salut

Le Salut est le grand thème de l’Écriture. Si nous pouvons voir le grand récit biblique au travers de la trame création, la chute, la rédemption et la consommation, il est clair que c’est le troisième acte qui domine les pages de la révélation spéciale. À proprement parler, la Bible décrit la création en deux chapitres (Genèse 1-2), la chute en un chapitre (Genèse 2) et la consommation en deux chapitres (Apocalypse 21-22). Les autres chapitres concernent la rédemption.

Bien sûr, en disant que le christianisme parle du salut, nous ne voulons pas dire que le christianisme ne parle que du péché et du salut. La Bible est un grand Livre rempli de nombreuses idées, de nombreuses promesses et de nombreux commandements. Et pourtant, si nous voulons rendre justice à la mort et à la résurrection de Jésus – et à la prédication apostolique de cette mort et de cette résurrection – nous devons affirmer que le christianisme est avant tout, en premier lieu, en dernier ressort et de manière étonnante, un message sur l’initiative gracieuse de Dieu pour sauver les êtres humains pécheurs.

L’histoire que nous racontons

Quel est le thème central de la Bible ? Quel est le but de la Semaine sainte ? Quelle est l’histoire que nous devons raconter aux nations ? La façon dont nous évaluons l’intrigue centrale de l’histoire de la rédemption définira le christianisme que nous vivons et le Christ que nous proclamons. La foi chrétienne est-elle principalement l’histoire d’un monde à renouveler ? D’un Dieu auquel il faut obéir ? D’un mystère à explorer ? D’un pèlerinage à vivre ? Ou bien la bonne nouvelle de la Bible est-elle, le plus souvent et le plus significativement, l’histoire de pécheurs à sauver ?

À une époque où l’accent mis sur le salut des pécheurs est parfois dénigré comme étant trop restreint et trop peu soucieux des besoins réels du monde, nous ne devons pas perdre de vue l’aspect sotériologique de l’histoire biblique. L’œuvre du Christ pour sauver les pécheurs impuissants et condamnés à l’Enfer est au cœur de l’Évangile et constitue le minimum irréductible du message apostolique de la croix.

Ce n’est pas pour rien que les quatre évangiles culminent avec la mort et la résurrection de Jésus. Aucune autre biographie ne consacre un tiers de son temps à détailler la dernière semaine de son personnage. Mais les évangiles ne sont pas des biographies ordinaires. Ils racontent l’histoire de la victoire dans la défaite, du triomphe dans la tragédie. Ne vous y trompez pas : le but de la vie de Jésus était de mourir, le but de sa mort était de ressusciter, et le but de sa résurrection était de justifier les pécheurs qui se confient en lui (Romains 4:25). En voyant Jésus, Jean Baptiste a annoncé : « Voici l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde » (Jean 1,29). Dès avant sa naissance, la mission du Christ était de sauver les pécheurs. « Tu lui donneras le nom de Jésus », dit l’ange à Joseph, « car il sauvera son peuple de ses péchés » (Matthieu 1, 21). Il n’est pas étonnant que Jésus ait compris que sa propre mission consistait à venir « chercher et sauver les perdus » (Luc 19:10). « Le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi », a-t-il dit à ses disciples, « mais pour servir et donner sa vie en rançon pour la multitude » (Marc. 10:45).

Le Christ et sa croix

Bien sûr, l’œuvre du Christ sur la croix a eu de multiples facettes. Dans la mort de Jésus, nous avons la victoire sur le mal, la défaite de Satan et l’exemple de l’amour parfait. Nous pouvons parler d’autre chose que du péché et du salut lorsque nous parlons de la croix, mais nous ne devons pas dire moins. Car il n’y a aucune bonne chose accomplie par la croix qui n’ait été faite en dehors de la satisfaction de la justice divine, de l’expiation du péché et de la propitiation de la colère.

Si le terme « évangélique » a quelque valeur, cela signifie que nous sommes des personnes qui vivent, respirent, aiment et partagent l’évangile. Cela signifie que notre prédication ne s’éloigne jamais du Christ et de son crucifié (1 Cor. 1:23). Cela signifie que la chose la plus importante du message le plus important au monde est que le Christ est mort pour nos péchés conformément aux Écritures (1 Cor. 15:3).

Le problème du monde est (et a toujours été) le péché. Le besoin présent est (et a toujours été) le salut. Nous croyons en l’éthique. Nous croyons à la vie de disciple. Nous croyons que le salut mène à la sainteté et aux bonnes œuvres (Tite 2:14). Et nous croyons aussi de toutes nos forces que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle (Jean 3:16).

Nous n’enseignons pas correctement le Dimanche des Rameaux, le Jeudi Saint, le Vendredi Saint et le Christ de Pâques si nous ne disons rien sur l’intérêt de la semaine de passion du Christ en tant que sacrifice expiatoire pour le péché. Sa mort était une offrande de bonne odeur et un sacrifice à Dieu pour nos péchés (Ephesiens 5. 2). Le Christ s’est donné lui-même pour nos péchés (Galates 1. 4). Il est devenu péché pour nous (2 Corinthiens 5. 21). Il a porté nos péchés dans son corps sur le bois (1 Pierre 2. 24). Il a été transpercé pour nos transgressions et blessé pour nos iniquités (Ésaïe 53. 5-6). Le rôle du grand prêtre était d’offrir des dons et des sacrifices pour le péché (Hébreux 5. 1 ; 8. 3), et le Christ est le meilleur, le vrai et le dernier grand prêtre parce que, par l’Esprit éternel, il s’est offert lui-même sans tache à Dieu (Hebreux 9. 14).

La mort du Christ est suffisante pour nous obtenir la purification et la propitiation, le pardon et la rédemption. Le péché est une transgression de la loi (1 Jean 3. 4), mais à cause de la mort du Christ, Dieu est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité (1 Jean 1. 19). Le sacrifice du Christ sur la croix a purifié le péché (Hébreux 1. 3), a ôté le péché (Hebreux 9. 26) et a été une propitiation pour le péché (1 Jean 2. 2). Celui qui nous aime, celui qui fait de nous un royaume et qui fait de nous des prêtres, est, nous devons toujours nous en souvenir, celui qui nous a libérés de nos péchés par son sang (Apocalypse 1. 5-6).

L’histoire du salut de Dieu

Nous ne serons pas une communauté biblique – ou une communauté de Jésus, ou une communauté de l’Évangile – si nous ne sommes pas une communauté du salut pour les pécheurs. Bien que certains puissent appeler cela un évangile sotérien ou un évangile individualiste, la réalité incontournable de l’Écriture est qu’au cœur du message de la croix se trouve la bonne nouvelle simple, merveilleuse et glorieuse que le Christ sauve les pécheurs comme vous et moi. Et si ce message, et tout ce qui s’est passé pour accomplir ce qu’il annonce, représente le point culminant de l’histoire de la rédemption – en fait, si toute l’histoire a pour objet la rédemption – alors nous avons raison de conclure que cet accent sotériologique doit façonner le ton de notre prédication, la priorité de notre ministère et la mission de l’église.

« Cette parole est certaine et digne d’être acceptée sans réserve: Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver des pécheurs. Je suis moi-même le premier d’entre eux » (1 Timothee 1. 15). C’est la prédication que Dieu bénit. C’est ce ministère que Dieu utilise. C’est la mission que Dieu nous a donnée dans le monde. La miséricorde de Dieu est le thème de notre chant car le salut des pécheurs est l’histoire de l’Écriture. Chantons-la, disons-la et savourons-la, cette semaine et pour l’éternité.

L’expression « né de nouveau » signifie littéralement « né d’en haut. » Nicodème avait un besoin réel. Il avait besoin d’un changement intérieur d’une transformation spirituelle. La nouvelle naissance, le fait d’être « né de nouveau, » est un acte de Dieu par lequel la vie éternelle est accordée à la personne qui croit (2 Corinthiens 5.17, Tite 3.5, 1 Pierre 1.3, 1 Jean 2.29, 3.9, 4.7, 5.1-4, 18).
Jean 1.12, 13 indique qu’être « né de nouveau » englobe le fait de « devenir enfants de Dieu » par la foi dans le nom de Jésus-Christ.

Se pose alors logiquement la question : « Pourquoi avons-nous besoin de naître de nouveau ? » L’Apôtre Paul dit, dans Éphésiens 2.1 : « Vous étiez morts à cause de vos fautes et de vos péchés. » Il écrit aussi aux Romains : « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. » (Romains 3.23) Les pécheurs sont morts spirituellement et la Bible compare la vie qu’ils reçoivent par la foi en Christ à une nouvelle naissance. Seules les personnes nées de nouveau ont obtenu le pardon de leurs péchés et rétabli leur relation avec Dieu.

Quand un être humain reçoit Jésus-Christ dans sa vie comme son Seigneur et son Sauveur, il naît de nouveau à travers le Saint-Esprit qui vient demeurer en lui et qui le scelle de son sceau. Son esprit qui était dans un état de mort spirituelle est alors passé à la vie en une fraction de seconde.
Pour bien comprendre la nouvelle création, il est essentiel de revenir au début et de comprendre le pourquoi. Rappelons-nous que le péché, la mort et la malédiction sont entrés dans ce monde, lorsqu'Adam et Ève ont trahi Dieu dans le jardin d'Eden en Le désobéissant. Leur relation avec Dieu a été coupée et Satan est devenu le prince de ce monde. Le seul fait d'être né et d'être sur la terre faisait désormais de tout être humain un pécheur. « Car, comme par la désobéissance d'un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l'obéissance d'un seul beaucoup seront rendus justes » (Romains 5 : 19)
Le seul vrai Dieu, qui aime l'être humain d'un Amour parfait, savait qu'Adam pécherait. Et bien avant la fondation du monde, Il avait prévu une solution pour restaurer sa réconciliation avec l'humanité, et Dieu l'accomplit en envoyant son Fils unique Jésus-Christ. La conception de Jésus devait être surnaturelle, car s'il était né de l'union d'un homme et d'une femme, son sacrifice n'aurait pas été parfait. Chaque être humain, né d'une femme, vient au monde en étant déjà mort spirituellement. Mais Jésus-Christ le Fils de Dieu, Saint et Parfait, est venu dans ce monde, lorsque Dieu a miraculeusement fécondé par le Saint-Esprit, Marie une femme vierge.
Lorsque Jésus était cloué sur la croix, Il a subi d'atroces souffrances physiques, émotionelles et spirituelles, tout celà pour payer la dette de nos péchés, pour les expier. Jésus a subi la mort physique et la mort spirituelle. Dans ces moments d'agonie, Jésus est devenu péché, et Dieu le Père s'est détourné de Lui. Mais au troisième jour après la mort de Jésus, la puissance de Dieu L'a ressuscité. « Dieu l'a accomplie pour nous, en ressuscitant Jésus, selon ce qui est écrit dans le Psaume deuxième : Tu es mon Fils, Je t'ai engendré aujourd'hui (Actes 13 : 33). Dieu fait référence au jour où Jésus est ressuscité. Il est devenu le premier fils né qui est passé de la mort spirituelle à la vie.
Nous aussi, en tant qu'enfants de Dieu, nous sommes nés de nouveau, nous sommes passés de la mort à la vie le jour où nous avons placé notre confiance en Jésus-Christ pour notre Salut. En laissant Jésus venir dans notre coeur, nous avons accepté le don gratuit de la justification en Lui. Par notre foi en la puissance de Dieu, notre esprit a été recréé. Le Saint-Esprit vit éternellement en nous. Cela nous qualifie pour participer et recevoir toutes les promesses de la Parole de Dieu.
Oui, avec Jésus aux commandes de notre existence, nous sommes devenus de nouvelles créatures et des héritiers de la vie éternelle avec Lui. « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5 : 17)

Éphésiens 2.8-9 déclare : « En effet, c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter. » Lorsqu’une personne est sauvée, elle est née de nouveau, renouvelée spirituellement, et est dorénavant un enfant de Dieu par cette nouvelle naissance. Être né de nouveau, c’est mettre sa foi en Jésus-Christ, Celui qui a payé le prix de nos péchés en mourant sur la croix.

L’être humain pense que la religion est la porte ouverte vers le salut et le moyen de s’approcher de Dieu. Il se trompe en pensant cela. La religion a été créée par les êtres humains ; elle est le mélange de beaucoup de choses qui poussent les êtres humains à faire pour plaire à Dieu sans être sauvé. Dieu n’accorde pas de l’importance à la religion, mais plutôt au l'état du cœur de l’être humain.
L’être humain est pécheur et il ne peut plaire à Dieu qui est trois fois Saint sans être réconcilié avec Lui. C’est pour cela, que Dieu lui a envoyé le seul et unique Médiateur entre les êtres humains et Lui : Jésus-Christ de Nazareth. « Il n’y a de salut en aucun autre ; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés » (Actes 4 : 12).
Jésus-Christ est le seul Sauveur du monde entier. Il est le Fils de Dieu qui s'est fait homme et qui n’ait point péché, Jésus-Christ est Saint. Il est l'Agneau sans tâche ni ride afin de porter les péchés du monde et les expier. Il est le Chemin, la Vérité et la Vie. « Jésus lui dit : Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14 : 6).
Quiconque cherche de tout son coeur la vérité, la trouvera en Jésus. Jésus-Christ seul nous réconcilie avec Dieu. Dieu L’a envoyé pour sauver le monde qu’Il a tant aimé. « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3 : 16).
Le Nom de Jésus Christ est le seul Nom qui sauve quiconque croit. Jésus Christ nous protège, il nous béni, il nous accorde la véritable paix comme personne ne pourrait nous la donner.
Le sacrifice de Jésus à la croix, son sang versé, nous déchargent de tous nos péchés et nous purifie de tous nos iniquités. Le plus grand trésor qu’une personne peut posséder dans ce monde, c’est JESUS CHRIST, le seul Nom au-dessus de tout nom. « C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père » (Philipiens 2 : 9).

En effet, selon la Sainte Bible il est indispensable de confesser Jésus Christ pour aller au paradis : « Il n'y a de salut en aucun autre ; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés » (Actes 4 :12), « Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé » (Romains 10 :9).

“ il y a seul Jésus Christ par lequel nous pouvons être sauvés ”

Toutefois, il s’agit non seulement de confesser le « nom » de Jésus, mais surtout de savoir à qui il se réfère. En un mot, il faut confesser le vrai Christ. il y a seul Jésus-Christ par lequel nous pouvons être sauvés. Qui est donc le vrai Jésus Christ, celui que nous révèle Dieu dans la Bible ? Jésus Christ est le Dieu Sauveur. Jésus Christ est Dieu Quiconque renie que Jésus est Dieu, la deuxième personne de la Trinité, ne peut pas être sauvé. Un triste exemple de cela fut la discussion entre Philippe et Jésus Christ, lors de du ministère terrestre du Seigneur il y a deux mille ans. Philipe était persuadé que Christ était un prophète, mais il n’avait pas compris que Jésus était aussi Dieu comme son autre nom l’indique : « Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous » (Matthieu 1. 23). Philipe dit donc à Christ : « Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffit » (Jean 14. 8). Et, Jésus lui répondit : « Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m'as pas connu, Philippe ! Celui qui m'a vu a vu le Père ; comment dis-tu : Montre-nous le Père ? Ne crois-tu pas que je suis dans le Père, et que le Père est en moi ? Les paroles que je vous dis, je ne les dis pas de moi-même ; et le Père qui demeure en moi, c'est lui qui fait les œuvres » (Jean 14. 9-10). Philippe aurait dû savoir que Jésus était le Fils de Dieu, uni en essence avec son Père (Jean 5. 17-18). C’est ce que Christ avait expliqué un peu plus tôt quand Il dit : « Moi et le Père nous sommes un » (Jean 10. 30). Il est donc possible de connaître beaucoup de choses au sujet de Jésus sans Le connaitre personnellement, sans être sauvé. Rendez-vous compte du choc que dû avoir Philippe en entendant : « Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m'as pas connu ». Beaucoup à la fin des temps diront aussi avoir servi et suivi le Seigneur, et Christ leur dira pourtant : « Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité » (Matthieu 7:23), car il s’agit de confesser que Jésus est Dieu, et en conséquence, lui obéir en abandonnant l’iniquité pour Le suivre réellement.

Beaucoup d’enseignements bibliques établissent le fondement de la divinité du Fils de Dieu Jésus Christ. Voici quelques versets clés : « Mais il a dit au Fils : Ton trône, ô Dieu est éternel ; le sceptre de ton règne est un sceptre d'équité » (Hébreux 1. 8). « le Christ, qui est au-dessus de toutes choses, Dieu béni éternellement. Amen ! » (Romains 9. 5). « Thomas lui répondit : Mon Seigneur et mon Dieu ! Jésus lui dit : Parce que tu m'as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n'ont pas vu, et qui ont cru ! » (Jean 20. 28-29).

Dieu est Saint, Juste et Amour. L'être humain par contre est pécheur. La Bible nous dit que tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. Le péché a créé un fossé qui sépare l’être humain de Dieu puisque le Dieu trois fois Saint ne peut pas entretenir une relation réelle avec les êtres humains pécheurs. Le péché n’éloigne pas seulement l’être humain de Dieu, il a également un salaire qui est la séparation éternelle d’avec Dieu.
Bien que tous les êtres humains soient pécheurs et méritent à juste titre le jugement et le châtiment de Dieu, Dieu, Lui, nous aime d'un Amour infini. La Grâce de Dieu et son parfait Amour pour nous sont tellement grands qu’Il a envoyé son Fils unique Jésus-Christ, qui est l'Agneau de Dieu, pour venir mourir sur la croix où chacun de nous aurait dû mourir. Jésus a payé le prix de nos péchés. Il a versé son sang divin et innocent pour que des pêcheurs comme nous puissent être pardonnés. Il a établi le pont par-dessus le fossé qui séparent l’être humain de Dieu et a ouvert une nouvelle voie par laquelle les êtres humains pécheurs peuvent être réconciliés avec Dieu. Jésus a fait tout cela sur la croix et il est ressuscité des morts. Dieu est satisfait de l'œuvre parfaite de son Fils Jésus-Christ en faveur des pécheurs. Dès lors, Jésus vit à jamais pour pardonner à tous les pécheurs qui se repentent sincèrement de leurs péchés, les abandonnent et Le reçoivent comme Seigneur et Sauveur de leur vie. Jésus-Christ veut recevoir chaque être humain maintenant, Il veut nous donner une vie nouvelle et écrire notre nom dans le Livre de vie afin que nous ne périssions jamais.

« Réjouissons-nous, et faisons éclater notre joie, et donnons-lui gloire; car les noces de l’Agneau sont venues, et son épouse s’est parée. Et il lui a été donné d’être vêtue d’un fin lin, pur et éclatant, car le fin lin, ce sont les oeuvres justes des saints. » (Apocalypse 19. 7-8)

1. La couronne de vie sera pour ceux qui aiment Jésus même dans la souffrance : « Ne crains pas ce que tu vas souffrir… Sois fidèle jusqu’à la mort et je te donnerai la couronne de vie » (Apocalypse 2. 10). « Heureux l’homme qui supporte patiemment la tentation, car après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment » (Jacques 1. 12). C’est une couronne réservée à ceux qui sont capables de supporter des souffrances, qui restent fidèles jusqu’à la mort et qui aiment le Seigneur Jésus par-dessus tout. C’est entre autres la couronne qui sera réservée aux martyrs. Dans certains pays, la persécution est très intense. Jésus va en tenir compte lorsqu’Il recevra ces enfants de Dieu dans sa Gloire.

2. La couronne de gloire sera donnée à ceux qui consacrent leur vie au service de Dieu : « Paissez le troupeau de Dieu volontairement, non pour un gain sordide… mais en étant les modèles du troupeau. Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de gloire. » (1 Pierre 5. 2-4). Jésus a prévu une couronne spéciale pour ceux qui s’investissent et se consacrent à l’œuvre de Dieu : les anciens, les pasteurs, les serviteurs de Dieu, ect... ils ne recherchent pas de gloire ici-bas ; car elle leur sera réservée là-haut. Ces personnes ont renoncé à leur situation et à leur bon salaire pour se consacrer pleinement à prendre soin des brebis du Seigneur Jésus. Ils ne seront pas oubliés au Ciel, et Jésus leur remettra cette couronne de gloire.

3. La couronne de joie est réservée à ceux qui gagnent des âmes pour le Seigneur : « C’est pourquoi, mes bien-aimés et très chers frères, vous qui êtes ma joie et ma couronne… » (Philippiens 4. 1) « Qui est notre espérance, notre joie, notre couronne ? N’est-ce pas vous, devant le Seigneur lors de son avènement ? » (1 Thessaloniciens 2. 19-20). Il y a des enfants de Dieu font tout pour gagner des âmes à Christ : ils témoignent, ils distribuent la Parole de Dieu, ils prient… Ils ont la passion des âmes ! C’est pour eux que le Seigneur a réservé cette couronne de joie, car ils ont réjoui le cœur de Jésus en allant proclamer la Bonne Nouvelle de l'Évangile et sauver des âmes.

4. La couronne de justice sera pour ceux qui auront aimé son Avènement : « La couronne de justice m’est réservée… et non seulement à moi, mais à tous ceux qui auront aimé son avènement » (2 Timothée 4. 8). Que veut dire aimer son Avènement ? Il faut y penser chaque jour et même, il nous est demandé de hâter cet avènement. Comment ? Il faut que l’Évangile soit annoncé au monde entier, et que toute langue et toute tribu entende cette bonne nouvelle. Autrement dit, c’est l’esprit missionnaire qui sera honoré par cette couronne. Que faisons-nous pour la mission, pour que l’Évangile atteigne rapidement les extrémités du monde ?

5. La couronne incorruptible ira à ceux qui auront marché dans la sanctification : « Tous ceux qui combattent s’imposent toute espèce d’abstinence, et ils le font pour une couronne corruptible, mais nous, faisons-le pour une couronne incorruptible … mais je traite durement mon corps… » (1 Corinthiens 9. 25-27). L’enfant de Dieu doit marcher dans la sanctification ; il s’interdit certains plaisirs de ce monde à cause du Royaume de Dieu. Aujourd’hui, les médias, les amis de ce monde cherchent à corrompre nos pensées et notre comportement. À nous de nous abstenir des souillures de ce monde. Notre récompense sera grande : une couronne incorruptible sera spécialement réservée à ceux qui tiennent leur corps et leur langue soumis à la Parole de Dieu.

Les noces de l’Agneau : de grands moments de fête ! « Réjouissons-nous et soyons dans l’allégresse, et donnons-Lui gloire, car les noces de l’Agneau sont arrivées et son épouse s’est préparée, et il lui a été donné de se revêtir de fin lin, éclatant, pur… ce sont les œuvres justes des saints » (Apocalypse 19. 7-9). L’Église de Jésus-Christ, revêtue de ses plus belles parures distribuées lors du Tribunal de Christ, fêtera Celui qui l’a sauvée, rachetée et récompensée.

"[Christ] est mort pour tous afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui pour eux est mort et a été ressuscité" (2 Corinthiens 5. 15)
"[Dieu] est juste et… justifie celui qui est de la foi en Jésus" (Romains 3. 26)

La Bible déclare que le péché nous sépare de Dieu, et que ceux qui pèchent en récoltent le salaire, c'est-à­ dire la mort (Romains 6. 23). Or tous les êtres humains ont péché et par conséquent sont coupables devant Dieu. Cela nous amène à la question : pourquoi l'être humain pèche-t-­il ? Parce que de nature, son cœur est mauvais. “Le cœur est trompeur par-dessus tout, et incurable” (Jérémie. 17. 9). “C'est du dedans, du coeur des êtres humains, que sortent mauvaises pensées, fornications, vols, meurtres, adultères, cupidité, méchancetés, fraude, impudicité, oeil méchant, injures, orgueil, folie”, dit le Seigneur Jésus (Marc 7. 21, 22).
Après avoir désobéi à Dieu, le premier homme, Adam, a transmis sa nature de pécheur à tous ceux qui appartiennent à sa famille, donc à toute l'humanité. Alors Dieu a envoyé sur la terre, son Fils Jésus-Christ, qui s'est fait homme, appelé “le second homme” (1 Corinthiens 15. 47) ; afin que par son sacrifice, par sa mort sur la croix, Il offre la Vie Éternelle à tous ceux qui croient en Lui. Tous ceux qui acceptent sincèrement le Seigneur Jésus dans leur coeur et mettent leur confiance en Lui seul pour être sauvés, reçoivent le pardon de leurs péchés. Déclarés justes par Dieu, ils peuvent dire: “Nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus Christ” (Romains 5. 1). Oui, pour nous enfants de Dieu, il n'y a plus de condamnation. Car, étant couverts de la parfaite Justice de Jésus-Christ, nous sommes justifiés aux yeux de Dieu et Il nous déclare éternellement non-coupables. Tout cela est dû au fait que, par la foi que nous avons en Jésus-Christ, Il nous a parfaitement sauvés par son oeuvre à la croix de Golghota.
Par nature, un vrai chrétien, un enfant de Dieu né de nouveau, n'est pas meilleur que les autres, mais il reçoit à sa conversion une nouvelle nature divine, celle de Jésus-Christ son Seigneur et son Sauveur. Il a le bonheur d'avoir la vie éternelle, mais aussi la responsabilité, de laisser vivre en Lui cette vie nouvelle qui est divine.

À partir de ce que Jésus a accompli pour nous sur la croix, nous devons accepter la nouvelle identité que Dieu nous offre en son Fils Jésus-Christ : Enfants de Dieu, recouverts de la parfaite Justice de Christ. Et nous acceptons aussi la nouvelle position décrite dans la Bible qui consiste à ce que nous nous tenons assis dans les lieux célestes en Christ. Souvenons-nous que Jésus-Christ, qui est Lui-même la Justice de Dieu, se tient sur le banc des justifiés. Donc être assis dans les lieux célestes en Christ (Éphésiens 2 : 6), signifie que, en Christ Lui-même, nous nous tenons également sur le banc des justifiés. Autrement dit, nous quittons le banc des accusés pour nous tenir sur le banc des justifiés, non à cause de nos mérites, mais à cause du « Tout est accompli » de la croix, prononcé par Jésus en expiant pour nous nos péchés. Et Jésus-Christ nous offre sa nature divine. Certes il va nous arriver de pécher encore. Mais Dieu est prêt à nous pardonner nos péchés, si nous les Lui confessons ; et en plus de cela, nous devons nous repentir de nos péchés et nous en détourner de nos péchés. En tout cas, les péchés commis après avoir été justifiés (déclarés éternellement non-coupables), ne peuvent pas nous faire retourner sur le banc des accusés. Puisque Jésus a payé pour tous nos péchés passés, présents, et futurs, il nous appartient seulement de nous repentir de nos péchés.

Nous appartenions à un maître cruel, le péché et celui qui en est l‘auteur : Le diable. Nous étions enchaînés sous la dépendance de celui qui nous retenait captif. Mais Jésus est intervenu et Il a payé le prix pour nous rendre libre, pour que nous Le suivons et même pour que nous vivons pour Lui… en ayant la foi en Lui notre Seigneur et Sauveur. Christ nous affranchit : Avec Jésus, le pouvoir du péché est brisé comme les chaines de l’esclavage. Maintenant Jésus nous offre des « liens » d’amour. Nous étions comme des kidnappés du diable, mais Jésus s’est offert en rançon pour nous libérer. 1 Timothée 2 : 6 nous dit « Car Jésus-Christ s’est donné lui-même, en rançon pour tous ». Afin que chacun d’entre nous retrouvions la vraie liberté, oui chacun de ceux qui acceptent l’œuvre parfaite de Jésus accomplie sur la croix. Car Jésus nous laisse libre de le suivre, de l’aimer et de le servir en annonçant la Bonne Nouvelle du Royaume de Dieu.

La relation avec Dieu est rétablie : La racine du péché et le résultat du péché causent une relation brisée avec le seul vrai Dieu trois fois Saint. L’œuvre de la croix restaure cette relation et nous offre le privilège de devenir enfant de Dieu et d'être réconcilié avec Lui. 2 Corinthiens 5 : 19 dit « Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même en n’imputant point aux hommes leurs offenses, et il a mis en nous la réconciliation »
En conclusion, nous pouvons dire selon Esaïe 53 : 6 « Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie, et l’Éternel a fait tomber sur lui l’iniquité de nous tous ». Galates 2 : 20 dit : « Jésus est mort pour nous et pour moi. Et maintenant la Justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ est pour tous ceux qui croient. Il n’y a point de distinction ». Comme Paul, maintenant nous pouvons dire : seul Christ crucifié et ressuscité nous intéresse.
De l’attitude que nous avons face au parfait sacrifice de Jésus dépend notre avenir éternel, notre destinée éternelle qui est soit au Paradis, soit en Enfer. Oui, devant l’œuvre accomplie par Jésus sur la croix, nous pouvons avoir deux attitudes différentes et opposées. Nous trouvons ces deux attitudes chez les deux brigands cloués avec Jésus sur une croix : l’un se moquait de Jésus, l’injuriait. L’autre brigand implora grâce auprès de Jésus : Souviens-toi de moi quand tu seras dans ton règne. Jésus lui répondit : aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis, je te le dis en vérité. (Luc 23 : 48-43).
Oui, Dieu nous laisse libre de choisir !!! Mais seulement pendant cette vie ici-bas, après il sera trop tard. Sachons que nous, êtres humains, nous sommes aimés par Dieu, le Créateur du ciel et de la terre. Dieu cherche chaque être humain, car Dieu veut une destinée merveilleuse pour chaque être humain, un plan de bonheur parfait et éternel. Dieu désire que chaque être humain Le connaisse véritablement. Il nous ouvre le Chemin qui accède directement à son coeur. Ce Chemin se nomme Jésus, qui a dit : Je suis le chemin, la vérité, la vie, nul ne vient au Père que par moi (Jean 14 : 6).
Jésus nous dit : Voici je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. (Apocalypse 3 : 20).

« Il (Jésus) a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et subsistait contre nous, et il l’a éliminé en le clouant à la croix. Il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle en triomphant d’elles par la croix » (Colossiens 2. 14-15). Jésus-Christ a détruit la puissance du péché.
« Lui qui n’a point commis de péché et dans la bouche duquel il ne s’est point trouvé de fraude, lui qui injurié, ne rendait point d’injures, maltraité, ne faisait point de menaces, mais s’en remettait à celui qui juge justement. Lui qui a porté nos péchés, lui-même, en son corps sur le bois, afin que nous vivions pour la justice, lui par les meurtrissures duquel vous avez été guérit. Car vous étiez des brebis errantes. Mais maintenant vous êtes retournés vers le berger et le gardien de vos âmes » (1 Pierre 2. 22-25).

Sur la croix Jésus s’est fait malédiction pour nous, afin de nous en délivrer car il est écrit : « maudit celui qui est pendu au bois » (Galates 3 : 13).
Jésus-Christ était sans péché c’est-à-dire Saint et Juste, donc la malédiction n’avait pas de prise sur sa vie. Mais Dieu l’a fait devenir péché pour nous, en même temps, Il est pour nous devenu malédiction, pour nous en délivrer. Lui seul avait cette capacité. Cette délivrance de la malédiction que nous offre Jésus, nous en voyons un premier résultat avec l’un des brigands repentant. Celui-ci dit : « pour nous c'est justice, car nous recevons ce qu’on mérité nos crimes, mais celui ci (Jésus) n’a rien fait de mal. Et il dit à Jésus : Souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne. Jésus lui répondit : en vérité tu seras avec moi dans le paradis » (Luc 23 : 41-43)

Image d’un tribunal :
Nous  étions des accusés, assis sur le banc des accusés. Nous avions une dette envers Dieu, dont nous étions incapables de nous en libérer. En offrant sa vie, Jésus-Christ a payé pour nous et Il est devenu notre Avocat. Maintenant nous avons la possibilité de vivre en justifiés, par la grâce de Dieu, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ. C’est à dire que nous pouvons nous asseoir sur le banc des justifiés où se trouve Jésus, c'est-à-dire le banc des justes en Jésus. Maintenant que nous sommes justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par Jésus-Christ. Le prix est payé.
Avant d'être Avocat, Jésus s'est tenu sur le banc des accusés, en portant nos péchés. Il en a subi la sentence, c'est-à-dire la peine de mort. Toutefois à cause du fait que Jésus est Saint, n'a jamais péché ou connu le péché, la mort n'a pu le retenir dans le tombeau. Il en est ressorti vivant, ressuscité. Maintenant, le Père l’a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes. Nous pouvons dire, que maintenant, Jésus est assis sur le banc des justifiés. Il nous offre sa Justice et sa Sainteté, et il plaide pour nous en qualité d'Avocat.
Avant d'accepter Jésus comme notre Seigneur et notre Sauveur, nous nous tenions assis sur le banc des accusés. La Bible nous dit que la sentence que nous méritions et qui nous attendait, c'est la mort éternelle en Enfer. C'est-à-dire que nous étions condamnés à être séparés de Dieu éternellement. Par la repentance de nos péchés et par la foi en Jésus, Dieu nous accorde le pardon et il nous met au bénéfice de sa Justice acquise par Jésus, en nous déclarant juste par grâce.

Romains 3 : 24-25 : « Nous sommes gratuitement justifiés (ou déclarés justes) par la grâce, par le moyen de la rédemption ou du rachat qui est en Jésus-Christ. C’est lui que Dieu a destiné à être par son sang pour ceux qui couvraient victime expiatoire afin de montrer sa justice. Il montre aussi sa justice dans le temps présent de manière à être juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus. »

Éphésiens 2 : 8-9 : « Car, c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient point de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personnes ne se glorifient ».

Lire aussi : (2) Deux possibilités s'offrent à nous

Dans la TORAH, Dieu se révèle à ses prophètes, et donc à l’humanité, en tant que DIEU UNIQUE. Dans Exode 3. 14-15 : "Dieu dit à Moïse : Je suis celui qui suis" et Dieu se présente à Moise comme étant l’Éternel (l’Éternel, Est Celui qui n’a pas de commencement ni fin, qui n’as pas été crée ni engendré), Il est Dieu invisible.
De toute éternité : passée, présente et future, Dieu EST. "Je suis l’Éternel, ton Dieu, ... Tu n’aura pas d’autres dieux devant ma face. Tu ne te feras point d’image... tu ne te prosterneras point devant elles..." (Exode 20. 2 et suivants).

Dieu se sert des prophètes pour communiquer avec les êtres humains, (Le prophète parle au nom de Celui qui l’a envoyé, il ne parle pas de sa personne ou de ses convictions. Il n’interprète pas la volonté ou les dessins de Dieu, mais il est le porte-parole de Dieu, celui qui transmet Son message). Tous les véritables prophètes, n’ont rien enlevé, ni ajouté au message que Dieu leur a confié. Ils commencent leurs discours par :  "Dieu a dit ; Dieu a parlé ; Ainsi parle l’Éternel". Ce qu’ils disent est la Parole immuable de Dieu. Dieu dit à Moïse "Va donc, je serai avec ta bouche, et je t’enseignerai ce que tu auras à dire" (Exode 4. 12).

Dans le Nouveau Testament de la Bible, nous lisons : "Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières parlé à nos pères par les Prophètes, Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils ; Il l’a établi héritier de toute choses ; par Lui Il a aussi créé l’univers. Le Fils est le reflet de Sa gloire et l’empreinte de Sa Personne, et Il soutient toutes choses par Sa Parole puissante" (Hébreux 1. 1-3). "Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pêcheurs, dont je suis le premier" (1 Timothée 1. 15b). "Car tous ont pêché et sont privés de la gloire de Dieu" (Romains 3. 23). "Si nous disons que nous n’avons pas pêché, nous le faisons menteur, et Sa Parole n’est point en nous" (1 Jean 1. 10). "Selon qu’il est écrit : Il n’y a point de juste. Pas même un seul. Nul n’est intelligent, Nul ne cherche Dieu; Tous sont égarés, tous sont pervertis; Il n’en est aucun qui face le bien, Pas même un seul" (Romains 3 : 10-12). Le péché nous sépare de Dieu pour l’éternité ! Le péché est la transgression de la loi de Dieu et toute désobéissance à la volonté révélée de Dieu.

L’humanité rebelle à Dieu, l’être humain pécheur, ne pouvait pas se réconcilier avec Dieu par soi même, par ses actions, personne peut racheter son âme pécheresse.
Le rachat de tout être humain déchu, ne pouvait être possible que par le seul Dieu fait Homme, Jésus, le Fils de Dieu, qui n’a jamais pêché. C’est en cela qui doit être vue la nécessité du don de soi même de Jésus, qui s'est fait homme pour racheter tous ceux qui croient en Lui, en payant non pas avec de l’argent ou de l’or, mais avec Son précieux sang versé à la croix qui purifie de tout péché. Oui, Jésus a donné Sa vie en sacrifice expiatoire, prenant sur Lui tous les pêchés de l’humanité.

Une seule condition est posée à l’être humain pécheur pour recevoir le Salut en Jésus : la foi en Jésus qui est indispensable pour l’acceptation du Salut de Jésus. En toute liberté, chaque homme, chaque femme doit se reconnaître pécheur, croire et se dire : Jésus est mort sur la croix à cause de mes péchés et Son sacrifice est valable auprès de Dieu pour que je sois purifié. Ce n’est pas par nos mérites que nous pourrons être acceptés par Dieu, mais purifiés par le sang de Christ, nous pouvons être reçus, par Dieu dans Son Royaume Céleste.

L’Évangile proclame la rédemption, car : "le salaire du péché c’est la mort, mais le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle" (Romains 6. 23). Le pardon de Dieu ne pouvait pas se faire à titre gratuit. Sa Justice nécessite la punition à la transgression. La Justice de Dieu ne peut pas tolérer l'injustice.

Il y a donc un coût pour le rachat, c’est le sacrifice de l’Agneau de Dieu, le sang innocent versé par Jésus-Christ. Ce sacrifice ne coûte rien à l’être humain qui a eu un repentir sincère.
La vie éternelle avec Dieu est une certitude pour les enfants de Dieu. Nous croyons fermement à la promesse de la vie éternelle avec Dieu parce qu'elle n’est pas fondée sur nos éventuelles mérites, mais elle nous a été donnée par grâce au moment même que nous avons accepté Jésus dans notre vie comme seul Seigneur et Sauveur.

Jésus est le seul homme sans péché qui, de toute l’histoire de l’humanité, a pu affirmer qu’Il n’a jamais péché : "Qui de vous me convaincra de pêché ?" dit Jésus (Jean 8. 46), C'est à dire : qui peut en vérité dire que je suis pêcheur ? "Or, vous le savez, Jésus a paru pour ôter les péchés, et il n’y a point en lui de péché" (1 Jean 3. 5).

Christ est ressuscité … puisque la mort est venue par un homme, (Adam) c’est aussi par un homme (Jésus homme) qu’est venue la résurrection des morts. …… Le premier homme , Adam, devint une âme vivante, le dernier Adam (Jésus), est devenu un Esprit vivifiant : …. Le premier homme tiré de la terre est terrestre; le seconde homme est céleste » (1 Corinthiens 15. 45–50).
Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ…. Il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père, …. Et lorsque toute choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toute choses, afin que Dieu soit tout en tous. » (1 Corinthiens 15. 20-28).

ELUS EN LUI AVANT LA FONDATION DU MONDE (Ephésiens 1. 4)

Dieu, dans sa grâce, condescend à lever pour nous le voile qui recouvrait jadis ses conseils éternels quant aux hommes qu'Il voulait associer un jour à sa propre gloire et à sa propre félicité. Cependant le mystère de l'élection fait partie de ces « choses profondes de Dieu » que seul l'Esprit peut sonder (1 Corinthiens 2 : 10).

Aussi nous avons besoin de son secours pour y entrer à la lumière des révélations que Dieu nous donne à ce sujet dans sa Parole. Celle-ci nous apprend que, avant la fondation du monde, Dieu nous a élus en Christ, afin de faire de nous ses enfants bien-aimés, ses héritiers, des cohéritiers de Christ, et nous rendre conformes à l'image de son Fils.

Mais dans sa parfaite préconnaissance de toutes choses, Dieu savait que l'etre humain se révolterait contre Lui. Il était donc inclus dans ses conseils éternels que Christ accomplirait à la croix l’œuvre du salut, afin que ses desseins quant à l'élection puissent s'effectuer en dépit de la désobéissance de l'etre humain.

Ainsi l'élection et la rédemption étaient également nécessaires à la réalisation des conseils divins. Inséparables l'une de l'autre, elles constituent le double fondement de cet admirable propos de Dieu à l'égard de l'etre humain. L'une et l'autre mettent en lumière sa grâce infinie.

En effet, aussi bien le choix de l'élu que son salut sont des actes purement gratuits. Mystère insondable de l'Amour divin que, sans le comprendre, nous adorons à genoux ! Comme le Psalmiste, nous pouvons dire : « L'Eternel a fait de grandes choses pour nous » (Psaumes 126 : 3).

Avant d'aller plus loin dans la méditation de ce mystère, nous aimerions faire trois remarques :

- Premièrement, il convient de rappeler que Jesus le Fils était, comme en toutes choses, un avec le Père dans ses conseils relatifs à notre élection et à l’œuvre de la rédemption.

Aussi loin que remontent, dans l’éternité, les desseins de grâce de Dieu, c'est en Christ qu'ils ont été conçus, comme c'est en Lui qu'ils ont trouvé leur accomplissement dans le temps. Toutes nos bénédictions, c'est en Lui que nous les possédons.

Hors de Christ, nous n'avons rien. En sorte que si notre élection et notre appel procèdent de Dieu, c'est « en Lui » (en Christ) que nous sommes élus et « par la grâce de Christ » que nous avons été appelés, ce qui fait de nous des « appelés de Jésus Christ » (Ephesiens 1 : 4 ; Galates 1 : 6 ; Romains 1 : 6).

- En second lieu, nous ferons remarquer que les croyants de l'économie de la grâce ne sont pas les seuls qui soient au bénéfice de l'élection, mais bien ceux de toutes les économies. Ce choix de la grâce divine englobe donc les élus depuis Adam jusqu'à la fin du règne de Christ, tant en Israël que parmi les nations.

Bien que la part des saints des diverses économies durant l'éternité soit différente, tous sont de bien-aimés élus de Dieu et seront introduits dans la félicité et la gloire de l'état éternel, où l'habitation de Dieu sera avec les hommes (Apocalypse 21).

- Enfin, il faut bien saisir que l'élection et la rédemption ne constituent qu'une partie du conseil éternel de Dieu.

Ce conseil comprend l'ensemble de son propos et de ses voies à l'égard de toutes choses, qu'il s'agisse de Christ, de l'Eglise, d'Israël, des nations, de la création, des impénitents, de Satan et de ses anges. Dieu a tout arrêté par devers Lui dès l'éternité et rien n'échappe à son dessein souverain. «

Aura-t-il dit, et ne fera-t-il pas ? Aura-t-il parlé, et ne l'accomplira-t-il pas ? » (Nombres 23 : 19). « Car de lui, et par lui, et pour lui, sont toutes choses ! A lui la gloire éternellement ! Amen » (Romains 11 : 36).

Les conseils de Dieu et ses voies de grâce envers les élus

Parmi les passages de l'Ecriture concernant le sujet qui nous occupe, il en est trois qui sont comme le résumé des conseils de Dieu et de ses voies de grâce envers les élus :

- « Elus selon la préconnaissance de Dieu le Père, en sainteté de l'Esprit » 1 Pierre 1 : 2

- « Car ceux qu'il a préconnus, il les a aussi prédestinés à être conformes à l'image de son Fils, pour qu'il soit premier-né parmi beaucoup de frères. Et ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés ; et ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés » Romains 8 : 29-30

- « Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus, et par l'Esprit de notre Dieu » 1 Corinthiens 6 : 11

 Selon ses conseils de grâce, Dieu nous a donc :

- Préconnus : Dieu connaissait dès l'éternité ceux qui seraient ses élus. C'est « selon la préconnaissance de Dieu le Père » que nous avons été élus en Christ. Nous voyons briller dans cette préconnaissance les éternels rayons de l'amour paternel : c'est Dieu le Père qui nous a préconnus.

- Elus : choisis, désignés par avance à jouir des bénédictions présentes et à venir découlant de l'élection et de la rédemption. L'une des plus glorieuses sera notre conformité parfaite au Seigneur Jésus. « Elus... pour que nous soyons saints et irréprochables devant lui en amour » (Ephesiens 1 : 4).

- Appelés : Dieu nous appelle par l'évangile (2 Thessaloniciens 2 : 14). Mais cet « appel » n'est pas seulement l’invitation que Dieu adresse au pécheur par la prédication de l'évangile ; ce terme désigne aussi l'ensemble des bénédictions spirituelles que l'appel céleste de Dieu apporte à ceux qui Lui obéissent.

- Sanctifiés : mis à part pour Dieu, par la puissance du Saint Esprit. « Elus... en sainteté de l'Esprit » (1 Pierre 1 : 2). « Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, dans la sainteté de l'Esprit » (2 Thessaloniciens 2 : 13). « Mais vous avez été sanctifiés... par l'Esprit de notre Dieu » (1 Corinthiens 6 : 11), étant lavés de nos péchés par le sang de Christ et rendus ainsi propres pour la présence de Dieu. « A celui qui nous aime, et qui nous a lavés de nos péchés dans son sang » Apocalypse 1:5

Tous nos péchés ont été expiés à la croix, tout a été réglé là, entre la justice divine et la sainte Victime, de sorte que Dieu peut dire des croyants : « Je ne me souviendrai plus jamais de leurs péchés ni de leurs iniquités » (Hébreux 8 : 12).

- Justifiés : déclarés justes, revêtus de la Justice de Christ, devenus « justice de Dieu » en Lui. « Ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés » (Romains 8 : 30b).

- Glorifiés : appelés à partager la gloire de Dieu, dans le Ciel. « Ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés » (Romains 8 : 30c). « Dieu… vous appelle à son propre royaume et à sa propre gloire » (1 Thessaloniciens 2 : 12).

Quand Dieu nous a-t-il élus ?

La Parole répond à cette question en usant de trois expressions similaires : avant la fondation du monde (Ephesiens 1 : 4), avant les temps des siècles (2 Timothee 1 : 9 ; Tite 1 : 2), dès le commencement (2 Thessaloniciens 2 : 13).

Dieu a donc formé ce conseil de grâce dès l'éternité. Dans sa sagesse souveraine, il a arrêté, avant que le monde fût, un plan admirable concernant chacun des élus, et conformément à ce dessein, Dieu les appelle à l'heure fixée par lui. « Cela montre que nous appartenons, dans les conseils de Dieu, à un système établi par Lui en Christ avant que le monde existât, système qui n'est pas du monde quand celui-ci existe, et qui subsistera après que ce monde aura passé. Notre place en Christ nous a été donnée avant que le monde existât ».

Bien que ce mystère ne pût être révélé dans son entier qu'après que le Seigneur eût accompli l’œuvre de la croix, l'Ecriture jette, déjà dans l'Ancien Testament, quelques lueurs annonciatrices, quant au conseil de Dieu.

C'est ainsi que David s'écrie : « Bienheureux celui que tu as choisi et que tu fais approcher ; il habitera tes parvis. Nous serons rassasiés du bien de ta maison, de ton saint temple » (Psaume 65 : 4). Ce passage contient comme une révélation anticipée – certes incomplète – de l'élection (« celui que tu as choisi »), de l'appel (« que tu fais approcher ») et de l'introduction dans la gloire (« il habitera tes parvis »).

Mais c'est le Nouveau Testament qui nous donne une révélation complète de ce mystère.

« Sa propre grâce... nous a été donnée avant les temps des siècles », écrit Paul à Timothée (2 Timothee 1 : 9) et, au début de son épître à Tite, il parle de « l'espérance de la vie éternelle que Dieu, qui ne peut mentir, a promise avant les temps des siècles » (Tite 1 : 2).

Le salut, la grâce, l'espérance de la vie éternelle, nous ont été donnés ou promis dès avant la fondation du monde, car ils sont liés indissolublement à notre élection. Comme elle, ils procèdent des décrets que Dieu avait arrêtés dans les profondeurs insondables de l'éternité.

Cette révélation apporte à notre âme une certitude et une paix inébranlable.

Quelle puissance pourrait anéantir un tel conseil et une telle œuvre ? Ayant été conçu et établi en Christ avant les temps des siècles, le plan de Dieu échappe entièrement aux contingences temporelles : il est en dehors et au-dessus du monde et du temps, quand bien même il s'accomplit en partie dans le monde et dans le temps, lorsque Christ fut manifesté. Selon sa parfaite connaissance du passé, du présent et de l'avenir, Dieu a tout arrêté, d'éternité en éternité, en accord avec son Bien-aimé, pour sa propre gloire.

Ses pensées procèdent du « Dieu qui ne peut mentir » et elles sont toutes établies en Christ. « En effet pour toutes les promesses de Dieu, en lui (Christ) est le oui et en lui l'amen, à la gloire de Dieu par nous » (2 Corinthiens 1 : 20).

Quel est le fondement de l'élection ?

La Parole emploie à ce sujet des termes exprimant trois notions liées étroitement l'une à l'autre : la volonté de Dieu, le propos de cette volonté, la grâce de Dieu. Toutes les trois procèdent de la souveraineté du Dieu de lumière et d'amour.

La volonté de Dieu est, pourrait-on dire, la source même du conseil qu'il a formé par devers lui dès l'éternité quant à l'élection : Dieu a conçu ce plan admirable « selon le bon plaisir de sa volonté... selon le dessein de sa volonté (Ephesiens 1 : 5, 11). « Qui a connu la pensée du Seigneur, ou qui a été son conseiller ? » (Romains 11 : 34).