enfer

« Qui CROIT au Fils À LA VIE ÉTERNELLE, mais, qui désobéit au Fils NE VERRA PAS LA VIE, mais LA COLÈRE DE DIEU DEMEURE SUR LUI. » (Jean 3. 36)

Rien n'est aussi sérieux pour un être humain que cela : Ou bien une destinée épouvantable en Enfer (la colère de Dieu), ou bien une destinée heureuse dans le parfait bonheur au Paradis (la vie éternelle).

Le Fils de Dieu, c'est Jésus Christ, le Sauveur. Croire au Fils de Dieu, c'est croire qu'Il s'est offert en sacrifice parfait pour sauver de la perdition éternelle quiconque se confie en Lui. La conséquence tout à fait certaine et irréversible pour cela, c'est la vie éternelle.

Désobéir au Fils de Dieu, c'est refuser ou négliger de croire en Lui. Il en résulte aussi une conséquence tout à fait certaine et irréversible : celle de la Colère de Dieu qui DEMEURE sur celui qui ne croit pas au Fils de Dieu.

La juste et sainte Colère de Dieu condamne le pécheur au châtiment ÉTERNEL en Enfer. Réalités incontournables ! Prétendre que les peines éternelles sont indignes de Dieu, c'est ignorer la Grandeur, la Sainteté et la Justice infinies du seul vrai Dieu, Celui qui s'est révélé à nous en son Fils Jésus-Christ.

Dans l'éternité, dans la présence de Dieu, tout sera pureté absolue. Un être humain y serait-il accueilli encore chargé de ses péchés ; après avoir rejeté le Fils de Dieu et l'Amour de Dieu ; après avoir méprisé les souffrances expiatoires du Christ ? Non ! Tous ceux qui rejettent ou négligent le Salut en Jésus seront jetés dans l'Enfer, dans l'étang brûlant de feu et de souffre « préparé pour le diable en ses anges » (Matthieu 25. 41). Oui, Jésus détruira complètement toutes les œuvres du diable (1 Jean 3. 8). Jésus-Christ le Juge, enverra en Enfer les pécheurs restés sous la domination du Diable, et ceux qui auront fait profession d'être chrétiens sans croire en Jésus-Christ de cœur, ni sincèrement.

Mais ce n'est pas tout ! Car Dieu dit : « Est-ce que je prends plaisir à la mort du méchant ? N'est-ce pas plutôt à ce... qu'il vive ? » (Ézéchiel 18. 23).

Car DIEU EST AMOUR :

« En ceci a été manifesté l'Amour de Dieu pour nous, c'est que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par Lui » (1 Jean 4. 8-9).

« Dieu met en évidence SON AMOUR à Lui envers nous en ceci : lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. À plus forte raison, ayant été... justifiés par son sang, serons-nous SAUVÉS DE LA COLÈRE par lui » (Romains 5. 8-9).

La Colère de Dieu, c'est sa parfaite Justice qui l'exige. Mais Dieu trouve ses délices dans le libre exercice de son parfait Amour, dans le rassemblement éternel des innombrables pécheurs justifiés et sauvés par la foi en Jésus Christ, lequel a dit : « Je donne ma vie pour mes brebis... je leur donne la vie éternelle, et elles ne périront point, à jamais ; et personne ne les ravira de ma main… et personne ne peut les ravir de la main de mon Père » (Jean 10. 15, et 28-29).

LIRE AUSSI : (2) La parfaite sécurité des enfants de Dieu

LA MORT DES SAINTS AVANT LA RÉSURRECTION DE CHRIST (À L'ÉPOQUE DE L'ANCIEN TESTAMENT) :

Tous les saints morts, c'est à dire ceux qui étaient morts dans la foi et l'espérance du Messie-Sauveur que Dieu avait annoncé par ses prophètes dans l'Ancien Testament, étaient dans le sein d'Abraham qui était la demeure des justes après la mort. Et ils y étaient heureux. Tous ces morts attendaient dans le sein d'Abraham ayant un bonheur infini. "Le pauvre mourut, et il fut porté par les anges dans le sein d’Abraham" (Luc 16. 22a).
Tous les autres, c'est-à-dire ceux qui sont morts dans l'incrédulité en ne croyant pas en Dieu, attendent toujours le Jugement Dernier, dans le Séjour des morts, avec des souffrances horribles. Et ils ont pleinement conscience de l'éternité, ce qui accentue leurs craintes tardives de Dieu.

LE NOUVEAU TESTAMENT, ET LA GRANDE VALEUR DE LA MORT ET DE LA RÉSURRECTION DE CHRIST

L'apôtre Pierre a parlé d'un épisode étrange se situant entre la Mort et la Résurrection de Jésus. Oui, entre la Mort de Jésus sur la croix et sa Résurrection, son Esprit vivant s’est rendu auprès des esprits démoniaques liés dans le lieu de tourments du Séjour des morts pour y récupérer les clés de la mort et du Séjour des morts, et pour proclamer que, par sa mort, Il les a vaincus, et que désormais, tous les morts en Christ seraient avec Lui au Ciel dans le Paradis. La Parole de Dieu nous dit : "Christ est allé prêcher aux esprits en prison, qui autrefois avaient été incrédules, lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé, pendant la construction de l’arche, dans laquelle un petit nombre de personnes, c’est-à-dire, huit, furent sauvées à travers l’eau" (1 Pierre 3. 19).
Puis, l'Esprit de Jésus est allé dans le sein d'Abraham où se trouvaient les saints de la première alliance (décédés avant la Venue et la Résurrection de Jésus). Jésus-Christ les a libérés du sein d'Abraham et les a emmenés avec Lui dans le Ciel, dans le Paradis (Éphésiens 4. 8-10. 1 Pierre 4. 5-7). Le fait est que désormais, tous ceux qui meurent dans la foi en Christ, s’en vont directement auprès du Seigneur Jésus dans le Ciel, dans le Paradis.
Et les incroyants, qui meurent sans Christ, vont toujours dans le lieu de tourments du Séjour des morts en attendant, avec d'horribles inquiétudes et de tourments, le Jugement Dernier qui aura lieu à la fin des temps. "La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux ; et chacun fut jugé selon ses œuvres. Et la mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu. C’est la seconde mort, l’étang de feu. Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu (Apocalypse 20. 13-15).

LA MORT ET LE SÉJOUR DES MORTS
La première mort n’est que physique, la seconde est spirituelle et éternelle et prend place dans l’étang ardent de feu qu'est l’Enfer définitif et éternel. Tous les morts qui n’auront pas passé par la justification en Jésus durant leur vie sur la terre comparaîtront devant le Grand Trône Blanc ; aucun ne pourra y échapper. Leurs corps que Dieu leur rendra sera spécialement conçus pour l’Enfer.

QU'ARRIVE-T-IL AU MOMENT DE LA MORT PHYSIQUE ?
"En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie" (Jean 5. 24). Un être humain, dès qu’il est né de nouveau, devient une nouvelle créature en Jésus, et passe de la mort à la vie. "En vérité, en vérité, je vous le dis, si quelqu’un garde ma parole, il ne verra jamais la mort" (Jean 8. 51).

1. Pour l’impie, "c’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant" (Hébreux 10. 31), d’aller au-devant du Jugement (Hébreux 9. 27), sans y être préparé (Luc 12. 16-21). Le pécheur peut sembler jouir longtemps de l’impunité (Psaumes 73. 3-20) ; mais son sort final montre que « le Seigneur se rit du méchant, car il voit que son jour arrive » (Psaumes 37. 13). Celui qui n’a pas accepté le pardon de Dieu « meurt dans son péché » (Jean 8. 24). Jésus enseigne par l’histoire du mauvais riche que, dès l’instant de sa mort, l’impénitent entre dans le lieu de tourments, pleinement en possession de sa conscience et de sa mémoire, séparé par un abîme infranchissable du lieu de la félicité, incapable d’être secouru et rendu entièrement responsable par les avertissements des Saintes Écritures  (Luc 16. 19-31).

2. Pour le croyant en Jésus, la mort spirituelle (qui est la séparation d’avec Dieu), n’existe plus. Il a reçu la vie éternelle, étant passé par la foi, de la mort à la vie (Jean 5. 24). Jésus déclare : « Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais » (Jean 11. 25-26). Dès sa mort, le pauvre Lazare est « porté par les anges dans le sein d’Abraham » (Luc 16. 22, 25). L'apôtre Paul peut dire : « Christ est ma vie, et la mort m’est un gain. ». Pour lui, s’en aller et être avec Christ est de beaucoup le meilleur (Philippiens 1. 21-23). C’est pourquoi, « nous aimons mieux quitter ce corps, et demeurer auprès du Seigneur » (2 Corinthiens 5. 2-9). « Heureux dès à présent les morts qui meurent dans le Seigneur ! » (Apocalypse 14. 13). Il ont le privilège d’entrer dans son Royaume.

Qu’est-ce que la seconde mort ? La première mort est celle par laquelle les êtres humains quittent cette terre ; la seconde mort, celle qui atteint les non-croyants en Dieu dès l'instant de leur mort physique, et après le Jugement Dernier. Elle est, dans la Bible, un synonyme de l’Enfer. Deux fois, l’Apocalypse déclare que « la seconde mort, c’est l’étang de feu » (Apocalypse 20. 14 ; 21. 8). Or, dans l’étang de feu, les âmes, loin d’être anéanties, sont tourmentées jour et nuit, aux siècles des siècles (Apocalypse 14. 10-11 ; 20. 10). C’est pourquoi aussi il est question de « souffrir la seconde mort » (Apocalypse 2. 11). Cependant, le Seigneur Jésus désire, non pas la mort du pécheur, mais son salut éternel. « Pourquoi mourriez-vous ? Convertissez-vous donc, et vivez ! » (Ézéchiel 18. 23, 31-32).

CONCLUSION
Durant l'époque de l'Ancien Testament, toutes les personnes sauvées étaient dans le sein d'Abraham ayant un bonheur infini. Personne n'est montée au Ciel avant Jésus-Christ et plusieurs ont été ressuscité avec Jésus-Christ.
Jésus, qui mourut sur la croix pour les péchés du monde, ressuscita et prit tous ceux qui étaient dans le Sein d'Abraham pour les amener dans le Ciel, dans le Paradis. Oui, ils sont maintenant dans le Paradis auprès de Jésus leur Seigneur et Roi ; et cela pour l'éternité. Depuis ce jour, à chaque fois qu'un enfant de Dieu meurt physiquement en Christ, il va directement dans le Ciel pour l'éternité, adorant et louant Dieu. Oui, Jésus-Christ, par sa Résurrection, a vaincu la mort, et nous en sommes définitivement délivrées.
Quant à tous les autres, ceux qui ont rejeté, négligé ou ignoré le seul vrai Dieu de l'Univers, ils sont, après leur mort corporelle, dans le Séjour des morts où ils subissent immédiatement leurs souffrances éternelles (Luc 16. 22-24), attendant le Jugement Dernier à la fin des temps, pour être jetés dans l'Enfer éternel. Tous ceux qui sont dans le lieu de tourment du Séjour des morts auront une notion du temps sans pareille, de l'éternité. Rien ne passera vite, tout sera long, long, long, et heure après heure, et jour après jour, et cela, d'éternité en éternité dans des souffrances horribles insupportables. Ils ne pourront pas avoir de repos et ils ne pourront pas se suicider en Enfer. Ils devront endurer terriblement et éternellement la Colère de Dieu à cause de leurs péchés et pour l'arrogance qu'ils ont eu envers Dieu, Son Fils Jésus et Son Esprit-Saint. Plusieurs d'entre eux ont été avertis par un enfant de Dieu de près ou de loin, mais trop occupés aux dieux de ce monde, ils ont délaissé le vrai et unique Dieu.

Il n’y a que deux destinées éternelles : la demeure bénie des sauvés ; et l’abîme enflammé des perdus. La Bible parle du Paradis et de la fosse de l’Enfer, de la Lumière glorieuse et de l’obscurité totale.

Au jour du Jugement, il n'y aura que deux groupes de personnes : « ceux qui auront fait le bien, en résurrection de vie ; et ceux qui auront fait le mal, en résurrection de condamnation » (Jean 5. 29).

Lorsque les perdus entendront le grand Juge prononcer leur sentence de culpabilité : « Je ne vous ai jamais connus ; retirez-vous de moi » (Matthieu 7. 23), où iront ces âmes condamnées ? Lorsque les yeux justes de Jésus le Roi transperceront le coupable, et qu’aucune excuse ne sonnera juste, que se passera-t-il ? Lorsque le Livre de la Vie sera ouvert et que son nom n’y sera pas trouvé, que se passera-t-il ?

À quoi ressemblera l’Enfer ?

Ses horreurs ne peuvent être appréhendées. Cependant, l’Écriture fournit quelques comparaisons : un feu dévorant, un feu inextinguible, des ténèbres de dehors, un châtiment éternel, un tourment et un lac de feu.

Certains peuvent croire que ces versets symbolisent une conscience brûlante, une honte brûlante et un souvenir brûlant qui ronge et qui consume sans jamais s’éteindre. Pourtant, le feu et l’embrasement sont mentionnés si fréquemment et avec tant de force dans les Écritures que nous ne pouvons ignorer le fait du feu littéral de l’Enfer. La Bible affirme qu’il y aura des pleurs, des gémissements et des grincements de dents.

Au jour du Jugement Dernier, ceux qui ne sont pas sauvés ressusciteront « en résurrection de condamnation » (Jean 5. 29). Oui, à la résurrection, les perdus recevront un corps immortel, un corps qui ressent et qui expérimente constamment l’aiguillon de la mort, mais un corps qui ne meurt jamais.

L’Enfer sera un lieu de souvenir. Dans le récit de l’homme riche et de Lazare (Luc 16. 19-31), l’homme riche a ouvert les yeux dans les tourments. Dans ce lieu, on dit à l’homme riche,  condamné : « Mon fils, souviens-toi ». Lorsque Dieu dit : « Mon fils, souviens-toi », c’est impossible d’oublier. Comme une avalanche, les souvenirs de toutes les occasions de salut, les chances de repentance, le don de la grâce négligé, et plus encore, submergeront les perdus. Ils se souviendront de ce qu’ils ont aimé dans la vie : la richesse, la célébrité, le bon temps et eux-mêmes, mais ces choses mêmes les hanteront. Leurs souvenirs vont revenir sans cesse, faisant remonter toutes leurs mauvaises pensées, leurs péchés secrets et leurs mensonges. L’impossibilité d’oublier s’accompagne du cri le plus amer du remords, « Si seulement j’avais aimé le Seigneur ! ».

L’Enfer sera un lieu de culpabilité et de honte. Le prophète Daniel a écrit : « Et plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour l’opprobre et une infamie éternelle » (Daniel 12. 2). Lorsque la sentence éternelle de culpabilité retentira du Trône au jour du Jugement Dernier, elle descendra comme un poids immense sur les condamnés, les entraînant dans une éternité horrible dans l'Enfer éternel.

L’Enfer sera un lieu n’offrant aucun repos. « Et la fumée de leur tourment montera aux siècles des siècles ; et ils n’auront aucun repos, ni le jour ni la nuit » (Apocalypse 14. 11). Dans notre monde, ceux qui souffrent trouvent des moments de repos. Même les torturés ont des moments de sommeil ou s’évanouissent dans une inconscience bienvenue. Tandis que la mort apporte un repos éternel pour les sauvés qui vont au Ciel auprès de Jésus. En Enfer, il n’y aura aucun soulagement, aucun repos pour ceux qui y seront. Le tourment éternel en Enfer que vont subir tous les ennemis de Dieu sera déchaîné en torrents de souffrances sans fin. En Enfer, les perdus chercheront le soulagement en vain, car ils n’en trouveront aucun. Oui, les perdus grinceront des dents à jamais, en ayant des remords éternels, cherchant sans cesse un moment de soulagement, mais n’en trouvant absolument aucun (Matthieu 22. 13).

L’Enfer sera un lieu de désespoir total. Le désespoir écrasera les perdus, sachant que ceux qui y entrent n’ont aucune lueur d’espoir, aucune chance de jamais en sortir. Ils deviendront un peuple oublié dans un lieu oublié. Lorsque, éternellement, Dieu se détournera et rejettera ces âmes rebelles à Lui, leur condamnation sera complète.

En Enfer, il n’y aura ni pitié, ni amour, ni actes de bonté, ni grâce. La haine y régnera en maîtresse. Le remords et le chagrin intenses, les supplications et les plaidoyers ne serviront à rien. Personne n’écoutera, personne ne s’en souciera.

L’Enfer sera un lieu de ténèbres. Dans la Bible, on y parle de « l’obscurité des ténèbres » (Jude 13). Avec les ténèbres viennent la peur, le mal, le diable, les démons et la mort. L’Enfer est tout cela, et l’Enfer est éternel. Pour toujours et à jamais, éternellement (dans des millions et des millions d’années), l’Enfer n’aura fait que commencer pour tous les ennemis de Dieu. Les tourments et les pleurs continueront sans fin, et pourtant, les mourants qui y seront vivront éternellement.

Mais sachons que, à l'origine, l’Enfer n’a pas été préparé pour les êtres humains. Il a été préparé pour le Diable et ses anges.

Notre choix

La Bible est claire lorsqu’elle déclare que ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ, « les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les fornicateurs, les empoisonneurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part est dans l’étang ardent de feu et de soufre » (Apocalypse 21. 8).

Aujourd’hui, nous servons l’un de deux maîtres. L’un, le seul vrai Dieu, est Amour et Juste. L’autre, Satan, est désespérément mauvais. Il est certain que le maître que nous servons ici-bas sera celui avec qui nous passerons l’éternité. Lorsque nous irons dans l'éternité, de quel côté serons-nous ?

Dieu ne peut pas sauver ceux qui refusent de Le servir. Cependant, il sera entièrement équitable et Juste. Personne n’ira en Enfer sans le mériter. « Dieu ne veut qu’aucun périsse, mais que tous viennent à la repentance » (2 Pierre 3. 9). Dieu nous appelle à choisir son Royaume, à nous tenir de son côté. Il plaide pour nous sauver parce qu’Il nous aime.

Ceux qui se retrouvent en Enfer auront décidé de leur sort par leurs choix et leurs actions dans la vie. Entendrons-nous : « Je ne vous ai jamais connus ; retirez-vous de moi, vous qui pratiquez l’iniquité » (Matthieu 7. 23) ; ou, entendrons-nous : « Venez, vous qui êtes bénis de mon Père » (Matthieu 25. 34) ?

Comment y échapper ?

Jésus a créé un moyen pour que nous puissions échapper aux horreurs de l’Enfer éternel. Il est venu sur terre et est mort pour effacer nos péchés. Si nous croyons en Lui, et si nous repentons de nos péchés, nous sommes pour toujours pardonnés. Jésus nous invite à venir à Lui et promet ceci : « Je ne mettrai point dehors celui qui vient à moi » (Jean 6. 37). VENEZ À JÉSUS-CHRIST AUJOURD’HUI !

La vie terrestre et la mort du Seigneur Jésus-Christ révèlent la Victoire de l’Amour de Dieu. Cette victoire va ensemble avec la Victoire de sa Justice. Grâce à cette Victoire de l’Amour et de la Justice de Dieu, Jésus est le Sauveur unique du monde. Il est le seul qui apporte le Salut.

Mais chose surprenante, ce même Jésus parle souvent du Jugement éternel dans l’Enfer. Il en parle même plus que toute autre personne dans la Bible, y compris les prophètes de l’Ancien Testament. À la fin du livre d’Ésaïe, on trouve une prophétie sur la Nouvelle Jérusalem restaurée. Au tout dernier verset de cette péricope, les prophéties d’Ésaïe se terminent comme suit : "Et quand on sortira, on verra les cadavres des hommes criminels à mon égard ; car leur ver ne mourra pas, Et leur feu ne s’éteindra pas ; Et ils seront pour toute chair un objet d’horreur" (Ésaïe 66. 24).

Jésus a cité ces mots en Marc 9. 48, en disant au sujet de la géhenne (de l’Enfer) : « là où leur ver ne meurt pas, et où le feu ne s’éteint pas ». Dans d’autres textes de l’Évangile selon Matthieu, Jésus décrit le sort ultime de ceux qui persévèrent dans le péché comme une existence dans un lieu de ténèbres, de feu éternel, où il y aura des pleurs et des  grincements de dents (Matthieu 8, 12. 13, 42. 18, 8-9. 22. 13 ; 25. 30, et 41).

De toute évidence, l’annonce du Jugement éternel était un élément essentiel de la prédication de Jésus-Christ, le Sauveur du monde, et de la révélation suprême de l’Amour de Dieu. En même temps, Jésus a proclamé, à maintes reprises, que tous ne seront pas sauvés. Il a parlé du Jugement éternel et de l’Enfer comme étant des réalités, qu’il faut craindre et auxquelles il faut échapper. Comment expliquer cet état des choses ? L’Amour de Dieu n’est-il pas assez grand pour sauver tous les êtres humains ? Oui, il l’est, certes, mais il n’en est pas moins vrai que la Bible nous avertit que nous ne pouvons être sauvés que par Jésus-Christ (Jean 3. 18, et 36 ; 14. 6. Actes 4. 12). Aucune personne ne peut penser qu’elle puisse être sauvée sans croire en Jésus. Pourquoi en est-il ainsi ?

Pour trouver la réponse, il faut d’abord se rendre compte de la vision biblique de la vie et de la mort. Selon la Bible, la véritable vie est la Vie avec Dieu, en communion avec Lui. Jésus Lui-même a identifié la Vie Éternelle à la connaissance de Dieu le Père et de son Fils : « Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ » (Jean 17. 3). Cela explique pourquoi la mort est la sanction que Dieu a appliqué au péché : « tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où  tu  en  mangeras,  tu  mourras » (Genèse 2. 17 ; voir aussi Psaumes 90. 7-11 ; et 130. 3. Romains 6. 23). Rompre la communion avec Dieu par la désobéissance, vouloir vivre sans Lui, c’est choisir la mort. Il s’ensuit que l’essence de la mort éternelle n’est pas la perte de la respiration à tout jamais. La vraie nature et l’horreur la plus épouvantable de la mort éternelle et de l’Enfer, c’est qu’on est exclu de la communion avec Dieu pour toujours.

Jésus-Christ, pour sa part, n’a jamais rompu la communion avec Dieu le Père. Pourtant, sur la croix, Il a subi la mort dans le sens le plus profond du terme. Jésus n’a pas seulement été mort dans le sens courant du mot, lorsqu’Il fut enseveli au tombeau. Avant sa mort physique, Jésus a été dans des ténèbres pendant trois heures, ce qui était pour Lui un signe que Dieu (la source de la lumière) L’avait abandonné. À la fin de ces trois heures, Jésus a exprimé sa douleur profonde en s’exclamant : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » (Matthieu 27. 45-46). Sans doute était-ce la perspective terrifiante de cette séparation d'avec son Père céleste qui L’a rempli de tristesse et d’angoisse à Gethsémané, et qui L’a fait prier : « Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi ! » (Matthieu 26 verset 37, 39, et 42 ; Marc 14. 33, et 36).

À la croix, Jésus a souffert l’essence de la mort éternelle et les horreurs de l’Enfer, puisqu’Il était abandonné de Dieu le Père qu’Il aimait de tout son cœur. Alors que Jésus a subi sur la croix la mort spirituelle et les souffrances de l’Enfer, et que Dieu L'a ressuscité d'entre les morts, la véritable Vie ne peut être trouvée qu’en Lui. Ainsi, tous ceux qui rejettent Jesus par incrédulité restent hors de la communion avec Dieu, et donc dans la mort, comme Jésus l’a dit en Jean 3. 36 : « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne se confie pas au Fils ne verra pas la vie, mais la Colère de Dieu demeure sur lui ».

Ensuite, en deuxième lieu, il faut rappeler ce que nous avons vu à propos du projet originel de Dieu. Par la Mort et la Résurrection du Christ, Dieu a poursuivi la mise en œuvre de ce projet, sans le violer d’aucune manière. De ce fait, Dieu est resté fidèle à son intention de vivre avec les êtres humains dans une communion d’amour volontaire. Comme au début de l'humanité, Dieu veut toujours être aimé et être servi librement par des hommes et des femmes engagés. Pour nous, qui vivons après la mort et la résurrection de Christ, cela implique qu’il nous faut répondre par la foi à l’acte de l’Amour de Dieu manifesté dans le don de son Fils Jésus. Dieu désire vraiment avoir cette réponse, car, Il est vexé du refus de ceux qui rejettent ce don d’amour par leur orgueilleuse incrédulité. Et puisque Dieu prend leur choix et leur responsabilité au sérieux, Il les laisse dans les conditions qu’ils ont préférées eux-mêmes. Dieu les laisse continuer leur vie dépourvue de communion avec Lui ; autrement dit, Dieu les livre à la mort dans laquelle ils s’avancent par leur propre choix. En fait, la mort éternelle et l’Enfer sont l’achèvement, la destination naturelle et logique de ceux qui préfèrent rejeter l’Amour de Dieu, notre Créateur.

En résumé, pourquoi Jésus-Christ, le Sauveur unique, parle t-Il si souvent de l’Enfer ? Pourquoi annonce t-Il le Jugement éternel à ceux qui Le rejettent ? Nous avons déjà évoqué deux éléments de la révélation divine qui peuvent nous aider à le comprendre mieux. Le premier est le fait qu’il n’y a pas de Salut, ni de Vie, ailleurs qu’en Jésus seul. Le deuxième est la décision de Dieu de nous laisser notre responsabilité, puisqu’il désire toujours être aimé d’un amour qui vient de notre cœur, et non pas d’un amour qui nous serait extorqué, et qui serait par conséquent loin d’être un véritable amour.

Nous sommes des êtres humains créés par le seul Dieu Saint ; et nous, qui avons péché contre Lui, devons nous soumettre à Lui. En tant que tels, nous qui sommes sauvés par le moyen de la foi en son Fils Jésus-Christ, devons confesser nos péchés à Jésus-Christ, à Dieu, qui connaît toutes choses. Nous n’avons pas le droit de critiquer Dieu envers ses exigences, Lui le Dieu Créateur et Saint, qui nous déclare et nous confirme toujours son parfait Amour pour nous, malgré notre infidélité.

Ce que nous pouvons faire alors, c’est bien écouter ce que Dieu nous a révélé, et bien saisir la bouée de sauvetage qu’Il nous lance, en nous laissant avertir des conséquences de tout autre choix de notre part. Certes, nous pouvons ensemble, essayer de comprendre cette révélation un peu mieux. Toutefois, nous ne pourrons jamais nous mettre sur le Trône de Dieu, pour décider qui sera sauvé, et qui ne le sera pas. Le sort de toutes les créatures est entre ses mains. C’est Lui, le Dieu Souverain, qui prononcera un Jugement juste et équitable, pas nous. Notre vocation est de nous soumettre à son Jugement, de nous étonner du miracle de notre délivrance en Jésus le Sauveur, et d’adorer l’Amour et la Justice de notre Dieu Sauveur, comme l’a fait l’apôtre Paul : « Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles ! » (Romains 11. 33).

La mort est réservée à tous les hommes (Hébreux 9. 27), car elle est la conséquence de l'universalité du péché (Genèse 2. 17 ; Romains 6. 23). Il convient d'examiner séparément ce qu'il advient du corps et de l'àme du défunt.

1. Le corps
Le corps retourne à la poussière. Cependant tout être humain recevra un nouveau corps, soit à la résurrection des justes, soit à la résurrection des injustes (Daniel 12. 2 ; Apocalypse 20. 4-6, et 12-13).
"Mais quelqu'un dira : Comment les morts ressuscitent-ils, et avec quel corps viennent-ils ? Insensé ! Ce que tu sèmes ne reprend point vie, s'il ne meurt. Et ce que tu sèmes, ce n'est pas le corps qui naîtra ; c'est un simple grain, de blé peut-être, ou d'une autre semence ; puis Dieu lui donne un corps comme il lui plaît, et à chaque semence il donne un corps qui lui est propre. Toute chair n'est pas la même chair ; mais autre est la chair des hommes, autre celle des quadrupèdes, autre celle des oiseaux, autre celle des poissons. Il y a aussi des corps célestes et des corps terrestres ; mais autre est l'éclat des corps célestes, autre celui des corps terrestres. ...Le corps est semé corruptible ; il ressuscite incorruptible ; il est semé méprisable, il ressuscite glorieux ; il est semé infirme, il ressuscite plein de force ; il est semé corps naturel, il ressuscite corps spirituel. S'il y a un corps naturel, il y a aussi un corps spirituel" (1 Corinthiens 15. 35-44).
Pour nous enfants de Dieu, il y a donc une promesse, non seulement d'un nouveau corps, mais d'un corps bien supérieur à celui que nous avons maintenant.

2. BL'âme
L'âme de tout être humain vit à perpétuité, c'est-à-dire est douée d'une existence sans fin ; pourtant sa situation diffère fondamentalement selon que la personne est croyante en Jésus ou non.

a) Les âmes des incroyants
Les âmes des incroyants entrent dans le lieu de tourment du "séjour des morts". Elles restent conscientes et y sont tourmentées (Luc 16. 23-24). Elles ne peuvent avoir accès au lieu où se trouvent les âmes des croyants (Luc 16. 26). Elles demeureront dans le Séjour des morts jusqu'au jour du Jugement Dernier (Apocalypse 20. 12-13) et seront alors jetées avec leurs corps dans "l'étang de feu" (Apocalypse 20. 14-15). Ce sera la seconde mort.

b) Les âmes des croyants
Les âmes des croyants en Dieu décédés avant que Jésus accomplisse son œuvre rédemptrice à la croix étaient dans le Séjour des morts mais dans la partie réservée aux croyants qui est le "sein d'Abraham" (Luc 16. 22). Ils y avaient un bonheur infini. Mais ils sont délivrés du Séjour des morts, du sein d'Abraham, lors de la Résurrection de Christ (Éphésiens 4. 8).
Et, maintenant après la mort, les âmes des croyants en Jésus entrent directement dans la présence de Dieu au Ciel, au Paradis (2 Corinthiens 5. 8 ; Philippiens 1. 23-24).
Ces âmes sont conscientes (Luc 9. 30-31), dans le repos et la joie infinis (Apocalypse 14. 13 ; Luc 16. 25 ; Luc 23. 43), elles attendent la résurrection des saints qui aura lieu au moment de l'Enlèvement (1 Thessaloniciens 4. 13-17) et qui leur permettra de jouir alors pleinement des récompenses promises (Luc 14. 14 ; 2 Timothé 4. 8).

La Bible révèle solennellement la différence extrême et définitive qui existe après la mort entre l'avenir éternel de ceux qui ont refusé le salut en Jésus et l'avenir réservé à ceux qui l'ont accepté (Jean 3. 36 ; 1 Jean 5. 12).

3. L'avenir éternel des perdus :
a) Le lieu :
Les perdus passeront l'éternité dans "l'étang de feu" préparé pour le diable et ses anges (Apocalypse 19. 20 ; chapitre 20. versets 10, et versets 12-15 ; Matthieu 25. 41). Ceux qui se sont rebellés contre Dieu et qui sont restés sous l'emprise de Satan partageront aussi l'éternité avec Satan en Enfer.

b) L'état
L'état des perdus en Enfer sera caractérisé par :
- l'éloignement conscient de Dieu (2 Thessaloniciens 1. 9), qui les plongera dans les ténèbres (Jude 1. 13 ; 2 Pierre 2. 17),
- la souffrance (Apocalypse 14. 10-11 ; Luc 16. 23-24) comme dans une fournaise ardente (Marc 9. 43-48 ; Matthieu 13. 42a);
- les pleurs et les grincements de dents (Luc 13. 28);
- la tribulation et l'angoisse (Romains 2. 9);
- l'opprobre et la honte (Daniel 12. 2);
- la fin de toute espérance car "aucun changement n'est plus possible" (Luc 16. 26).

c) La durée :
La plus dure des réalités est que cet état n'aura jamais de fin. La Bible ne laisse aucunement entendre que la situation des perdus pourrait se modifier. Les mêmes termes sont utilisés pour désigner la durée du châtiment des perdus et la durée de la vie éternelle des sauvés (Matthieu 25. 46). Pour tous ceux qui seront en Enfer, il est question de ruine éternelle (2 Thessaloniciens 1. 9), de honte éternelle (Daniel 12. 2), de châtiment éternel (Matthieu 25. 46), de feu éternel ou de flammes éternelles (Matthieu 25. 41), de feu qui ne s'éteint point et de ver qui ne meurt point (Marc 9. 48 ; Ésaïe 66. 24), de tourments aux siècles des siècles (Apocalypse 14. 11).

4. L'avenir éternel des sauvés :
a) Le lieu :
Pour les croyants en Jésus, Dieu a préparé une place dans le Ciel où ils seront avec Lui (Jean 14. 2-3) :
- de nouveaux cieux et une nouvelle terre (Apocalypse 21. 1);
- la Nouvelle Jérusalem (Apocalypse 21. 2);
- le Paradis, un nouvel Éden (Apocalypse 2. 7 ; 22. 1-5).

b) L'état
Les enfants de Dieu seront :
- dans la présence de Dieu (Apocalypse 21. 3 ; 1 Thesaloniciens 4. 17) et ainsi
- dans la lumière (Apocalypse 22. 5 ; 21. 23);
- semblable au Seigneur (1 Jean 3. 2 ; Philippiens 3. 21);
- participant de la gloire de Dieu (Romains 8. 17 ; 1 Pierre 5. 1);
- dans la joie (Apocalypse 19. 7);
- hors d'atteinte des larmes, des cris, des douleurs, du deuil et de la mort (Apocalypse 21. 4 ; Luc 20. 36);
- délivré du péché, de la souillure et du mensonge (Apocalypse 21. 27);
- saint (Éphésiens 5. 27 ; 1 Thessaloniciens 3. 13);
- parfait (Jude 24 ; 1 Corinthiens 15. 42-43);
- délivré de la maladie et des infirmités (1 Corinthiens 15. 42-43 ; Philippiens 3. 21); associé au règne de Dieu (Apocalypse 22. 5).

c) La durée
La plus merveilleuse des réalités est que ce grand bonheur n'aura jamais de fin. Dieu accorde la vie éternelle (Jean 3. 16 ; Jean 5. 24 ; Romains 6. 23b ; 1 Jean 5. 13), le salut éternel (Hébreux 5. 9), la rédemption éternelle (Hébreux 9. 12), un héritage éternel (Hébreux 9. 15), la gloire éternelle (1 Pierre 5. 10), l'entrée dans le Royaume éternel (2 Pierre 1. 11). L’Église sera pour toujours avec le Seigneur Jésus (1 Thessaloniciens 4. 17), régnera avec Jésus aux siècles des siècles (Apocalypse 22. 5) et glorifiera Dieu aux siècles des siècles (Éphésiens 3. 21).

CONSÉQUENCES PRÉSENTES ET À VENIR :

Voici les conséquences pour celui qui ne croit pas en Jésus-Christ, et ne s'approprie l’œuvre parfaite de Christ sur la croix. Nous verrons les conséquences auxquelles on ne peut échapper par aucun moyen, et les conséquences qui sont déjà là, sur les non-croyants, qu’ils le veulent ou non. La majorité des gens ne connaissent pas les enseignements de la Parole de Dieu et ce qu’ils réservent pour eux, ainsi que, le Chemin du Salut démontré par Dieu afin d’échapper à la Colère à venir.

Comme nous l’avions vu hier, celui qui reçoit Jésus-Christ a tout à gagner et rien à perdre (sauf sa vie charnelle). Nous allons maintenant voir que celui qui refuse de recevoir Jésus-Christ n’a rien à gagner, mais il a tout à perdre. La pire chose qu’une personne peut faire dans cette vie est de ne pas croire au témoignage de la Parole de Dieu. Tout ce qu’on peut savoir sur Dieu, sur le Ciel, sur le Jugement à venir, sur la mort et sur la vie, sur le chemin à suivre pour être sauvé, vient de la Bible. Si un être humain la refuse jusqu'à la fin de sa vie, il ne lui reste plus rien pour le guider. Il marchera alors dans les ténèbres et il sera perdu.

1. Le péché et son salaire :

L’ensemble de la population de ce monde, depuis Adam et Ève jusqu’au dernier individu à naître sur cette terre, est née avec un âme et un corps déchu, séparée de Dieu qui est Saint, attirée par le péché, qui la pousse à faire le mal et à désobéir à Dieu. Pour le démontrer, tous les êtres humains, en grandissant, se sont livrés au péché, et sont, comme le dit Romains 3. 23, séparé de la Gloire de Dieu, privé de tout ce que Dieu avait préparé pour nous. Le péché est une plaie grave qui s’est attachée à toute l’humanité entière et qui le garde séparé de Dieu son Créateur.

"Le salaire du péché, c'est la mort" (Romain 6. 23a)
Voyez-vous ! Une des conséquences directes du péché, c’est de nous garder dans la mort. Le mot mort signifie « séparation ». Chaque individu qui est tombé dans le péché demeure séparé de Dieu ; et cette situation, si elle n’est pas changée, demeurera non seulement dans cette vie, mais, fera que cette personne sera séparée de Dieu pour l’éternité. C'est ce qui s'appelle la mort éternelle. Seule l’œuvre de Jésus-Christ peut nous redonner notre communion avec Dieu. Si un être humain dans ce monde ne croit pas en Jésus et en son œuvre, il est mort spirituellement. "C'est pourquoi je vous ai dit que vous mourrez dans vos péchés; car si vous ne croyez pas ce que je suis, vous mourrez dans vos péchés" (Jean 8. 21-24).

Nous regarderons maintenant quelques conséquences concrètes pour celui qui ne reçoit pas l’œuvre de Jésus dans cette vie présente. Comme le dit Jésus dans les versets précédents « Vous mourrez dans votre péché ». La seule chose qui nous empêche d’être dans la présence de Dieu, c’est de ne pas régler la question du péché et les conséquences du péché. Si un être humain meurt dans ses péchés, il ne pourra pas aller à l’endroit où se trouve Jésus présentement (dans la Gloire de Dieu, dans la Vie Éternelle au Paradis) ; et le plus grave, c'est que ce n’est pas tout.

2. L’esclavage :

Le péché lie les personnes et les maintient esclaves de Satan. Le Diable fait tout pour garder les gens sous le péché parce que cela lui donne de maintenir son autorité et son pouvoir sur les gens. "Nous savons que nous sommes de Dieu, et que le monde entier est sous la puissance du malin" (1 Jean 5. 19).
Jésus est venu nous sauver de la puissance de Satan et de ses œuvres : "Je t'ai choisi du milieu de ce peuple et du milieu des païens, vers qui je t'envoie, afin que tu leur ouvres les yeux, pour qu'ils passent des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu'ils reçoivent, par la foi en moi, le pardon des péchés et l'héritage avec les sanctifiés" (Actes 26. 17-18).

La Parole de Dieu nous révèle que celui qui refuse l’œuvre de Jésus dans sa vie pour obtenir le pardon, ne peut passer dans le Royaume de la Lumière, dans le Royaume de Dieu. Le monde entier est tombé sous l’emprise de Satan dans le Royaume des ténèbres. Nous ne choisissons pas d’entrer dans le Royaume des ténèbres. Nous y sommes entrés automatiquement à la naissance. Mais pour entrer dans le Royaume de Dieu, nous devons choisir de recevoir le Salut offert par Dieu, dans l’œuvre accomplie par Jésus.

Qu’arrive t-il a celui qui se livre au péché ? "En vérité, en vérité, je vous le dis, leur répliqua Jésus, quiconque se livre au péché est esclave du péché" (Jean 8. 34).
Jésus déclare que si une personne se livre au péché, elle en devient esclave. Tous les jours, le péché l’attire. Et à nouveau, la personne s’y enfonce et en subit les conséquences. Cela devient un cercle vicieux, plus on s’y livre, plus on en devient esclave, et plus on est esclave, plus on s’y livre. Pendant notre vie terrestre, le seul qui peut nous conduire dans toute la vérité et nous délivrer du péché c’est le Saint-Esprit de Dieu. "Si vous vivez selon la chair, vous mourrez, mais si par l'Esprit, vous faites mourir vos œuvres de la chair, vous vivrez" (Romains 8. 13).

La Bible affirme que celui qui refuse de recevoir l’œuvre de Jésus, n’a aucunement le Saint-Esprit. Peu importe si les gens se disent être en communion avec Dieu ! S’ils ne croient pas, et ne prennent pas le salut en Jésus, ils ne peuvent l’obtenir. "Car ce sont vos crimes qui mettent une séparation Entre vous et votre Dieu; Ce sont vos péchés qui vous cachent sa face Et l'empêchent de vous écouter" (Ésaïe 59. 2). 

COMMENT UN ÊTRE HUMAIN PEUT-IL SORTIR DE CET ESCLAVAGE ?
"Si vous m'aimez, gardez mes commandements. Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu'il demeure éternellement avec vous, l'Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu'il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous. Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous. (Jean 14. 15-18).
Voyez-vous ! C’est par Jésus-Christ que nous recevons le Saint-Esprit. Celui qui vient à Jésus reçoit le Saint-Esprit, et c’est seulement grâce à Lui que nous pouvons être délivré de l’emprise du péché. Sans Jésus, nous sommes sans le Saint-Esprit, et sans le Saint-Esprit, nous sommes sans Dieu dans notre vie.
"Vous étiez en ce temps-là sans Christ, privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde" (Éphésiens 2. 12).

ET DANS LA VIE À VENIR ?

Les conséquences pour celui qui ne croit pas en Jésus sont désastreuses, non seulement pour cette vie, mais pour la vie à venir. Après notre mort physique, la vie ne s’arrête pas là. Il y a la vie éternelle. Il y a un seul endroit où nous pouvons vivre éternellement, et c’est dans la présence de Dieu. Dans l'éternité avec Dieu, Il y a une vie fantastique, sans mort, sans souffrance, sans maladie, et nous régnerons avec Jésus pour l’éternité. Cela veut dire à tout jamais. Mais tout cela n’est pas pour tout le monde.
À qui cela sera-t il donné, et qui en sera t-il privé ? "Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la Colère de Dieu demeure sur lui" (Jean 3. 36).
La Bible dit dans Apocalypse 21. 27 qu’il n’entrera dans le Ciel seulement ceux dont leur nom sont écrits dans le Livre de Vie de l'Agneau. Personne ne peut échapper au décret de Dieu. Voyez-vous tout ce qu’une personne peut perdre en refusant Jésus-Christ dans sa vie !
Certaines personnes vous ont sûrement dit : « Quand on est mort, on reste dans la terre et on ne sortira pas. Une fois mort, tout est fini ». La Parole de Dieu dit : "Ne vous étonnez pas de cela; car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement" (Jean 5. 28-29).
Lisez Luc 16. 19-31 : Après la mort, y a t-il l’anéantissement de l’être humain ? Non, il y est en proie aux tourments (verset 23). Tous ceux qui y sont ont des souvenirs de leur vie passée et ils souffrent cruellement dans cette flamme (verset 24).

Vous vous demandez sûrement où vont aller tous ces gens qui ne croient pas en Jésus. Ce dernier verset démontre la plus grande tragédie qui puisse arriver à un être humain pécheur non-sauvé, c'est le Jugement de Dieu. Ressuscités pour passer au Jugement du Grand Trône Blanc, tous ceux qui passeront à ce Jugement seront ceux qui ne seront pas inscrits dans le Livre de vie de l’Agneau, parce qu’ils n’auront pas cru en Lui. Leur condamnation est terrible.

Lisez Apocalypse 20. 11-15.
Qui se trouvèrent debout devant le Trône ? - Les morts, les grands et les petits (verset 12).
Pourquoi étaient-ils devant le Trône ? - Pour être jugés selon leurs œuvres, d'après ce qui était écrit dans ces livres. (verset 12).
Où furent jetés ceux qui n’étaient pas inscrits dans le Livre de vie ? - Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le Livre de vie fut jeté dans l'étang de feu (verset 15).

La Bible nous parle des dizaines de fois de ce lieu de perdition qui s’appelle l’étang de feu, le lac de feu, la géhenne, ou le feu éternel, le lieu où il y aura des pleurs et des grincements de dents. C’est un lieu de ténèbres, où les gens ne verront plus la vie. Personne ne pourra plus jamais sortir de ce lieu si horrible. C’est le sort final de tous ceux qui meurent dans leurs péchés.

Pour quel but fut créer l’étang ardent de feu ? Il fut créé pour le diable et pour ses anges (Matthieu 25. 41).
Que comprenons-nous sur ce lieux ? "Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l'étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles" (Apocalypse 20. 10).

Que déclare Jésus a propos de ce lieu ? "Or, je vous déclare que plusieurs viendront de l’orient et de l’occident, et seront à table avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume des cieux. Mais les fils du royaume seront jetés dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents" (Matthieu 8. 11-12).

Oui, la Bible nous dit : "Et ceux–ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle" (Matthieu 25. 46).
Mes amis, comprenez tout ce qui vient d’être dit dans cette leçon. Dieu ne veut pas que vous alliez dans ce lieu de perdition. Il veut vous avoir avec Lui dans son Ciel. En son Fils Jésus, Dieu a payé le prix de notre dette du péché. Il les a expiés. Vous pouvez aujourd’hui même être libérés et purifiés de tous vos péchés, et vous n’aurez pas à subir ce qui à été annoncé dans la Parole de Dieu. Si vous ne l’avez pas encore fait, priez le Seigneur Jésus et donnez-Lui votre vie entière. et vous serez sauvés pour l'éternité.

"Jésus leur répondit : Vous êtes dans l'erreur, vous ne connaissez pas les Écritures ni la puissance de Dieu" (Matthieu 22. 29). "Même si Christ a été crucifié en faiblesse, néanmoins il vit par la puissance de Dieu" (2 Corinthiens 13. 4). "Christ a été ressuscité d'entre les morts par la gloire du Père" (Romains 6. 4).

Celui qui parle de l'au-delà avec des non-croyants se heurte souvent à un sourire sceptique, un haussement d'épaule, ou encore à une réplique.
Nous aussi enfants de Dieu, nous pourrions sourire devant ceux qui s'imaginent que tout est sorti du néant et s'est organisé tout seul. Mais ne sourions pas. Car c'est le Seigneur Dieu qui nous éclaire quand nous lisons sa Parole, et qui nous donne avec certitude l'espérance de la Vie Éternelle. Maintenant nous désirons rester humbles, et témoigner de la Bonté de Dieu, de son Amour et de sa Miséricorde.
Au temps où Jésus-Christ vivait sur la terre, certaines personnes niaient la résurrection et même le monde spirituel. Comment Jésus leur a-t-il répondu ? En citant le témoignage de la Bible et en affirmant la Puissance sans limite de Dieu. Jésus a aussi expliqué en (Luc 16. 26) qu'après la mort, il existe "un grand gouffre" entre les "sauvés" et les "perdus", de telle sorte qu'il est impossible d'aller de l'un vers l'autre, et de prévenir ceux qui sont encore en vie sur la terre. Seul le témoignage des Saintes Écritures, c'est à dire de la Bible, est là pour nous instruire. Se repentir et croire la Parole de Dieu nous place par l'oeuvre parfaite de Jésus-Christ du côté des sauvés, du coté des enfants de Dieu. Il n'existe pas d'autres solutions. Si durant sa vie sur la terre un être humain refuse de croire et de placer sa confiance en Jésus-Christ le seul Sauveur, il reste sur ses doutes, sur sa tristesse, et subira après la mort, la terrible Colère de Dieu, ce sera un malheur éternel en Enfer. Si par contre un être humain croit et met sa confiance dans le seul vrai Dieu qui s'est révélé en son Fils Jésus-Christ notre Sauveur, alors il goûte la paix et l'espérance dès ici-bas, et lorsqu'il quittera ce monde, il ira dans le vrai bonheur éternel au Paradis, dans la Gloire de Dieu où règne l'amour, la paix, la joie infinies...

Ce n'est pas un raisonnement qui nous convaincra de l'existence de l'au-delà ; c'est une question de foi. Il faut s'incliner devant la Grandeur de Dieu notre Créateur, reconnaître nos limites, et accepter de L'écouter, Lui le seul vrai Dieu qui s'est révélé à nous en Jésus-Christ, et qui nous parle clairement de l'au-delà.

Jésus-Christ affirme que la réalité du Jugement et de l’Enfer constitue un véritable sujet d’inquiétude. Au lieu de craindre quelque chose ou quelqu’un, il vaut mieux craindre Dieu, Celui qui tient entre ses mains notre destinée éternelle : « Craignez celui qui a le pouvoir de jeter dans la géhenne » (Luc 12. 5).

L'Enfer : Une source de réflexion

Cet enseignement soulève de nombreuses questions pour plusieurs d’entre nous. L’idée que  le Dieu d’Amour puisse envoyer des individus dans un lieu de tourments infinis est difficile à comprendre. Qu’en est-il de la paix, de l’amour et de la compassion ? À quoi Jésus pensait-Il en tenant de tels propos ? La réponse est simple et fondamentale. Jésus enseigne que chaque être humain a une destinée éternelle et passera l’éternité dans l’un ou l’autre de ces deux lieux (dans le Paradis, ou dans l'Enfer). Dans beaucoup de versets, Jésus insiste sur ce que les Saintes Écritures appellent l’Enfer. Ses paroles incitent à la réflexion. Jésus affirme que chaque être humain qui ne croit pas en Lui, a une raison légitime d’être profondément inquiet et angoissé quant à son avenir éternel. Jésus dit cela parce qu’il nous aime.

L’Enfer : une réalité généralement rejetée par notre société

En dépit de la corruption évidente en nous et de la mort présente partout autour de nous, les êtres humains ont tendance à nier leur propre finitude et la réalité de la mort. Ils sont même passés maîtres dans l’art de nier ou d’étouffer le fait qu’ils vivent dans un monde moral créé par le Dieu parfait, à qui chacun devra rendre compte. Cette vérité est énoncée dans des termes très simples dans les Écritures : «  il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement » (Hébreux 9. 27). Cette manière de penser n’est pas très répandue de nos jours. La plupart des gens comptent échapper au Jugement, oubien ils ont complètement éradiqué cette croyance de leur esprit, et la traitent comme la relique dépassée d’une superstition culturelle, fausse et culpabilisante.

Or, l’Être le plus aimant qui ait vécu sur la terre, c’est-à-dire Jésus-Christ, est aussi celui qui, dans la Bible, parle le plus souvent de la réalité de l’Enfer (voir Luc 13. 22-28 ; Matthieu 13. 47-50 ; Matthieu 25. 30, 46).

Jésus atteste l’existence réelle d’un lieu au-delà de la mort où l’on est complètement séparé de Dieu : c'est l’Enfer, un lieu horrible avec une condition irréversible. Dans un sens littéral, le terme « enfer » désigne une décharge située à l’extérieur de Jérusalem où les cadavres et les ordures brûlaient jour et nuit. En hébreu, ce lieu porte le nom de « géhenne ».

Le bien-fondé de l’Enfer

Jésus-Christ parle de l’Enfer sans détour, et cela est salutaire pour nous. Car, sans l’honnêteté de la Bible, nous pourrions supposer que tout va bien et que nous n’avons pas à nous inquiéter quant à l’éternité. Mais Jésus nous aime trop pour nous laisser dans l’ignorance. Notre délivrance de l’Enfer Lui importe plus que notre tranquillité d’esprit.

Pour quelle raison Jésus tient-Il absolument à enseigner à ce sujet  ? D’abord, l’existence de l’Enfer nous rappelle que Dieu s’est engagé à régler tous les torts et toutes les injustices commises au cours de l’histoire de l’humanité. Le jour viendra où chacun devra rendre compte à Dieu. Aucune œuvre mauvaise n’échappera à son Jugement, et ce Jugement sera en complète harmonie avec son caractère. Sachons que Dieu qui est Amour est également Juste, Compatissant et Parfait.

En outre, la nature même de l’Enfer entre en ligne de compte. Avez-vous déjà réfléchi au fait que tous les êtres humains qui vont en Enfer choisissent eux-mêmes l’Enfer comme destination ? Ce lieu dépourvu de l’Amour de Dieu est réservé à ceux qui choisissent de vivre sans l’Amour de Dieu en Jésus durant leur vie sur la terre. L’existence de l’Enfer révèle, en réalité, la trajectoire finale de la vie d’une personne chargée de ses propres péchés, et qui est déterminée à vivre sa vie sans Dieu notre Créateur, mais pour elle-même.

Le but de l’enseignement de Jésus sur l’Enfer

Jésus-Christ veut nous donner un sujet légitime de réflexion causé par nos péchés  ! Le jour viendra où chaque être humain se présentera devant le seul Dieu de l’Univers, qui est trois fois Saint, pour Lui rendre compte de ses actes. L’existence de l’Enfer n’est pas une doctrine sans valeur d’un christianisme que les non-croyants estiment ancien et dépassé. Mais, sachant que nous avons péché, l’Enfer est une réalité qui devrait nous causer une angoisse profonde, nous garder éveillés, et nous pousser à nous repentir en plaçant toute notre confiance en Jésus. Les êtres humains pécheurs doivent savoir que leur destinée finale à cause de tous leurs péchés sera l’Enfer, à moins que nous soyons sauvés par le moyen de notre foi en Jésus-Christ. Désormais, l'Enfer ne sera jamais le cas pour nous enfants de Dieu, mais autrefois sans Jésus, la destination pour l'Enfer était réelle.

La bonne nouvelle à propos de l’Enfer

L’enseignement de Jésus sur l’Enfer contient-il au moins une bonne nouvelle ? Bien sûr  ! Jésus révèle un sujet de réflexion réelle causé par nos péchés, mais, Il donne également le moyen d’en être délivré une fois pour toutes. Jésus expose son enseignement sur l’Enfer, mais Il ajoute du même souffle les préceptes de la Bonne Nouvelle de la grâce rédemptrice de Dieu. Jésus ne veut pas que nous finissions comme l’homme riche, c'est pourquoi Il rappelle à ses auditeurs que Dieu se soucie d’eux et qu’Il aime son peuple bien plus qu’Il n’aime les passereaux. Dieu nous connaît au point de compter le nombre de cheveux sur notre tête ! Il affirme enfin que le pardon des péchés se trouve à notre portée. Jésus affirme clairement ceci : "Je vous le dis, quiconque se déclarera publiquement pour moi, le Fils de l’homme se déclarera aussi pour lui devant les anges de Dieu" (Luc 12. 8).

Comprenons-nous le sens de ces paroles ? Les mêmes anges qui jetteront les méchants en Enfer, (voir Matthieu 13. 47-50, accueilleront également dans la présence de Dieu ceux qui auront reconnu que Jésus-Christ est le Roi éternel, Souverain et Sauveur.

Revenons à l’épître aux Hébreux citée brièvement auparavant : "Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement, de même Christ, qui s’est offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup d’hommes, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l’attendent pour leur salut" (Hébreux 9. 27-28). En d’autres termes, la Venue de Jésus avait pour but de résoudre deux problèmes : l’angoissante réalité du Jugement de Dieu sur le péché, et la nature horrible de l’Enfer. Jésus explique ce qu’on doit craindre, puis Il enlève la nécessité de s’inquiéter. Grâce à Jésus, Il est donc très bien possible d’être délivré de toutes ces inquiétudes concernant la mort et l’Enfer.

Un bateau quitta majestueusement le port. Il fut rempli d'hommes et de femmes à la recherche de leurs plaisirs. Une grande animation régna à bord. Au milieu de la foule, une jeune fille distribua des tracts avec des versets de la Bible. Quelques-uns acceptèrent ces brochures, d'autres refusèrent poliment, d'autres encore se moquèrent ouvertement... Tant pis ! Elle continua sans se laisser décourager. Rien n'est petit quand Dieu y met la main. Elle se souvient de ses paroles : « Tu ne connais pas l’œuvre de Dieu qui fait tout. Le matin sème ta semence, et, le soir, ne laisse pas reposer ta main ; car tu ne sais pas ce qui réussira, ceci ou cela, ou si tous les deux seront également bons » (Ecclésiaste 11. 5b à 6). Elle a lu aussi : « Jette ton pain à la surface des eaux, car tu le trouveras après bien des jours » (Ecclésiaste 11. 1). Motivée par une inspiration soudaine, elle décida d'accomplir cette parole à la lettre. Elle prit la bouteille dans son sac, y glissa une feuille imprimée, avec ce titre bien en évidence : « Je suis prêt à mourir, l'êtes-vous aussi ? », sans oublier d'y inscrire son adresse. Après avoir bien bouchée la bouteille, elle pria et lança la bouteille à la mer. Beaucoup de passagers, devant ce geste étrange, se moquèrent de cette « folle ».

Des mois se sont écoulés, un an et demi, et la jeune fille a presque oublié son acte. Pourtant, un matin, un homme sonna à sa porte : « Bonjour ! dit-il, c'est bien vous que j'ai vue sur le bateau, en train de distribuer des tracts ! Vous ne vous inquiétiez pas d'être mal reçue... J'étais là aussi quand vous avez jeté votre bouteille par-dessus bord, et j'ai ri avec les autres. J'aimerais vous raconter mon histoire. À ce moment-là, j'étais complètement ruiné et désespéré. J'ai voulu en finir avec une vie de honte. Pour ne pas rater mon suicide, j'ai loué une petite barque, un jour de tempête, et je me suis laissé dériver. Je me disais : un homme de plus, ou de moins sur la terre, quelle différence ? J'avais perdu la notion du temps et j'attendais mon sort ! Mais, à la lueur de la lune, je vois tout à coup une bouteille qui flottait, à portée de main. Je me suis souvenu de votre geste ; or c'était bien votre bouteille ! Et le titre du papier m'a sauté aux yeux, c'était la voix de Dieu à ma conscience : « Es-tu prêt ? » Je n'ai pu lire que les deux premières lignes. Et j'avais la réponse à la question : Où se trouve l'Enfer ? - Il se trouve au bout d'une vie passée sans Christ.

J'ai eu une lutte intense : je ne voulais pas aller en enfer. Mais je ne pouvais pas non plus supporter cette vie de déshonneur, et je m'étais fait à l'idée de mourir. Pourtant, comme malgré moi, j'ai repris mes rames, et j'ai ramé comme un fou ; l'angoisse me tenaillait. Et je suis retourné au port. J'ai couru jusque chez moi. J'ai crié, mes souffrances étaient intolérables. Mais j'avais devant moi le message de Dieu : Il pardonnait à un pécheur tel que moi. Il avait envoyé son Fils Jésus, rien que pour me sauver. Ce n'était pas trop tard, pour me tourner vers Lui. Et c'est ce que j'ai fait. Oh, quelle paix alors ! J'ai même dormi tout le reste de la nuit !

Mais le lendemain, les difficultés étaient toujours là. Pourtant j'avais en moi une force étonnante, qui n'était pas la mienne. Je suis allé voir tous mes créanciers et je leur ai demandé des délais de paiement. Ils ont dit oui. Dieu m'a fait trouver un nouveau travail et je peux rembourser peu à peu ce que je dois. Tout est changé pour moi. Je voulais vous remercier, vous aussi ».

« Si quelqu’un est en Christ, c’est une nouvelle création : les choses vieilles sont passées ; voici toutes choses sont faites nouvelles ; et toutes sont du Dieu qui nous a réconciliés avec lui-même par Christ » (2 Corinthiens 5. 17).

L'Enfer existe-t-il ?

Quelquefois, on entend dire : c'était l'Enfer ! ce qui sous-entend une condition terrible, sur la terre. Aussi affreuse que soit une situation, elle n'a aucune commune mesure avec ce que sera l'Enfer : la séparation définitive d'avec Dieu, qui est le bien, l'amour, la lumière, la vérité, la joie, la paix... L'Enfer est appelé, dans la Bible, le lieu des tourments sans fin, de l'horreur éternelle. Dieu prend l'image de l'étang de feu et de soufre, pour nous en faire un peu mesurer l'horreur. Il parle aussi des ténèbres, des pleurs, des grincements de dents et d'un ver qui ronge éternellement, d'un lieu où l'homme, dans des souffrances épouvantables, jour et nuit, ne connaîtra ni repos, ni secours. Géhenne ou hadès, cet endroit terrible existe. Il a été fait, non pour les hommes, mais pour Satan et ses anges. (Matthieu 25. 41). Y seront aussi tous ceux qui ont choisi de vivre sans Dieu, sans Jésus Christ, qui ne se sont pas tournés vers Jésus Christ avant de mourir, et qui ont donc pris le Diable pour maître. Dieu, le juste Juge, confirme leur choix pour toujours.

L'Enfer est sans appel. Le chemin qui y mène est à sens unique. « Large est la porte, et spacieux le chemin qui mène à la perdition, et nombreux sont ceux qui entrent par elle » (Matthieu 7. 13). À la mort, le sort de tout être humain est définitivement scellé. « Car il est réservé aux hommes de mourir UNE fois et après cela le jugement » (Hébreux 9. 27). L’Enfer est le châtiment éternel de tous ceux qui ont méprisé ou refusé Jésus Christ, le Fils de Dieu.

Si le chemin qui mène à l'Enfer est large et à sens unique, toutefois Dieu a préparé un autre chemin qui conduit à une destination tout à fait opposée, à la Vie Éternelle, dans la présence de Dieu pour toujours ; à tout moment de ton existence terrestre tu peux prendre ce chemin-là, mais Dieu t'invite à le prendre de toute urgence, car tu ne connais pas l'heure de ta mort : « Entrez par la porte étroite... car étroite est la porte, et resserré le chemin qui mène à LA VIE » (Matthieu 7. 13-14).

Es-tu prêt ?

Pour toi, qui lis cette article, qui que tu sois, ennemi de Dieu ou indifférent, il est grand temps de te poser la question la plus importante : où passerai-je l'éternité ?

Tout au fond de ton cœur, tu sais que Dieu existe. Il s'est révélé dans la création, dans la Bible, mais aussi dans son Fils, le Seigneur Jésus. C'est par Lui, et Lui seul, que des pécheurs comme toi et moi, pouvons s'approcher de Dieu, sans crainte. « Car Dieu a tant aimé le monde (les humains), qu'il a donné son Fils unique (Jésus), afin que quiconque (toi et moi) croit en lui ne périsse pas (n'aille pas en enfer), mais qu'il ait la vie éternelle (dans la joie et la paix, avec lui, pour toujours) » (Jean 3. 16).

Comment s'approcher de Dieu ? Par la repentance et la foi. Jésus dit : « Repentez-vous et croyez à l'évangile. » (Marc 1. 15).

Se repentir ? C'est pleurer sur ses péchés, et les voir dans toute leur horreur, comme Dieu les voit. Croire ? C'est se confier dans le Seigneur Jésus, le seul Sauveur, en ce qu'il a dit et ce qu'il a fait, comme seul moyen de salut. « II n'y a aucune condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus » (Romains 8. 1).