la croix

Pour expliquer le sens de la mort de Jésus sur la croix, examinons un verset du Nouveau Testament : « Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu » (1 Pierre 3. 18).
Depuis des siècles, la croix a été le symbole incontesté du christianisme. Par le mot “croix”, nous ne voulons pas dire un crucifix, mais l’endroit où Jésus mourut. La mort du Sauveur Jésus est la doctrine clé du christianisme.

Pour les chrétiens, la croix est l'intersection entre l'Amour et la Justice de Dieu. Quand Jésus est venu vers Jean pour être baptisé, celui-ci l'a reconnu et s'est écrié : « Voici l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde » (Jean 1. 29), exprimant que Dieu l'avait envoyé afin de mourir en sacrifice pour nos péchés.

On peut se demander pourquoi Jésus devait mourir. Voici le message essentiel de la Bible : l'histoire de notre rédemption. Dieu a créé les cieux et la terre, puis l'homme et la femme à son image, et les a placés dans le jardin d’Éden pour cultiver et garder la terre. Cependant, tentés par Satan (le serpent), Adam et Ève ont péché et ont été déchus de la grâce de Dieu. Depuis, la malédiction du péché se transmet à leur descendance de génération en génération, de sorte que nous héritons tous leur péché et leur culpabilité. Alors, Dieu le Père a envoyé Jésus son Fils unique dans le monde, pour prendre chair et sauver son peuple. Né d'une femme vierge, Jésus a échappé à la malédiction de la Chute qui frappe tous les êtres humains. En tant que Fils de Dieu, sans péché, Jésus est devenu le sacrifice sans défaut requis par Dieu. La Justice de Dieu requiert que le péché soit jugé et puni, mais l'Amour de Dieu l'a poussé à envoyer son Fils unique en sacrifice propitiatoire pour nos péchés.

Quel est donc le sens de la croix ? Quelle est, pour nous, la signification  de  la  mort de  Jésus ? Voici quatre points concernant la mort de Jésus.

1. L’émerveillement de la croix :
Jésus-Christ est mort. Voilà le miracle de la croix du Calvaire. La crucifixion était assez courante au premier siècle. Il n’y avait rien d’étonnant en cela. L’admiration de cette crucifixion-là consiste non pas dans l’acte en soi, mais dans la Personne de Jésus-Christ qui mourut sur la croix. Parce qu’Il était le Juste, la mort ne pouvait pas le retenir. La mort est le salaire du péché, et puisque Jésus n’avait jamais péché, Il ne méritait pas de mourir. En tant que Christ, le Dieu Vivant, Jésus avait le pouvoir sur la mort, comme il l’a démontré en ressuscitant Lazare. Par conséquent, la mort n’a pas pu en faire sa proie. Et pourtant, Jésus le Juste mourut. Pourquoi ?

2. Le sens de la croix :
Ce verset nous dit deux choses concernant le sens de la mort de Jésus-Christ sur la croix. C’était pour les péchés. C’était pour nous les injustes qui avons péché.
C’était la punition des péchés, et pourtant nous avons déjà vu que Jésus-Christ n’avait jamais péché. Pour les péchés de qui fut-Il donc puni ? Le verset nous donne la réponse. Il a été puni pour les péchés des injustes. Quand Jésus mourut, c’était pour porter le châtiment de nos péchés. Ailleurs dans son épître, Pierre affirme très clairement cette vérité : « Lui [Jésus] qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois » (1 Pierre 2. 24). En effet, la Bible le répète à maintes reprises : « Il était percé pour nos transgressions, il était brisé pour nos iniquités » (Ésaïe 53. 5) ; Oui « Christ est mort pour des impies » (Romains 5. 6).   .
Que signifie tout cela à une échelle plus personnelle ? Cela veut dire que notre tromperie, notre fierté humaine, notre convoitise, notre jalousie et tout le reste de nos péchés, qui nous condamnent tous à l’Enfer éternel, ont été portés par Jésus-Christ Lui-même qui prit notre culpabilité,  et fut puni pour nous tous qui croyons en Lui. Voilà ce qu’enseigne la Bible. La mort de Jésus est la réponse de Dieu au péché, et est, en fait, la seule réponse efficace au péché et à la culpabilité de l’être humain.

3. La réussite de la croix :
Jésus-Christ mourut pour les péchés une fois pour toutes. C’était un acte accompli « une fois pour toutes ». Il est impossible de le faire de nouveau, parce que cela a été une totale réussite à cent pour cent. Jésus-Christ a « offert un seul sacrifice pour les péchés » (Hébreux 10. 12). La réussite était assurée parce que la croix était le plan du seul Dieu Souverain et Omnipotent. Quand Jésus affirma sur la croix : « tout est accompli » (Jean 19. 30), Il voulait dire que tout ce qui était nécessaire pour l’accomplissement du dessein d’Amour de Dieu était parfaitement réalisé dans sa mort.

4. Le but de la croix :
Le but était de nous amener à Dieu. L’Amour de Dieu a rendu le Calvaire possible, mais c’est la Sainteté de Dieu qui le rendait nécessaire. Le problème a toujours été le péché de l’être humain qui le sépare de Dieu. À cause de son péché, l’être humain pécheur est un ennemi de Dieu. Il ne peut accéder à la Sainte présence de Dieu. Il est éloigné de Dieu par ses péchés, par sa nature, par son attitude, son comportement et ses désirs.
Le seul Dieu Saint et l’être humain pécheur sont aussi différents que la Sainteté et le péché. Du fait qu'ils sont complètement incompatibles, cela est voué à perdurer à moins que le pécheur ne soit transformé, et que le problème de son péché ne soit réglé.
Il s’agit d’une œuvre de Salut immense, qui n’est uniquement réalisable que par le moyen de la croix. Oui, par Sa mort sur la croix, Jésus a réglé :
- La culpabilité du péché : car Jésus l’a portée sur Lui-même ;
- La colère de Dieu : car Jésus est devenu l’objet de la sainte Colère de Dieu pour nous, satisfaisant ainsi la Justice divine ;
- La corruption de l’être humain : car Jésus a montré comment Dieu peut rester juste tout en justifiant le pécheur (Romains 3. 26) .
La foi en l’œuvre de Jésus met, et impute à notre compte la Justice parfaite de Christ, en dépit de notre péché. Tout cela est possible parce que Christ mourut pour nous et ressuscita. Oui Jésus-Christ seul nous amène à Dieu.

Dans les pays dits christianisés, rares sont les maisons où l’on ne trouve pas au moins une croix. Les églises et beaucoup de maisons sont pourvues de crucifix, et bien des personnes portent au cou une médaille représentant la croix. Les cimetières de ceux qui se disent chrétiens en sont remplis.
Alors, qu’est-elle pour vous, chers lecteurs et lectrices, cette croix qui se trouve partout ? N’est-elle qu’un symbole, celle du christianisme ? Ou une pièce d'art représentant une scène passée dont on a une vague connaissance ? Savez-vous qu’un jour, il y a presque deux mille ans, une croix fut dressée entre deux autres, non loin de Jérusalem, sur le mont Golgotha ? Jésus-Christ, Dieu fait Homme, y était cloué entre deux brigands crucifiés en même temps que Lui.
Représentons-nous la scène : Il est 9 heures du matin. Le peuple, les conducteurs religieux, et les soldats romains contemplent le crucifié du milieu. Qui était-il ? C'est Jésus, le seul Homme qui a vécu sur la terre une vie pure et sans tache, qui n’a fait que du bien, manifestant son Amour infini, l’Amour de Dieu. Qu’avait fait Jésus pour subir un tel châtiment ? Rien. Il n’avait dit que la vérité, celle-ci : « Je suis le Fils de Dieu » (Luc 22. 70). Pilate, qui avait la responsabilité de la condamnation de Jésus, avait déclaré publiquement et à trois reprises : « Je ne trouve aucun crime en lui » (Jean 19. 4).
De 9 heures à midi, Jésus subit les moqueries et la haine des hommes poussés par Satan. À ses souffrances atroces que subissait son corps meurtri, s’ajoutaient les souffrances morales, bien plus grandes encore, de Celui qui était venu pour sauver sa créature perdue. Et aussi, Jésus pria pour ses bourreaux : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font » (Luc 23. 34).
De midi à trois heures de l’après-midi, au moment où le soleil est le plus haut, les ténèbres envahissent le pays. Dieu ne permit pas que le monde assiste à cette scène de souffrances indicibles, infiniment plus grandes encore que les précédentes, pendant laquelle Jésus subit pour nous la juste Colère divine contre tous nos péchés qu’il expiait Lui-même.

Un poète a écrit :
Tu brilles à la croix, lorsqu'aux trois heures sombres,
Qui sur un monde aveugle épaississaient les ombres,
L'homme parfait, le Fils de Dieu qui est Saint et Tout-Puissant,
Traversa l'abandon, la colère et la mort.
Tu souffris, ô Jésus, Sauveur, Agneau de Dieu, Victime expiatoire !
Ton regard infini sonda l'immense abîme,
Et ton cœur infini, sous ce poids d'un moment,
Porta l'éternité de notre châtiment.

Puis à la fin de ces heures ténébreuses à 3 heures de l’après-midi, Jésus dit : « Tout est accompli » et, ayant crié un grand cri, il expira (Matthieu 27. 50). Oui, l’œuvre de grâce est achevée, parfaitement accomplie. La justice de Dieu est pleinement satisfaite, le pécheur qui se repent, qui croit et se confie en Jésus-Christ, est pardonné pour l'éternité.
Alors, permettez-moi de répéter ma question, chers lecteurs et lectrices : Qu’est-elle, pour vous, cette croix ? Est-elle un simple objet servant de pendentif pour décorer votre poitrine ? Pensez-vous que le fait de la porter fait de vous un chrétien ? Ou, la considérez-vous comme le symbole d’une religion parmi d’autres ?
Vous pouvez dire du plus profond de votre cœur, et dans une sainte adoration : « C’est là sur la croix que Jésus, le Saint Fils de Dieu, a souffert et est mort pour chacun de nous, c’est là qu’il a payé le grand prix de notre salut éternel » ?

Oui, c'est pour moi, oui, c'est pour chacun de nous
Que notre Sauveur Jésus a souffert sur la croix.
Blessé, meurtri, Il a souffert pour nous,
Oui, pour nous sauver, il est mort sur la croix et Il est ressuscité.

A cause de tous nos péchés, nous devons à Dieu notre Créateur une dette énorme et infinie. Oui, nous devions à Dieu la dette de nos nombreux péchés que nous ne pouvons jamais payer. Mais, Dieu nous a tant aimés qu'Il est venu avec un plan pour rembourser la dette pour nous. Il nous a donné Son Fils unique Jésus pour qu'Il meure sur la croix pour tous nos péchés. Jésus était sans péché, Il est Saint. Alors, quand Il est allé à la croix pour subir la punition pour nos péchés, Il a payé pour nous une dette qu'il ne devait pas (nos propres dettes).

La réalité est que la dette de nos péchés a été surpayée par Jésus, c'est-à-dire plus que payée en entier ! Le parfait sacrifice de Jésus était un trop grand paiement, parce qu'Il n'était pas seulement un Homme bon, vénéré pour ses qualités saintes et bon de caractère, qui est mort pour nous. C’est le Fils du Dieu Vivant, le Créateur de l'Univers, l'Homme parfait, sans péché, qui est mort pour nous sur la croix !

Lorsque nous disons que Jésus-Christ nous a acquis le salut, nous disons aussi qu'il nous a acquis la rédemption. Le mot "rédemption" signifie "rachat, délivrance". Par le parfait sacrifice de Jésus à la croix, nous sommes au bénéfice de la guérison divine, de la délivrance des puissances des ténèbres et de la purification des péchés. Quel merveilleux Salut nous avons en Jésus-Christ ! Le Salut que Jésus nous offre touche le corps, l'âme et l'esprit.

Jésus-Christ a accompli parfaitement le Salut sur la croix, sur le bois du calvaire. Il y a bientôt 2000 ans, Jésus-Christ s'est écrié sur la croix : "Tout est accompli !" (Jean 19. 30). Oui, Jésus a payé pour tous nos péchés. Aujourd'hui, nous sommes encore au bénéfice de ce "tout est accompli". Oui, gloire à Dieu !

Sur la croix, le paiement final et complet de tous nos péchés passés, présents et futurs a été fait à la croix, et c'est pour cela que Christ s'est écrié juste avant de remettre son esprit entre les mains du Père : Tétélestaï !, qui signifie tout est accompli.
- La résurrection de Jésus est la preuve que Dieu le Père a vraiment accepté la rédemption de Christ payée à la croix.
La sixième parole de Jésus sur la croix : Tétèlestaï, Tout est accompli, signifie que notre rédemption est complète en Jésus.
Avons-nous cette assurance de rédemption ? Jésus a tout accompli sur la croix pour toi et pour moi. Il offre cette assurance à quiconque croit en Lui, à quiconque se détourne de ses péchés et reçoit personnellement auprès de Jésus le paiement complet et final de ses péchés.
Pour chacun de nous êtres humains, dans le grand Livre de Dieu ou toutes nos mauvaises œuvres et tous nos péchés sont pris en note, la mention tétèlestai est-elle inscrite ?
Oui, sur la croix, Jésus a réglé définitivement la dette de tous nos péchés, il a pleinement satisfait la parfaite Justice de Dieu. Dieu a appliqué la condamnation de nos péchés en envoyant sur son Fils Jésus-Christ le châtiment divin. Jésus a réglé la facture que nous étions incapables de rembourser. Avec son sang précieux, "Jésus a effacé l'acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l'a détruit en le clouant à la croix" (Colossiens 2. 14). Depuis que Jésus a dit sur la croix "Tout est accompli", nous sommes entrés dans une ère nouvelle : l'ère de la Grâce de Dieu. Par la foi en Jésus-Christ, les péchés sont pardonnés, les esclaves du péché sont libérés. Par la foi en Jésus-Christ, en un instant, des années de souffrance, de culpabilité, d'esclavage, sont anéanties à tout jamais.

Ainsi, pour chacun de nous êtres humains, le Salut que Jésus-Christ nous offre, est-il entré dans notre maison ? Avons-nous chacun accepté ce merveilleux cadeau de Dieu, ce don gratuit qu'est son Fils Jésus-Christ ?

Les chefs religieux juifs ont arrêté le Seigneur Jésus et l’ont conduit à la maison du Souverain Sacrificateur pendant la nuit. Ils l’ont jugé sur la base de faux témoignages et l’ont condamné, puis ils l’ont emmené chez Pilate, le gouverneur du pays, pour pouvoir le crucifier. Les soldats ont flagellé Jésus avec violence et ont tressé une couronne d’épines qu’ils ont mise sur sa tête. Puis ils se sont moqués de Lui, ils l’ont frappé au visage et ont craché sur Lui, etc...
C’est ainsi que les enfants d’Adam ont renié Jésus le Juste, le Seigneur de Gloire venu du Ciel. Ceux qui ont persécuté Jésus de cette manière ne comprenaient pas les paroles des prophètes. Néanmoins, en condamnant Jésus et en Le maltraitant, ils ont accompli les paroles des prophètes, car les prophètes avaient écrit que le Messie devait souffrir ainsi entre les mains des pécheurs.
À l’époque où Jésus vivait sur la terre, le gouvernement romain exécutait quelquefois des criminels en les clouant sur une croix. Ce type de mort était réservé aux pires criminels. En français, une telle mort s’appelle la ‘crucifixion’. C’était une mort extrêmement douloureuse et très honteuse. Peut-être que certains d’entre nous se demandent : pourquoi Dieu a-t-il ordonné que le Messie, qui était "l’objet de toute son affection" (Marc 1. 11), meure d’une mort si honteuse ? En voici la raison : Jésus devait mourir d’une mort si douloureuse parce que le péché est une si grande plaie, un si grand virus ; le péché est abominable aux yeux de Dieu qui est Saint.

Le péché est le problème principal du monde, et pour que Dieu puisse pardonner nos péchés sans compromettre sa parfaite Justice, il fallait qu’Il juge nos péchés avec un Jugement juste et définitif. Dieu, qui est Saint et Juge Juste, ne peut pas pardonner les péchés n’importe comment. Il doit punir chaque péché. Le salaire du péché, c’est la mort et le feu éternel de l’Enfer. Et cette peine doit être expiée en entier. Mais la Bonne Nouvelle, c’est que Dieu nous a envoyé le seul Sauveur Saint et Puissant pour qu’Il porte en entier le châtiment que nous avons mérité à cause de nos péchés. Jésus-Christ est ce parfait et unique Sauveur venu nous sauver du juste Jugement de Dieu en supportant pour nous la punition que nous méritions.
Oui, chers amis, le Seigneur Jésus a donné volontairement sa vie sur la croix pour nous sauver de la Colère de Dieu qui aurait dû tomber sur nous à cause de nos péchés. Pendant ces heures terribles d'expiation qui ont commencé à midi et ont continué tout le début de l’après-midi, tout le pays a été plongé dans l’obscurité parce que Dieu chargea Jésus, le Saint Rédempteur, de la punition des péchés de tous les êtres humains de tous les temps pour qu'Il les expie, afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas !
Chers amis, ce que nous avons vu aujourd’hui est vraiment étonnant ! Nous avons vu que nos ancêtres ont méprisé le Saint Messie et L’ont tué en le clouant sur une croix. Mais il faut se rappeler que la mort du Messie était en parfait accord avec le plan merveilleux que Dieu avait avant même l’existence du monde.
Savons-nous ce que le Seigneur Jésus a dit sur la croix juste avant sa mort ? Il a dit : « Tout est accompli ! » (Jean 19. 30). Oui la bonne nouvelle de Dieu, c’est que « Tout est accompli ! ». Croyons simplement et soyons sauvés ! Jésus-Christ a payé la dette provoquée par notre péché par son propre sang ! Le sang de Jésus peut purifier et transformer le pire des pécheurs ! C’est pourquoi Jésus a pu dire au criminel repentant qui mourait sur l’autre croix : « En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis » (Luc 23. 43).

Chers amis lecteurs, l’œuvre qui peut nous sauver du châtiment du péché est accomplie. Totalement achevée ! Dieu est satisfait avec le sacrifice de Jésus. Nous n’avons plus besoin d’offrir, par exemple des moutons, en sacrifice comme le faisaient nos ancêtres qui vivaient avant le temps du Messie. Car Jésus-Christ est le sacrifice parfait et final auquel Dieu a pourvu ! Il ne nous reste rien à faire si ce n’est de croire et de placer notre confiance en ce que Dieu a dit concernant le Messie et son sacrifice. « Tout est accompli ! ». Jésus a accompli tout ce que les prophètes avaient annoncé concernant les souffrances et la mort du juste Rédempteur !
Croyons-nous chacun que Jésus est le Messie et qu’Il est celui qui a accompli l’œuvre de salut que tous les prophètes de Dieu ont annoncé ? Comprenons-nous maintenant la cause de la mort du Saint Rédempteur sur la croix ? Vous et moi en sommes la cause ! C’est à cause de nos péchés que Jésus est mort sur la croix, étant l'Agneau de Dieu sans défaut offert en sacrifice. À cause de nos péchés, nous méritions le châtiment éternel en l’Enfer. Mais il n’est plus nécessaire que nous périssions, car Dieu, à cause de son grand Amour pour nous, a envoyé Jésus-Christ le Saint, Celui qu’Il appelle son Fils bien-aimé, afin qu’Il porte pour nous la punition méritée à cause de nos péchés.
C’est ce que les Saintes Écritures déclarent : « A peine mourrait-on pour un juste ; quelqu’un peut-être aurait le courage de mourir pour un homme qui est bon. Mais en ceci, Dieu prouve son amour envers nous : lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5. 7-8). « Celui qui n’a pas connu le péché, il l’a fait (devenir) péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu » (2 Corinthiens 5. 21).
Gloire à Dieu, « tout est accompli ! ». Jésus, le Rédempteur sans péché a accepté d’être Lui-même sacrifié pour nous « afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3. 16)

Depuis la sixième heure, il y eut des ténèbres sur tout le pays, jusqu'à la neuvième heure. Et vers la neuvième heure, Jésus s'écria d'une voix forte, disant : Éli, Éli, lama sabachthani ? c'est-à-dire : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? (Matthieu 27. 45-46)

Nous ne pouvons aborder cette parole de Jésus crucifié qu'avec un profond respect. C'est une parole d'importance capitale, d'une immense densité et qui reste insondable pour nous. Depuis midi, il fait nuit sur Jérusalem. Des ténèbres surnaturelles ont recouvert le pays. Plus de moqueries, plus d'injures, tout ceux qui étaient présents à la crucifixion de Jésus se sont mis de côté. Dieu soustrait son Fils aux regards humains. Ce qui se passe à ce moment-là entre Dieu et son Fils Jésus-Christ ne peut être vu, ni compris par une créature.

Personne ne pourra jamais entrer dans la détresse de Jésus, pendant ces trois heures d'obscurité. Notre Sauveur Jésus demeura dans une solitude totale, abandonné de Dieu le Père parce qu'Il portait à ce moment-là tous les péchés de l'humanité et les expiait pour nous. Jésus, le Fils bien-aimé du Père, était, à ce moment-là, privé de la présence de Dieu le Père. Pourquoi ? Parce qu'Il s'était, par Amour, identifié à nous tous, pécheurs. Jésus a pris sur Lui tous nos péchés et la malédiction que nous méritions à cause de nos péchés. Souvenons-nous toujours de la souffrance de Jésus sur la croix. Sans l'expiation de nos péchés par Jésus-Christ, personne n'aurait pu être sauvé. Le châtiment de nos péchés serait toujours devant nos yeux.
Dans ces heures d'abandon, la Sainteté de Dieu brille d'un éclat insoutenable : Dieu condamne son propre Fils Jésus pour nous tous. Mais Dieu le fait par Amour, pour nous sauver, nous qui ne l'aimions pas. Amour du Père, Amour du Fils ! Éternel sujet d'adoration pour nous qui croyons en Lui ! C'est pour chaque être humain que Jésus-Christ a été abandonné sur la croix, pour que quiconque croit en Jésus soit sauvé pour toujours en ayant la Vie Éternelle, et ne soit jamais abandonné par Dieu en Enfer. Oui, "Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ" (Romains 8. 1).

LA PUISSANCE DE LA CROIX

En acceptant de souffrir l’agonie de la croix, Jésus-Christ a permis à quiconque croit en Lui d’être sauvé. "Car la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent ; mais pour nous qui sommes sauvés, elle est une puissance de Dieu" (1 CORINTHIENS 1. 18).

La croix est un paradoxe ; elle déclare être la puissance de Dieu au moment où Jésus le Fils de Dieu y fut crucifié et où Il paraît le plus faible. La force revêt parfois la forme de l’endurance. Même sur la croix, Jésus détenait une puissance infini, car Jésus possédait toute autorité sur la terre et dans le ciel (voir Matthieu 28. 18).
Sachant qu’il y allait de notre avenir éternel, Jésus est demeuré sur la croix jusqu’à ce qu’Il ait accompli l’œuvre parfaite du Salut. La puissance de la croix se prolonge toutefois au-delà de la mort de Jésus, car par sa mort, Jésus-Christ a offert le Salut à tous les êtres humains, de tous les temps, qui ont cru à son parfait Sacrifice, Lui le Messie. Oui, Jésus pardonne les péchés de tous ceux qui acceptent par la foi son sacrifice et Il leur réserve dès maintenant une place au Ciel.
Après leur conversion, les croyants en Jésus font encore l’expérience de la puissance de la croix dans leur vie. Des millions de personnes ont subi une transformation en raison de la Victoire du Sauveur Jésus sur le péché et sur la mort. Jésus libère des pécheurs de leurs mauvaises habitudes et de leurs dépendances, et Il les dynamise par le Saint-Esprit de sorte qu’ils vivent une vie victorieuse.
Chers lecteurs et lectrices, la puissance de la croix est-elle apparente dans votre vie ? Le Seigneur Jésus la met à la disposition de tous ceux qui croient en Lui et marchent dans Ses voies. Chaque pas que les croyants en Jésus franchissent par la foi accorde à Dieu plus de liberté pour œuvrer pleinement en eux.

LA CROIX : JUSTICE ET MISÉRICORDE

Jésus a volontairement donné sa vie pour nous. Avons-nous accepté le Salut qu’il nous offre ? "Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ. C'est Lui que Dieu a destiné, par son sang, à être, pour ceux qui croiraient victime propitiatoire, afin de montrer sa justice, parce qu'Il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa patience, afin, dis-je, de montrer sa justice dans le temps présent, de manière à être juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus.      (ROMAINS 3. 23-26).

La croix de Christ nous présente un dilemme. Si Dieu est bon, pourquoi a t-il permis que son Fils Jésus souffre l’agonie de la crucifixion ? En examinant la situation de plus près, nous y voyons toutefois une merveilleuse démonstration de l'Amour merveilleux de Dieu pour nous.
Pour comprendre ce qui a eu lieu à la croix, nous devons d’abord reconnaître que Dieu est juste. Il fait le bien et n’agit jamais contrairement à sa sainte nature ou à sa Parole. L’humanité, par contre, est pécheresse. La Justice de Dieu exige que le péché soit puni ; cependant, Dieu est aussi Miséricordieux. Comment donc Dieu pourrait-il être à la fois Juste et Miséricordieux ?
Avant même la fondation du monde, Dieu avait conçu un plan. Et au temps marqué par Dieu, Jésus son Fils unique s’est incarné, a vécu ici-bas sur la terre, et a porté le châtiment de tous nos péchés sur la croix (voir 1 Pierre 1. 18-20). Comme le parfait sacrifice du Sauveur Jésus a pleinement satisfait la Justice de Dieu, Jésus seul pouvait désormais déclarer justifiée toute personne qui place sa confiance ne Lui et en son sacrifice .
Oui, tous ceux qui croient au sacrifice de Christ sont sauvés, quel que soit leur passé. Dieu a pleinement manifesté sa Bonté et son Amour à travers son Fils Jésus sur la croix. C’était la seule manière de nous racheter, et seul Jésus le Fils de Dieu pouvait offrir sa vie pour nous, ce qu’Il a fait volontairement.

LA CROIX ET LA PRIÈRE !

Jésus dit : "En ce jour-là, vous demanderez en mon nom" (Jean 16. 26a).

Nous avons beaucoup trop l’habitude de considérer la croix comme une épreuve dont nous devons triompher : mais nous ne pouvons en triompher que si nous l’acceptons.

La croix ne signifie pour nous qu’une seule chose : l’identification totale et absolue avec le Seigneur Jésus-Christ. Cette union se réalise avant tout dans la prière. "Votre père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez" (Matthieu 6. 8). Alors, pourquoi demander ?
C’est que la prière ne doit pas avoir pour but d’obtenir de Dieu des exaucements ; la prière est la parfaite et complète communion avec Dieu. Si nous prions pour être exaucés, nous risquons de nous irriter contre Dieu.
Dieu nous répond toujours, mais pas toujours comme nous l’attendons. Et s'il arrive que nous avons des moments d’irritation spirituelle, cela prouvent que nous refusons d’être unis à Dieu dans la prière.
Nous ne sommes pas appelés à démontrer que Dieu exauce la prière, mais à être de vivants témoins de la Grâce infinie de Dieu. Jésus dit encore : "Je ne vous dis pas que je prierai le Père pour vous, car le Père Lui-même vous aime" (Jean 16. 26b à 27a).
Êtes-vous parvenu à un tel degré d’intimité avec Dieu que votre vie de prière ne fait qu’un avec celle de Jésus-Christ ? En ce jour-là, sa vie sera devenue votre vie.
Quand il vous semble que Dieu ne répond pas à votre prière, n’essayez pas d’en accuser quelqu’un d’autre que vous. C’est là un piège de Satan. Vous découvrirez qu’il y a une raison, et ce sera une profonde leçon pour vous, et non pour qui que ce soit d’autre.

CRUCIFIÉ POUR CHACUN DE NOUS :
"Ils conduisirent Jésus au lieu appelé Golgotha, ce qui signifie : lieu du Crâne… C'était la troisième heure, quand ils le crucifièrent… Avec lui, ils crucifient deux brigands, un à sa droite et un à sa gauche" (Marc 15. 22, 25, 27)
Du temps de Jésus, dans les pays soumis à la domination romaine, on crucifiait des condamnés à mort. Ils étaient liés par les pieds et les mains à une croix, et y mouraient d'étouffement. Parfois ils étaient même cloués pour que leurs souffrances soient plus grandes.
Beaucoup furent crucifiés ainsi à cette époque, alors pourquoi la mort de Jésus sur une croix à Jérusalem est-elle d'une gravité exceptionnelle ? Parce que Dieu est venu vers nous, à travers son Fils Jésus-Christ, en se faisant homme, pour nous apporter un message de vérité, d'amour et de paix. Mais les hommes ont haï, méprisé et finalement rejeté et crucifié Jésus, “car leurs œuvres étaient mauvaises; en effet, quiconque fait le mal hait la lumière et ne vient pas à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient réprouvées” (Jean 3. 19, 20).
Pourquoi Dieu a-t-­Il laissé faire les hommes et n'a-t-­il pas délivré Jésus ? Parce qu'Il les aimait et que seul Jésus pouvait porter le châtiment que méritaient nos péchés.
Pourquoi Jésus s'est-Il laissé crucifier ? Parce qu'Il aime tous les êtres humains et Il veut les sauver tous par son sacrifice. Beaucoup ne comprennent pas un tel Amour manifesté par Jésus. Mais croyons en l'Amour parfait de Dieu, et acceptons que Jésus-Christ a souffert et a connu la mort pour nous. Sachons que sans la repentance envers Dieu et la foi en Jésus Christ, on ne peut pas recevoir le pardon divin.
Aujourd'hui, combien d'êtres humains prennent conscience que c'est pour chacun d'eux personnellement que Jésus-Christ est mort, et qu'ils ont besoin de son sacrifice pour être éternellement en paix avec Dieu ?

POURQUOI JÉSUS ÉTAIT-IL RESTÉ SUR LA CROIX ? :
"Ceux qui passaient par là l'injuriaient… Si tu es Fils de Dieu, descends de la croix… Ils disaient en se moquant : Il a sauvé les autres, il ne peut pas se sauver lui-même; s'il est le roi d'Israël, qu'il descende maintenant de la croix et nous croirons en lui" (Matthieu 27. 39-42)
Un prédicateur lit ce texte, s'arrête et demande à son auditoire : “Pourquoi Jésus était-Il resté sur la croix ?” Quelle question ! Mais le prédicateur continue : “Si Jésus était descendu de la croix, j'aurais pu penser qu'il était quelqu'un d'exceptionnel, mais je n'aurais pas été sauvé, mes fautes seraient toujours sur ma conscience”. Voila sur quoi se fonde la Grâce de Dieu.
Alors pourquoi Jésus était-Il resté sur la croix ? Parce qu'Il était venu sur la terre afin de mourir en sacrifice pour les péchés des êtres humains. Par Amour pour Dieu son Père, par Amour pour nous, Jésus a accepté volontairement de subir la condamnation qui devait tomber sur chacun de nous (Marc 10. 45).
Jésus était venu de la part de Dieu le Père, Il avait démontré sa puissance par tant de miracles ! Pourtant Il était crucifié là, entre deux malfaiteurs ! Jésus aurait pu descendre de la croix, mais Il a voulu y rester. Ce ne sont pas les clous qui L'ont retenu, mais quelque chose de plus fort que toutes les chaînes : son obéissance à Dieu et son Amour. Jésus avait dit : “Voici, je viens… pour faire, ô Dieu, ta volonté” (Hébreux 10. 7). Le Fils de Dieu était devenu le Serviteur de Dieu. Il avait la puissance pour descendre de la croix, mais Il y est resté.
Oui, Jésus le Fils de Dieu donne sa vie pour être le Sauveur du monde. Il s'offre en sacrifice parfait pour le péché, pour nos péchés. Il s'offre par Amour pour l'humanité, pour chacun de nous.

LA RÉSURRECTION DE JÉSUS EST UN ÉVÈNEMENT UNIQUE :
Jésus Christ dit : "J'ai été mort, et voici, je suis vivant aux siècles des siècles" (Apocalypse 1. 18)
"Dieu le Père qui a ressuscité le Seigneur Jésus, nous ressuscitera avec Jésus" (2 Corinthiens 4. 14)
NOUVELLE EXTRAORDINAIRE : Jésus Christ est ressuscité d'entre les morts le troisième jour après sa mort sur la croix.
La résurrection du Christ est un pilier du christianisme basé sur un événement historique : une tombe vide et une Personne vivante, Jésus Christ le Fils de Dieu. Cette résurrection est aussi unique. Dans l'Ancien Testament, il y a bien eu des retours à la vie suite aux prières des prophètes Élie et Élisée en faveur d'enfants (1 Rois 17. 21-23 ; 2 Rois 4. 32-36). Jésus Christ lui-même avait ressuscité d'une parole le fils d'une veuve, la fille d'un chef de synagogue, et Lazare (Luc 7. 14, 15 ; Marc 5. 35-42 ; Jean 11. 43, 44). Au moment de sa mort sur la croix, des tombeaux se sont ouverts et des morts sont revenus à la vie (Matthieu 27. 52). Mais toutes ces personnes revenues à la vie dans leur corps physique ont dû passer à nouveau par la mort.
Par contre, Jésus Christ, ressuscité d'entre les morts par la puissance de Dieu (Éphésiens 1. 19, 20), est sorti du tombeau. Il n'était pas soumis aux contraintes physiques. La pierre qui fermait l'accès du tombeau ne l'a pas retenu, les portes fermées de la pièce où se trouvaient ses disciples non plus (Jean 20. 19). Cependant ce n'était pas un pur esprit, ses disciples ont pu le toucher et il a mangé devant eux pour les rassurer (Luc 24. 36-43). Cette Victoire de Jésus Christ sur la mort apporte à tous ceux qui ont foi en son œuvre le salut, la vie éternelle, la paix du cœur, la force et l'extraordinaire espérance que leur corps ressuscitera en un corps spirituel semblable à celui du Christ (1 Corinthiens 15. 42-44).

"Jésus donc sortit, portant la couronne d'épines et le manteau de pourpre. Il sortit, portant sa croix, et s'en alla au lieu appelé lieu du Crâne... où ils le crucifièrent" (Jean 19. 5, 17)

Marie coucha Jésus dans une crèche parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'hôtellerie (Luc 2. 7). Jésus-Christ rendit visite à notre monde sans y trouver un lieu pour reposer sa tête (Matthieu 8. 20). Et Jésus mourut, cloué sur une croix, comme si la terre refusait de Lui laisser poser les pieds sur elle.
Jésus sortit du tribunal, le corps meurtri par un fouet, portant une couronne d'épines sur la tête et vêtu, par dérision, d'un vêtement royal. On lui donnait des gifles, on crachait sur Lui, et on criait à Pilate : Ote, crucifie-Le ! Il doit mourir ! Un tel déchaînement de violence et de haine nous serre le cœur. Le monde entier, représenté par Pilate, va commettre son plus grand crime : en crucifiant Jésus le Messie venu sur la terre pour le Salut de quiconque croit.
« Jésus sortit, portant sa croix » (Jean 19. 17). Il sort, chassé de sa ville par les habitants. La douleur profonde que Jésus-Christ dut éprouver en franchissant la porte de Jérusalem, la ville que Dieu avait choisi pour y faire habiter son Nom, nous ne pouvons pas la connaître. Rien n'est épargné à Jésus : bien que son corps soit meurtri par les coups, on met la croix sur son épaule. Le monde l'avait rejeté, le peuple demande sa crucifixion.
On pourrait s'étonner que Dieu ait supporté un tel déversement de haine sur son Fils bien-aimé. Pourtant, il n'y a qu'une réponse : « Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui... ait la vie éternelle » (Jean 3. 16).

Nous, les disciples de Jésus, sommes aussi haïs par le monde :

Jésus dit ceci : "Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom; mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé" (Matthieu 10. 22). "Si le monde vous hait, sachez qu'il m'a haï avant vous. Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui; mais parce que vous n'êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait.…" (Jean 15. 18-19).

Les disciples de Jésus étaient haïs par le monde parce qu’ils avaient reçu de notre Sauveur Jésus son témoignage de l’Amour du Père, et ils étaient réconciliés avec Dieu et vivait selon sa Volonté. Le monde nous détestera nous aussi lorsque nous agissons selon la volonté du seul vrai Dieu qui s'est révélé à nous en son Fils Jésus-Christ.

« Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un, moi en eux, et toi en moi, afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé » (Jean 17. 22-23).

Le monde voit ces choses, et il y a une plus grande puissance dans la prédication par nos actes, et par nos attitudes, qu’il n’y en a dans nos paroles. Nous devons être des « porteurs » de la Parole de Dieu de façon à ce que le monde puisse voir Jésus-Christ en nous.

Le message fondamental de la Bible, celui que nous retrouvons dans la bouche de tous les prophètes de l'Ancien Testament, comme dans la prédication des apôtres, et disciples de Christ dans le Nouveau Testament, c'est : Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié (1 Corinthiens 1. 17-25).
La réalité historique de la crucifixion de Jésus-Christ ne fait aucun doute.

Les religieux d'Israël n'ont pas compris le sens de la mort de Jésus-Christ sur la croix, et ils ne reconnaissaient pas Jésus comme étant le Messie. Ils attendaient un Messie-roi et non un Messie souffrant. Ils ont perçu sa crucifixion comme scandaleuse. La croix était en effet un instrument de malédiction, selon qu'il est écrit dans la loi de Moïse : "celui qui est pendu est un objet de malédiction auprès de Dieu" (Deutéronome 21. 23).

Ils n'ont pas compris que Jésus venait effectivement accomplir la prophétie, comme le Serviteur de l'Éternel, annoncé par le prophète Ésaïe : "Qui a cru à ce qui nous était annoncé ? Qui a reconnu le bras de l’Éternel ? Il s’est élevé devant lui comme une faible plante, Comme un rejeton qui sort d’une terre desséchée; Il n’avait ni beauté, ni éclat pour attirer nos regards, Et son aspect n’avait rien pour nous plaire. Méprisé et abandonné des hommes, Homme de douleur et habitué à la souffrance, Semblable à celui dont on détourne le visage, Nous l’avons dédaigné, nous n’avons fait de lui aucun cas" (Ésaïe 53. 1-3).

Scandale pour les juifs, folie pour les grecs, la croix de Jésus-Christ est une puissance de Dieu pour ceux qui croient. "Nous prêchons Christ crucifié ; scandale pour les Juifs et folie pour les païens, mais puissance de Dieu et sagesse de Dieu pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs" (1 Corinthiens 2. 23-24).

Ce qui peut nous étonner, c'est le choix de Dieu pour cette forme de supplice. Pourquoi la crucifixion ? Le Fils de l'homme, Jésus, aurait pu subir la lapidation, châtiment courant pour le peuple juif. Il aurait pu être décapité ou subir une autre mort. Mais Il a fallu qu'il subisse l'ignominie, la souffrance terrible, physique et morale de la croix, que les romains utilisaient pour supplicier les malfaiteurs et ceux qu'ils considéraient comme opposés au régime. La crucifixion est le choix délibéré de Dieu pour le sacrifice de son Fils Jésus, car elle comporte plusieurs aspects concernant l'œuvre de notre salut et elle a été clairement annoncée par les prophètes, et tout particulièrement par David dans le Psaume 22. Nous trouvons dans les paroles du psalmiste une prophétie bouleversante de ce qui s'est produit lors de la crucifixion de Jésus. D'autres prophètes ont aussi annoncé la manière dont le Messie de Dieu devait mourir en expiant les péchés des êtres humains.

Lorsque nous considérons les souffrances de Christ : moqueries, humiliations, coups, flagellation, couronne d'épine, foule haineuse et déchaînée, abandon de ses disciples et finalement la honte de la crucifixion, supplice habituellement réservée aux pires malfaiteurs, nous comprenons les paroles des prophètes qui parlent d'ignominie, d'humiliation, d'abaissement, d'un visage défiguré, de malédiction.

La croix, avec tout ce qui a précédé la crucifixion, a été l'instrument de supplice qui pouvait le mieux convenir à un tel sacrifice pour le salut des pécheurs. Un sacrifice par lequel les péchés les plus horribles peuvent trouver leur expiation.