salut

Comment faire ? : Par la foi qui sauve.
Remarquez bien que je parle de la foi qui sauve. Il existe certains types de foi qui ne sauvent pas : par exemple, une sorte de foi qui se borne à accepter intellectuellement les faits concernant la personne de Jésus-Christ : il ne s’agit pas là de la foi qui sauve. Il se peut que vous fassiez partie d’une église ou d’une secte où l'on enseigne un grand nombre de choses vraies au sujet de Christ, mais où l'on enseigne également que vous avez beaucoup à faire pour gagner le ciel. Il ne s’agit pas là non plus de la foi qui sauve.
Avoir la foi qui sauve, c’est mettre toute notre confiance en Jésus-Christ et en Lui seul afin d’être sauvé et d'avoir la Vie Éternelle.
Oui, les êtres humains doivent se confier totalement en l’œuvre que Jésus a parfaitement accomplie à la croix. « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie » (Éphésiens 2 : 8-9).
Voulons-nous chacun recevoir par la foi ce don gratuit de la Vie éternelle, en vue duquel Jésus quitta le Ciel afin de mourir sur une croix pour nous ? Si notre réponse à chacun est "Oui", alors nous pouvons obtenir la Vie éternelle en un instant.
Laissez-moi préciser ce que cela implique pour nous êtres humains. Pour commencer, nous devons placer toute notre confiance et notre espérance en Jésus-Christ et en Son œuvre parfaite accomplie à la croix, pour obtenir la Vie éternelle. Jésus prendra notre péché et nous mettra au bénéfice de Sa relation juste et intime avec Dieu le Père ; autrement dit, Il nous donnera sa Justice, il nous justifiera. Quoique jusqu’à présent, nous ayons accumulé des échecs en essayant d’obéir aux commandements de Dieu, Jésus, Lui, a parfaitement obéi à toutes les lois de Dieu. Il est Saint, il a mené une vie parfaite pour être le sacrifice de substitution parfait que le seul Dieu trois fois Saint pouvait accepter afin de pardonner tous nos péchés.
Oui, ce pardon est pour tous ceux qui croient, se repentent et mettent leur confiance en Jésus-Christ. Alors recevons chacun Jésus-Christ dans notre vie afin de devenir un membre responsable de la famille éternelle de Dieu, afin de Le suivre et de Le servir en tant que membre de Son corps qui est l’Église ? Si du fond de notre cœur, nous répondons "Oui à Jésus", alors nous pouvons dès à présent nous approcher de Lui dans la prière, Lui dire que nous cessons de mettre notre confiance en quoi que ce soit d’autre que Lui (Jésus) pour notre salut éternel ; que nous cessons notamment de nous confier dans les choses que nous sommes capable de faire nous-mêmes. Nous pourrons alors mettre toute notre confiance en Jésus seul pour être sauvé. Pour le Seigneur Jésus-Christ, l’état de notre cœur compte plus que les paroles qui sont sur nos lèvres. Comme Il l’a promis, " Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur. " (Jérémie 29 : 13).
Si c’est bien là ce qui est dans notre cœur, le Seigneur entendra notre prière et nous accordera la Vie éternelle dès à présent. En Jean 6 : 47, Jésus dit : « En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi a la vie éternelle ».
Avoir la foi qui sauve, c’est mettre sa confiance en Jésus seul afin d’être sauvé. Jésus-Christ nous promet à nous qui sommes enfants de Dieu qu’Il a pardonné nos péchés, nous a adopté dans Son Royaume, et nous a donné la Vie Éternelle dans sa Gloire, en Sa présence.
Si en tant qu'êtres humains, cela peut nous paraître tellement simple qu’il nous est difficile de croire que c’est vrai, sachons que la Bible nous donne l’assurance que c’est effectivement vrai. Si notre prière est authentique, nous possédons à présent la Vie éternelle, et nous en avons l’assurance. Jésus a dit que personne n’arracherait de sa main et de la main de Dieu le Père ceux qui sont véritablement nés de nouveau (Jean 10 : 28-29).

À SUIVRE...

Chers ami(e)s lecteurs/trices, vous-êtes vous déjà demandés comment obtenir ce don gratuit qu’est la Vie Éternelle ? " La Bible nous le dit dans Actes 16 : 25-33, le geôlier, inquiet, demanda à Paul : "Que faut-il que je fasse pour être sauvé ?" Paul a répondu : " Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé…"
Il nous faut mettre toute notre confiance en Jésus-Christ, notre Seigneur et Sauveur personnel. Afin de croire véritablement, mettons toute notre foi, toute notre confiance en Christ, comptons sur Jésus qui est notre unique espérance pour le salut et la vie éternelle. Il s’agit là d’une disposition profonde du cœur ; jamais un être humain ne peut tromper Dieu en affichant les "signes extérieurs" de la foi, car Dieu sait absolument tout de nous. Il y a des gens qui pensent que, pour être sauvé, il suffit de savoir et connaître simplement les faits qui concernent Jésus-Christ, Sa mort, Son ensevelissement, et Sa résurrection. Mais il n’en est pas ainsi. Les prédicateurs disent qu’il s’agirait là d’un simple savoir cérébral et non d’une connaissance du cœur. Le Salut est accordé gratuitement, mais seulement à ceux qui ont une foi authentique en Jésus-Christ.

5) Dans Jean 1 : 1 et 14 nous voyons que Jésus-Christ est Dieu, égal à Dieu, présent avec Dieu depuis toujours, et qu’Il est véritablement le Créateur de l’Univers. Jésus est Dieu fait homme. Voilà pourquoi, Il s’est servi de ces deux titres au cours de Son ministère : Fils de Dieu, et Fils de l’homme. Pour naître de nouveau, il nous faut croire cette doctrine au sujet de Christ.
Le verset 14 est capital ; il enseigne que Jésus, qui est Dieu, s'est fait homme tout en étant Saint, sans péché. Cet enseignement-là fait la différence entre les disciples de Christ et ceux de l’Antichrist. Dans 1 Jean 4 : 1-3, nous apprenons que tous ceux qui nient la Venue de Jésus dans la chair ont l’esprit de l’Antichrist.

6) Ésaïe 53 : 6 annonce très exactement ce que Jésus a fait pour nous à la croix. "Le Seigneur (Dieu le Père) a mis sur Lui notre iniquité à tous". Rendons grâces à Dieu ! Seule la Sagesse, la Grâce, la Force du Dieu Tout-Puissant pouvait concevoir un plan de salut aussi miséricordieux ! La Nature de Dieu, sa Sainteté, est telle qu’il faut que le péché soit châtié avec justice. Mais Dieu a conçu un merveilleux plan par lequel son Fils Jésus, le Substitut innocent, a été châtié pour nous les pécheurs. Dans l’Ancien Testament, Dieu permettait que l’agneau soit sacrifié à la place du pécheur. Par la suite, ce fut Jésus qui devint le Sacrifice suprême, notre parfait Substitut, pour tous les péchés du monde. Le sacrifice de Jésus à la croix est absolument parfait ; il ne doit jamais être renouvelé, et il sauve entièrement ceux qui ont mis leur confiance à tout jamais en Jésus.
Nous êtres humains, pour naître de nouveau, il nous faut recevoir et comprendre ce principe du châtiment par substitution, et il nous faut y croire personnellement. Il nous faut également, pour naître de nouveau, croire que Jésus-Christ constitue pour nous le seul Substitut parfait pour le pardon de nos péchés.
Maintenant que nous comprenons ces vérités, et que nous mettons en elles notre foi afin de trouver la Vie, il nous faut aussi comprendre de quelle manière nous pouvons nous approprier ce Don gratuit qu’est la Vie éternelle. Considérons ceci : si quelqu'un nous offre un don gratuit, ce cadeau ne serait jamais nôtre à moins que nous acceptions de tendre notre main pour le recevoir de la nôtre. Alors, le Don de la vie éternelle en Jésus-Christ est donc là. Il nous faut chacun tendre la main et saisir ce Don gratuit, le recevoir de la main de Jésus-Christ.

À SUIVRE... 

La Bible dit très clairement que tout être humain doit "naître de nouveau" afin de recevoir la vie éternelle et d'aller vivre éternellement au Paradis. Cette expression est de Jésus Lui-même, dans Jean 3 : 3-7, où on Le voit dire à Nicodème qu’il lui faut "naître de nouveau" pour entrer dans le Royaume de Cieux. Personne ne peut être sauvé sans passer par cette merveilleuse conversion spirituelle qu'est la Nouvelle Naissance.
Dans Son amour, Jésus a fait de cette transformation quelque chose de très simple. Pour naître de nouveau, il faut faire les pas suivants :

1) Comprendre que TOUS les êtres humains sont nés pécheurs et soi-même y compris. Romains 3 : 23 dit : « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ». La Bible l’affirme très souvent. Cela signifie que chaque être humain est né pécheur aux yeux de Dieu, et comme tout pécheur, chaque être humain est sous la Colère du Dieu trois fois Saint qui ne peut que punir le péché.

2) Puisque l’être humain est un pécheur souillé et mort spirituellement, et que Dieu est Saint, parfait, pas un seul être humain ne peut se sauver lui-même. S’il nous faut être tous parfaits aux yeux de Dieu et vivant spirituellement pour pouvoir entrer au Ciel, comment donc un être humain peut-il entrer au Ciel, puisque la Bible ne cesse de dire que tous sont pécheurs ? De toute évidence, donc, personne ne pourra entrer au Ciel en essayant d’être assez bon pour "mériter le ciel". Mais puisque la Bible nous dit aussi qu’il y aura des multitudes de gens au Ciel, c’est qu’il doit y avoir un moyen d’y parvenir. Toutefois, ce n’est pas en "essayant de s’améliorer" qu'on entre au Paradis, il faut se repentir de tous ses péchés et recevoir la Nouvelle Naissance que Jésus-Christ seul offre à tous ceux qui croient en Lui et qui se confie entièrement en Lui.
Oui, pour naître de nouveau, l'être humain doit avoir profondément horreur de ses péchés, s'en détourner complètement et vouloir être pardonné. Cela s’appelle la repentance. "Se repentir", cela veut dire détester les péchés, s'en détourner, et vouloir ne plus pécher. L'être humain doit mettre également toute sa confiance en Jésus-Christ et en son parfait sacrifice à la croix pour le pardon de ses péchés.

3) Lorsque Jésus-Christ, le Fils de Dieu qui est pur de tout péché, a versé son sang précieux sur la croix au Calvaire, Il est mort en tant que sacrifice parfait pour tous les êtres humains et en tant que Substitut de son peuple. En accomplissant cela, Jésus a subi la juste Colère de Dieu le Père contre les péchés du monde entier qu'Il porta sur Lui. Jésus a payé le prix de nos péchés dans son propre corps, et a acquis la rédemption éternelle de tous ceux qui Lui appartiennent. Voilà pourquoi Jésus est en mesure d’offrir gratuitement Sa propre Sainteté et Sa propre Justice à tous ceux qui croient en Lui et qui Lui font confiance pour être sauvés. Oui, Jésus les justifie et les déclare ainsi absolument parfaits aux yeux de Dieu ! Romains 6 : 23 nous dit : « Car le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur ». Pas un seul d’entre nous ne mérite d’être sauvé ; mais dans Son Amour et dans Sa miséricorde infinies, Dieu offre la Nouvelle Naissance et Sa grâce à quiconque croit et met sa confiance en son Fils Jésus-Christ. La Grâce de Dieu est une faveur totalement imméritée.

4) Dans Éphésiens 2 : 8-9, Paul répète cet enseignement au sujet de la vie éternelle qui est un don gratuit de Dieu : « C’est par grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi ; cela ne vient pas de vous, mais c’est le don de Dieu. Ce n’est pas par les œuvres, afin que personne ne se glorifie ». Dans l'éternité, personne ne se tiendra devant Dieu en disant qu’il a "gagné le ciel". Tous ceux qui entreront au Ciel y seront à cause du don gratuit et parfait de Jésus-Christ à la croix, ce Cadeau merveilleux qu’Il nous fait de la part du seul vrai Dieu notre Créateur. Oui, c'est un don merveilleux parce que Jésus est mort pour nous sur la croix et Il est ressuscité pour notre justification.

À SUIVRE...

Nous croyons que, par amour et pleinement obéissant à la volonté de son Père, Jésus-Christ, le Fils du seul vrai Dieu vivant et éternel, s’est fait homme : la Parole a été faite chair, pleinement Dieu et pleinement homme (Jean 1 : 14, 1-2). Jésus-Christ Homme, le Messie promis d’Israël, fut conçu par l’intervention miraculeuse du Saint-Esprit et naquit de la vierge Marie. Il obéit parfaitement à Dieu son Père céleste, mena une vie exempte de péché, accomplit des signes miraculeux, fut crucifié sur la croix, mourut pour nous, ressuscita d’entre les morts le troisième jour et remonta au Ciel.
En tant que Roi des rois et Seigneur des seigneurs, le Christ Jésus s’est assis à la droite de Dieu le Père, exerçant dans le Ciel et sur la terre toute la souveraineté de Dieu. En tant que Médiateur, Jésus-Christ est notre Souverain Sacrificateur et notre Avocat.
Nous croyons que par son incarnation, sa vie, sa mort, sa résurrection et son ascension, Jésus-Christ a agi comme notre Représentant et notre Substitut. Jésus l’a fait pour qu’en Lui nous devenions Justice de Dieu : sur la croix, Jésus a annulé la dette de nos péchés ; et en subissant le plein châtiment de nos péchés, Il a réconcilié avec Dieu tous ceux qui se repentent de leurs péchés, qui croient et qui placent leur confiance en Lui.
Après la mort de Jésus sur la croix et sa résurrection, « Dieu a élevé Jésus à la plus haute place et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom afin qu'au nom de Jésus chacun plie le genou dans le ciel, sur la terre et sous la terre et que toute langue reconnaisse que Jésus-Christ est le Seigneur, à la gloire de Dieu le Père » (Philippiens 2 : 9-11). Oui, Dieu a pleinement approuvé le parfait sacrifice de son Fils Jésus-Christ à la croix. Jésus a brisé le pouvoir de la mort et a vaincu Satan qui détenait ce pouvoir, et Il a communiqué la vie éternelle à tous ceux qui Lui appartiennent.
Par son ascension, Jésus a été éternellement exalté comme Seigneur et nous a préparé une place dans la maison de son Père pour que nous soyons éternellement avec Lui.
Nous croyons que « le Salut ne se trouve en aucun autre, car il n’a été donné sous le ciel aucun autre nom par lequel nous devions être sauvés » (Actes 4 : 12). Parce que « Dieu a choisi les choses humbles de ce monde, les choses méprisées, celles qui ne sont pas, afin de réduire à néant celles qui sont, aucun être humain ne pourra jamais se glorifier devant lui ; le Christ Jésus est devenu pour nous sagesse de Dieu, c’est-à-dire notre justice, notre sainteté et notre rédemption » (1 Corinthiens 1 : 27-30).

Ce que la Rédemption accomplit exactement ?
Elle ne fait pas que satisfaire la Colère de Dieu. Elle nous sépare de nos transgressions comme « l’orient est éloigné de l’occident » (Psaumes 103. 12). Elle coupe notre lien avec le péché afin de le faire mourir. L’acquisition de la liberté merveilleuse des enfants de Dieu est étroitement liée à la perfection réservée au peuple de Dieu lors de la délivrance complète et finale du péché dans son sens eschatologique (Luc 21. 28 ; Éphésiens 4. 30). La rédemption par la mort de Jésus-Christ est un travail de restauration de la part de Dieu qui prend l’initiative de restaurer l’être humain perdu dans sa relation avec Lui (Jean 3. 16). Par le sang de Jésus, l’être humain pécheur est arraché au présent siècle mauvais (Galates 1. 4). L’être humain racheté n’est plus un ennemi de Dieu, mais un ami de Dieu. C’est Dieu dans son Amour qui a provoqué ce changement de statut dans notre relation : « Pour nous, nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier » (1 Jean 4. 19). Dieu n’était pas tenu de mettre en œuvre notre rédemption et de nous réconcilier avec Lui, mais il l’a fait par pure grâce (Éphésiens 1. 7). La réconciliation avec Dieu permet au croyant de vivre une nouvelle vie en Jésus-Christ (Romains 6. 11). Cette vie est une vie de sainteté que nous obtenons par l’Esprit de Christ en nous. Le Seigneur Jésus-Christ a effectué la rédemption « pour faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irréprochable » (Éphésiens 5. 27).

Une sécurité parfaite
Christ ne nous a pas donc simplement procuré la rédemption, il l’a aussi assurée. Il nous a rachetés d’une manière efficace. Le Nouveau Testament aborde toujours la rédemption sur un ton triomphal. Elle ne devrait donc jamais être envisagée dans l’abstrait. Christ est venu assurer le salut de tous ceux qui sont destinés à la vie éternelle, selon le décret souverain de Dieu : « car je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé. Or, la volonté de celui qui m’a envoyé, c’est que je ne perde aucun de tous ceux qu’il m’a donnés, mais que je les ressuscite au dernier jour » (Jean 6. 38, 39). Ce passage nous indique que non seulement la sécurité du croyant repose sur l’œuvre parfaite de rédemption accomplie une fois pour toutes à la croix, mais aussi que nous ne devrions jamais envisager l’œuvre de rédemption que Christ a accomplie une fois pour toutes dans l’Histoire indépendamment de cette union avec son peuple qui fut instaurée dans l’élection du Père avant la fondation du monde. Il y a un lien direct entre le décret d’élection du Père et l’accomplissement de la rédemption par le Fils. L’Écriture nous présente la rédemption comme étant limitée aux élus, à ceux qui ont été destinés à la vie éternelle (Actes 13. 48).

Une œuvre du Dieu trinitaire
La rédemption accomplie par Jésus-Christ fait en sorte que nous lui appartenons. En lui, nous sommes spirituellement en sécurité, protégés par son omnipotence. Nous avons été scellés du Saint-Esprit pour assurer notre rédemption finale (Éphésiens 4. 30). L’Esprit Saint est venu appliquer ce que Christ a accompli pour nous à la croix. Toutes les bénédictions spirituelles qui sont les nôtres dans ce monde et dans le monde à venir, et qui font de nous des sujets qualifiés du royaume de Dieu, sont le résultat de la rédemption décrétée par le Père, accomplie par Jésus-Christ et appliquée par le Saint-Esprit. Nous pouvons donc conclure, en ce qui concerne la rédemption, que toutes choses viennent du Père, par le Fils et dans l’Esprit, et cela pour la gloire de notre Dieu trinitaire.

Nous avons de la valeur aux yeux de Dieu. "Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle" (Jean 3 : 16). Oui, Dieu le Père a tellement aimé le monde : Il t'a tant aimé ! Un amour si grand, qu'Il a trouvé le moyen de nous appeler à Lui, de nous racheter de la malédiction, du péché, de la mort, avec ce qu'Il avait de plus cher : la vie de Jésus-Christ son Fils bien aimé !
Jésus est mort sur la croix pour nous, Lui qui est Juste, lui Saint, Merveilleux, sans tache et sans défaut, comme un agneau innocent, Il a payé le prix pour notre salut : Il a souffert la séparation d'avec Dieu le Père, Il a été humilié, battu, crucifié pour que nous puissions être déclaré(e) juste devant Dieu, par son sang précieux.
En Jésus, nous sommes saint(e)s, sauvé(e)s, délivré(e)s, guéri(e)s, pourvu(e)s dans tous nos besoins. Nous ne sommes plus esclave du péché, mais affranchi(e) pour Jésus le Roi des rois ! Ne méprisons pas ce rachat, ce si grand prix payé, mais glorifions notre Dieu, dans notre esprit, notre pensée et notre corps. Nous sommes maintenant scellé(e)s en Jésus par son Esprit-Saint, qui vit en nous. Nous sommes le Temple du Saint-Esprit. Honorons-le, honorons sa présence dans notre vie !

"Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus" (Romains 8. 1)
Avons-nous saisi cette vérité merveilleuse ? : nous sommes “dans le Christ Jésus”, et “Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus”. Pourquoi ? Parce qu'il ne reste rien à condamner pour un être humain justifié par Jésus. Cette affirmation peut paraître hardie, et pourtant c'est bien cette assurance qui donne bénédiction et joie. Puisque nous sommes dans le Christ Jésus, nous ne sommes plus condamnés.

La vérité de l’Évangile est celle-ci : lorsque le Seigneur Jésus était sur la croix, non seulement il a porté nos péchés, mais il a été “fait péché” par Dieu (2 Corinthiens 5. 21) ; Il a été identifié avec tout ce qui caractérisait le premier homme, et a subi le Jugement de Dieu sur le premier homme. Tout a été condamné à la croix, et maintenant il n'y a plus de condamnation, il ne reste rien à condamner pour ceux qui sont en Jésus Christ (Romains 8. 1-3).
Voila ce qui s'est passé à la croix lorsque l'Amour parfait de Dieu y a été démontré.
“Ils prirent donc Jésus et l'emmenèrent”; c’est alors que la culpabilité de l'être humain a atteint son comble. “Portant lui-même la croix, il sortit”: ici a été manifestée la victoire magnifique de l'amour divin sur la haine de l'homme. On ne l'a pas tiré, ni poussé; il est sorti. Ce n'est pas un homme qui lui a ôté la vie; Jésus a donné sa vie de lui-même (Jean 10. 18). Il n'y a eu aucune résistance, aucun regret, et chaque pas vers Golgotha a ébranlé le règne du diable sur l'humanité.
Et là, à Golgotha, “ils le crucifièrent”. Christ crucifié est la réponse de Dieu au mensonge du diable dans le jardin d'Éden. Si Dieu nous avait laissé récolter les fruits amers de notre rébellion et de notre péché, nous n'aurions pas pu nous en plaindre; mais Dieu a entrepris plutôt de dissiper les ténèbres et de renverser le pouvoir du diable. Il a donné ainsi une preuve puissante et convaincante de son Amour pour nous. Satan avait fait croire aux êtres humains que Dieu était un Maître dur. Dieu a prouvé qu'Il est plein d'Amour en faisant le don le plus excellent que le Ciel contenait : son Fils bien-aimé, Jésus Lui-même. Lorsque la lumière glorieuse de cet Amour brille dans le cœur de chaque être humain, l'esclavage de Satan prend fin. Jésus a été élevé sur la croix; alors, la vérité tout entière a été proclamée. Le mensonge mis à nu, les ténèbres de l'ignorance sont dissipées… Dieu a triomphé.
Quelle grandeur brille dans cette scène sublime du Calvaire ! A travers la croix et par sa lumière glorieuse, nous avons été réveillés de notre nuit de sommeil spirituel dans laquelle nos péchés nous avait entraînés. Nous avons été émerveillé de nous écrier : Dieu nous aimait infiniment malgré tout ! Sa Parole entrant dans notre cœur nous a illuminés et avec la Lumière divine est venue la liberté. Les ténèbres se sont dissipées et nos âmes sont entrées dans la parfaite lumière de la gloire de Christ. Oui, l'Amour parfait de Dieu a été démontré à la croix.

Dieu n'a pas traité le péché à la légère. Christ a porté nos péchés, et les a ôtés, mais de plus, Il a été fait péché; Il est descendu dans la profondeur du Jugement dû au péché, et Il en est ressorti par la résurrection. Jésus est devenu notre vie, nous sommes en Lui, et par conséquent il est aussi impossible qu'il y ait condamnation pour nous qui croyons en Lui. Le péché dans la chair n'a pas été pardonné : car Dieu l'a condamné (Romains 8. 3). Dieu condamne le péché. Il pardonne aux pécheurs en effaçant leurs péchés dans le sang de Christ, mais le principe mauvais du péché – “le péché dans la chair” – ne peut trouver sa fin que dans le jugement. Mais si l'on est enfants de Dieu, nous sommes en Christ devant Dieu, et ainsi il n'y a pas, et il ne peut pas y avoir de condamnation pour nous les croyants en Jésus. Notre place même est en Jésus qui est sorti Vainqueur du Jugement et de la mort : tout ce qui se rattachait à nos péchés et à nous-même, Jésus l'a laissé dans le jugement d'où Il est sorti Vainqueur. Jésus, qui a été “établi par Dieu Juge des vivants et des morts” (Actes 10. 42), va-t-il condamner ceux qui viennent à Lui dans la repentance et pour qui Il est mort, pour qui Il a connu l'angoisse, et pour qui Il a lui-même été condamné ? Jamais ! Béni soit son Nom incomparable! Nous pouvons bien dire : Gloire à Dieu !
Dieu nous aime tellement, Il veut nous le montrer aujourd'hui ! Soyons touché(e)s par son Amour et sa Grâce, et partageons cet Amour autour de nous.

On entend souvent dire que le Salut que Dieu offre est gratuit. C'est juste, bien sûr et il faut l'accepter par la foi. la Bible le répète jusque dans son dernier chapitre : “Que celui qui veut prenne gratuitement de l'eau de la vie” (Apocalypse 22. 17). Ou encore : “Tous ceux qui croient... sont justifiés gratuitement par sa grâce, par la rédemption qui est dans le Christ Jésus” (Romains 3. 22, 24).
Mais si le Salut que Dieu nous offre en son Fils Jésus est gratuit pour celui qui vient à Lui et Lui confesse ses péchés, c'est parce que le prix en a déjà été payé parfaitement, payé sur la croix par le Fils de Dieu Lui-même, Jésus-Christ, qui a donné son propre sang, sa propre vie. Personne ne pourra jamais mesurer ce qu'a coûté à notre Sauveur Jésus le rachat d'un seul pécheur. Non seulement Jésus a dû subir le supplice honteux de la crucifixion, mais surtout il a accepté de subir le terrible Jugement de la Justice divine pour chacun de nos péchés. A la fin des trois heures terribles pendant lesquelles “l'Éternel a fait tomber sur Lui l'iniquité de nous tous” (Ésaïe 53. 6), il s'est écrié : “Tout est accompli” (Jean 19. 30). Cette expression est la traduction d'un mot grec que l'on apposait au bas d'une facture acquittée et qui veut dire aussi : “C'est payé”.
Amis lecteurs, pensons à l'intérêt que nous porte Jésus-Christ le Fils de Dieu, qui n'a pas reculé devant le prix immense à payer pour nous sauver parfaitement du salaire de tous nos péchés !
N'oublions jamais ce que le rachat de notre âme a coûté à notre cher Sauveur Jésus. Cela nous conduira toujours à la louange et à l'adoration de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, Lui qui est le Roi des rois qui règne éternellement.

"C’est pourquoi Christ, entrant dans le monde, dit: Tu n’as voulu ni sacrifice ni offrande, Mais tu m’as formé un corps; Tu n’as agréé ni holocaustes ni sacrifices pour le péché. Alors j’ai dit: Voici, je viens Dans le rouleau du livre il est question de moi Pour faire, ô Dieu, ta volonté. Après avoir dit d’abord: Tu n’as voulu et tu n’as agréé ni sacrifices ni offrandes, Ni holocaustes ni sacrifices pour le péché ce qu’on offre selon la loi, il dit ensuite: Voici, je viens Pour faire ta volonté. Il abolit ainsi la première chose pour établir la seconde. C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes" (Hébreux 10. 5-10).

La croix de Jésus-Christ est une œuvre de rédemption, d'expiation, de justification et de réconciliation :

- Un sacrifice de rédemption :
C'est le prix payé par Jésus pour notre rachat. Nous étions vendus, esclaves du péché auquel nous nous sommes livrés. "Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle; mais moi, je suis charnel, vendu au péché" (Romains 7. 14). "Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés, dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres…" (Éphésiens 2. 1).
Nous étions, par le péché, tombés sous le pouvoir du diable et des puissances des ténèbres. Nous étions destinés au châtiment éternel. Alors par son sacrifice sur la croix, Jésus nous a rachetés, délivrés de nos péchés, du diable et de toutes les puissances de l'enfer. "En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce..." (Éphésiens 1. 7). "A celui qui nous aime, qui nous a délivrés de nos péchés par son sang, et qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la puissance, aux siècles des siècles! Amen !" (Apocalypse 1. 5).
La rédemption est un acte de délivrance, de libération. Jésus nous a réellement délivrés, libérés du pouvoir de condamnation et de domination du péché et de ses conséquences. Il y a dans les souffrances de Christ un pouvoir infinie de restauration pour celui qui croit en Lui. "Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, C’est de nos douleurs qu’il s’est chargé; Et nous l’avons considéré comme puni, Frappé de Dieu, et humilié. Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris" (Ésaïe 53. 4-5). "Lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris" (1 Pierre 2. 24-25).
La croix de Christ a été le lieu où Jésus a détruit tout ce qui nous condamnait, tout ce qui nous oppressait, nous liait, nous asservissait, nous courbait : le pouvoir du péché, le pouvoir de la maladie et des infirmités, le pouvoir démoniaque, la crainte de la mort et finalement la mort elle-même.

- Un sacrifice d'expiation :
Nous devons encore comprendre que les fautes doivent être expiées, un châtiment doit être infligé au coupable. Sur le plan spirituel, nos péchés doivent aussi être expiés par un châtiment et ce châtiment que nous devrions subir est tombé sur Jésus-Christ. C'est le principe de la substitution : "Méprisé et abandonné des hommes, Homme de douleur et habitué à la souffrance, Semblable à celui dont on détourne le visage, Nous l’avons dédaigné, nous n’avons fait de lui aucun cas. Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, C’est de nos douleurs qu’il s’est chargé; Et nous l’avons considéré comme puni, Frappé de Dieu, et humilié. Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. Nous étions tous errants comme des brebis, Chacun suivait sa propre voie; Et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous." (Ésaïe 53. 3-6) "Vous qui étiez morts par vos offenses et par l'incirconcision de votre chair, il vous a rendus à la vie avec lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses; il a effacé l'acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l'a détruit en le clouant à la croix; il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d'elles par la croix" (Colossiens 2. 13-15). Si nous doutons encore de l'Amour de Dieu, rappelons cette parole : "Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous" (Romains 5. 8).
La croix de Jésus-Christ est le moyen choisi par Dieu pour faire l'expiation de nos péchés, afin de purifier par son sang ceux qui croient en LUI. C'est l'unique moyen de salut… on ne peut pas le remplacer ou lui associer quelque chose d'autre. "Il n'y a de salut en aucun autre qu'en Jésus. Il n’y a de salut en aucun autre; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés" (Actes 4. 12). Les œuvres et les offrandes que nous pourrions faire, les sacrifices ou les souffrances que nous pourrions endurés, ne peuvent nous sauver. "Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie" (Éphésiens 2. 8). Nous l'avons compris le sacrifice de Jésus-Christ sur la croix est l'œuvre unique de salut, de rédemption, de délivrance, de justification, de réconciliation avec Dieu, dans laquelle il nous faut croire ; et cette glorieuse réalité est offerte à tous. "Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier" (1 Jean 2. 2). "Nous avons été été lavés, mais nous avons été sanctifiés, mais nous avons été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l’Esprit de notre Dieu" (1 Corinthiens 6. 11). C'est pourquoi la prédication de Jésus-Christ crucifié est une puissance de Dieu car elle produit dans le cœur de ceux qui l'entendent la foi au moyen de laquelle nous recevons le salut (Romains 10. 10-17).

- Un sacrifice de justification :
Nous sommes toujours dans le principe de la substitution : "Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l’Esprit" (1 Pierre 3. 18). "Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu" (2 Corinthiens 5. 21). Nous savons ce qu'est "être justifié", lorsque le coupable est blanchi de la faute qui lui était imputée. En ce qui concerne notre situation devant Dieu, nous sommes réellement coupables à cause de nos péchés et il est pratiquement impossible de paraître justes. Être justifié, c'est être blanchi, lavé. Or Dieu nous dit que nous sommes justifiés au moyen du Sang de Jésus-Christ. "Ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ" (Romains 3. 24). A plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par lui de la colère" (Romains 5. 9). "Le sang de Jésus Christ, le fils de Dieu, nous purifie de tout péché" (1 Jean 1. 7). "Le sang de Christ, qui, par un esprit éternel, s’est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera votre conscience des oeuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant !" (Hébreux 9. 14). "Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ…" (Romains 8. 1).

- Un sacrifice de réconciliation :
Il faut savoir que le péché rend ennemi de Dieu : "Dieu a voulu par lui réconcilier tout avec lui-même, tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans les cieux, en faisant la paix par lui, par le sang de sa croix. Et vous, qui étiez autrefois étrangers et ennemis par vos pensées et par vos mauvaises œuvres, il vous a maintenant réconciliés par sa mort dans le corps de sa chair, pour vous faire paraître devant lui saints, irrépréhensibles et sans reproche, si du moins vous demeurez fondés et inébranlables dans la foi, sans vous détourner de l'espérance de l'Évangile que vous avez entendu, qui a été prêché à toute créature sous le ciel" (Colossiens 1. 20-23). Par sa nature souillée, le péché nous sépare de Dieu qui est Saint. C'est une notion dont nous devrions être conscients, celle de la Sainteté de Dieu et de notre propre souillure. "Souvenez-vous que vous étiez en ce temps-là sans Christ, privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ" (Éphésiens 2. 12, 13). "Nous pouvons maintenant nous approcher de Dieu avec confiance, car nous avons au moyen du sang de Jésus une libre entrée dans la présence de Dieu" (Hébreux 10. 19).
Tant que nous demeurons fondés et inébranlables dans la foi, et que nous ne nous détournons pas de l'espérance de l'Évangile, nous sommes assurés de trouver dans le sacrifice du Seigneur Jésus-Christ, une parfaite réconciliation avec Dieu afin qu'il puisse "nous faire paraître devant lui, saints, irrépréhensibles et sans reproche" (Colossiens 1. 20). Que le Seigneur ouvre les yeux de notre cœur afin que nous comprenions le sens et la valeur de son sacrifice sur la croix et dire avec l'apôtre : "Si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi" (Galates 2. 20).

C’est un véritable miracle venant de Dieu notre Père Céleste : « Selon qu’il nous a élus en lui, avant la fondation du monde, afin que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui ; dans son amour nous ayant prédestinés à être ses enfants adoptifs par Jésus-Christ, d’après le bon plaisir de sa volonté ; à la louange de la gloire de sa grâce, qu’il nous a gratuitement accordée en son Bien-aimé » (Éphésiens 1 : 4-6). Ayant été choisis personnellement par Dieu, et ayant accepté Son appel, nous sommes donnés à Christ pour grandir en Lui. Jésus le dit si bien dans Jean 6 : 44 : « Personne ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour » Et, aux versets 37-38, Jésus nous assure en nous disant ceci : « Tout ce que le Père me donne viendra à moi, et je ne mettrai point dehors celui qui vient à moi. Car je suis descendu du ciel, pour faire, non ma volonté, mais la volonté de Celui qui m’a envoyé »
« C'est pourquoi, frères, appliquez-vous d'autant plus à affermir votre vocation et votre élection ; car en faisant cela, vous ne broncherez jamais ; et ainsi l'entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera pleinement accordée » (2 Pierre 1 : 10-11). Malgré cette connaissance nous n’avons aucun droit de nous glorifier. Au contraire c’est l’humilité qui doit primer dans notre vie, sachant fort bien que : « Dieu a choisi les choses viles du monde et les plus méprisées, même celles qui ne sont point, pour anéantir celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant lui » (1 Corinthiens 1 : 28-29).
En tant qu'enfants de Dieu, nous avons déjà des possessions réservées au ciel, et cette connaissance additionnelle nous aide à mettre nos possessions terrestres dans la bonne perspective. Gardons en mémoire que certains de ceux à qui ces épîtres furent destinées étaient emprisonnés, d’autres dépourvus de leurs biens à cause de leur foi. « Car vous avez aussi compati à mes liens, et vous avez accueilli avec joie l'enlèvement de vos biens, sachant que vous avez pour vous dans les cieux des biens plus excellents, et qui sont permanents » (Hébreux 10 : 34).
L’apôtre Pierre nous dit que Dieu, le Père de notre Seigneur, selon Sa grande miséricorde, nous a fait renaître, pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus d'entre les morts : « Pour un héritage incorruptible, sans tache, inaltérable, et réservé dans les cieux pour nous, qui, dans la puissance de Dieu, sommes gardés par la foi, pour le salut, qui est prêt à être manifesté dans les derniers temps » (1 Pierre 1 : 4-5). Ces possessions sont accessibles à nous. Jésus le véritable témoin nous l’assure par ces paroles : « Je suis le chemin, la vérité et la vie ; personne ne vient au Père que par moi » (Jean 14 : 6). Et nous savons que Sa parole est véritable et au-delà de tout doute. Ces possessions ont une valeur inestimable. « N'abandonnez donc pas votre confiance, qui aura une grande rémunération. Car vous avez besoin de patience, afin qu'après avoir fait la volonté de Dieu, vous remportiez l'effet de la promesse. Car encore un peu, bien peu de temps, et celui qui vient, arrivera, et il ne tardera point » (Hébreux 10 : 35-37).
« Frères, attendez donc patiemment jusqu'à l'avènement du Seigneur. Voici, le laboureur attend avec patience le précieux fruit de la terre, jusqu'à ce qu'il ait reçu la pluie de la première et de la dernière saison. Vous aussi, attendez patiemment, affermissez vos cœurs, car l'avènement du Seigneur est proche » (Jacques 5 : 7-8). Le plus grand encouragement dans tout cela, c’est que la réalisation de ces promesses est imminente. Car encore un peu, bien peu de temps, et Celui qui vient, arrivera, et il ne tardera point. Jésus le Fidèle Témoin nous le confirme dans Apocalypse 22 : 20 en déclarant : « Celui qui rend témoignage de ces choses, dit : Oui, Je viens, bientôt. Amen ! ». Donc cette promesse repose entièrement sur la résurrection des Élus pour l’immortalité lors du Glorieux Retour de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.

Dans les épîtres de Paul, nous découvrons sept références où Jésus est assis à la droite du Père :
- La première se trouve dans Romains 8 : 33-34 où Paul déclare : « Qui accusera les élus de Dieu ? Dieu est celui qui les justifie. Qui les condamnera ? Christ est mort, et de plus il est ressuscité, il est même assis à la droite de Dieu, et il intercède aussi pour nous. »
- La deuxième se trouve dans Éphésiens 1 : 19-20 où Paul dit : « Et quelle est, envers nous qui croyons, l’infinie grandeur de sa puissance, conformément à l’efficacité du pouvoir de sa force, qu’il a déployée en Christ, quand il l’a ressuscité des morts, et qu’il l’a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes ».
- À partir de notre immersion lors du baptême, nous avons accepté publiquement d’être crucifiés avec Christ pour ensuite être ressuscités avec Lui en sortant de l’eau. Paul utilise cette circonstance pour nous rappeler d’avoir les yeux fixés constamment sur le Royaume, lorsqu’il nous dit : « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu » (Colossiens 3 : 1).

Dans le seul livre aux Hébreux, l'apôtre Paul complète cette série de sept références en nous rappelant à quatre occasions le grand poste d’autorité qu’a Jésus-Christ à la droite du Père.
- La première se trouve dans Hébreux 1 : 3 qui rend gloire à Jésus retourné vers Dieu au ciel : « Et qui, étant la splendeur de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, ayant opéré par lui-même la purification de nos péchés, s’est assis à la droite de la Majesté divine dans les lieux très hauts »
- La deuxième se trouve dans Hébreux 8 : 1, où Paul dit : « Or, le point capital de ce que nous avons dit, c’est que nous avons un tel souverain Sacrificateur, qui est assis à la droite du trône de la Majesté dans les cieux. »
- Vient ensuite la référence au sacrifice de Jésus pour nos péchés : « Mais Lui, ayant offert un seul sacrifice pour les péchés, s’est assis pour toujours à la droite de Dieu, attendant désormais que Ses ennemis deviennent le marchepied de Ses pieds » (Hébreux 10 : 12-13).
- Finalement, nous arrivons à la quatrième occasion, dans Hébreux 12 : 2-3, où Paul dit : « Regardant à Jésus, le chef et le consommateur de la foi, qui, méprisant l’ignominie, à cause de la joie qui lui était proposée, a souffert la croix, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. C’est pourquoi, considérez celui qui a souffert de la part des pécheurs une si grande contradiction, afin que vous ne succombiez pas, en laissant défaillir vos âmes. »

Le trésor des enfants de Dieu :
Pour confirmer Son autorité, l’apôtre Pierre nous parle de Jésus : « Qui étant allé au ciel, est à la droite de Dieu, et à qui les anges, les principautés et les puissances sont assujettis » (1 Pierre 3 : 22). Nous voyons donc la grande puissance de Jésus-Christ où, à la droite du Père, les anges, les principautés et les puissances Lui sont assujettis.
En parlant des Saints, Paul nous dit : « Qui les condamnera ? Christ est mort, et de plus il est ressuscité, il est même assis à la droite de Dieu, et il intercède aussi pour nous. Qui nous séparera de l’Amour de Christ ? Sera-ce l’affliction, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée ? Selon qu’il est écrit : Nous sommes livrés à la mort tous les jours à cause de toi, et nous sommes regardés comme des brebis destinées à la boucherie. Au contraire, dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs, par celui qui nous a aimés » (Romains 8 : 34-37).
Le ministère ininterrompu d’intercession de Jésus pour les élus est un rappel de la présence incessante de Jésus, surtout durant cette époque difficile dans laquelle nous vivons. « C’est pourquoi aussi il peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur » (Hébreux 7 : 25). Et si quelqu’un a péché, nous avons un Avocat auprès du Père, Jésus-Christ le Juste. C’est lui qui est la propitiation pour nos péchés ; et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier » (1 Jean 2 : 1-2). Bientôt, lors de son Retour, « nous, les vivants qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec les élus ressuscités sur des nuées, à la rencontre du Seigneur, dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (1 Thessaloniciens 4 : 17)
Jésus sera alors le Puissant bras droit de Dieu le Père afin d’amener tous Ses ennemis à la soumission pour qu'ils deviennent Son marchepied (Matthieu 22 : 44) ; tandis que les élus se régaleront de bonheur et de joie dans la gloire de Dieu pour l’éternité. Car qui osera accuser les élus de Dieu ? Sûrement pas Ses ennemis puisque c’est Dieu qui les justifie.

Alors que le prix de la rédemption n’ait été payé par le Christ qu’après l’incarnation, les bénédictions qui en découlent ont été successivement communiquées aux élus de tous les temps. (voir Hébreux 9. 15 ; 1 Pierre 1.10-11).

Si nous croyons, comme tout le Nouveau Testament l’enseigne clairement, qu’il n’y a de salut qu’en Jésus-Christ (Actes 4. 12) et que pour être sauvé il faut avoir la foi en Lui (Actes 16. 31) ; comment les êtres humains qui ont vécu avant Jésus pouvaient-ils croire « en celui dont ils [n’avaient] pas entendu parler ? » (Romains 10. 14). L’Écriture est claire : le Fils de Dieu a paru au temps marqués par Dieu et pas avant ; l’expiation des péchés n’a pas été faite dès le commencement, mais longtemps après que le péché soit entré dans le monde et que des pécheurs soient morts (Romains 5. 16 ; Galates 4. 4 ; Hébreux 9. 26). Néanmoins, l’unique médiation du Christ s’est étendue sur les élus avant l’incarnation et l’expiation. Mais comment ?

Bien que le prix de la rédemption n’ait en fait été payé par le Christ qu’après l’incarnation, les avantages, l’efficace et les bienfaits qui en découlent ont été successivement communiqués aux élus de tous les temps, dès le commencement du monde. Cela s’est fait dans et par des promesses, des types et des sacrifices qui révélaient et signifiaient que le Christ, qui est le même hier, aujourd’hui et éternellement, est la postérité qui écraserait la tête du serpent, et l’Agneau immolé depuis la fondation du monde.

L’apôtre Paul fait une importante déclaration qui nous permet de comprendre comment Dieu a pu être miséricordieux au temps de l’Ancienne Alliance avant la Venue du Christ et avant l’expiation des péchés : "C’est lui [Jésus] que Dieu a destiné, par son sang, à être, pour ceux qui croiraient victime propitiatoire, afin de montrer sa justice, parce qu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa patience, afin, dis-je, de montrer sa justice dans le temps présent, de manière à être juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus" (Romains 3. 25-26).

Dieu a manifesté sa miséricorde à de nombreux pécheurs alors qu’il n’avait pas encore manifesté sa Justice contre leur péché (Psaume 32. 1-2). David avait reçu le pardon de ses péchés et la vie éternelle alors que son péché demeurait impuni. Cela pouvait sembler être une injustice (Genèse 18. 25 ; Proverbes 17. 15), cependant l’apôtre attribue cette disposition au temps de la patience divine, c’est-à-dire l’époque où Dieu faisait grâce sans avoir puni le péché : c'est la grâce avant la croix. Dieu a maintenant exécuté sa Justice en punissant ces péchés jusque-là impunis. Dieu n’était donc pas injuste en n’imputant point le péché aux coupables ; au contraire, il était juste lorsqu’il justifiait tous ceux qui avaient déjà la foi en Jésus, comme ce fut le cas d’Abraham et de David (voir Romains 4. 3, 6).

L’Épître aux Hébreux explique cette même vérité sous un autre angle : « Et c’est pour cela qu’il est le médiateur d’une nouvelle alliance, afin que, la mort étant intervenue pour le rachat des transgressions commises sous la première alliance, ceux qui ont été appelés reçoivent l’héritage éternel qui leur a été promis » (Hébreux 9. 15). Tout d’abord ce verset affirme que Jésus est le Médiateur de la Nouvelle Alliance et non de l’Ancienne. De tout temps, ce fut uniquement en vertu de la Nouvelle Alliance que les croyants reçurent l’héritage éternel. Ceci implique que la médiation du Christ par la Nouvelle Alliance a été efficace avant que le sang de l’alliance ne soit versé. Il fallait donc que les saints de l’Ancienne Alliance participent à la Nouvelle Alliance. C’est exactement ce que ce verset enseigne : ceux qui furent appelés, et ceux qui sont appelés, reçurent, et reçoivent, l’héritage promis (la vie éternelle) en vertu de la mort du Christ qui allait venir, et qui est venue et tout cela par la médiation de la Nouvelle Alliance.

Comment les êtres humains qui ont vécu avant Jésus pouvaient-ils croire en celui dont ils n’avaient pas entendu parler ? En fait tous ceux qui furent sauvés avant la Venue de Jésus entendirent parler de Lui et crurent en Lui avant qu’Il ne vienne. Abraham ne s’est-il pas réjoui en voyant de loin le jour de Christ (Jean 8. 56) ? David n’a-t-il pas eu la foi en son Fils à venir qu’il appelait son Seigneur (Matthieu 22. 45) ? Tous les bénéfices de la rédemption du Christ « ont été successivement communiqués aux élus de tous les temps, dès le commencement du monde ». De quelle manière cela leur fut-il communiqué ? La confession identifie trois choses qui révélaient Jésus-Christ dans l’Ancien Testament : des promesses, des types et des sacrifices.

Les promesses en questions sont en fait une seule et même promesse qui fut répétée à divers moments dans la révélation biblique en apportant divers aspects, mais ayant toujours le même objet : Christ. La première apparition de la promesse dans l’histoire de la rédemption remonte à la Genèse immédiatement après l’entrée du péché dans le monde. Dieu déclare au diable : « Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci t’écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon » (Genèse 3. 15). Une postérité est promise, un Fils doit écraser la tête du serpent. Il s’agit de la toute première révélation de l’alliance de grâce qui permit aux croyants de placer leur foi en Christ. Non seulement était-il révélé qu’un Fils devait venir délivrer les hommes de la puissance du diable, mais qu’il le ferait par sa propre souffrance (Hébreux 2. 14).

Plus tard la promesse fut réitérée à Abraham, puis à Isaac et à Jacob : le salut viendrait sur la terre par leur postérité (Genèse 22. 18, 26. 4, 28. 14). Cette postérité n’était nul autre que le Christ (Galates 3. 16). Dieu fit encore la promesse à David en lui jurant que le Fils attendu naîtrait dans sa maison (Actes 13. 23). Cette promesse fut continuellement rappelée au cours de l’histoire du peuple de Dieu, elle fut précisée par des prophéties concernant la vie et la mort du Messie. Cette promesse était l’espérance d’Israël, l’Évangile révélé dans l’Ancien Testament et toutes les alliances furent au service de cette promesse (Éphésiens 2. 12 ; Romains 9. 4).

En plus des promesses directes qui annonçaient Christ et qui permettaient aux croyants d’espérer en Lui, il y eut de nombreux types qui préfiguraient Jésus. Le mot type vient du grec tupos qui signifie préfiguration (Romains 5. 14) ou exemple (1 Corinthiens 10. 6) ou encore modèle (Philippiens 3. 17). Par exemple, l’alliance des œuvres qu’Adam devait accomplir était une figure du second Adam et de son obéissance (Romains 5. 12-19 ; 1 Corinthiens 15. 22, 45-49). L’arche de Noé était une typologie de la rédemption qui est en Jésus-Christ (1 Pierre 3. 21). Le sacrifice d’Isaac était un type de celui de Jésus et de sa résurrection (Hébreux 11. 19). L’histoire de Joseph rejeté par ses frères et ensuite sauveur de sa famille est sans aucun doute une typologie de la rédemption (Genèse 45. 5). L’Ancien Testament est rempli de types qui révélaient Christ par l’Esprit aux élus de Dieu d’une manière suffisante pour qu’ils puissent être sauvés.

La confession précise que la typologie par excellence résidait dans les sacrifices qui révélaient « l’Agneau immolé depuis la fondation du monde » (Apocalypse 13. 8). Tous les sacrifices annonçaient le Sacrifice de Jésus et leur inefficacité réclamait année après année le sang de Jésus (Hébreux 10. 1-5). Cette remarque est des plus importantes puisqu’elle permet de comprendre le rapport entre le type et l’antitype, entre l’ombre et la réalité. Le type ne possède aucune efficacité propre pour communiquer la réalité céleste qu’il préfigure. L’ombre offre la réalité du Christ, mais indirectement ; tandis qu’avec l’établissement visible de la Nouvelle Alliance les réalités célestes sont communiquées directement (Colossiens 2. 17 ; Hébreux 8. 5-6). Cela implique que l’alliance de grâce fut révélée sous l’Ancienne Alliance, mais celle-ci n’était que l'ombre de l’alliance de grâce révélée à nous sous la Nouvelle Alliance.

Il était possible d’être membre de l’Ancienne Alliance sans discerner Christ et tout en y demeurant endurci (1 Corinthiens 10. 1-5 ; Romains 11. 7-8, 20). Cela est cependant impossible sous la Nouvelle Alliance car elle n’offre pas Christ de manière médiate, mais immédiate. Seul un reste élu selon la grâce était en communion avec Christ sous l’Ancienne Alliance (Romains 11. 4-5), tandis que le moindre des membres de la Nouvelle Alliance est en communion avec Christ et reçoit de Lui la vie éternelle (Jérémie 31. 34). Tous ceux qui sont dans la Nouvelle Alliance, qu’ils aient vécu avant ou après Christ, sont sauvés ; tous ceux qui sont sauvés sont au bénéfice du Médiateur et de l’unique alliance dont Il est le garant (Hébreux 7. 22, 9. 15).