L'Évangile est une puissance de Dieu pour le Salut de quiconque croit (Romains 1. 16)

"Portant lui-même la croix, Jésus sortit et alla au lieu-dit du Crâne, appelé en hébreu Golgotha, où ils le crucifièrent" (Jean 19. 17-18).
"Il a fait la paix par le sang de sa croix" (Colossiens 1. 20).

Bon nombre de nos concitoyens possèdent un crucifix ou le portent en pendentif. Que signifie-t-il pour eux ? La croix à laquelle ils pensent ne serait-elle qu'un bijou ? Quel est le sens véritable de la croix ?
La croix, instrument de supplice sur lequel on attachait autrefois les malfaiteurs condamnés à mort, nous rappelle la mort de Jésus-Christ le Fils de Dieu venu sauver les êtres humains de leur état de perdition. La crucifixion du Christ, du Messie, a été l'évènement le plus important et le plus solennel de tous les temps, car c'est là qu'on trouve, d'une part, la plus grande manifestation de l'Amour divin et, d'autre part, la plus affreuse démonstration du mal qui habite le cœur de l'être humain. La créature n'a-t-elle pas déclaré coupable et mis à mort son Créateur, Jésus Christ, le seul Juste, venu sur la terre pour nous faire connaître l'Amour parfait de Dieu et la Grâce divine ?
A la croix, Dieu déclare en fait qu'il n'a rien trouvé de bon en l'être humain et qu'Il l'a entièrement condamné. Nous devons être ainsi convaincus qu'en nous il n'habite point de bien (Romains 7. 18) et que seule l'œuvre de Jésus-Christ, le Sauveur, nous réconcilie avec le seul vrai Dieu trois fois Saint (Colossiens 1. 20). Mais quant à celui qui se refuse à recevoir et à croire ces affirmations consignées dans la Bible, celle-ci nous dit que “la colère de Dieu demeure sur lui” (Jean 3. 36).
“La parole de la croix est folie pour ceux qui périssent, mais pour nous qui obtenons le salut, elle est la puissance de Dieu” (1 Corinthiens 1. 18). Auquel de ces deux groupes appartenons-nous chacun ?

La peur est souvent liée à l’inconnu. Le mystère de l’inconnu après la mort plonge beaucoup de personnes dans l’anxiété. Mais considérons les paroles de l’apôtre Paul dans ce verset de Philippiens « Car Christ est ma vie, et la mort m'est un gain » (Philippiens 1 : 21). L'apôtre Paul non seulement n’a pas peur de mourir, mais estime que la mort lui est plutôt profitable. La Bible nous enseigne ici qu’il est possible qu’une personne puisse rester sereine face à la réalité de la mort. Le vrai chrétien sait que la mort est juste une transition pour entrer dans la Gloire avec Jésus-Christ, car comme le dit la Bible, nous sommes des étrangers et des voyageurs sur la terre (1 Pierre 2 : 11). Ceux qui ont peur de mourir ignorent ce qui va arriver après la mort ; ou alors ils sont tellement attachés aux choses de ce monde au point qu'ils ne pensent pas à la mort. Lorsque nous nous confions en notre Sauveur Jésus, notre conception du monde et tout ce qu’il renferme doit changer. Il est écrit : « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Affectionnez-vous aux choses d'en haut, et non à celles qui sont sur la terre. Car vous êtes morts (au monde), et votre vie est cachée avec Christ en Dieu » (Colossiens 3 : 1-3).
La mort du chrétien n’est pas et ne devrait pas être une tragédie et par conséquent, les enfants de Dieu doivent plutôt rester confiant et serein face à cette réalité. S'il y a ceux qui ont peur chaque fois qu’on évoque le sujet de la mort, alors ce n’est pas normal, nous devons vivre comme si le jour où nous quitterons ce monde peut arriver à tout moment, et que même si Dieu le permet que ça arrive, ce qui doit nous consoler c’est que si cette personne a donné son cœur à Jésus pendant sa vie sur terre, alors elle est allée au Paradis dans la Gloire du Ciel, là où il n’y aura plus ni maladie, ni pleurs. La meilleur manière de mettre les gens en confiance vis-à-vis de la mort, c’est de les emmener à se confier au Seigneur Jésus-Christ, Lui qui a vaincu la mort.
Le décès du vrai chrétien est pour lui l'entrée dans la gloire de Dieu, dans le Paradis. L’une des armes que le diable utilise contre les êtres humains c’est la peur de mourir. La mort (conséquence du péché) est une tragédie pour ceux qui décèdent sans s’être réconciliés avec le Dieu trois fois Saint en mettant leur confiance en Jésus-Christ. Pour eux, c’est un véritable deuil par ce que leur éternité est terrible en Enfer. Mais pour nous, les enfants de Dieu, les disciples de Jésus, c’est le bonheur éternel dans la gloire du Ciel, dans le Paradis. La mort n'est pas à craindre pour quiconque possède la Vie éternelle par la foi en Jésus-Christ, notre Seigneur et Sauveur.

Comment être absolument sûr que je suis né de nouveau ? :
La Bible (la Parole de Dieu) est une folie pour l’être humain naturel ! Alors que la Bible est pleine de sens pour nous qui sommes nés de nouveau, elle parle à nos cœurs, nous convainc, nous redresse et nous éduque dans notre vie quotidienne. C’est là un critère sûr, indiquant que le Saint-Esprit de Dieu demeure en nous. En effet, les enfants de Dieu reçoivent une nouvelle nature spirituelle à la nouvelle naissance, mais ils ne sont pas débarrassés aussitôt de la nature ancienne qu’ils avaient. Voilà pourquoi il est capital pour nous de « grandir dans la grâce et dans la connaissance de Jésus-Christ ». (2 Pierre 3 : 18). Le Saint-Esprit vient demeurer éternellement en nous lorsque nous naissons de nouveau et il nous faut coopérer avec le Saint-Esprit tout en marchant au milieu de ce monde pécheur et plein de souillures spirituelles.
Une autre manifestation merveilleuse du salut authentique est « le fruit de l’Esprit ». (Galates 5 : 22). Il se manifestera dans notre vie de chaque jour, à mesure que le Saint Esprit fera son œuvre en nous. Le monde autour de nous verra l’amour, la joie, la paix, la patience, la persévérance, la foi, etc… qui se manifestent en nous. D’autre part, la Bible nous dit dans Romains 8 : 16 que « L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu ». Autrement dit, le Saint Esprit qui demeure au plus profond de nous, nous confirme que nous appartenons à Dieu pour toujours.
Mais Dieu ne s’arrête pas là ! Dans Apocalypse 3 : 20, Jésus a promis : « Voici, je me tiens à la porte et je frappe... ». Lorsque Jésus frappe à la porte du cœur d'un être humain, il doit Lui ouvrir son coeur et Le laisser entrer. « ...Si quelqu’un entend ma voix et m’ouvre la porte, j’entrerai chez lui et je souperai avec lui, et lui avec moi ». Oui, Jésus-Christ entre dans notre cœur à travers l’œuvre du Saint Esprit pour y vivre tout au long de notre vie ! Quelle nouvelle ! Désormais ce même Saint Esprit, qui a ressuscité Jésus d’entre les morts, demeure en chacun de nous qui avons reçu Jésus dans notre vie (Romains 8 : 11).
En recevant dans notre vie le parfait Salut en Jésus-Christ, nous avons une relation personnelle et profonde avec le Saint-Esprit qui nous scelle éternellement de son sceau ! À mesure que nous lisons la Bible, nous parviendrons à comprendre cette relation merveilleusement profonde qui se développe entre nous et le seul vrai Dieu notre Créateur ! Cette relation sera le trésor de notre vie chaque jour. Aimons-nous dans le Seigneur Jésus-Christ grâce à Son Amour manifesté pour nous au Calvaire.

Comment faire ? : Par la foi qui sauve.
Remarquez bien que je parle de la foi qui sauve. Il existe certains types de foi qui ne sauvent pas : par exemple, une sorte de foi qui se borne à accepter intellectuellement les faits concernant la personne de Jésus-Christ : il ne s’agit pas là de la foi qui sauve. Il se peut que vous fassiez partie d’une église ou d’une secte où l'on enseigne un grand nombre de choses vraies au sujet de Christ, mais où l'on enseigne également que vous avez beaucoup à faire pour gagner le ciel. Il ne s’agit pas là non plus de la foi qui sauve.
Avoir la foi qui sauve, c’est mettre toute notre confiance en Jésus-Christ et en Lui seul afin d’être sauvé et d'avoir la Vie Éternelle.
Oui, les êtres humains doivent se confier totalement en l’œuvre que Jésus a parfaitement accomplie à la croix. « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie » (Éphésiens 2 : 8-9).
Voulons-nous chacun recevoir par la foi ce don gratuit de la Vie éternelle, en vue duquel Jésus quitta le Ciel afin de mourir sur une croix pour nous ? Si notre réponse à chacun est "Oui", alors nous pouvons obtenir la Vie éternelle en un instant.
Laissez-moi préciser ce que cela implique pour nous êtres humains. Pour commencer, nous devons placer toute notre confiance et notre espérance en Jésus-Christ et en Son œuvre parfaite accomplie à la croix, pour obtenir la Vie éternelle. Jésus prendra notre péché et nous mettra au bénéfice de Sa relation juste et intime avec Dieu le Père ; autrement dit, Il nous donnera sa Justice, il nous justifiera. Quoique jusqu’à présent, nous ayons accumulé des échecs en essayant d’obéir aux commandements de Dieu, Jésus, Lui, a parfaitement obéi à toutes les lois de Dieu. Il est Saint, il a mené une vie parfaite pour être le sacrifice de substitution parfait que le seul Dieu trois fois Saint pouvait accepter afin de pardonner tous nos péchés.
Oui, ce pardon est pour tous ceux qui croient, se repentent et mettent leur confiance en Jésus-Christ. Alors recevons chacun Jésus-Christ dans notre vie afin de devenir un membre responsable de la famille éternelle de Dieu, afin de Le suivre et de Le servir en tant que membre de Son corps qui est l’Église ? Si du fond de notre cœur, nous répondons "Oui à Jésus", alors nous pouvons dès à présent nous approcher de Lui dans la prière, Lui dire que nous cessons de mettre notre confiance en quoi que ce soit d’autre que Lui (Jésus) pour notre salut éternel ; que nous cessons notamment de nous confier dans les choses que nous sommes capable de faire nous-mêmes. Nous pourrons alors mettre toute notre confiance en Jésus seul pour être sauvé. Pour le Seigneur Jésus-Christ, l’état de notre cœur compte plus que les paroles qui sont sur nos lèvres. Comme Il l’a promis, " Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur. " (Jérémie 29 : 13).
Si c’est bien là ce qui est dans notre cœur, le Seigneur entendra notre prière et nous accordera la Vie éternelle dès à présent. En Jean 6 : 47, Jésus dit : « En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi a la vie éternelle ».
Avoir la foi qui sauve, c’est mettre sa confiance en Jésus seul afin d’être sauvé. Jésus-Christ nous promet à nous qui sommes enfants de Dieu qu’Il a pardonné nos péchés, nous a adopté dans Son Royaume, et nous a donné la Vie Éternelle dans sa Gloire, en Sa présence.
Si en tant qu'êtres humains, cela peut nous paraître tellement simple qu’il nous est difficile de croire que c’est vrai, sachons que la Bible nous donne l’assurance que c’est effectivement vrai. Si notre prière est authentique, nous possédons à présent la Vie éternelle, et nous en avons l’assurance. Jésus a dit que personne n’arracherait de sa main et de la main de Dieu le Père ceux qui sont véritablement nés de nouveau (Jean 10 : 28-29).

À SUIVRE...

Chers ami(e)s lecteurs/trices, vous-êtes vous déjà demandés comment obtenir ce don gratuit qu’est la Vie Éternelle ? " La Bible nous le dit dans Actes 16 : 25-33, le geôlier, inquiet, demanda à Paul : "Que faut-il que je fasse pour être sauvé ?" Paul a répondu : " Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé…"
Il nous faut mettre toute notre confiance en Jésus-Christ, notre Seigneur et Sauveur personnel. Afin de croire véritablement, mettons toute notre foi, toute notre confiance en Christ, comptons sur Jésus qui est notre unique espérance pour le salut et la vie éternelle. Il s’agit là d’une disposition profonde du cœur ; jamais un être humain ne peut tromper Dieu en affichant les "signes extérieurs" de la foi, car Dieu sait absolument tout de nous. Il y a des gens qui pensent que, pour être sauvé, il suffit de savoir et connaître simplement les faits qui concernent Jésus-Christ, Sa mort, Son ensevelissement, et Sa résurrection. Mais il n’en est pas ainsi. Les prédicateurs disent qu’il s’agirait là d’un simple savoir cérébral et non d’une connaissance du cœur. Le Salut est accordé gratuitement, mais seulement à ceux qui ont une foi authentique en Jésus-Christ.

5) Dans Jean 1 : 1 et 14 nous voyons que Jésus-Christ est Dieu, égal à Dieu, présent avec Dieu depuis toujours, et qu’Il est véritablement le Créateur de l’Univers. Jésus est Dieu fait homme. Voilà pourquoi, Il s’est servi de ces deux titres au cours de Son ministère : Fils de Dieu, et Fils de l’homme. Pour naître de nouveau, il nous faut croire cette doctrine au sujet de Christ.
Le verset 14 est capital ; il enseigne que Jésus, qui est Dieu, s'est fait homme tout en étant Saint, sans péché. Cet enseignement-là fait la différence entre les disciples de Christ et ceux de l’Antichrist. Dans 1 Jean 4 : 1-3, nous apprenons que tous ceux qui nient la Venue de Jésus dans la chair ont l’esprit de l’Antichrist.

6) Ésaïe 53 : 6 annonce très exactement ce que Jésus a fait pour nous à la croix. "Le Seigneur (Dieu le Père) a mis sur Lui notre iniquité à tous". Rendons grâces à Dieu ! Seule la Sagesse, la Grâce, la Force du Dieu Tout-Puissant pouvait concevoir un plan de salut aussi miséricordieux ! La Nature de Dieu, sa Sainteté, est telle qu’il faut que le péché soit châtié avec justice. Mais Dieu a conçu un merveilleux plan par lequel son Fils Jésus, le Substitut innocent, a été châtié pour nous les pécheurs. Dans l’Ancien Testament, Dieu permettait que l’agneau soit sacrifié à la place du pécheur. Par la suite, ce fut Jésus qui devint le Sacrifice suprême, notre parfait Substitut, pour tous les péchés du monde. Le sacrifice de Jésus à la croix est absolument parfait ; il ne doit jamais être renouvelé, et il sauve entièrement ceux qui ont mis leur confiance à tout jamais en Jésus.
Nous êtres humains, pour naître de nouveau, il nous faut recevoir et comprendre ce principe du châtiment par substitution, et il nous faut y croire personnellement. Il nous faut également, pour naître de nouveau, croire que Jésus-Christ constitue pour nous le seul Substitut parfait pour le pardon de nos péchés.
Maintenant que nous comprenons ces vérités, et que nous mettons en elles notre foi afin de trouver la Vie, il nous faut aussi comprendre de quelle manière nous pouvons nous approprier ce Don gratuit qu’est la Vie éternelle. Considérons ceci : si quelqu'un nous offre un don gratuit, ce cadeau ne serait jamais nôtre à moins que nous acceptions de tendre notre main pour le recevoir de la nôtre. Alors, le Don de la vie éternelle en Jésus-Christ est donc là. Il nous faut chacun tendre la main et saisir ce Don gratuit, le recevoir de la main de Jésus-Christ.

À SUIVRE... 

La Bible dit très clairement que tout être humain doit "naître de nouveau" afin de recevoir la vie éternelle et d'aller vivre éternellement au Paradis. Cette expression est de Jésus Lui-même, dans Jean 3 : 3-7, où on Le voit dire à Nicodème qu’il lui faut "naître de nouveau" pour entrer dans le Royaume de Cieux. Personne ne peut être sauvé sans passer par cette merveilleuse conversion spirituelle qu'est la Nouvelle Naissance.
Dans Son amour, Jésus a fait de cette transformation quelque chose de très simple. Pour naître de nouveau, il faut faire les pas suivants :

1) Comprendre que TOUS les êtres humains sont nés pécheurs et soi-même y compris. Romains 3 : 23 dit : « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ». La Bible l’affirme très souvent. Cela signifie que chaque être humain est né pécheur aux yeux de Dieu, et comme tout pécheur, chaque être humain est sous la Colère du Dieu trois fois Saint qui ne peut que punir le péché.

2) Puisque l’être humain est un pécheur souillé et mort spirituellement, et que Dieu est Saint, parfait, pas un seul être humain ne peut se sauver lui-même. S’il nous faut être tous parfaits aux yeux de Dieu et vivant spirituellement pour pouvoir entrer au Ciel, comment donc un être humain peut-il entrer au Ciel, puisque la Bible ne cesse de dire que tous sont pécheurs ? De toute évidence, donc, personne ne pourra entrer au Ciel en essayant d’être assez bon pour "mériter le ciel". Mais puisque la Bible nous dit aussi qu’il y aura des multitudes de gens au Ciel, c’est qu’il doit y avoir un moyen d’y parvenir. Toutefois, ce n’est pas en "essayant de s’améliorer" qu'on entre au Paradis, il faut se repentir de tous ses péchés et recevoir la Nouvelle Naissance que Jésus-Christ seul offre à tous ceux qui croient en Lui et qui se confie entièrement en Lui.
Oui, pour naître de nouveau, l'être humain doit avoir profondément horreur de ses péchés, s'en détourner complètement et vouloir être pardonné. Cela s’appelle la repentance. "Se repentir", cela veut dire détester les péchés, s'en détourner, et vouloir ne plus pécher. L'être humain doit mettre également toute sa confiance en Jésus-Christ et en son parfait sacrifice à la croix pour le pardon de ses péchés.

3) Lorsque Jésus-Christ, le Fils de Dieu qui est pur de tout péché, a versé son sang précieux sur la croix au Calvaire, Il est mort en tant que sacrifice parfait pour tous les êtres humains et en tant que Substitut de son peuple. En accomplissant cela, Jésus a subi la juste Colère de Dieu le Père contre les péchés du monde entier qu'Il porta sur Lui. Jésus a payé le prix de nos péchés dans son propre corps, et a acquis la rédemption éternelle de tous ceux qui Lui appartiennent. Voilà pourquoi Jésus est en mesure d’offrir gratuitement Sa propre Sainteté et Sa propre Justice à tous ceux qui croient en Lui et qui Lui font confiance pour être sauvés. Oui, Jésus les justifie et les déclare ainsi absolument parfaits aux yeux de Dieu ! Romains 6 : 23 nous dit : « Car le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur ». Pas un seul d’entre nous ne mérite d’être sauvé ; mais dans Son Amour et dans Sa miséricorde infinies, Dieu offre la Nouvelle Naissance et Sa grâce à quiconque croit et met sa confiance en son Fils Jésus-Christ. La Grâce de Dieu est une faveur totalement imméritée.

4) Dans Éphésiens 2 : 8-9, Paul répète cet enseignement au sujet de la vie éternelle qui est un don gratuit de Dieu : « C’est par grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi ; cela ne vient pas de vous, mais c’est le don de Dieu. Ce n’est pas par les œuvres, afin que personne ne se glorifie ». Dans l'éternité, personne ne se tiendra devant Dieu en disant qu’il a "gagné le ciel". Tous ceux qui entreront au Ciel y seront à cause du don gratuit et parfait de Jésus-Christ à la croix, ce Cadeau merveilleux qu’Il nous fait de la part du seul vrai Dieu notre Créateur. Oui, c'est un don merveilleux parce que Jésus est mort pour nous sur la croix et Il est ressuscité pour notre justification.

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D’où vient le péché du chrétien né de nouveau ?

La Bible ne donne pas de description détaillée de la psychologie de l’être humain ou de la personnalité humaine. Plutôt, elle nous donne une description pratique ou fonctionnelle. Cette description laisse plusieurs questions métaphysiques sans réponse, mais nous fournit amplement de renseignements pour établir une base solide pour la vie chrétienne. Les faits fondamentaux sont clairs :

1. La vérité la plus profonde à propos du chrétien est qu’il est un homme nouveau. C’est là son identité fondamentale. L’homme nouveau représente qui il est maintenant et qui il sera dans l'éternité.

2. L’homme nouveau n’est pas la seule vérité à propos du chrétien. Il existe un aspect de sa personnalité qui n’a pas encore été racheté : son « corps mortel ». Selon la Bible, le combat du chrétien contre le péché découle de cette réalité. Le péché tente toujours de régner dans son corps mortel (Romains 6. 12-13). Ce corps mortel non racheté, là où le péché tente toujours de régner, est la chair. La Bible fait aussi souvent référence aux « membres » de notre corps (mains, pieds, yeux, etc.) comme étant l’endroit où le péché tente de s’affirmer (Romains 6. 13, 19 ; 7. 5, 23 ; Colossiens 3. 5 ; Jacques 3. 6 ; 4. 1). La Bible décrit même les péchés comme « les actions du corps » (Romains 8. 13). Nous savons que lorsqu’un chrétien pèche, ce n’est pas seulement son corps qui pèche, mais bien le chrétien lui-même en tant que personne. Toutefois, la Bible enseigne aussi que lorsque le corps sera complètement racheté, le croyant en Jésus n’aura plus de problèmes avec le péché (Romains 8. 23). La chair constitue un aspect de la personnalité du chrétien, mais ce n’est pas l’ultime vérité à propos de lui. La chair ne représente ni qui il est véritablement ni ce qu’il aime vraiment. Les « actions du corps » l’attristent puisqu’elles s’opposent à tout ce qui lui est précieux.

3. Le chrétien n’a pas forcément à être vaincu par la chair. Sa pensée est renouvelée (Romains 12. 2 ; Éphésiens 4. 23) lorsqu’il croit la vérité à propos de qui il est véritablement. Ainsi, au fur et à mesure que le chrétien apprend à marcher selon l’Esprit, il sera de plus en plus capable de « mettre à mort les actions du corps ».

Est-ce que le chrétien né de nouveau ne pèche plus ? Jean nous enseigne dans 1 Jean 3. 4-9 que les chrétiens « ne pratiquent pas le péché » et « ne peuvent pas pécher ». Que signifient ces affirmations ? Bien que plusieurs réponses aient été suggérées à travers les siècles, nous ne considérerons que deux d’entre elles.

1. Une explication populaire enseigne que la nouvelle nature du chrétien ne peut pas pécher. « La semence de Dieu » (qui est parfaite) « demeure » en lui, et n’éprouve jamais le désir de commettre un seul acte qui soit péché. Bien que cette explication soit près de la vérité, elle suscite des objections considérables.

Premièrement, Jean ne dit pas que la nouvelle nature ne peut pas pécher ; il dit que le chrétien lui-même ne peut pas pécher : « La semence de Dieu demeure en lui ; et il ne peut pécher, parce qu’il est né de Dieu » (1 Jean 3. 9). Celui qui ne peut pas pécher est clairement identifié comme étant celui « qui est né de Dieu » – soit, la personne elle-même.

Deuxièmement, cette proposition que « la nouvelle nature » du chrétien ne pratique pas le péché est dénuée de sens. Seule une personne qui possède une volonté propre peut pécher : une « nature » abstraite ne peut pécher ni même vouloir pécher. Cette « nature » que nous possédons n’existe pas indépendamment de notre propre personne : elle décrit plutôt qui nous sommes au plus profond de notre être.

Troisièmement, les versets 7 et 8 présentent un contraste entre « pratiquer le péché » et « pratiquer la justice ». De toute évidence, Jean ne fait pas référence à « un seul acte de justice » ; il décrit plutôt la « pratique de la justice ». De la même façon, lorsqu’il enseigne que les chrétiens ne peuvent pas pécher, il ne fait pas référence à « un seul acte de péché », mais plutôt à la « pratique du péché ».

Quatrièmement, Jean tente de démontrer comment les actions des chrétiens sont diamétralement opposées aux actions des personnes non régénérées. Ainsi, il explique comment les chrétiens ne peuvent pas pécher ; il n’enseigne ni que les chrétiens « pèchent, bien qu’ils haïssent le péché » ; ni que les chrétiens « pèchent, mais non pas dans leur nouvelle nature ». Ce type d’enseignement serait plutôt conforme aux doctrines des hérétiques auxquels Jean s’oppose.

2. La meilleure explication enseigne que ce « péché » fait référence à ce qui est habituel ou persistant. Jean dit littéralement que le chrétien ne peut pas « pratiquer le péché ». Au contraire, le chrétien « pratique la justice » : « Enfants, que personne ne vous égare : celui qui pratique la justice est juste, comme lui est juste » (1 Jean 3. 7).

Pourquoi le chrétien est-il incapable de « pratiquer le péché » ? Le verset 9 répond à cette question : « Quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, car la semence de Dieu demeure en lui ; et il ne peut pécher, parce qu’il est né de Dieu ». Tous les chrétiens possèdent cette nouvelle nature (la semence de Dieu) qui constitue leur nouvelle identité. Cette nouvelle nature (qui est parfaite) s’oppose à tout ce qui est mal, et fait en sorte qu’il est impossible pour le croyant de vivre dans le péché. Au contraire, sa vie est maintenant caractérisée par la justice. Toutefois, puisqu’il doit encore lutter contre la chair, et ce, aussi longtemps qu’il vivra, sa marche avec Dieu demeure imparfaite. Or, lorsque son corps mortel sera racheté, la vie nouvelle qui se trouve déjà en lui sera complètement manifestée. Ses actions seront alors parfaitement conformes aux désirs de son cœur nouveau.

Cette explication – et non la première, pourtant populaire dans nos églises – nous permet de bien comprendre ce que Jean enseigne en 1 Jean 3. 4-9 : Quiconque pratique le péché pratique aussi l’iniquité, et le péché est l’iniquité. Et vous savez que lui a été manifesté, afin qu’il ôtât nos péchés ; et il n’y a point de péché en lui. Quiconque demeure en lui ne pèche pas; quiconque pèche ne l’a pas vu, ni ne l’a pas connu. Enfants, que personne ne vous égare : celui qui pratique la justice est juste, comme lui est juste. Celui qui pratique le péché est du diable, car dès le commencement le diable pèche. C’est pour ceci que le Fils de Dieu a été manifesté, afin qu’ il détruisît les œuvres du diable. Quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, car la semence de Dieu demeure en lui, et il ne peut pas pécher, parce qu’ il est né de Dieu.

« Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix et nous croirons en toi… ! » (Matthieu 27. 40b). Ainsi se moquaient ceux qui entouraient la croix sur laquelle Jésus était cloué. Avait-Il le pouvoir de descendre de la croix ? Ah ! S’il n’y avait que les clous de fer forgé, il aurait pu descendre immédiatement, mais il ne le pouvait pas, car derrière ces clous visibles, il y en avait d’autres invisibles qui, plus que les visibles, le maintenaient cloué à la croix.

Le premier clou est celui de l’obéissance à Dieu son Père :
Rien dans la vie de Jésus n’était accidentel. Tout était obéissance pure au plan de Salut que Dieu son Père avait dressé et auquel Jésus avait souscrit par ces mots : « Me voici, ô Dieu, pour faire ta volonté » (Psaume 40. 7-8). Et c’est déjà par obéissance à cette volonté que Jésus est né dans une étable, à Bethléem. Sa naissance n’a pas été accidentelle, pas plus que sa vie, son enseignement, ses miracles, tout dans sa marche ici-bas. Sa mort fut comme sa vie un acte d’obéissance purement volontaire. La volonté de Dieu était que Jésus donnât sa vie en rançon pour tous les péchés des êtres humains. Or Jésus était venu pour faire cette volonté, et Il a obéi jusqu’au bout. Alors que son corps brisé était basculé sur la croix jeté à terre, et qu’un horrible clou était enfoncé dans ses chairs, il y avait en même temps un autre clou qui, plus que l’autre, le tenait attaché à la croix : le clou de l’obéissance envers Dieu. Au défi de descendre, Jésus opposa un silence qui voulait dire : Je ne puis descendre, car ce serait cesser d’être ce que je fus toute ma vie : obéissant à Dieu. « Jésus s’est abaissé lui-même, étant devenu obéissant jusqu’à la mort, et à la mort de la croix » (Éphésiens 2. 8)

Le deuxième clou était celui de son Amour pour nous :
"Il n’y a pas, parmi les hommes, d’amour plus grand que celui de donner sa vie pour ses amis" (Jean 15. 13). Il y a cependant un amour qui a dépassé celui-là : « Le Christ nous a aimés et s’est livré lui-même pour nous » (Éphésiens 5. 2) et « Dieu démontre son amour à lui envers nous en ce que, lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5. 8). Au défi de descendre, Jésus opposa un silence qui voulait dire : Je ne puis descendre de la croix, car ce serait cesser de t’aimer.

Le troisième clou était celui de nos péchés :
Plus douloureux que les deux autres a été ce troisième. Tant de gens n’ont jamais rien reçu du message de la croix car ils n’ont jamais vu la responsabilité directe qu’ils avaient dans la crucifixion. C’est vous, disait l’apôtre Pierre à ses contemporains, c’est vous qui l’avez mis à mort (Actes 3. 15).
Et si Pierre devait encore nous parler aujourd’hui, il dirait : C’est toi, c'est chacun de nous ! Ce qui a conduit Jésus à la croix : c’est l’avarice et la trahison de Judas, ce sont tous nos péchés ; le reniement de Pierre, nos reniements ; les hésitations et la faiblesse de Pilate, nos hésitations et nos faiblesses ; l’indifférence des uns, notre indifférence ; l’incrédulité des autres, notre incrédulité.
Tous les péchés qui ont conduit Jésus à la croix se retrouvent dans toute vie d’êtres humains. Cependant, tous ces péchés, Jésus les a pris à son compte. C’est pourquoi, au défi de descendre de la croix, Jésus opposa un silence qui voulait dire : Je ne puis descendre de la croix, car si ma souffrance devenait moins grande que ton péché, tu ne pourrais pas être sauvé.

Cher ami(e), il y a assez d’obéissance dans la croix pour effacer toutes tes désobéissances, il y a assez d’Amour dans la croix pour effacer tout ton manque d’amour, il y a assez de souffrances dans la croix pour effacer tous nos péchés.

Quand les disciples de Jésus-Christ se sont retrouvés au soir du troisième jour après sa crucifixion, voici ce qu'ils se sont mutuellement confirmé : “Le Seigneur est réellement ressuscité” (Luc 24. 34). Peu après, “Jésus se présenta Lui-même, vivant, avec plusieurs preuves assurées, étant vu par eux durant quarante jours” (Actes 1. 3).
La résurrection de Jésus-Christ notre Seigneur et Sauveur est la preuve de sa Victoire sur la mort, sur Satan. Jésus-Christ a porté sur la croix le châtiment que méritaient nos péchés. Dieu tient pour juste celui qui se repent de ses péchés et qui met réellement sa confiance en Jésus-Christ. Il a la paix avec Dieu, il est admis dans sa faveur.
Le vrai croyant en Jésus sait que la mort a été vaincue pour toujours et qu'elle est abolie. Il peut se réjouir dans l'espérance d'être éternellement avec Jésus-Christ dans la Gloire au Ciel, Lui (Jésus) le premier ressuscité d'entre les morts. La résurrection du Christ annonce celle des enfants de Dieu et lui donne son caractère. “Jésus a été ressuscité pour notre justification” (Romains 4. 25).
Quelle assurance de savoir que Jésus-Christ est ressuscité, précédant ceux qui sont morts en Lui (1 Corinthiens 15. 20) ! Pour l'être humain naturel, tout ce pour quoi il a vécu, usé ses forces, déployé son activité, tout ce qu'il a poursuivi, richesse, honneur, célébrité, tout ce qu'il a pu désirer et atteindre, tout lui échappe par la mort. Mais le vrai croyant en Jésus sait que la résurrection, liée au glorieux Retour de Jésus-Christ, l'introduira dans cet état bienheureux où “ce qui est mortel” sera “absorbé par la vie” (2 Corinthiens 5. 4) ; il sait que, ayant revêtu un corps glorieux, il sera semblable à Christ. Car, dit l'apôtre Jean, “nous Le verrons comme Il est” (1 Jean 3. 2).
Jésus dit : « Je suis le Chemin, et la Vérité, et la Vie » (Jean 14. 6)

Jésus, l'Agneau de Dieu, parfait et sans tâche, a été rejeté de la société, hué par la foule, condamné par les pouvoirs religieux et civil. Il a terminé sa vie terrestre sur une croix dans le mépris et l'échec apparent. Il a accepté la mort sous une forme des plus humiliantes.
Mais la réalité morale est tout autre. Jésus s'est livré par Amour pour être notre parfait Remplaçant sous le Jugement de Dieu. Ainsi l'amour le plus sublime est caché sous l'acte le plus ignoble des êtres humains. Tel est le mystère de l'Amour de Dieu : le Père donne le Fils pour être le Sauveur du monde !
Par Amour, notre Sauveur Jésus-Christ a accepté volontairement de venir dans ce monde. Il est né dans une étable. Il a grandi et à 30 ans, il commença son ministère, enseigna le chemin du Salut, faisant du bien et guérissant les malades... Le peuple ne pouvant plus supporter la Lumière que manifestait Jésus, le livrèrent aux soldats romains. Ceux-ci Le maltraitèrent atrocement, se moquant de Lui. Enfin, ils le clouèrent sur une croix de honte entre deux malfaiteurs. Oui, Jésus se laissa maltraiter d'une terrible manière sans dire un mot, et jusqu'à mourir sur la croix. Après trois jours dans le tombeau, Jésus ressuscita, il vainquit la mort. Jésus-Christ est la résurection et la Vie et la mort ne peut absolument rien contre Lui.

Oui, l'Évangile ne s'est pas arrêté à la croix. Le troisième jour après la crucifixion de Jésus, Dieu ressuscite Jésus et Lui donne la première place dans la Gloire. Sur la terre, Dieu peut alors répandre sa Grâce, et sauver tous ceux qui croient et mettent leur confiance en Jésus-Christ et en son sacrifice parfaitement accompli sur la croix. Le Saint Esprit vient remplir le cœur de tous ceux qui reçoivent Jésus dans leur vie comme Seigneur et Sauveur personnel. Oui, le Saint-Esprit les remplit d'une puissance de justice, d'amour et de vie qui atteste que Jésus est vivant dans leur vie et qu'Il est le Vainqueur.

En Justice, et à cause de l'Amour parfait de Dieu pour les êtres humains, le Seigneur Jésus-Christ sera bientôt vu par tous au milieu du trône de Dieu dans le ciel, célébré par d'innombrables personnes rachetées par son sacrifice, et heureuses pour l'éternité.

Dans la honte, la gloire de Jésus a brillé
Sur la croix.
A toi, Jésus, fut la victoire
Sur la croix.
A toi, durant l'éternité,
Soit force, honneur et majesté
Pour le Triomphe remporté
Sur la croix.

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L’offrande parfaite de Jésus-Christ, Dieu fait Homme, Parfait et Saint

Jésus a cheminé dans un monde ennemi, souillé par le péché, Il y est entré pur et sans tache, Il put donc au terme du chemin se présenter à Dieu pur et sans tache, faire l’offrande du corps qu’Il a reçu… Quel contraste avec les victimes autrefois offertes sous la loi ! — Cette « offrande du corps de Jésus Christ faite une fois pour toutes » nous raconte l’excellence infinie, la perfection, la gloire de Celui qui, Dieu sur toutes choses béni éternellement, a été ici-bas un homme, le seul Homme parfait, le seul qui pouvait s’offrir en sacrifice pour le péché. Et rien ne fait ressortir aussi glorieusement la perfection de l’Homme Christ Jésus que le fait qu’Il ait pu être cette Victime sainte, cette « seule offrande », qui nous a « rendus parfaits à perpétuité ».

Jésus le Saint et le Juste a dû être « fait péché pour nous » (2 Corinthiens 5. 21) durant les trois heures sombres et Il n’a pu l’être que parce qu’il était le Saint et le Juste. Victime sainte, Jésus a subi alors le Jugement que nous avions mérité et qui eût été notre part pour l’éternité sans qu’il nous soit jamais possible de l’épuiser. Lui, Saint Agneau de Dieu, a épuisé ce jugement, « Il a été manifesté une fois pour l’abolition du péché par son sacrifice » (Hébreux 9. 26). L’expiation accomplie, son sang répandu, son corps a été placé dans le sépulcre, « un sépulcre neuf, dans lequel personne n’avait jamais été mis » (Jean 19. 41). Dieu prit soin de Jésus, Celui qui a achevé l’œuvre qu’Il lui avait donnée à faire, Il maintient la gloire de sa Personne. Alors se trouve accompli ce que le Psalmiste avait écrit bien longtemps à l’avance : « Tu ne permettras pas que ton saint voie la corruption » (Psaume 16. 10). — Puis, ressuscité dans ce corps formé par Dieu, offert à Dieu — Jésus se manifeste à ses disciples : d’une part, Il peut leur dire : « Voyez mes mains et mes pieds ; — que c’est moi-même : touchez-moi, et voyez ; car un esprit n’a pas de la chair et des os, comme vous voyez que j’ai » et d’autre part, Il entre dans la pièce où les disciples étaient, bien que les portes en fussent fermées (Luc 24. 39 ; Jean 20. 19). Quarante jours après sa Résurrection, c’est son Ascension glorieuse et notre foi Le contemple maintenant là-haut, dans le Ciel même (voir Hébreux 2. 9), éternellement Dieu et éternellement Homme. Bientôt, de nos propres veux, nous Le verrons dans ce corps glorifié (voir Apocalypse 5. 6) et, déjà nous l'adorons en esprit et en vérité. Au Ciel, voyant le profond mystère de son anéantissement, de son abaissement et de son sacrifice, sans fin, nous L’exalterons d'éternité en éternité !