paradis

"Dieu a tant aimé le monde, qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle" (Jean 3. 16).

L'éternité est une dimension qui échappe à la raison humaine. Étant un être fini, l'être humain ne peut concevoir l'infini ; mais cette incompréhension ne change rien au fait lui-même. Dieu est éternel et désire une éternité de bonheur infini dans son Royaume de gloire (le Paradis) pour ses rachetés sauvés par la foi en Jésus-Christ. Par contre une éternité de malheurs infinis en Enfer sera réservée à ceux qui auront négligé ou refusé le parfait Salut que Dieu offre gratuitement en Jésus-Christ. C'est une pensée terrifiante, cependant notre raison doit l'admettre, car c'est le seul vrai Dieu qui parle ainsi.
La Bible établit de manière irréfutable cette éternité de peines et de remords en Enfer. En Marc 9. 43-48, il est parlé d'un feu qui ne s'éteint pas et d'un ver rongeur qui ne meurt pas : images impressionnantes d'une peine sans fin. En Luc 16. 26, l'Esprit Saint de Dieu nous parle d'un grand gouffre fermement établi entre la demeure des sauvés et celle des perdus, de sorte que l'on ne peut passer de l'une à l'autre. Jean 3 se termine sur ces paroles solennelles : « La colère de Dieu demeure » sur celui qui refuse de croire.
Un jour, proche peut-être, la preuve sera faite pour les êtres humains, qu'il s'agit effectivement d'un parfait bonheur éternel au Paradis pour tous ceux qui sont sauvés par leur foi véritable en Jésus-Christ, ou d'un malheur éternel en Enfer pour tous ceux qui ont refusé ou négligé de croire en Jésus-Christ, en son œuvre parfaitement accomplie sur la croix. Que personne n'attende ce jour pour croire en l'unique Dieu Vivant, car ce sera trop tard. C'est maintenant qu'il faut croire au Seigneur Jésus-Christ, le seul Sauveur du monde entier.
Où nous pousse le temps qui passe ? Vers l'au-delà !
Alors, tant que Dieu vous offre sa grâce. Saisissez-la !

Le Paradis a différents noms dans les écrits des prophètes. Par exemple, ils l’appellent : le Ciel, les Cieux des cieux, le Trône de Dieu, la Présence de Dieu, la Maison de Dieu, l’Habitation du Dieu Saint, le Sanctuaire Céleste, la Ville Sainte, la Cité du Dieu Vivant, la Nouvelle Jérusalem, la Présence du Seigneur Jésus et de sa grande Gloire, la Demeure Éternelle de ceux dont le nom est inscrit dans le livre de vie, etc.... Et dans l’Évangile, nous voyons comment Jésus le Messie a appelé ce lieu « la maison de mon Père » (Jean 14. 2), parce que c’est là qu’Il était avant de venir sur la terre.
En résumé, le Paradis, c’est là où est Dieu. Comme nous le savons, Dieu est partout. Et pourtant, il y a un lieu qui est Saint, Rayonnant de Gloire et Beau, bien au-delà des étoiles, un lieu où Dieu habite dans toute sa Gloire et dans toute sa splendeur. C’est là que se trouve Jésus le Fils du Très-Haut. Il est assis sur son Trône, à la Droite du Tout-Puissant, en attendant son Retour sur la terre pour la juger et la renouveler. Le Paradis, c’est aussi le lieu où des milliers et des milliers d’anges entourent le Trône de Dieu, eux et l'ensemble du peuple de Dieu, c’est à dire la grande multitude de ceux que Dieu a rachetés pour Lui-même par le sang précieux de son Agneau le Seigneur Jésus-Christ.

Dans les deux derniers chapitres du livre de l'Apocalypse, Dieu a donné à l’apôtre Jean une vision. Il lui a montré la Ville Sainte dans le Paradis, ville que le Seigneur Jésus a préparée pour ceux dont les noms sont inscrits dans le Livre de vie. Voyons ce que la Bible dit au sujet du Paradis :
« Il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte... Elle avait la gloire de Dieu ; son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal. Elle avait une grande et haute muraille. Elle avait douze portes, et sur les portes douze anges » (Apocalypse 21. 10-12).
« La ville avait la forme d’un carré, sa longueur était égale à sa largeur » (Apocalypse 21. 16).
« Les fondements de la muraille de la ville étaient ornés de pierres précieuses de toute espèce » (Apocalypse 21. 19).
« Les douze portes étaient douze perles ; chacune des portes était d’une seule perle. La place de la ville était d’or pur, comme du verre transparent. Je n’y vis pas de temple, car le Seigneur Dieu Tout-Puissant est son temple, ainsi que l’Agneau. La ville n’a besoin ni du soleil ni de la lune pour y briller, car la gloire de Dieu l’éclaire, et l’Agneau est son flambeau. Les nations marcheront à sa lumière... Ses portes ne se fermeront point pendant le jour, car là il n’y aura pas de nuit » (Apocalypse 21. 21-25).
« Il n’y entrera rien de souillé, ni personne qui se livre à l’abomination et au mensonge, mais ceux-là seuls qui sont inscrits dans le livre de vie de l’Agneau » (Apocalypse 21. 27).
« Il me montra le fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’Agneau. Au milieu de la place de la ville et sur les deux bords du fleuve, se trouve l’arbre de vie, qui produit douze récoltes et donne son fruit chaque mois.... Il n’y aura plus d’anathème..., ni deuil, ni cri, ni douleur » (Apocalypse 22. 1-4)
« Le trône de Dieu et de l’Agneau sera dans la ville. Ses serviteurs le serviront et verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts. La nuit ne sera plus, et ils n’auront besoin ni de la lumière d’une lampe, ni de la lumière du soleil, parce que le Seigneur Dieu les éclairera. Et ils règneront aux siècles des siècles » (Apocalypse 22. 3-5)

C’est ainsi que Dieu a montré à Jean la Ville Sainte qu’Il réserve à ceux qui suivent le Chemin du Salut qu’Il a tracé. Dans le temps qui nous reste aujourd’hui, nous voudrions réfléchir un peu à ce que Dieu dit concernant le chemin du salut. Comment pouvons-nous être certains d’aller au Paradis, et de ne pas aller en Enfer ?
Est-ce que vous vous rappelez ce que Jésus le Messie a dit à ses disciples concernant la maison de Dieu son Père et le chemin qui y mène ? Il leur a dit : « Que votre cœur ne se trouble pas. Croyez en Dieu, croyez aussi en moi. Il y a beaucoup de demeures dans la maison de mon Père. Sinon, je vous l’aurais dit ; car je vais vous préparer une place. Donc, si je m’en vais et vous prépare une place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis, vous y soyez aussi. Et où je vais, vous en savez le chemin... Moi, je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14. 1-4, 6).
Voilà ce que Jésus le Messie a dit. Il est Lui-même le Chemin du Salut. Quiconque ne vient pas par le Fils du Très-Haut, c’est-à-dire par Jésus, le Saint Rédempteur, que Dieu a envoyé dans le monde pour sauver les pécheurs, n’entrera jamais dans la Sainte Présence de Dieu. Jamais ! Les Écritures disent : « Le salut ne se trouve en aucun autre ; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés » (Actes 4. 12). « Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu, et les hommes, le Christ-Jésus homme, qui s’est donné lui-même en rançon pour tous : c’est le témoignage rendu en temps voulu » (1 Timothée 2. 5-6).
Personne ne peut nous faire entrer dans ce lieu Saint, dans le Paradis, si ce n’est Jésus, Celui qui est venu du Ciel. Jésus-Christ est le Fils du Dieu Très-Haut, qui est venu du Ciel, qui est mort sur la croix en tant que parfait sacrifice qui ôte le péché du monde, qui est ressuscité d’entre les morts et qui est retourné au Ciel, au Paradis.
Qui donc a le droit d’entrer dans le Paradis ? Ceux qui sont sauvés par le moyen de la foi en Jésus le Rédempteur et qui ont été purifiés par le sang qu’il a versé. Eux seuls entreront dans le paradis ! C’est ce que les Écritures déclarent, en disant : « Car il n’y a pas de distinction : tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est dans le Christ-Jésus. C’est lui que Dieu a destiné comme moyen d’expiation pour ceux qui auraient la foi en son sang, afin de montrer sa justice » (Romains 3. 23-25).

Chers lecteurs et lectrices, savez-vous avec certitude si vous avez la Vie Éternelle ? Êtes-vous sûrs que vous entrerez dans le Paradis et que vous vous y réjouirez pour toujours dans la Sainte présence de Dieu ? Votre nom est-il inscrit dans le Livre de vie de l’Agneau ? Avez-vous accepté la Grâce de Dieu, que Jésus le Rédempteur venu d’auprès de Dieu vous a apportée ? « Ce que l’œil n’a pas vu, ce que l’oreille n’a pas entendu, et ce qui n’est pas monté au cœur de l’homme, tout ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment » (1 Corinthiens 2. 9).

LIRE AUSSI : (1) L'Enfer

« Vous êtes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi, et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu » (Éphésiens 2. 8).

Sauver ce qui était perdu, voilà le salut. Les passages cités montrent clairement que le salut est l’œuvre de Dieu, et que l’homme le reçoit par le moyen de la foi. C’est pourquoi, nous parlons du salut de ceux qui croient, du salut des croyants.
Cette œuvre, Dieu l’a accomplie par son Fils unique qui « est devenu, pour tous ceux qui lui obéissent, l’auteur du salut éternel » (Hébreux 5. 9). Ce salut éternel, appelé en Hébreux 2. 3, « un si grand salut », est donc une œuvre divine que l'être humain reçoit gratuitement comme un don. « Le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don de grâce de Dieu, c’est la vie éternelle dans le Christ Jésus, notre Seigneur » (Romains 6. 23).
Le salut va de pair avec la nouvelle naissance, la communication de la vie divine, la vie éternelle, et la participation à la nouvelle création. « Si quelqu’un est en Christ, c’est une nouvelle création » (2 Corinthiens 5. 17) ; « nous sommes son ouvrage, ayant été créés dans le Christ Jésus pour les bonnes œuvres que Dieu a préparées à l’avance afin que nous marchions en elles » (Éphésiens 2. 10).
La nouvelle naissance n’annule pas la responsabilité du croyant, elle l’affirme au contraire. Devenu enfant de Dieu, il est responsable de marcher comme tel : « marchez comme des enfants de lumière » (Éphésiens 5. 10). S’il ne marche pas ainsi, il aura affaire à la discipline de Dieu, « nous sommes châtiés par le Seigneur, afin que nous ne soyons pas condamnés avec le monde » (1 Corinthiens 11.32).
Pour le croyant, le jugement est passé parce qu’il a été porté par le Seigneur Jésus-Christ, une fois pour toutes sur la croix. « En vérité, en vérité je vous dis que celui qui entend ma parole, et qui croit celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient pas en jugement ; mais il est passé de la mort à la vie » (Jean 5. 24).

Peur de la mort ?

"Souviens-toi de ton Créateur dans les jours de ta jeunesse, avant que… la poussière (le corps) retourne à la terre, comme elle y avait été, et que l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné" (Écclésiaste 12. 1, 7).
Quelqu'un a écrit : “La mort est le plus grand événement de la vie”. En effet, la mort est une étape définitive, c'est oubien l'entrée dans l'éternité au Paradis, oubien l'entrée dans l'éternité en Enfer.
La Bible nous parle de l'au-delà. Elle montre clairement que l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné, et que l'être humain continue à exister éternellement. La mort n'est donc pas une fin, c'est une porte d'entrée qui s'ouvre dans l'éternité vers deux directions :
– Soit on a accepté pour soi-même le pardon de Dieu en Jésus Christ pendant que l'on vivait sur la terre, et l'on est accueilli au Paradis, près de Jésus, dans le bonheur éternel. Jésus dit : “Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures…; je vais vous préparer une place… Je vous prendrai auprès de moi” (Jean 14. 2, 3). “Bienheureux les morts qui meurent dans le Seigneur… Qu'ils se reposent de leurs travaux” (Apocalypse 14. 13).
– Soit on a refusé ou négligé la grâce du Salut en Jésus, et l'on est perdu en Enfer pour l'éternité. Car “Qui désobéit (ou ne croit pas) au Fils [de Dieu] ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui” (Jean 3. 36).
Pour les croyants en Jésus (les enfants de Dieu), il n'y a plus de peur de la mort, mais il y a une heureuse certitude de la Vie Éternelle en Jésus, et c'est ce qui nous console à l'égard des croyants que nous voyons partir et qui nous ont devancés dans l'éternité. Ils se reposent près du Seigneur Jésus attendant la résurrection de leur corps qui aura lieu lorsque Jésus reviendra pour enlever son Église.

Certitude d'un Glorieux rendez-vous céleste pour les enfants de Dieu :

Jésus a dit : "Père, je veux, quant à ceux que tu m'as donnés, que là où je suis, moi, ils y soient aussi avec moi, afin qu'ils contemplent ma gloire (Jean 17. 24).
Il est banal de comparer la vie humaine à un voyage. Plus rarement on parle de son but. Et pourtant, comment imaginer de voyager pendant des années sans savoir où l'on va ? Les enfants de Dieu, eux, connaissent leur destination finale. Jésus a promis ceci à ses disciples avant de les quitter : “Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures; s'il en était autrement, je vous l'aurais dit, car je vais vous préparer une place. Et si je m'en vais et que je vous prépare une place, je reviendrai, et je vous prendrai auprès de moi; afin que là où moi je suis, vous, vous soyez aussi” (Jean 14. 2, 3). Bien d'autres textes de la Bible nous parlent du Paradis ou de la Cité Céleste, qui est le but de toute la vie des enfants de Dieu sur la terre.
L'avenir des enfants de Dieu, c'est le Paradis, c'est la maison du Père, le rendez-vous de la famille éternelle de Dieu. Le Saint-Esprit de Dieu nous enseigne par la Parole, nourrit notre espérance, de sorte qu'un croyant en Jésus sur la terre est déjà un citoyen du ciel (Philippiens 3. 20). Bientôt le Seigneur Jésus reviendra chercher ceux qui Lui appartiennent et Il les introduira pour l'éternité là où Il demeure Lui-même.
Un chrétien avait l'habitude, chaque matin à son réveil, de sortir sur le pas de sa porte et de lever les yeux vers le ciel en s'écriant : “Seigneur Jésus, c'est peut-être aujourd'hui que tu vas venir me chercher”.
Oui, c'est peut-être aujourd'hui. Et n'oublions pas que le désir profond de notre Seigneur Jésus, c'est d'avoir les siens auprès de Lui dans sa Gloire.

"Les noces de l'Agneau sont venues ; son épouse s'est préparée ; et il lui a été donné d'être vêtue de fin lin, éclatant et pur" (Apocalypse 19. 7-9)
Savons-nous tous qu'en ce moment, une noce grandiose se prépare au Ciel ? Ce sont les “noces de l'Agneau”. Qui est cet Agneau ? La Bible parle de Lui de la Genèse à l'Apocalypse. L'Agneau, c'est Jésus Christ, le Fils de Dieu. Jean Baptiste désigne clairement Jésus comme “l'Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde” (Jean 1. 29).

Et la future Épouse (l'Église), qui est-elle ? Oh, ses origines ne sont pas glorieuses ! Elle se compose d'hommes et de femmes autrefois imparfaits, mais qui maintenant ont été sanctifiés et lavés de leurs péchés par le sang de Jésus, l'Agneau de Dieu (Apocalypse 1. 5). Ils ont reçu sa Grâce merveilleuse par la foi en Lui, ils sont purifiés et pardonnés pour l'éternité. Désormais, un lien vital les unit à Jésus, Celui qui les a sauvés, et aussi il les unit les uns aux autres. Tous les enfants de Dieu, qui forment l’Église, constituent tous ensemble “l'Épouse de l'Agneau”, celle que Jésus-Christ a aimée et pour laquelle Il s'est livré.

Chose extraordinaire, une place d'honneur aux côtés du Fils de Dieu est réservée dans le Ciel à tous ceux qui se sont repentis, ont cru fermement en Jésus-Christ et sont graciés en Lui. Jésus dit à son Père : “La gloire que tu m'as donnée, moi je la leur ai donnée” (Jean 17. 22).

Lorsque Jésus apparaîtra dans toute sa Gloire, tous les enfants de Dieu rachetés par le sang de l'Agneau, auront donc le privilège incomparable de L'accompagner dans sa glorieuse demeure. Ils constitueront ensemble son Épouse, elle sera parée de la Gloire de son divin Époux Jésus-Christ.

Élus de Dieu, enfants de Dieu, gardons toujours à l'esprit cette gloire à laquelle Dieu nous appelle, et "marchons d'une manière digne de Dieu, qui nous appelle à son Royaume et à sa Gloire" (1 Thessaloniciens 2. 12). Dans ce monde ici-bas, cette pensée donnera de vives couleurs à notre témoignage pour Christ.

"Prépare-toi... à rencontrer ton Dieu" (Amos 9. 12).

"Il est réservé aux hommes de mourir une fois - et après cela le jugement"

"En vérité, en vérité, je vous dis : Celui qui croit en moi a la vie éternelle" (Jean 6. 47).

On entend parfois dire : « Personne n'est jamais revenu de l'au-delà pour nous raconter ce qu'il y a trouvé ». Ce n'est pas vrai. Jésus Christ est mort sur la croix, Il est ressuscité, Il est revenu, et Il a parlé. La Bible explique clairement ce que nous devons savoir au sujet de l'au-delà.

La mort physique est le retour de notre corps à la poussière, mais Dieu nous a tous dotés d'une âme immortelle. Ainsi, la mort du vrai croyant en Jésus n'est qu'un passage, qu'une porte qui débouche sur l'au-delà, c'est-à-dire sur la sainte présence de Dieu au Paradis. Le drame c'est que, pour l'être humain pécheur qui n'a pas reçu le pardon de ses péchés, parce qu'il n'a pas cru et ne s'est pas confié totalement en Jésus seul pour son Salut, cette rencontre avec Dieu équivaut d'une manière certaine à l'éternelle condamnation en Enfer.

Si nous n'avions peut-être jamais, jusqu'ici, associé la crainte de la mort à ce face-à-face avec le Dieu Saint, sachons aujourd'hui que Dieu a trouvé pour nous tous la vraie solution de la mort, et qu'Il nous la propose à chacun. Chaque être humain est libre d'accepter avec reconnaissance cette solution ou de la refuser. Cette solution, c'est de recevoir la Vie Éternelle par le moyen de la foi en Jésus Christ.

Car la Justice de Dieu va de pair avec son Amour qui l'a fait venir sur la terre, en se faisant Homme en la Personne de son Fils Jésus-Christ, pour prendre à sa charge la terrible punition que nous méritions à cause de nos péchés. Jésus Christ, crucifié, a subi pour nous notre condamnation, notre châtiment. C'est pourquoi, « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus » (Romains 8. 1). Le pardon de nos péchés nous est offert aujourd'hui, par Jésus Christ, sans contrepartie. Nous pouvons l'accepter ou le refuser, mais Dieu nous ordonne : “Choisis la vie” (Deutéronome 30. 19 b), et notre éternité dépend de notre réponse.

Le livre de l’Apocalypse de Jean se termine sur la vision des « nouveaux cieux et de la nouvelle terre » accueillant la Nouvelle Jérusalem (Chapitre 21 à 22).

Après la disparition du premier ciel et de la première terre lors de la fin du monde, la Nouvelle Jérusalem remplira maintenant la scène… (Apocalypse 21. 1-2). Le Ciel éternel sera différent des cieux où Dieu demeure à présent. Dieu opérera un renouvellement des cieux et de la terre, unifiant son Ciel avec un Univers nouveau. Il créera ainsi une demeure parfaite qui sera nôtre pour toujours : la Nouvelle Jérusalem descendant sur la terre. En d’autres termes, les Cieux, le Royaume où Dieu demeure, s’étendront pour former l’ensemble de l’univers créé, qui sera transformé en un lieu parfait et glorieux. Pour l’apôtre Pierre, cette glorieuse demeure est l’espérance de chaque enfant de Dieu racheté : « Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera » (2 Pierre 3. 13). Les élus jouiront d’une félicité éternelle auprès de Dieu en son sein, car la Nouvelle Jérusalem réalise pleinement et parfaitement le projet initial de Dieu, qui est d’habiter avec son peuple. Cette relation d’intimité entre le Créateur et ses créatures ne souffrira plus d’aucune privation, puisque la mort, le deuil, les cris, la douleur auront disparu (Apocalypse 21. 4).

Tout ce qui aura été pour nous source de chagrin sur cette terre, toute question qui sera restée sans réponse satisfaisante avant notre décès (par exemple le sort éternel de nos bien-aimés, la raison d’un événement malheureux ou d’une tragédie, etc...), tout sera résolu dans ce nouvel Univers, car tous les mystères seront expliqués et tous les maux n'existeront plus. Oui Dieu essuiera toute larme de nos yeux (Apocalypse 7. 17), et rien dans sa Sainte Cité ne pourra troubler le bonheur parfait et éternel qui remplira enfin nos cœurs.

À ceux et à celles qui se forgent une image plus ou moins stable de la communion éternelle avec Dieu, ainsi qu’à ceux et à celles qui finissent par se lasser même des expériences les plus extraordinaires qu’ils vivent ici-bas, Dieu fait cette déclaration : Voici, je fais toutes choses nouvelles ! (Apocalypse 21. 5). Dieu le Créateur s’engage à renouveler sans cesse notre découverte de sa Gloire infinie dans la Nouvelle Jérusalem, un Univers glorieux où l’ennui et la lassitude sont tout simplement inconnus.

Au centre de cet Univers, la Nouvelle Jérusalem resplendit de la Gloire et de la splendeur de Dieu ; elle brille d’un éclat et d’une lumière incomparables, à un point tel qu’elle n’a besoin ni du soleil, ni de la lune pour l’éclairer. De plus, les noms inscrits sur les douze portes et sur les douze fondements de sa muraille représentent l’ensemble du peuple de Dieu réuni, celui de l’Ancien testament (« les douze tribus des fils d’Israël » Apocalypse 21. 12) et celui du Nouveau testament (« les douze apôtres de l’Agneau » Apocalypse 21. 14).

La vocation des élus dans la Ville Céleste sera bien sûr de servir Dieu. Dieu le Créateur nous a conçus pour sa Gloire et c’est précisément en Le servant et en L'adorant que nous réalisons véritablement notre vocation. Et que dire de l’importance que l’auteur de l’Apocalypse accorde à ce service lorsqu’il le qualifie de « règne » (« Et ils régneront aux siècles des siècles » Apocalypse 22. 5b). Nous serons pour toujours dans la présence du seul Dieu Saint et éternel. Nous aurons une communion intime et permanente avec Jésus-Christ. Nous serons cohéritiers avec Christ. Nous régnerons avec Christ. Toutes les richesses du Ciel seront nôtres et nous pourrons en jouir librement. Nous vivrons dans le bonheur parfait et éternel.

Dans ce monde d'ici-bas, les gens sont prêts à faire tous les sacrifices nécessaires et à dépenser des fortunes pour avoir la possibilité d’admirer ce qu’ils estiment être beau ou génial. Pourtant, ce qui suscite leur admiration et même parfois leur dévotion reste éphémère et sujet à l’oubli. Tout à l’opposé des splendeurs du Créateur de l’Univers ! Les merveilles de la Nouvelle Jérusalem se renouvellent sans cesse et continueront de se renouveler pour notre émerveillement qui sera sans limite, puisque nous serons à jamais libéré de la désillusion de notre nature corrompue.

La Nouvelle Jérusalem ne viendra pas satisfaire les caprices et les désirs d’une nature déchue, mais elle répondra à l’aspiration la plus profonde de notre être : notre soif d’une relation filiale avec le seul vrai Dieu notre Créateur.

Oui, tu seras mon Dieu, et je serai ton fils ! (Apocalypse 21. 7). Amen! Viens, Seigneur Jésus ! (Apocalypse 22. 20b).

LE PARADIS EST LA DESTINÉE ÉTERNELLE DES CROYANTS EN JÉSUS :

L'étude de la « destinée éternelle » est considérée à juste titre comme une subdivision de la discipline générale de l'eschatologie, ou doctrine de la fin des temps. Nous devons d'abord admettre que le seul témoignage certain dont nous disposions à ce sujet est celui de la Bible, et qu'aucun autre « livre saint », ni nulle autre philosophie n'a la même autorité, ni le même degré de fiabilité.

Le terme grec le plus souvent traduit par « éternel » dans la Bible est "aionos", qui décrit quelque chose qui n'a ni commencement et ni fin dans le temps, ou, qui a un commencement mais pas de fin. Le sens exact dépend toujours du contexte. Associé à la « vie » (zoé en grec), il désigne non seulement une vie sans fin, mais aussi d'une qualité différente de celle de la vie biologique et physique.

Nous savons que tous les véritables croyants en Jésus recevront un corps ressuscité (1 Corinthiens 15. 42). Dans l'éternité, nous ne serons donc pas des esprits désincarnés, mais nous aurons, au Retour de Jésus, un corps glorifié, adapté à notre existence éternelle au Ciel.

La Bible ne donne que peu de détails sur notre état éternel. Les Écritures parlent des Nouveaux Cieux et de la Nouvelle Terre que Dieu créera, ainsi que de la Nouvelle Jérusalem, qui descendra d'auprès de Dieu sur la Nouvelle Terre (Apocalypse 21. 1-2). Dans cette nouvelle création, « le tabernacle de Dieu [sera] parmi les hommes ! Il habitera avec eux, ils seront son peuple et Dieu lui-même sera avec eux, (Il sera leur Dieu) » (Apocalypse 21. 3) « Ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (1 Thessaloniciens 4. 17).

Notre existence éternelle sera très différente de notre existence terrestre : « La mort ne sera plus et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car ce qui existait avant a disparu » (Apocalypse 21. 4). La malédiction du péché sera abolie (Apocalypse 22. 3). On imagine difficilement un monde sans deuil, ni douleur, mais c'est bien ce que Dieu a promis, une réalité qui défie l'imagination : « comme il est écrit, ce que l'œil n'a pas vu, ce que l'oreille n'a pas entendu, ce qui n'est pas monté au cœur de l'homme, Dieu l'a préparé pour ceux qui l'aiment. » (1 Corinthiens 2. 9, voir aussi Ésaïe 64. 4).

Notre existence éternelle ne sera pas non plus troublée par les mauvais souvenirs de notre vie sur terre, mais notre joie sera infiniment plus grande que tout : « En effet, je crée un nouveau ciel et une nouvelle terre. On ne se souviendra plus des premiers événements, ils ne viendront plus à l'esprit » (Ésaïe 65. 17).

Notre destinée éternelle est de servir le Seigneur Jésus (Apocalypse 22. 3), de Le voir face à face (Apocalypse 22. 4) et d'avoir une santé parfaite (Apocalypse 22. 2). 2 Pierre 3. 13 parle d'un Nouveau Ciel et d'une Nouvelle Terre « où la justice habitera », qui ne sera pas souillé par l'ombre du péché.

Dès le commencement de la création, Dieu a voulu rassembler ses élus dans ce lieu de plénitude et de gloire (Romains 8. 30, Philippiens 1. 6), où il n'y aura plus de péché, plus de malédiction, plus de mort, ni d'adieux, grâce au parfait sacrifice de Jésus sur la croix. Ce plan parfait se réalisera dans l'éternité, où l'humanité accomplira enfin sa destinée : « glorifier Dieu et le louer éternellement ».

L'ENFER EST LA DESTINÉE ÉTERNELLE DES NON-CROYANTS EN JÉSUS, C'EST UNE SÉPARATION ÉTERNELLE D’AVEC DIEU :

La Bible dit clairement qu'il y a deux destinées possibles pour l'âme humaine après la mort physique : le Ciel ou l'Enfer (Matthieu 25. 34, 41 et 46 ; Luc 16. 22-23). Seuls les justes hériteront la vie éternelle, et nous ne pouvons être déclarés justes devant Dieu que par la foi en la mort et en la résurrection de Jésus-Christ (Jean 3. 16-18, Romains 10. 9). Juste après la mort, l'âme des justes va directement dans la présence de Dieu au Ciel (Luc 23. 43, 2 Corinthiens 5. 8, Philippiens 1. 23).

Quant à ceux qui n'auront pas accepté Jésus-Christ comme leur Seigneur et Sauveur, dès leur décès, ils subissent dans le Séjour des morts un châtiment éternel (2 Thessaloniciens 1. 8-9). Ce châtiment est comparé par exemple à un étang de feu (Luc 16. 24, Apocalypse 20. 14-15), aux ténèbres extérieures (Matthieu 8. 12), et à une prison (1 Pierre 3. 19). Il est éternel (Jude 1. 13, Matthieu 25. 46). L'idée d'une deuxième chance de repentance après la mort n'a aucun fondement biblique. Hébreux 9. 27 dit clairement que "tous passeront par la mort physique, après quoi viendra le jugement". Les enfants de Dieu ont déjà été jugés sur la croix de Jésus qui a pris sur Lui leur condamnation. Quand nous croyons en Jésus, Jésus prend notre péché et nous donne sa Justice. Parce que Jésus a pris sur Lui notre juste châtiment, nous n'aurons plus à craindre d'être éternellement séparés de Lui. Le jugement des incroyants est encore à venir à la fin des temps.

2 Thessaloniciens 1. 8-9 dit que Jésus-Christ reviendra « pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ. Ils auront pour peine une ruine éternelle, loin de la présence du Seigneur et de la gloire de sa force ». L'horreur de l'Enfer ne sera pas que la torture physique, mais aussi l'agonie d'être séparé de tout ce qui peut rendre heureux. Dieu est la source de toute bien (Jacques 1. 17), et ceux qui sont séparés de Lui sont privés de tout ce qui est bon pour eux. L'Enfer sera un lieu de péché perpétuel, et ceux qui y souffriront auront pleinement conscience de l'horreur du péché. Leur remords, leur culpabilité, et leur honte seront infinis, avec la conviction que leur châtiment est juste.

Toute illusion sur la « bonté humaine » aura disparu. Être séparé de Dieu, c'est être exclu pour toujours de Sa lumière (1 Jean 1. 5), de Son amour (1 Jean 4. 8), de Sa joie (Matthieu 25. 23), et de Sa paix (Éphésiens 2. 14), dont Dieu est la source. Tout ce qu'il y a de bon en l'être humain ne fait que refléter le caractère de Dieu, en l'image de qui nous avons été créés (Genèse 1. 27).

Au Paradis, tous les enfants de Dieu qui, durant leur vie sur la terre, ont été régénérés (nés de nouveau) par le Saint-Esprit de Dieu, demeureront éternellement avec Dieu dans un état de perfection. "Ils seront semblables à Jésus, car ils Le verront tel qu'Il est" (1 Jean 3. 2). Tandis que ceux qui seront jetés en Enfer n'auront aucune part à ce qui est de Dieu. Toutes leurs œuvres sur terre, par lequel ils espéraient être sauvés, sera exposé comme une forme d'égoïsme, de convoitise et d'idolâtrie (Ésaïe 64. 6). Car, face à la parfaite Sainteté divine, aucune bonté humaine ne fait le poids. Ceux qui seront en Enfer ne pourront plus jamais voir la face de Dieu, entendre sa voix, recevoir son pardon, ou se réjouir de sa présence. La séparation éternelle avec Dieu est donc le châtiment ultime pour tous ceux qui rejettent ou négligent le parfait Salut en Jésus-Christ.

Qu’est-ce que le Paradis ?

De la même façon qu’il y a un lieu réel appelé l'Enfer, là où ceux qui sont perdus dans leurs péchés subissent la réalité horrible de la mort éternelle, il y a aussi un lieu réel, qui est le Paradis, où ceux qui sont sauvés y jouissent de la Vie Éternelle dans la Gloire de Dieu. Mais avant d’aller plus loin à propos du Paradis, il est important de différencier trois termes que beaucoup désignent pour le mot "Ciel", qui sont : le jardin d’Éden, le Paradis ou les Cieux et enfin la Nouvelle Jérusalem.

- Le jardin d'Éden est le tout premier lieu évoqué dans la Bible, dans le livre de la Genèse, dans lequel vivaient Adam et Ève. Contrairement à ce que beaucoup pensent, ce jardin était non pas céleste, mais terrestre.
- Le Paradis (ou les cieux) est la Demeure actuelle de Dieu et des êtres célestes (comme les anges ou les 24 vieillards), ainsi que les morts en Christ. Il peut également designer le lieu dans lequel vivra chaque élu de Dieu, après avoir quitté ce monde par décès.
- La Nouvelle Jérusalem est, quant à elle, la Cité céleste où vivront tous les élus de Dieu après l'Enlèvement de l'Église et le Tribunal de Christ. A la fin des temps, c'est la Nouvelle Jérusalem qui descendra du Ciel sur la Nouvelle Terre que Dieu va créer, là où les enfants de Dieu de tous les temps vivront à la fin du Millénium, pour l’éternité. « Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre, car le premier Ciel et la première terre avaient disparu et la mer n‘existait plus. Je vis descendre du Ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem » (Apocalypse 21. 1).

Le Paradis est inévitablement lié à la vie après la mort. Bien plus qu'un lieu merveilleux, c'est un état de bonheur parfait et de plénitude réservé aux âmes que Dieu aura sauvées au travers de leur foi en Jésus son Fils. Même si ce mot n'apparait pas dans l’Ancien Testament, il est utilisé par Jésus Lui-même dans le Nouveau Testament : « Jésus lui répondit : Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le Paradis » (Luc 23. 42).

Où se trouve le Paradis ?

Selon l'expression "à l’extrémité du septentrion" dans Esaïe 14. 12-14, on peut imaginer que le Ciel se trouve au delà du pôle nord de l'Univers.
La Bible en parle comme étant très élevé, au dessus des cieux, inaccessible à l'être humain, plus éloigné que les plus lointaines galaxies, qui n'est pas de cette création, c'est à dire que sa composition n'est pas matérielle. Il est présenté spirituellement comme le lieu de la Demeure de Dieu, qui remplit le Ciel de sa Gloire et de sa Sainteté.

A quoi ressemblera le Paradis ?

Dans le Ciel, dans le Paradis, tout sera parfait. La Cité Céleste sera tellement glorieuse et éclatante de beauté que l'on ne peut l'imaginer. Le Paradis sera illuminé de la Gloire de Jésus l'Agneau de Dieu. Ce glorieux Paradis sera habité par Dieu avec tous ceux qui auront mis leur confiance dans le seul vrai Dieu et dans son parfait Salut. Rien du tout ne pourra plus venir les troubler.

A la fin des temps, dans les Nouveaux cieux et sur la Nouvelle Terre, tout sera glorieux. La Nouvelle Terre sera verdoyante, les animaux y vivront en liberté et les êtres humains sauvés, étant glorifiés, ne pourront plus commettre de mal. Car le péché, la méchanceté, les maladies, la souffrance, la mort et toutes les conséquences du péché n'existeront plus. Dieu offrira Sa Vie éternelle à tous ceux qui sont sauvés. L’unité et la paix régneront. Oui, les élus de Dieu pourront profiter pleinement des merveilles de la nature.

De nombreux versets d'Ésaïe décrivent ce qui nous y attend dans le Paradis éternel de Dieu :

« Ils bâtiront des maisons et les habiteront; ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas des maisons pour qu’un autre les habite, ils ne planteront pas des vignes pour qu’un autre en mange le fruit ; car les jours de mon peuple seront comme les jours des arbres, et mes élus jouiront de l’œuvre de leurs mains. Ils ne travailleront pas en vain, et ils n'auront pas des enfants pour les voir périr; car ils formeront une race bénie de l’Éternel, et leurs enfants seront avec eux » (Ésaïe 65. 21-23).

« Le loup et l’agneau paîtront ensemble ; le lion, comme le bœuf, mangera de la paille, et le serpent aura la poussière pour nourriture Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte » (Ésaïe 65. 25).

« Alors s'ouvriront les yeux des aveugles, s'ouvriront les oreilles des sourds ; alors le boiteux sautera comme un cerf et la langue du muet éclatera de joie. Car des eaux jailliront dans le désert et des ruisseaux dans la solitude » (Ésaïe 35. 5-6).

La conscience humaine ne peut imaginer un lieu d'une telle perfection ! Néanmoins, les quelques descriptions que la Bible nous offre présentent un lieu merveilleux et exceptionnel qu'il ne faudra pas manquer !

Quelles sont les activités qui se font au Paradis ?

La Nouvelle Jérusalem ou le Paradis biblique est un lieu spirituel avant d‘être matériel ! Romains 14. 17 déclare que « le Royaume de Dieu n'est pas manger et boire, mais justice, et paix, et joie dans l‘Esprit Saint ». C'est donc un lieu où les êtres célestes ont pour principale activité de louer et d'adorer Dieu. C'est pourquoi, beaucoup se trompent en pensant aller au Paradis pour mener la belle vie. Il est vrai que notre quotidien y sera exceptionnel, mais il se résumera principalement à passer du temps avec Dieu ! Par ailleurs, la Bible évoque qu'il y aura au Paradis différentes demeures (Jean 14. 2), ainsi que des temps de festivités (Luc 22. 18). Les noces de l’Agneau après l'Enlèvement de l’Église peuvent en témoigner. Luc 22. 30 évoque les grands buffets qui attendent les sauvés, mais aussi le fait qu'ils pourront rencontrer les personnages bibliques (Matthieu 8. 11).

Conserverons-nous le même corps au Paradis ?

Notre corps terrestre n'est pas capable de supporter la Sainteté de Dieu dans toute sa splendeur, c'est pourquoi au Ciel, tous seront dotés d'un nouveau corps semblable à celui de Jésus. L'apôtre Paul parle de corps célestes ou glorieux en Philippiens 3. 21 : « qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire ». Au Paradis, nous recevrons donc un corps glorieux et éternel, tout en conservant notre identité propre, mais sanctifiée.

Comment être sûr d’hériter du Ciel, du Paradis ?

Beaucoup dans ce monde pensent qu’il suffit d'être une bonne personne pour hériter du Paradis. Pourtant, la Parole de Dieu insiste sur le fait que nous sommes sauvés non pas par nos actes, mais par le moyen de notre foi en Jésus-Christ. Il faut ainsi se repentir, accepter Jésus comme Seigneur et Sauveur, et vivre dans la sanctification au quotidien, afin de développer sa relation avec Dieu. Ce n'est qu'en Jésus seul que l'on peut être déclaré saint afin d'aller au Paradis. Car le Paradis est un lieu de Sainteté absolue. Ne pourront y vivre que ceux qui seront déjà habitués à ces principes de sanctification. La vie sur terre est une préparation à la vie céleste.

Le Paradis : notre unique objectif ?

Le Paradis ? Beaucoup en rêvent. Pourtant, le fait de vivre sa foi en ayant cet unique objectif peut donner l'impression d'une relation intéressée. Aimez-vous le Seigneur Jésus pour ce qu'Il est ou pour ce qu'Il vous offre dans sa Grâce ? C'est une question qu‘il faut se poser au quotidien. En effet, nous ne devons pas suivre Dieu par peur d'aller en Enfer, mais par amour véritable pour Lui.

« La vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ » (Jean 17. 3).

Personne ne peut imaginer véritablement ce à quoi ressemble le Paradis. Il est dit en 1 Corinthiens 2. 9 « ce sont des choses que l’œil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues ». Mais une chose est sure : il ne faut pas le rater ! Ainsi, faisons tout ce qu'il faut pour être sauvés par Jésus-Christ le seul Sauveur du monde. Une fois dans le Ciel, dans la Nouvelle Jérusalem, nous réaliserons que tous les sacrifices sur terre faits pour la Gloire de Dieu en valaient la peine !