L’apôtre Paul développe la même idée comme suit : "Celui qui n’a pas connu le péché (Jésus-Christ), Il (Dieu) l’a fait (devenir) péché pour nous, afin que nous devenions en Lui justice de Dieu (2 Corinthiens 5. 21). Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, car il est écrit : Maudit soit quiconque est pendu au bois (Galates 3. 13).

Dieu a donc révélé son parfait Amour pour nous par la mort du Christ pour nous sur la croix ; et, en même temps, Il y a montré sa parfaite Justice, en mettant en œuvre la peine qui résultait de nos péchés. Par conséquent, la croix est la preuve ultime de ce que Dieu est resté fidèle à ses paroles, à sa nature et à son projet d'amour pour le monde (Romains 3. 25-26).