amour de dieu - de jesus

L'histoire de l'Amour de Dieu pour les êtres humains est la plus belle histoire jamais écrite. Cette histoire a parcouru les générations et a changé des vies à jamais. Elle pourrait changer aussi notre perception du monde ! Écoutons cette histoire :

Une fois, il n'y avait rien dans ce monde. Aucun poisson. Aucune étoile dans le ciel. Aucune mer, aucune fleur. Tout était vide et sombre. Mais il y avait Dieu, le même Dieu qu'aujourd'hui nous prions. Dieu avait un plan merveilleux. Il envisageait un beau monde et pendant qu'il y réfléchissait, il le créa. Dieu créa le monde avec ce qui n'existait pas, et en le créant Dieu déclara simplement: "que ce soit fait" et cela fut ainsi. Il créa la lumière. Il créa les rivières et les mers; la terre couverte d'herbe, les animaux, les oiseaux et les arbres. Finalement il créa l'homme, et il créa la femme pour l'homme. Ils s'appelaient Adam et Ève. Dieu les aimait tendrement. Ils habitaient dans un beau jardin et chaque soir Dieu y allait pour leur rendre visite. Le jardin leur appartenait pour qu'ils en profitent, à l'exception de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, que Dieu leur avait défendu de manger. Adam et Ève étaient heureux, mais un jour Satan, l'ennemi de Dieu, les tenta. Ils se décidèrent de manger du fruit défendu, et ils commirent un péché. Pour la première fois, ils étaient tristes et honteux. Ils ne pouvaient plus parler à Dieu. Ils éprouvaient de la douleur et de la tristesse. Ils devaient mourir. Ils étaient désolés !
Dieu leur promit de les aider. Oui, nous pouvons comprendre que Dieu leur a dit : "Au temps voulu, j'enverrai mon Fils Jésus dans ce monde. Il descendra du ciel. Jésus ôtera vos péchés, mais Il souffrira et Il mourra pour vous, ensuite Il ressuscitera". Qu'ils étaient contents que Dieu allait leur envoyer un Sauveur! Adam et Ève avaient des enfants et des petits enfants. Bientôt ce monde était très peuplé. Dieu voulait qu'ils soient très heureux. Il leur dit ce qu'ils devraient faire.
Elles sont écrites dans la Bible, ainsi nous pouvons les lire. Si nous y obéissons, nous serons heureux. Satan ne veut pas que nous obéissions. Parfois il nous dit de voler quand personne ne nous voit. Mais Dieu le sait. Dieu voit tout. Parfois Satan nous pousse à dire un mensonge et il nous fait croire que personne ne le saura. Dieu le sait. Il entend tout et connaît tout.
Quand nous désobéissons, nous nous sentons, intérieurement, mal à l'aise. Dieu nous aime et Il veut nous aider à être bon. Nous êtres humains, nous sommes incapables de nous sauver de par nous-mêmes. C'est pourquoi dans son Amour, le seul vrai Dieu envoya son Fils Jésus dans ce monde. Oui, Dieu s'est souvenu de sa promesse.
Après de nombreuses années, Jésus-Christ, le Fils de Dieu, vint au monde. Il grandit et devint un homme. Il faisait des choses merveilleuses. Il guérissait les malades. Il rendait la vue aux aveugles. Il bénissait les enfants. Jésus ne faisait jamais rien de mal. Il parlait de Dieu et Il enseignait aux hommes comment ils devaient lui obéir.
Ensuite les ennemis de Jésus le clouèrent sur une croix. Il mourut. Il a souffert et Il est mort pour les péchés du monde, même pour ceux qui l'avaient crucifié. Jésus a été enseveli. Puis une chose merveilleuse arriva. Il ne resta pas dans la tombe. Il ressuscita. Bientôt Dieu l'emmena au Ciel, sur une nuée. Pendant que ses disciples le regardaient, un ange leur annonça que Jésus reviendrait de la même manière qu'ils l'ont vu partir au Ciel.
Sur la croix, Jésus est mort aussi pour nos péchés. Il veut que nous les regrettions et que nous les confessions. Il est prêt à nous pardonner. N'importe quand, nous pouvons prier Dieu. Jésus entend chaque parole et Il connaît nos pensées. Quand nos péchés sont pardonnés, Il nous rend intérieurement très heureux. Ensuite nous voulons faire du bien et nous voulons être bon.
Si nous choisissons de désobéir à Jésus et de suivre Satan le démon, à notre mort, Satan nous entraînera dans l'Enfer. L'Enfer est un lieu où le feu brûlera éternellement.
Mais si nous aimons Jésus et si nous Lui obéissons, lors de son Glorieux Retour, Il nous prendra et nous amènera au Ciel avec Lui. Le Ciel est la glorieuse et belle maison de Dieu et de son Fils Jésus-Christ. C'est le Paradis. C'est une maison d'amour et de lumière extraordinaire. Nous y serons toujours heureux.

Dieu est-il indifférent au sort des êtres humains ? Peut-être vous posez-vous la question. Des situations personnelles pénibles vous empêcheraient-elles de vous tourner vers Dieu ?
Combien de souffrances sont dues aux mauvais choix de l'être humain : la recherche effrénée du pouvoir et de sa gloire personnelle, la convoitise, la jalousie, etc… Pourtant on s'en prend volontiers à Dieu quand les choses vont mal, même si on ne pense guère à Lui le reste du temps. Pourquoi Dieu n'intervient-Il pas pour mettre de l'ordre, rétablir la paix, la justice, l'amour et la joie ?
Dans le silence apparent de Dieu, il faut reconnaître la liberté de choix que Dieu donne à tous les êtres humains. Il ne contraint personne, mais Il nous montre clairement le chemin de la vie.

Dieu aime tous les êtres humains, et il n'est pas insensible à leur condition. Au contraire, Il fait preuve de patience envers tous, « ne voulant pas qu'aucun périsse mais que tous viennent à la repentance » (2 Pierre 3. 9). Il avertit l'humanité de sa fragilité et de l'aboutissement de son chemin : la mort et le jugement. Le jour vient où Dieu interviendra pour tout mettre en ordre sur la terre. Il commencera par "juger avec justice la terre habitée”, c'est-à-dire les êtres humains, par Jésus Christ (Actes 17. 31). Sa Parole invite encore chacun de ceux qui, jusque-là, n'ont pas prêté attention à ses appels de grâce : « Méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longue attente, ignorant que la bonté de Dieu te pousse à la repentance ? » (Romains 2. 4).
L'amour de Dieu ne se limite pas à la liberté accordée à ses créatures. Dieu savait par avance que les êtres humains feraient un mauvais usage de cette liberté, ce qui les a placés sous l'esclavage du péché. Ainsi, avant même que le monde soit créé, Dieu a conçu un plan de rachat de l'humanité : la Bible nous révèle ce moyen de salut pour l'être humain perdu. Mystère insondable, « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle » (Jean 3. 16).
Quel message rassurant : Dieu aime les êtres humains ! Il a permis que son propre Fils vienne jusqu'à nous. Sa mort sur la croix a été la victoire éclatante sur le mal. Sa résurrection est pour nous un gage de notre propre résurrection et de la vie éternelle.

Dans un monde en plein désarroi, qui ne sait où il va, si nous avons accepté de suivre Jésus-Christ, nous trouvons un sens à notre vie, une réponse juste à nos questions existentielles, et nous recevons du courage dans l'épreuve.
Non, le seul vrai Dieu, notre Créateur, n'est pas indifférent à notre sort. Laissons-Le agir en nous et acceptons de L'écouter et de Le croire. Recevons simplement le don de grâce de Dieu, “la vie éternelle dans le Christ Jésus” (Romains 6. 23). Croyons en « Jésus notre Seigneur, qui a été livré pour nos fautes et a été ressuscité pour notre justification » (Romains 4. 24, 25).

Quand nous songeons à la personnalité de Dieu, est-ce que la première vérité qui nous vient à l'esprit est Sa richesse en amour, en miséricorde ? Ou voyons-nous, avant tout, le Dieu Jaloux et Saint ; le Dieu qui est en colère contre nous à cause de nos péchés, et qui nous fait fuir ?
Si nous avons une vue déformée de la personnalité de Dieu, nous ne pourrons certes pas marcher droit en Sa présence : nous ne cesserons d'aller de travers !
La Bible déclare que notre Dieu est riche en miséricorde, "qu'Il regorge de miséricorde" (Éphésiens 2. 4). Dieu regorge tellement de miséricorde et d'amour qu'Il désire ardemment nous exprimer cette miséricorde dès que possible. David a dit : La miséricorde est auprès de l'Éternel et la rédemption est auprès de Lui en abondance. (Psaume 130. 7) Une autre traduction donne : Il nous aime tellement qu'Il s'approche de nous les bras regorgeant de bonté et de salut. Voilà l'image de notre Dieu : le Dieu dont le coeur déborde de miséricorde et d'amour et nous asperge de sa grâce merveilleuse.
Tout être humain a besoin de miséricorde un jour ou l'autre. Chaque jour nous péchons et nous faisons de la peine au seul vrai Dieu trois fois Saint, qui est notre Créateur, notre Seigneur et notre Sauveur. Mais ne nous décourageons pas ! La Bonne Nouvelle c'est que nous pouvons amener au Dieu riche en miséricorde n'importe quelle situation, même la plus désespérée, et Il s'en occupera. Rien n'est impossible au dessus du Dieu Souverain et Très haut.
En effet c'est Dieu, qui par amour pour nous, a offert son propre Fils Jésus-Christ en sacrifice sur la croix afin que nous recevions la Vie Éternelle et afin que nous vivions éternellement avec Lui dans Sa présence, dans Sa gloire. N'est-ce pas la Miséricorde suprême pour nous êtres humains qui ne le méritions pas ?
Oui, nous n'avons jamais mérité la vie éternelle. Au contraire, c'est la mort éternelle en Enfer que nous êtres humains pécheurs méritons, Mais Dieu nous a fait grâce en nous donnant son Fils Jésus qui s'est sacrifié volontairement sur la croix pour nous. Maintenant, par la foi en Jésus, nous sommes parfaitement sauvés de la mort éternelle que nous méritions ; et nous avons reçu la Vie Éternelle que Dieu nous offre en Jésus. Si nous avions mérité la Vie Éternelle, nous ne parlerions plus de miséricorde mais de notre valeur, de notre mérite.
C'est pourquoi, nous devrions dire : C'est grâce à une vie que nous n'avons pas vécue, grâce à une mort par laquelle nous n'avons pas eu à passer, c'est grâce à la vie d'un autre, grâce à la mort d'un autre, (oui grâce à Jésus) que nous pouvons aujourd'hui recevoir la garantie de la Vie Éternelle.

1. J’ai connu Jésus, O jour merveilleux, jour à ne pas oublier

Je marchais sur un chemin ténébreux, c’est Jésus qui m’a sauvé

Oh quel amour, quelle grâce infinie, il m’a vu dans ma tristesse.

Mon Maître, mon Seigneur et mon Ami, il m’a rempli de son allégresse

 

Refrain

L’Amour de Jésus m’a rempli de joie, lorsque je l’ai rencontré à la croix

Il m’a tout pardonné, m’a lavé de mon péché

L’amour de Jésus m’a rempli de joie

 

2. Né de nouveau, j'ai reçu son Esprit, je suis un enfant de Dieu

Déjà je connais l’Éternelle Vie, mon chemin est lumineux

Je me suis repenti de mes péchés, j’ai reçu Jésus en moi

Je n’ai pas honte de le confesser, Oh quel privillège et quelle joie

 

3. Jusqu’au jour où je serai dans le ciel, sa Parole est mon appui

Le Seigneur Jésus est toujours fidèle, et le Salut est en Lui

Vous qui cherchez la Route de la vie, Jésus est la Vérité

Écoutez sa voix, Oh venez à Lui pour toujours vous serez libéré

John W. Peterson (pour la version originale anglaise

Pour y réfléchir, le mieux est de nous plonger dans ce que dit 1 Jean 4 où figure l’expression « Dieu est amour ».  Le contexte c’est l’épître entière, que Jean commence non en disant que Dieu est amour, mais en disant ce que l’incarnation de Christ a manifesté (1 Jean 1. 1-3). Il continue en disant que Dieu est lumière. Et en parlant de péchés, d’être purifiés par le sang de Jésus, de commandement ancien et nouveau, du monde qui passe, de vérité, de vie éternelle, d’être enfants de Dieu, d’aimer les frères, etc.

Les humains aiment, cependant l’Amour de Dieu est d’une nature unique

"Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres" (1 Jean 4. 7a). Jean s’adresse à ceux qui, étant disciples de Jésus, ont reçu de lui l’amour d’en haut. "Car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu" (1 Jean 4. 7b). Si nous oublions que cette déclaration a été écrite pour des disciples, nous en fausserons le sens. Nous savons que, de manière saine, des humains aiment leur famille, la campagne, le travail, etc. Pouvons-nous dire : « ils aiment, donc même s’ils négligent le Christ des Évangiles, ils sont nés de Dieu » ? Non.

Parce que, juste avant, Jean écrit : « tout esprit qui ne confesse pas Jésus Christ venu en chair n’est pas de Dieu » (1 Jean 4. 2-3). Et parce qu’il ajoutera : « quiconque croit que Jésus est le Christ, est né de Dieu » (1 Jean 5. 1). Si les êtres humains conservent une capacité d’aimer, c’est qu’après la rupture Dieu n’a pas retiré tout ce dont il avait pourvu l’homme en le créant à son image. Mais la Bible n’autorise pas la confusion entre ce qui leur reste des dons initiaux, et l’Amour de Dieu rencontré par la foi en Jésus.  Il faut l’admettre, les mots « quiconque aime » désignent cet amour en Christ, et non n’importe quel amour.  N’importe quel amour ne fait pas qu’un humain soit uni à Dieu. Et le mot "Dieu" ne peut pas être employé comme synonyme de tout amour.

Les humains aiment d’un amour tristement perverti

L’amour naturel des êtres humains, même sain, ne les attache pas à Dieu. Mais il y a plus triste. De manière malsaine, des humains aiment leurs idoles : argent, pouvoir, adultère, etc. Pouvons-nous dire : « ils aiment, donc ils connaissent Dieu » ? Non. Parce que, un peu avant, Jean a écrit :"si quelqu’un aime (agapâ) le monde, l’Amour du Père n’est pas en lui" (1 Jean 2. 15). Clairement, l’Amour dont Dieu aime en Jésus-Christ est autre chose que l’amour dont les êtres humains aiment si fort. Entre celui de Dieu et le leur, ce n’est pas une différence d’intensité mais de nature. Rappelons-nous, pour que ses disciples notent qu’il y a une différence, Jésus a dit : "les pécheurs aussi aiment ceux qui les aiment" (Luc 6. 32).

Jean insiste : « celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour » (1 Jean 4. 8). Dans le contexte global de l’épître, cette affirmation « Dieu est Amour » indique de quel amour manquent ceux qui n’aiment pas. Ils manquent de l’Amour manifesté à la croix de Jésus. Selon les Écritures, « Dieu est amour » ne signifie pas qu’il hébergerait en Lui-même tous les amours possibles parmi les humains, ni que Dieu se confondrait avec une valeur supérieure nommée "amour universel". Ce n’est pas du tout le sens, parce que l’enjeu est que les êtres humains soient sauvés de la perdition en croyant en Jésus, le Fils de Dieu.

L’Amour de Dieu pour nous se rencontre en Jésus crucifié et ressuscité 

« Voici comment l’Amour de Dieu a été manifesté envers nous : Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par Lui » (1 Jean 4. 9). Être créés à l’image de Dieu ne suffit pas, après la chute, pour le connaître. Question intéressante : pourquoi les Écritures ne disent-elle pas « Dieu a aimé Adam », à qui Il a montré tant de généreuse bonté ? Parce qu’elles ont été inspirées, non pour qu’en nous-mêmes nous réfléchissions sur ce qu’est l’amour, mais pour nous révéler Jésus le Fils unique (voir aussi 1 Corinthiens 15. 45). C’est en Lui que Dieu donne la vie éternelle. Le mot "unique" rappelle que c’est Lui Jésus le centre de l’Amour divin. Et l’Amour de Dieu envers les élus est justement l’offre de les accueillir dans l’Amour qu’Il a pour son Fils Jésus.

Jean poursuit : « et cet amour consiste non en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’il nous a aimés et qu’il a envoyé son Fils comme expiation pour nos péchés » (1 Jean 4. 10). C’est important à admettre, il n’y a pas égalité de nature entre l’amour que des humains peuvent avoir envers Dieu, et l’Amour de Dieu manifesté en son Fils Jésus. Dieu a aimé d’avance ceux qu’il appelle. Et son Amour consiste à envoyer Jésus ! Il ne consiste pas en la négation de nos péchés, mais en leur expiation. C’est pourquoi la Bible ne dit pas : « Dieu prouve son amour envers nous en nous créant, mais : en ce que, lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5. 8).

Revenons à Jean ; il répète : « bien-aimés, si Dieu nous a tant aimés, nous devons nous aussi nous aimer les uns les autres » (1 Jean 4. 11). Notre réponse à son Amour sera un amour fraternel sans feinte.

L’Amour de Dieu doit être cru, cru en Jésus Christ

« Et nous, nous avons connu l’amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru » (1 Jean 4. 16). Le contexte implique que nous l’avons connu en la Personne de Christ.  Jean affirme tout net que l’amour de Dieu demande la foi en Christ ! « Nous avons vu et nous témoignons que le Père a envoyé le Fils comme Sauveur du monde » (1 Jean 4. 14, voir aussi 1 Jean 4. 15). À l’inverse, notre siècle prône un amour où toute voie converge : libertinage, spiritualité ésotérique, émotion artistique, etc... Mais notre siècle présent hait la foi au sacrifice du Christ comme seule expiation des péchés. Or Jean n’écrit pas : la fraternité humaniste entre toute croyance sauve. Il écrit : « quiconque nie le Fils n’a pas non plus le Père » (1 Jean 2. 23).

« Dieu est amour ; celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui » (1 Jean 4. 16). Pour la deuxième fois, Jean affirme que « Dieu est Amour », et que par cet Amour-là il nous ouvre un lien avec Lui. Le verset signifie : nous tenir dans l’amour rencontré par la foi au Christ crucifié, est la garantie de notre lien à Dieu, et de son lien à nous.

Vu le texte de l’épître entière, Jean n’assimile pas Dieu à un grand idéal d’amour sans condition. Car Il a d’abord écrit : « celui qui garde ses commandements demeure en Dieu, et Dieu en lui » (1 Jean 3. 24). Et il ajoutera : « l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements » (1 Jean 5. 3). Ça nous dit que Dieu voit un rapport entre l’aimer et Lui être fidèle. En écrivant l’épître, Jean nous réfère à Jésus qui avait enseigné aux disciples un amour lié à l’obéissance envers Dieu. « Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, comme j’ai gardé les commandements de mon Père et que je demeure dans son amour » (Jean 15. 10). La deuxième partie de ce verset est capitale. Selon le Seigneur Jésus, notre place dans l’Amour de Dieu se conçoit uniquement grâce à la fidélité que Jésus incarné a eu envers Dieu son Père !

Réfléchissons-nous souvent à l'Amour parfait que Dieu a déployé envers nous ? La Bible nous révèle cet Amour merveilleux de Dieu qui ne ressemble à aucun autre. “Dieu met en évidence son amour à lui envers nous en ceci: lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous” (Romains 5. 8).

Dieu seul peut aimer de cette façon. L'amour humain peut se manifester envers une personne digne d'être aimée, mais l'Amour divin englobe d'une manière unilatérale des êtres humains qui Lui tournaient le dos, des pécheurs, ses ennemis. Il s'est exercé envers des gens détestables et qui se haïssaient les uns les autres (Tite 3. 3). C'est pour de tels êtres humains que Dieu a donné son Fils unique et bien-aimé. Il “n'a pas épargné son propre Fils, mais il l'a livré pour nous tous” (Romains 8. 32). Ce parfait sacrifice de Jésus sur la croix était indispensable pour notre Salut, et Dieu l'a consenti par Amour pour nous.

Seul Jésus Christ pouvait expier tous nos péchés, et il l'a fait une fois pour toutes sur la croix de Golgotha. Il offre maintenant son pardon à quiconque croit et met toute sa confiance en Lui. Bien plus, il introduit le vrai croyant en Lui dans une relation d'intimité avec Dieu, celle d'un enfant avec son Père. C'est pourquoi l'apôtre Jean peut s'exclamer: “Voyez de quel amour le Père nous a fait don, que nous soyons appelés enfants de Dieu” (1 Jean 3. 1).

Le vrai chrétien apprend à connaître un tel amour, privilège immense au milieu d'un monde si dur. Ne voulons-nous pas y regarder de plus près ? Lisons et méditons la Bible, nous y trouverons Jésus qui révèle pleinement cet Amour infini.

Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle  (Jean 3 : 16).

« Christ nous a aimés et s’est livré lui-même à Dieu pour nous comme une offrande et un sacrifice de bonne odeur » (Éphésiens 5:2).

« Christ a aimé l’Église, et s’est livré lui-même pour elle » (Éphésiens 5:25). « [Christ] m’a aimé et… s’est livré lui-même pour moi » (Galates 2:20).

La mort de Christ n’est pas seulement la démonstration de l’Amour de Dieu (Jean 3:16) ; elle est aussi l’expression suprême de l’Amour de Christ pour tous ceux qui Le reçoivent comme leur trésor. Les premiers témoins qui souffrirent beaucoup parce qu’ils étaient chrétiens étaient émerveillés par ce fait : « [Christ] m’a aimé et… s’est livré lui-même pour moi » (Galates 2:20). Ils s’appropriaient très fortement le sacrifice par lequel Christ s’était donné lui-même. Ils disaient : « Il m’a aimé. Il s’est livré pour moi. »

Les souffrances et la mort de Christ nous concernent

C’est certainement ainsi que nous devons comprendre les souffrances et la mort de Christ. Elles nous concernent. Elles parlent de l’Amour de Christ pour chacun de nous personnellement. C’est notre péché qui nous sépare de Dieu, non le péché en général. Ce sont notre dureté de cœur et notre torpeur spirituelle qui portent atteinte à la valeur de Christ. En matière de salut, nous avons perdu tout droit de faire appel à la justice par nous-même. Il ne nous reste plus qu’à implorer la pitié et la miséricorde. Nous voyons alors la souffrance et la mort de Christ. Pour qui ?

Il est dit : « Christ a aimé l’Église, et s’est livré lui-même pour elle » (Éphésiens 5:25).

« Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jean 15:13).

« Le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de beaucoup » (Matthieu 20:28).

En s’interrogeant chacun : Suis-je parmi ces « beaucoup » ? Se pourrait-il que je figure parmi « ses amis » ? Est-ce que j’appartiens à l’« Église » ? Nous entendons la réponse : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé » (Actes 16:31). « Quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé » (Romains 10:13). « Quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés » (Actes 10:43). « À tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle [la Parole – Christ] a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jean 1:12). « … afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16).

Nous devons saisir l’Amour de Christ comme un trésor

Notre cœur chancelle et nous embrassons la beauté et la bonté de Christ, et nous nous en saisissons comme notre trésor. Notre cœur est alors inondé de cette précieuse réalité, à savoir l’Amour de Christ pour nous. Je peux donc dire avec les premiers témoins : « [Christ] m’a aimé et… s’est livré lui-même pour moi. » Qu’est-ce que j’entends par là ? Qu’il a payé le prix le plus élevé possible pour me donner le cadeau le plus précieux possible. Quel est ce don ?

C’est le cadeau pour lequel il a prié à la fin de sa vie : « Père, je veux que là où je suis ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire » (Jean 17:24). Dans les souffrances et la mort de Christ, de la Parole « pleine de grâce et de vérité », « nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père » (Jean 1:14). Nous en avons vu assez pour nous gagner à sa cause. Mais le meilleur est encore à venir. Il est mort pour nous le garantir. Voilà ce qu’est l’Amour de Christ.

Dieu nous a montré à quel point il nous aime : lorsque nous étions encore pécheurs, Jésus Christ est mort pour nous. (Romains 5 : 8)
Par ceci nous avons connu l'amour de Dieu, c'est que le Christ Jésus a donné sa vie pour nous. (1 Jean 3, 16)

La source de son Amour : C'est dans son propre coeur, et là seulement, que Dieu a trouvé un motif à son parfait Amour pour nous. Dieu nous aime, non parce que nous le méritons, mais parce qu'Il est Amour. Aimer est donc la nature du Dieu d'Amour (1 Jean 4 : 8, 16).

L'objet de son Amour : C'est vous, c'est moi ; ce sont tous les êtres humains, y compris les plus coupables. Le seul vrai Dieu, qui est Saint et Amour, hait le péché et Il aime le pécheur. Pour chaque être humain qui croit en Jésus, qui se repent de ses péchés et qui met toute sa confiance en Jésus pour son Salut, Dieu lui fait grâce et lui offre la Vie Éternelle.

La mesure de son Amour : "Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle" (Jean 3, 16). Dieu aime tous les êtres humains et Il veut que chaque être humain se repente de ses péchés et place sa confiance en Jésus-Christ. Oui, La Bible qui est la Parole de Dieu nous l'affirme et Dieu nous en donne la preuve. Pourtant, on entend des réflexions de ce genre : si Dieu aimait ses créatures, permettrait-il tant de souffrances et d'injustices ? Comprenons simplement que celles-ci sont la conséquence du péché et il faut considérer l'Amour de Dieu dans la perspective de l'éternité. Nous êtres humains, si nous voulons apprendre ce qu'est l'Amour de Dieu, parfait, absolu et infini, pensons à la croix de Golgotha, pensons à Dieu donnant son Fils bien-aimé Jésus-Christ pour le salut de ses ennemis.

L'Amour de Dieu est un océan d'Amour inépuisable. Mais encore il faut y puiser et répondre alors à l'invitation que le Seigneur Jésus vous adresse : "Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive" (Jean 7, 37).

Alors que Jésus subit les souffrances atroces de la part des êtres humains qu’Il était venu visiter en grâce, étant l’objet de la plus grande et de la plus horrible des injustices que l’humanité ait jamais commises, Jésus ne pense pas à Lui-même, mais Il implore pour eux le pardon. Quel amour ! Jésus désire le pardon pour ceux qui, quelques instants auparavant, ont réclamé tous ensemble : « Crucifie, crucifie-le ! », insistant à grands cris. A la haine de l’être humain, Jésus répond par l’amour : « Père, pardonne-leur... ». Jésus se livre Lui-même volontairement au supplice pour que le pardon divin puisse être accordé aux pécheurs.

Jésus a dit durant sa vie sur la terre : « Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faîtes du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous font du tort et vous persécutent » (Matthieu 5. 44). Jésus met en pratique ce qu’Il a enseigné. Il est le modèle parfait. Est-ce possible, pour nous, d’aimer nos ennemis, de faire du bien à ceux qui nous haïssent ? Certainement pas, car notre nature désire plutôt se venger de ceux qui nous font du tort ! Notre logique humaine veut que, par définition, nous aimions ce qui est aimable. Jésus, Lui, a aimé des êtres haïssables. Pour pouvoir aimer nos ennemis, bénir ceux qui nous maudissent, faire du bien à ceux qui nous haïssent, prier pour ceux qui nous font du tort et nous persécutent, il faut connaître et avoir reçu l’Amour de Dieu qui est versé dans le cœur des croyants par le Saint-Esprit (Romains 5. 5).

« Car aussi Christ a souffert pour vous, vous laissant un modèle, afin que vous suiviez ses traces, lui qui n’a pas commis de péché et dans la bouche duquel il n’a pas trouvé de fraude... » (1 Pierre 2. 20-33). En entendant la première parole du Seigneur prononcée sur la croix, nous comprenons les exhortations qui nous sont données en Éphésiens 4. 32 : « ... vous pardonnant les uns aux autres comme Dieu aussi, en Christ, vous a pardonné » et en Colossiens 3. 13 : « ... vous pardonnant les uns aux autres si l’un a un sujet de plainte contre un autre ; comme aussi le Christ vous a pardonné, vous aussi, faites de même ». Comment ne pardonnerions-nous pas notre frère ou soeur qui nous aurait fait quelque tort, alors que nous avons reçu nous-mêmes le si grand pardon de Dieu en Christ ? N’oublions jamais que nous sommes responsables nous aussi, de la crucifixion du Fils de Dieu, car c’est à cause de nos péchés qu’Il a subi les souffrances et la mort de la croix. Chacun a une immense dette envers Dieu, qu’il est incapable d’acquitter. Mais Jésus a tout payé de sorte que celui qui l’accepte dans son cœur, non seulement est pardonné, mais aussi justifié, rendu parfait à perpétuité et possède alors une glorieuse espérance, un héritage inestimable.

Jésus a aimé ses ennemis et a fait du bien à ceux qui le haïssaient. « Il allait de lieu en lieu, faisant du bien, et guérissant tous ceux que le diable avait asservis à sa puissance, car Dieu était avec lui » (Actes 10. 38). Combien de fois a-t-il dit : « Tes péchés sont pardonnés » ? Jésus pouvait pardonner les péchés car Il savait que, à la croix, Il allait les porter comme étant les siens, en subissant le jugement de la part de Dieu. Sa vie sur la terre, sa marche, ses actes, ses paroles n’ont été que la manifestation de son Amour pour sa créature. A son Amour, l’être humain a répondu par la haine. Le Fils de Dieu a été crucifié. Alors qu’Il est suspendu par des clous que les hommes méchants et cruels ont enfoncés dans ses mains et dans ses pieds, Jésus prie pour ceux qui le persécutent : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font ». Sa prière va-t-elle être exaucée ? Il ne peut en être autrement. Déjà le brigand crucifié à côté de Lui et qui s’était auparavant moqué de Lui, l’injuriant, a été pardonné.

Mais si beaucoup de Juifs se sont convertis, Israël, en tant que peuple, a continué à mépriser et à rejeter son Messie. Au temps d'Etienne, alors que les Juifs frémissaient de rage et grinçaient des dents contre lui, refusant le message qu’il leur adressait, Etienne, lors de sa lapidation, a prononcé une prière similaire à celle du Seigneur Jésus : « Seigneur, criait-il à haute voix, ne leur impute point ce péché » (Actes 7. 60). Etienne voyait le ciel ouvert et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu (v. 56), alors que les autres passages de la Parole qui nous parlent de Jésus dans la gloire nous le présentent « assis à la droite de Dieu » (Marc 16. 19, Hébreux 1. 3, etc.) : le Seigneur était debout, prêt à revenir si le peuple recevait le témoignage d’Etienne, prêt à pardonner. Mais ce crime qui a été commis a entraîné pour bien des siècles le rejet des Juifs comme nation. « Seigneur, disait Etienne, ne leur impute point ce péché ». Il y a eu aussi une réponse à cette prière car Saul, qui consentait à sa mort, n’a-t-il pas été pardonné ? N’est-il pas devenu ensuite l’apôtre des nations ? Il a écrit à Timothée : « J’étais auparavant un blasphémateur et un persécuteur, et un outrageux ; mais miséricorde m’a été faite, parce que j’ai agi dans l’ignorance, dans l’incrédulité ; et la grâce de notre Seigneur a surabondé avec la foi et l’amour qui est dans le Christ Jésus » (1 Timothée 1. 13-14). En persécutant les chrétiens, Saul persécutait Jésus Lui-même. Mais miséricorde lui a été faite, le pardon lui a été donné, merveilleuse réponse à la prière du Seigneur Jésus : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font ».

Si le peuple Juif est placé maintenant, pour un temps, à l’écart des bénédictions divines, Dieu accordera son pardon à ceux qui reconnaîtront plus tard en Jésus, le Messie qu’ils ont crucifié. Lorsque, après l’enlèvement de l’Eglise, le Seigneur Jésus reviendra pour établir son règne de mille ans sur la terre, les Juifs pieux lui diront : « Quelles sont ces blessures à tes mains ? » Et il dira: « Celles dont j’ai été blessé dans la maison de mes amis ». Et Dieu dira : « C’est ici mon peuple » (Zacharie 13. 6, 9). Ceux qui, dans ce peuple juif croiront en Jésus, seront pardonnés, en réponse à la supplication du Seigneur sur la croix : « Père, pardonne-leur car ils ne savent ce qu’ils font ».

Cette expression pourrait surprendre car, en fait, les Juifs savaient bien qu’ils commettaient un crime odieux. Mais ce qu’ils ignoraient, c’était QUI ils crucifiaient et POURQUOI cette crucifixion. « Le cœur du peuple s’était endurci, ils ont ouï dur de leurs oreilles, ils ont fermé leurs yeux, de peur qu’ils ne voient des yeux, et qu’ils n’entendent de leurs oreilles, et qu’ils ne comprennent du cœur, et qu’ils ne se convertissent... » (Matthieu 13. 15). Seuls ceux qui ont reçu Christ ont l’intelligence des pensées de Dieu. « L’homme naturel (c’est-à-dire sans Dieu) ne reçoit pas les choses qui sont de l’Esprit de Dieu, car elles lui sont folie » (1 Corinthiens 2.  14). C’est pourquoi le peuple endurci et aveuglé par la haine ne pouvait discerner en Jésus le Fils de Dieu, ni comprendre que sa crucifixion était l’accomplissement des  pensées de Dieu à l’égard de l’être humain. Il ne  pouvait pas comprendre « la sagesse de Dieu en mystère, la sagesse cachée, laquelle Dieu avait préordonnée avant les siècles pour notre gloire, qu’aucun chef de ce siècle n’a connue (car s’ils l’avaient connue, ils n’auraient pas crucifié le Seigneur de gloire) » (1 Corinthiens 2. 7-8). L’apôtre Pierre dit aussi : « Mais vous, vous avez renié le saint et le juste... Vous avez mis à mort le prince de la vie... Et maintenant, frères, je sais que vous l’avez fait par ignorance, de même que vos chefs aussi ; mais Dieu a ainsi accompli ce qu’il avait prédit par la bouche des prophètes, savoir que son Christ devrait souffrir » (Actes 3. 14-17). Les Juifs ignoraient que leur acte était l’accomplissement de la prophétie. C’est pourquoi, Jésus appuie sa prière d’une explication : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font ».

Maintenant élevé dans la gloire, Jésus continue d’intercéder pour les siens. « Nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ, le juste » et « si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste  pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 2. 1 ; 1. 9). Il s’agit là des péchés des croyants commis par erreur ou par faiblesse. Mais si Jésus intercède encore pour les croyants péchant après leur conversion, l’intercession pour les pécheurs a été faite à la croix.

En vertu du sacrifice de Jésus, Dieu pardonne pleinement à tout pécheur repentant. Il n’est pas de trop grand péché que Dieu ne puisse pardonner. La preuve en est que Jésus réclame le pardon pour ceux qui commettent l’acte le plus odieux de toute l’histoire de l’humanité.