paradis

« Si c’est dans cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes, mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, et Il est les prémices de ceux qui sont morts. » (1 Corinthiens 15. 19-20).

En tant que chrétiens, nous avons le Ciel pour véritable maison (Philippiens 3. 20). La Bible nous exhorte à nous concentrer sur « les choses d’en haut » (Colossiens 3. 1-2), que l'on peut citer comme étant la présence éternelle de Dieu (Apocalypse 22. 3-5), le repos perpétuel (Hébreux 4. 9), et un héritage infini (1 Pierre 1. 4). Nous devons désirer l’héritage céleste. Autant notre foi est ferme, autant ce désir est ferme. Plusieurs croyants de l’Ancien Testament mentionnés dans Hébreux 11 croyaient fermement en Dieu, ce qui leur permettait d’accueillir ses promesses avant même de les recevoir (Hébreux 11. 13), dont l’une d’elles est celle du Ciel. Si nous mettons nous aussi notre foi en Dieu, il nous fera désirer cette patrie « céleste » (Hébreux 11. 16) et nous désintéressera des choses de ce monde.

Notre espérance va au-delà de la terre vers l’autre vie dans le Ciel même. Cette espérance réservée dans les cieux (Colossiens 1. 5) est pour tous ceux qui sont devenus enfants de Dieu par le moyen de la foi en Jésus-Christ. La vision des enfants de Dieu va vers les demeures de Dieu le Père dont Jésus a parlé à ses disciples avant de quitter la terre, en disant : « Il y a plusieurs demeures dans le maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi » (Jean 14. 2-4).

Jésus-Christ nous introduira dans cette patrie céleste, au moment de son Glorieux Retour, car Il va revenir bientôt. Jésus-Christ transformera notre corps corruptible en un corps incorruptible, semblable à son corps de Gloire. « NOTRE PATRIE EST DANS LES CIEUX d’où nous attendons pour Sauveur le Seigneur Jésus-Christ qui transformera le corps de notre humiliation en le rendant semblable au corps de sa gloire » (Philippiens 3. 20-21. 1 Corinthiens 15. 53). Et si nous quittons la terre avant le Retour de Jésus, la Bible dit que notre âme va aussitôt aller « auprès du Seigneur Jésus » (voir 2 Corinthiens 5. 8). Là-haut, nous verrons la face de notre Sauveur Jésus et nous régnerons avec Lui aux siècles des siècles dans sa Gloire, dans le Paradis (Apocalypse 22. 1-5). La première expérience du Salut de l’âme, c’est l’entrée dans la vie spirituelle. La seconde, c’est l’entrée dans la vie céleste avec Christ. Alors nous serons TOUJOURS AVEC LUI, en sa présence visible (voir 1 Thessaloniciens 4. 17). « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté ; mais nous savons que lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est » (1 Jean 3. 2).

"Jésus leur répondit : Vous êtes dans l'erreur, vous ne connaissez pas les Écritures ni la puissance de Dieu" (Matthieu 22. 29). "Même si Christ a été crucifié en faiblesse, néanmoins il vit par la puissance de Dieu" (2 Corinthiens 13. 4). "Christ a été ressuscité d'entre les morts par la gloire du Père" (Romains 6. 4).

Celui qui parle de l'au-delà avec des non-croyants se heurte souvent à un sourire sceptique, un haussement d'épaule, ou encore à une réplique.
Nous aussi enfants de Dieu, nous pourrions sourire devant ceux qui s'imaginent que tout est sorti du néant et s'est organisé tout seul. Mais ne sourions pas. Car c'est le Seigneur Dieu qui nous éclaire quand nous lisons sa Parole, et qui nous donne avec certitude l'espérance de la Vie Éternelle. Maintenant nous désirons rester humbles, et témoigner de la Bonté de Dieu, de son Amour et de sa Miséricorde.
Au temps où Jésus-Christ vivait sur la terre, certaines personnes niaient la résurrection et même le monde spirituel. Comment Jésus leur a-t-il répondu ? En citant le témoignage de la Bible et en affirmant la Puissance sans limite de Dieu. Jésus a aussi expliqué en (Luc 16. 26) qu'après la mort, il existe "un grand gouffre" entre les "sauvés" et les "perdus", de telle sorte qu'il est impossible d'aller de l'un vers l'autre, et de prévenir ceux qui sont encore en vie sur la terre. Seul le témoignage des Saintes Écritures, c'est à dire de la Bible, est là pour nous instruire. Se repentir et croire la Parole de Dieu nous place par l'oeuvre parfaite de Jésus-Christ du côté des sauvés, du coté des enfants de Dieu. Il n'existe pas d'autres solutions. Si durant sa vie sur la terre un être humain refuse de croire et de placer sa confiance en Jésus-Christ le seul Sauveur, il reste sur ses doutes, sur sa tristesse, et subira après la mort, la terrible Colère de Dieu, ce sera un malheur éternel en Enfer. Si par contre un être humain croit et met sa confiance dans le seul vrai Dieu qui s'est révélé en son Fils Jésus-Christ notre Sauveur, alors il goûte la paix et l'espérance dès ici-bas, et lorsqu'il quittera ce monde, il ira dans le vrai bonheur éternel au Paradis, dans la Gloire de Dieu où règne l'amour, la paix, la joie infinies...

Ce n'est pas un raisonnement qui nous convaincra de l'existence de l'au-delà ; c'est une question de foi. Il faut s'incliner devant la Grandeur de Dieu notre Créateur, reconnaître nos limites, et accepter de L'écouter, Lui le seul vrai Dieu qui s'est révélé à nous en Jésus-Christ, et qui nous parle clairement de l'au-delà.

Nous avons une grande et vivante espérance en Jésus-Christ notre Seigneur et Sauveur ! Le Seigneur Jésus-Christ prendra avec Lui tous les élus (tous les enfants de Dieu de tous les temps sauvés par la foi) pour les introduire éternellement au Paradis, dans la joie et la Gloire célestes. Par contre, le Seigneur Jésus-Christ jettera tous ses ennemis (Satan, ses anges, la mort et tous les êtres humains qui rejettent ou négligent le Salut en Jésus) dans la damnation éternelle en Enfer.

Nous qui, autrefois, n'étions pas un peuple, nous sommes maintenant le peuple de Dieu. Bien-aimés, Dieu veut nous faire voir combien tout cela est précieux. Toute lassitude de la vie sera alors enlevée; nous trouvons Jésus là, étant au-dessus de toute autre chose. Et Jésus a tout donné pour ce trésor. Notre héritage est dans le Ciel, c'est un héritage incorruptible. Par la Grâce de Dieu, nous sommes transformés et nous sommes plus que vainqueur "pour un héritage qui ne peut ni se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir" (1 Pierre 1. 4). L'héritage est en nous enfants de Dieu, quelque chose qui est fait pour nous, accompli par Dieu pour nous. C'est une œuvre de Dieu forgée par Lui pour nous.
La grâce évoque la faveur de Dieu, son Amour immérité pour nous. Espérer parfaitement dans la Grâce de Dieu, c'est éprouver, sans inquiétude ni hésitation, la certitude qu'elle va être apportée et qu'elle nous est donc acquise dès maintenant. Il faut, pour espérer ainsi, être comme des voyageurs qui se sont bien rendu compte qu'ils ne sont plus de ce monde (Exode 12. 11 ; Luc 12. 35). Il faut être « sobres ».
La grâce qui nous sera ainsi apportée est le couronnement de toutes les grâces que nous avons reçues de Jésus-Christ (Jean 1. 16). Elle fait un tout avec la grâce de Dieu qui assure déjà le Salut de notre âme et avec la faveur (ou la grâce) dans laquelle nous sommes (Romains 5. 2.  1 Pierre 5. 12). Elle les complète par la résurrection de nos corps au Retour de Jésus-Christ.

L'espérance de la résurrection :
« Pour l'espérance et pour la résurrection des morts » (Actes 23. 6). Déjà, du temps du Seigneur Jésus, les Juifs pieux croyaient et espéraient en la résurrection des morts. Nous, enfants de Dieu, attendons aussi notre résurrection. Elle aura lieu lorsque le Seigneur Jésus reviendra. Quelle consolation ! (1 Thessaloniciens 4. 15).
C'est la force et la beauté du message chrétien de dire que la mort a été vaincue par Jésus Christ qui a été mort et qui est vivant aux siècles des siècles (Apocalypse 1. 18). Chaque vrai chrétien qui meurt et dont le corps connaît la corruption, ressuscitera en Gloire lors du Retour de Jésus-Christ pour enlever son Église. Lorsque nous mettons au tombeau le corps d'un bien-aimé, c'est comme si nous déposions une semence dans la terre, alors que son âme est auprès de Jésus son Seigneur (1 Corinthiens 15. 38, 42). A la voix du Seigneur Jésus, ce corps sera ressuscité, glorieux, hors d'atteinte du péché et de la mort. « Nous serons tous changés » (1 Corinthiens 15. 51) par la même puissance de la résurrection, pour être avec Christ dans des corps semblables au sien.

L'espérance de la Gloire :
« Nous nous glorifions dans l'espérance de la Gloire de Dieu » (Romains 5. 2).
La Gloire de Dieu exprime la présence agissante et lumineuse de Dieu. Elle est son excellence, ce qui Lui appartient en propre. Elle se compose de l'ensemble de ses perfections dans une splendide harmonie : amour, sainteté, justice, bonté, etc …
Jésus-Christ est le resplendissement de la Gloire de Dieu, « l'empreinte de ce qu'il est » (Hébreux 1. 3). Il est en nous « l'espérance de la gloire » (Colossiens 1. 27). Quand Jésus reviendra, Il introduira son Église dans la présence de Dieu pour qu'elle contemple la Gloire de Dieu, rendu visible par Lui et en Lui (2 Corinthiens 4. 6).
Non seulement nous verrons la Gloire du Seigneur Jésus, sa beauté, mais nous la refléterons (2 Thessaloniciens 1. 10). La Gloire à venir ne sera pas seulement individuelle, elle sera aussi collective. Ce sera la part de l’Église, recueillie auprès de son Époux, le Seigneur Jésus. Les croyants seront unis à leur Seigneur Jésus, et tous ensemble, par des relations continuelles d'affection mutuelle et de joie.

Nous les enfants de Dieu, notre espérance c'est que nous serons éternellement dans l’abondance, la paix, la joie et le bonheur infinis au Ciel. Et nous louerons et glorifierons le seul vrai Dieu aux siècles des siècles. Dans la joie et la Gloire célestes, il n’y aura plus ni larme, ni deuil. Il ne manquera pas de nourriture. Les élus de Dieu rachetés vivront dans la paix et "ils régneront avec Jésus pendant mille ans" (Apocalypse 20. 6b). Après cela, Jésus-Christ purifiera la création actuelle et établira un nouveau Ciel et une nouvelle Terre où la justice et la paix régneront éternellement (Ésaïe 65. 17-25 ; Apocalypse 21-22). Et nous y règnerons éternellement avec Dieu.

Comment vivons-nous en sachant tout cela ? Sommes-nous conscients de l’immense et glorieuse richesse qui nous est promise ? Le Retour de Jésus nous encourage-t-il dans nos luttes quotidiennes ? Attendons-nous ardemment son Retour ? Avons-nous hâte de nous réjouir avec Lui dans le Ciel au "festin des noces de l'Agneau" ? (Apocalypse 19. 7-9) Ou bien préférons-nous nous attacher aux richesses et aux trésors de ce monde présent, espérant que le Seigneur ne revienne pas trop vite pour pouvoir profiter au maximum de ce que la terre actuelle nous offre ? Rappelons-nous que Jésus-Christ reviendra pour juger les vivants et les morts. Les bénédictions qu’Il accordera à ceux qui croient en Lui seront infiniment plus riches et bien plus abondantes que toutes les bénédictions que nous pouvons déjà recevoir de Dieu en ce moment sur la terre. Oui, Jésus-Christ revient bientôt, mais personne ne sait quand Il reviendra. Alors, ne ratons pas la plénitude des bénédictions de l’alliance que le Seigneur notre Dieu a promises à ceux qui L’aiment. Soyons chacun prêts dès maintenant ; son alliance dure à toujours, aussi bien ses promesses de bénédictions dans cette vie et dans la vie à venir.

Où se trouve le Royaume de Dieu ? Le Royaume de Dieu est en vous (Luc 17. 21) : c'est votre Ciel intérieur, c'est Jésus-Christ. 

Dieu notre Père qui est dans les Cieux, en Jésus-Christ ton Fils unique, Tu te révèles. Le Seigneur Jésus s'occupe de chacun de nous comme un Berger, et rien ne nous manque.

Quand son Règne vient-il ? Christ nous a fait Royaume et sacrificateurs pour Dieu son Père (Apocalypse 1. 6).
En Christ, le Règne de Dieu est venu (Il est présent). L'Éternel Dieu a dressé ma tente en des lieux de verts pâturages.

Qui a le droit d'entrer dans le Royaume de Dieu ? Jésus répond :  "Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, qui entreront dans le Royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux (Matthieu 7. 21).
En Christ, la Volonté de Dieu le Père est faite. Il nous a nourri d'eaux de repos.

C'est Quoi le Royaume de Dieu ? "Le Royaume de Dieu n'est pas manger et boire, mais justice, et paix, et joie dans l'Esprit Saint" (Romains 14. 17).
En Christ, notre Pain du Ciel nous est donné. Jésus nous a fait revivre et a fait renaître le souffle de notre vie (de notre Esprit). Il nous a guidé sur des chemins de justice, à cause de son Nom.

Comment y entrer ? "Dieu nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour" (Colossiens 1. 13).
En Christ, nos dettes nous sont remises (par Son Sang, pour lequel nous Le célébrons également à la Cène). Ainsi, même si nous devons aller au milieu de l'ombre de la mort, nous ne serons pas effrayés par le mal,, car notre Seigneur Jésus-Christ est avec nous.

Que faire ? Cherchons premièrement le Royaume et la Justice de Dieu, et toutes ces choses nous seront donnés par dessus (Matthieu 6. 33).
En Christ, les épreuves sont surmontées. Sa houlette et Son bâton sont notre secours. Jésus a préparé devant nous une table (de Justice), en face de nos adversaires qui nous accablent, ou qui nous accusent.

Le but du Royaume est que Jésus, le Fils de Dieu, remette le Royaume à Dieu le Père, quand Il aura détruit toute principauté, et toute autorité et pouvoir (1 Corinthiens 15. 24).
En Christ, nous SOMMES délivrés du MOI et du Malin. Et Jésus a oint notre tête d'huile, et sa coupe nous déborde en excellence. Sa grâce nous poursuit tous les jours de notre vie, et notre demeure est dans la maison du Seigneur Jésus pour l'éternité.

Pourquoi nous ne le voyons pas ? Le Royaume n'est pas de ce monde (Jean 18. 36).
Le Royaume ne vient pas de manière à frapper le regard (Luc 17. 20). Amen, Amen ! "Si quelqu'un n'est pas engendré d'en haut, il ne peut voir le Royaume de Dieu" (Jean 3. 3).

La loi ne peut absolument pas nous justifier devant Dieu :

Voilà ce que Jésus-Christ a fait pour nous ! Il a accomplit ce que la loi exigeait de chacun de nous. La loi exigeait que nous soyons condamnés, mais Jésus a été condamné pour nous... A la croix, la Justice et la Miséricorde de Dieu se sont rencontrées pour que nous soyons parfaitement sauvé...

La loi de Dieu est juste et bonne, mais, devant le seul Dieu Saint, elle ne peut pas faire que l'être humain pécheur devienne saint. Du moment que la loi nous condamne déjà pour avoir péché, comment peut-elle nous rendre saint ?  Alors Jésus-Christ est venu Lui-même. Seul l'Amour a pu conduire Jésus à venir dans ce monde pour nous sauver ; et Jésus vint pour payer notre dette en s'offrant Lui-même sur la croix. Si Jésus n'était pas venu pour nous racheter, la seule autre alternative qui aurait pour nous, c'était que nous soyons condamnés en Enfer pour l'éternité, car Dieu notre Créateur est le Dieu absolument Saint et Juste.
Puisque nous sommes condamnés à cause de nos péchés, et que c'est Jésus-Christ qui nous sauve par son parfait sacrifice, alors, il n'y a aucun sujet de se glorifier. Nous étions autrefois perdus sans Christ, alors, de quoi pouvons-nous nous glorifier ? Nos œuvres les plus belles ne pouvaient nous sauver. Car, à côté des œuvres les plus belles, il y a tout le mal que nous avons fait qui nous condamne.

La loi est juste et bonne. La foi en Christ reconnaît que la loi est juste, droite et bonne. Mais, nous ne nous confions pas dans la loi pour être justifiés. Jésus a accompli pour nous toutes les exigences de la loi. La loi ne fait que condamner, mais Jésus-Christ a accepté d'être condamné pour nous. C'est pour ça que si nous vivons sous la loi, nous vivons dans la peur... Mais si nous vivons en Christ, "il n'y a plus de condamnation pour ceux qui sont en Christ" nous dit Romains 8. 1.

Par contre, la loi peut être un moyen pour notre sanctification. Nous devons chercher à être agréable à Dieu, et les exigences de la loi vont nous servir pour cela. "Pour nous, frères bien-aimés du Seigneur, nous devons à votre sujet rendre continuellement grâces à Dieu, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l'Esprit et par la foi en la vérité" (2 Thessaloniciens 2. 13).
Lire aussi 1 Thessaloniciens 4. 1-6.

Le but de la vie chrétienne n'est pas la conversion, mais plutôt, de devenir disciple de Jésus-Christ. C'est de Le suivre jusqu'à devenir l'image parfaite de Christ.
Lorsque nous sommes sauvés en Jésus-Christ, c'est-à-dire, lorsque nous lui donnons entièrement notre vie, nous passons de la mort vers la vie éternelle. Il s'agit ici de la mort spirituelle. La mort spirituelle est de vivre pour l'éternité loin de la présence de Dieu. La vie éternelle est de vivre avec Dieu éternellement dans Sa sainte présence.

Au moment de notre véritable conversion, nous sommes justifiés en Jésus-Christ. Dieu nous voit et nous considère comme des justes, c'est-à-dire, comme des personnes ayant obéit à la loi dans son entièreté et n'ayant jamais péché. C'est cela la Justification.
Après la justification, Dieu nous donne son Saint-Esprit qui commence en nous le processus de la Sanctification. Ce processus dure le long de notre vie sur terre. Par ce processus, Dieu nous prépare pour le Ciel. Entre temps, si Jésus revient alors que nous sommes encore vivants, nous irons avec Lui (au son de la trompette), et nous aurons un nouveau corps incorruptible. C'est la Glorification. Toutefois, si Christ revient après notre mort, à son Retour, nous ressusciteront, et nous recevons un nouveau corps incorruptible.

Quels sont donc les bénéfices de ces processus ?

La JUSTIFICATION nous délivre de la pénalité de nos péchés. Car Jésus est mort pour nous, et nous sommes morts avec Lui. Ainsi, Jésus impute sa Justice à nous tous qui croyons en Lui.
La SANCTIFICATION nous délivre de la puissance du péché. Jésus est ressuscité, et nous sommes ressuscités avec Lui en nouveauté de Vie. Ainsi, Jésus nous transmet sa Sainteté et sa Justice.
La GLORIFICATION nous délivre de la présence du péché. Elle accomplie la parfaite Justice de Dieu en nous. Elle est fondée sur le Glorieux Retour de Jésus-Christ.

« Et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés » (Romains 8. 30). Nous qui sommes enfants de Dieu, « Dieu nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ » (Éphésiens 2. 6)

Voici de précieuses vérités pour nous, vrais croyants en Jésus-Christ. Nous enfants de Dieu, toutes nos épreuves arriveront bientôt à leur terme, et nous serons enrichis de bénédictions et de gloire.
Ne nous lamentons pas sur les douleurs qui nous arrivent dans ce monde, mais plutôt réjouissons-nous dans le Seigneur. Bientôt, nous serons au Paradis éternel dans la Gloire de notre Sauveur Jésus-Christ, là où il n’y aura ni tristesse, ni cris, ni douleurs. Les anges de Dieu sont à la porte, et bientôt, un instant suffira pour nous porter avec tous les glorifiés et nous introduire dans le Ciel. Les cantiques éternels du Ciel sont presque sur nos lèvres. Les portes du Ciel se tiennent ouvertes devant nous. Nous qui sommes les élus de Dieu, rien ne peut nous séparer du parfait Amour que Dieu a pour nous. Nous sommes en sécurité. La voix de Jésus-Christ qui nous a appelé au commencement de notre vie chrétienne, nous appellera encore pour aller à sa rencontre sur les nuées. Jésus nous introduira alors dans le Ciel au Paradis. Nous posséderons les splendeurs ineffables de l’immortalité. Reposons-nous donc assurés, faisons toutes choses bonnes pour la Gloire du Seigneur notre Dieu. Le cœur de Jésus-Christ, le cœur de Celui qui nous a justifiés bat avec un Amour infini pour chacun de nous. Nous serons bientôt avec tous les glorifiés au Ciel, là où est notre partage éternel. Nous attendons seulement le merveilleux moment où les ailes des anges nous porteront vers les cieux, là où règne la paix, la joie, l'amour infinis ; nous attendons aussi le moment merveilleux de notre digne entrée dans notre héritage céleste.

Loin d’un monde de douleur et de péché,
Avec Dieu éternellement dans son refuge.
Nous nous reposerons d’éternité en éternité.

"Dieu a tant aimé le monde, qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle" (Jean 3. 16).

L'éternité est une dimension qui échappe à la raison humaine. Étant un être fini, l'être humain ne peut pas concevoir l'infini ; mais cette incompréhension ne change rien au fait lui-même. Dieu est éternel et désire une éternité de bonheur pour ses rachetés auprès de Lui au Paradis ; par contre une éternité de châtiment et de malheur éternel sera réservée en Enfer pour ceux qui auront refusé ou négligé le parfait Salut que Dieu offre gratuitement en Jésus-Christ. C'est une pensée terrifiante, cependant notre raison doit l'admettre, car c'est Dieu qui parle ainsi.
La Bible établit de manière irréfutable cette éternité des peines en Enfer. En Marc 9. 43-48, il est parlé d'un feu qui ne s'éteint pas et d'un ver rongeur qui ne meurt pas : images impressionnantes d'une peine sans fin. En Luc 16. 26, l'Esprit de Dieu nous parle d'un grand gouffre fermement établi entre la demeure des sauvés au Paradis et celle des perdus en Enfer, de sorte que l'on ne peut passer de l'une à l'autre. L'évangile de Jean chapitre 3 se termine sur ces paroles solennelles : « La colère de Dieu demeure sur celui qui refuse de croire au Fils de Dieu » (Jean 3. 36).
Un jour, proche peut-être, la preuve sera faite qu'il s'agit effectivement d'un bonheur éternel au Paradis pour tous les enfants de Dieu sauvés par la foi en Jésus-Christ, ou d'un malheur éternel en Enfer pour tous ceux qui ne se sont pas repentis de leurs péchés et qui n'ont pas accepté Jésus-Christ dans leur vie comme seul Seigneur et Sauveur. Que personne n'attende donc ce jour pour croire. « Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut » (2 Corinthiens 6. 2b).
Où nous pousse le temps qui passe ? Vers l'au-delà ! Tant que Dieu nous offre sa grâce. Saisissons-la !

Après la mort…

Tout n’est pas fini, car notre vie actuelle n’est qu’un court passage sur la terre.
« Qu’est-ce que votre vie ? – elle n’est qu’une vapeur qui paraît pour un peu de temps et puis disparaît » (Jacques 4. 14).
« Ma vie n’est qu’un souffle » (Job 7. 7).
Notre existence se poursuit dans l’éternité : « La poussière retourne à la terre, comme elle y avait été… l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné. » (Ecclésiaste 12. 7).
La médecine et ses progrès peuvent contribuer à retarder le moment de notre décès où notre esprit quittera notre corps. Mais nous savons tous qu’un jour nous devrons passer par la mort. « L'homme meurt et gît là ; l'homme expire, et où est-il ? » (Job 14. 10). « (L’homme) est forcé de marcher vers le roi des terreurs. » (Job 18. 14).

La perspective de ce moment nous effraie car une même question se pose à tous : Qu’y a-t-il après la mort ?
La Parole de Dieu donne la réponse sans ambiguïté : à notre mort, le sort éternel de notre âme est fixé pour toujours ! Le « purgatoire » n'existe pas et aucune prière ne peut délivrer l’âme du défunt.

Après la mort, Il n’y a que deux situations possibles et totalement opposées

Avant le parfait Sacrifice de Jésus-Christ sur la croix et sa Résurrection, les âmes de ceux qui sont décédés se trouvaient tout d’abord dans une situation temporaire illustrée par ce récit : « Il y avait un homme riche (il symbolise celui qui méprise Dieu)… Et il y avait un pauvre nommé Lazare (il symbolise celui qui ne possède rien, mais qui espère en Dieu)… Il arriva que le pauvre mourut et qu’il fut porté par les anges tout près d’Abraham. Le riche aussi mourut, et fut enseveli.
Et dans le Séjour des morts, levant les yeux, comme il était dans les tourments, il voit de loin Abraham, et Lazare près de lui. Alors il s’écria : - Père Abraham, aie pitié de moi et envoie Lazare, afin qu’il trempe dans l’eau le bout de son doigt, et qu’il rafraîchisse ma langue, car je suis tourmenté dans cette flamme. Mais Abraham dit : …lui, est consolé ici, et toi, tu es tourmenté. Et de plus, un grand gouffre est fermement établi entre nous et vous ; de sorte que ceux qui veulent passer d’ici vers vous ne le peuvent pas, et que ceux qui veulent passer de là ne traversent pas non plus vers nous »  (Luc 16. 19 à 26).

Après la mort, l’âme du défunt est introduite immédiatement, soit dans un lieu de félicité, soit dans un lieu de tourments. Cette « destination » est la conséquence de notre relation avec Dieu pendant notre vie sur la terre.
Ensuite, il y a la résurrection : l’âme et le corps sont à nouveau réunis éternellement. « Car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix (la voix du Fils de Dieu) ; et ils sortiront, ceux qui auront pratiqué le bien, pour une résurrection de vie ; et ceux qui auront fait le mal, pour une résurrection de jugement » (Jean 5. 28-29).

Lors du Retour prochain de Jésus Christ, les corps de ceux qui, à leur mort, ont été introduits dans le lieu de félicité, ressusciteront et entreront avec Jésus dans « la maison du Père ». Les croyants qui seront en vie à ce moment-là seront enlevés eux aussi avec Jésus sans avoir connu la mort. C’est la Résurrection de vie. « Si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, de même aussi, avec lui, Dieu amènera ceux qui se sont endormis par Jésus… Car le Seigneur lui-même, avec un cri de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu, descendra du ciel ; et les morts en Christ ressusciteront en premier lieu ; puis nous, les vivants qui restons, nous serons enlevés ensemble avec eux dans les nuées à la rencontre du Seigneur, en l’air : et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (1 Thessaloniciens 4. 14-17).

A la fin des temps, les corps de tous ceux qui, à leur mort, ont été introduits dans les tourments, ressusciteront, et tous comparaîtront devant Dieu et devant son Fils Jésus Christ pour être jugés et condamnés. « Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône ; et des livres furent ouverts ; et un autre livre fut ouvert, qui est celui de la vie. Et les morts furent jugés d’après ce qui était écrit dans les livres, selon leurs œuvres… Si quelqu’un n’était pas trouvé écrit dans le livre de vie, il était jeté dans l’étang de feu » (Apocalypse 20. 12-15).
C’est la résurrection de jugement.
Cette situation indescriptible de jugement éternel est aussi appelée « la seconde mort ». « Là seront les pleurs et les grincements de dents » (Matthieu 22. 13).

Comment échapper au jugement ?
« En vérité, en vérité, je vous dis : Celui qui entend ma parole, et qui croit celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle et ne vient pas en jugement ; mais il est passé de la mort à la vie » (Jean 5. 24).
Chers lecteurs et lectrices, avons-nous chacun et personnellement accepté le Salut gratuit offert par Dieu ? De notre choix ou de notre refus, dépend notre avenir éternel.

Pour être épargné du Jugement éternel, la réponse est unique : Chaque être humain doit confesser ses fautes à Dieu, et croire en Jésus Christ, mort sur la croix pour expier tous nos péchés, ressuscité pour notre justification.

Dieu ne prend personne au dépourvu. Sa Parole (la Sainte Bible) explique clairement ce qu’il adviendra de chacun de nous, selon que, nous aurons cru ou non. Dieu ne se limite pas simplement à nous avertir. Sa grâce offre à tous les êtres humains le moyen d’être sauvé et d'aller au Paradis, et d’échapper au Jugement éternel en Enfer.
Plusieurs estiment que Dieu serait injuste de condamner les êtres humains dans l'Enfer. D’autres imaginent que "tous" iront au Paradis. Ces pensées sont contraires à la Bible. Une vie exemplaire ne donne pas le privilège d’accéder au Paradis. Une vie « gâchée », « criminelle », ne destine pas forcément à la condamnation éternelle. Car Dieu appelle tous les êtres humains à se repentir.
Le juste pardon de Dieu repose sur le sacrifice expiatoire de Jésus Christ, et sur notre choix d’accepter le salut gratuit offert par Dieu, ou de le refuser.
Dès aujourd'hui, confessez vos fautes et croyez en Jésus Christ si ce n’est pas encore fait.

LA VIE ÉTERNELLE :
Elle est la vie de Dieu, la vie abondante, la vie la plus réelle qui soit. Jésus-Christ est venu dans ce monde pour nous donner la vie éternelle. Celle-ci est donc directement liée à sa Personne: c’est en Jésus que nous la découvrons et que nous la recevons. Jésus affirme ceci dans l’Évangile selon Jean : « Je suis la vie (éternelle) » (Jean 14. 6). L’apôtre Jean identifie lui aussi la vie éternelle à Jésus lorsqu’il écrit : « Quand cette vie est apparue, nous l’avons vue ; c’est pourquoi nous vous en parlons et nous vous annonçons la vie éternelle qui était auprès du Père et qui nous a été révélée » (1 Jean 1. 2). Celui qui croit au Seigneur Jésus et le reçoit comme Seigneur et Sauveur possède du même coup la vie éternelle (1 Jean 5. 12). Puisque Dieu nous a promis la vie éternelle (1 Jean 2. 25), notre vie présente repose sur un fondement éternel. La vie éternelle ne sera pleinement manifestée qu’après la résurrection : « Beaucoup de gens qui dorment au fond de la tombe se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte, pour l’horreur éternelle » (Daniel 12. 2). Dans cette vie présente, nous n’avons pas seulement la promesse de la vie éternelle, nous sommes déjà participants de la plénitude, de la nature et de la Gloire de Dieu et de Jésus-Christ. Lorsque nous irons au Ciel, nous contemplerons face à face le Seigneur Jésus et Dieu notre Père.

- Quand la Vie Éternelle commence-t-elle ?
La Bible dit clairement qu’il n’y a que deux manières de passer l’éternité : dans la vie éternelle au Ciel ou dans la perdition éternelle en Enfer. C’est pourquoi, la plus grande perte pour l’être humain consiste à vivre sans Jésus-Christ durant sa vie sur la terre et à mourir sans Lui. Jean 3. 15 déclare que « quiconque croit en Jésus a la vie éternelle ». La vie éternelle ne nous est donc pas accordée après la mort, mais au moment même où nous nous convertissons durant notre vie sur la terre : « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle » (Jean 3. 36). Cette foi porte le sceau de la résurrection de Jésus d’entre les morts, et repose donc sur un fondement assuré et inébranlable. Dieu tient beaucoup à ce que nous ayons une telle assurance en nous : « Je vous ai écrit cela afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu » (1 Jean 5. 13).

LE CIEL : Comment peut-on décrire le Ciel ?

Le Ciel : Un Royaume. Tous les royaumes de la terre sont éphémères et leur puissance sont limitée. Le Ciel est un Royaume éternel (2 Pierre 1. 11) qui n’aura pas de fin. C’est un « royaume inébranlable » (Hébreux 12. 28), la patrie céleste après laquelle soupiraient les patriarches (Hébreux 11. 16), un royaume dans lequel la Seigneurie absolue de Dieu et de son Gouvernement parfait sera universellement reconnue. Ceux qui appartiennent à Jésus-Christ régneront donc éternellement avec Lui (Apocalypse 22. 5 ; Luc 19. 17 et 19).

Le Ciel : La maison du Père. Contrairement à toutes les demeures et à tous les appartements d’ici-bas que le temps se charge de réduire en ruines, le Ciel subsiste éternellement. « Car nous n’avons pas ici-bas de cité qui dure toujours; nous cherchons la cité qui est à venir » (Hébreux 13. 14), celle que Dieu Lui-même a préparée (Hébreux 11. 16b), celle que le Seigneur Jésus façonne. « Il y a beaucoup d’endroits où demeurer dans la maison de mon Père et je vais vous préparer une place » (Jean 14. 2). Tous ceux qui appartiennent à Christ y ont droit de cité ; ils sont « de la famille de Dieu » (Éphésiens 2. 19). Le notre Père » commence ainsi : « Notre Père qui es aux cieux ...» (Mathieu 6. 9). Dans la prière dite sacerdotale, Jésus s’adresse ainsi à son Père : « Père, je désire qu’ils soient avec moi là où je serai afin qu’ils voient ma gloire » (Jean 17. 24). Le Ciel est notre demeure parce que c’est là que Dieu habite (Genèse 24. 7 ; Psaumes 115. 3 ; Mathieu 6. 9). C’est également le lieu où le Seigneur Jésus se trouve ; Il en est descendu pour venir sur terre (Jean 3. 13 ; et 6. 38) et il y est retourné lors de son Ascension (Luc 24. 51 ; Actes 1. 11). Jésus en reviendra avec puissance et une grande gloire pour prendre les siens.

Le Ciel : Notre patrie. Nous n’avons ici-bas qu’une patrie temporelle ; notre partie éternelle est au Ciel. C’est pourquoi, l'apôtre Paul écrit : « Quant à nous, nous sommes citoyens des cieux, et nous attendons ardemment que vienne des cieux notre Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ » (Philippiens 3. 20).

Le Ciel : Demeure de la joie. Les mariages célébrés sur terre donnent toujours lieu à des réjouissances particulières. La Bible décrit souvent le Ciel comme l’endroit des noces et de la joie éternelle : « Réjouissons-nous et soyons heureux, rendons-lui gloire ! Car le moment des noces de l’Agneau est arrivé et son épouse s’est préparée » (Apocalypse 19. 7). Jésus-Christ, l’Agneau de Dieu qui a porté le péché du monde et l’a expié sur la croix, est désormais l’Époux et l’Église est sa fiancée, son épouse. Celle-ci est composée des rachetés de tous les temps, de tous peuples, de toutes tribus, de toutes langues et de toutes races.

Le Ciel : Un lieu sans péché. Notre monde gémit sous les conséquences du péché : peines, détresses, douleurs, lamentations, maladies, guerres et mort. Au Ciel, « il ne se trouvera plus rien qui soit frappé par la malédiction de Dieu » (Apocalypse 22. 3). Dieu sera tout en tous et fera toutes choses nouvelles : « Il essuiera toute larme de leurs yeux. Il n’y aura plus de mort, il n’y aura plus ni deuil, ni lamentations, ni douleur. Les choses anciennes auront disparu » (Apocalypse 21. 4). Cette espérance permet à l'apôtre Paul comme à nous de supporter patiemment les épreuves présentes : « J’estime que ce que nous souffrons dans le temps présent ne peut pas se comparer à la gloire que Dieu nous révélera » (Romains 8. 18).

Le Ciel : Lieu du couronnement. Tout ce que, dans ce monde, nous accomplissons au Nom du Seigneur Jésus a des conséquences jusque dans l’éternité, car de telles œuvres ont un caractère permanent. Voilà pourquoi l'apôtre Paul peut écrire à la fin de sa vie : « J’ai combattu le bon combat, je suis allé jusqu’au bout de la course, j’ai gardé la foi. Et maintenant, le prix de la victoire m’attend : c’est la couronne de justice que le Seigneur, le juste juge, me donnera au jour du Jugement. Et il ne la donnera pas seulement à moi, mais à tous ceux qui attendent avec amour le moment où il apparaîtra » (2 Timothée 4. 7-8). Le Seigneur Jésus glorifié déclare : « Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie » (Apocalypse 2. 10).

Le Ciel : notre objectif. Le but le plus élevé qui soit proposé aux êtres humains, c’est d’atteindre le Ciel par le moyen de la foi en Jésus-Christ. L’apôtre Pierre a ce but en vue lorsqu’il écrit : « Vous l’aimez, bien que vous ne l’ayez pas vu; vous croyez en lui, bien que vous ne le voyiez pas maintenant; c’est pourquoi vous vous réjouissez d’une joie glorieuse, si grande qu’elle ne peut pas s’exprimer par des paroles, car vous obtenez ce qui est le but de votre foi : le salut de vos âmes » (1 Pierre 1. 8-9).

La réponse concernant notre destinée se trouve directement inscrite dans les mains percées de Jésus-Christ. Ces mains percées nous affirment qu'Il nous aime et qu'Il veut nous sauver pour nous faire entrer dans une glorieuse destinée !

Lorsque nous devenons disciples de Jésus-Christ, nous recevons ce merveilleux Cadeau de Dieu qu'est "la Vie Éternelle". Plus besoin de nous inquiéter au sujet de l'éternité car notre nom est désormais inscrit dans le "Livre de Vie" (Philippiens 4. 3)
Jésus s'est offert en sacrifice pour nous sauver ! Ressuscité, Jésus est vivant pour toujours et désire faire sa demeure en nous. Il est remonté vers son Père afin de nous préparer une place au Ciel. Il y a donc un futur, un avenir dans l'au-delà, après la mort ! Et cet avenir est glorieux pour tous ceux qui sont enfants de Dieu, sauvés par le Seigneur Jésus-Christ !
Ne doutons pas des promesses de Dieu qui touchent à notre destinée !

Regardons ce que Dieu a déclaré sur la ville de Jérusalem par la bouche de son serviteur, le prophète Esaïe : "Une femme oublie-t-elle l'enfant qu'elle allaite ? N'a t-elle pas pitié du fruit de ses entrailles ? Quand elle l'oublierait, moi je ne t'oublierai point. Voici, je t'ai gravé sur mes mains" (Ésaïe 49. 15-16).

Seigneur, tu t'es humilié à la croix pour nous afin que nous soyons sauvés. Quelle grâce ! Nous t'abandonnons notre vie ! Fais de nous ce que tu veux. Nous croyons que notre destinée est gravée dans tes mains. Amen.