Le Salut est le don de Dieu. Il ne vient pas de nous-mêmes : « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu.Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie » (Éphésiens 2. 8-9). Nous ne pouvons donc pas le gagner, le mériter ou l’acheter. Voilà une nouvelle renversante ! Le Salut est bien un don gratuit, nous dit Romains 6. 23b.

Un Don GRATUIT : La Grâce de Dieu, c’est Dieu qui nous donne ce dont nous avons besoin, et non pas ce que nous méritons ; car ce que nous méritons tous, c’est l’Enfer. Dieu nous donne ce que nous ne pouvons pas nous procurer nous-mêmes.

Le péché : Mais pourquoi est-ce que nous ne pouvons pas nous procurer le Salut par nous-mêmes ? C’est parce que nous sommes tous pécheurs, oui nous avons tous péché, dit la Bible. « Pour vous, vous étiez morts par vos fautes et par vos péchés dans lesquels vous marchiez autrefois selon le cours de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, cet esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. Nous tous aussi nous étions de leur nombre et nous nous conduisions autrefois selon nos convoitises charnelles, nous exécutions les volontés de notre chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère comme les autres » (Éphésiens 2. 1-3).
Avons-nous bien noté ces mots : « morts, fautes, péchés, rébellion, convoitises charnelles, enfants de colère » ? Nous savons que c’est le cas de tous les êtres humains : par nature, nous sommes des enfants de colère. Nous naissons pécheurs.

Mais qu’est-ce que le péché ? La Bible dit que le péché, c’est ce que nous faisons qui ne plaît pas à Dieu. Des actions qui vont contre la volonté de Dieu telle qu’Il nous la révèle dans la Bible : Voler, tuer, tricher, etc… 
Mais ce n’est pas tout ! Le péché ne s’arrête pas là. La Bible nous enseigne que le péché, c’est aussi ce que nous disons qui ne plaît pas à Dieu. Tout ce qui sort de notre bouche et qui est contre la volonté de Dieu. Jésus a dit que nous aurons à rendre compte de toute parole vaine que nous aurons dite : Mensonge, calomnie, médisance, paroles destructrices, etc… Toute parole vaine, il faudra en rendre compte ! (Matthieu 12. 36).
Mais ce n’est pas tout. Le péché ne s’arrête pas là. La Bible dit aussi que le péché, c’est tout ce que nous pensons qui ne plaît pas à Dieu. Savons-nous que l’être humain a en moyenne 10.000 pensées par jour ? Et ces pensées sont bien loin d’être toutes bonnes, pures, saintes, saines, droites, selon la volonté de Dieu. Par nos pensées, nous péchons.
Mais ce n’est pas tout. Le péché ne s’arrête pas là. La Bible nous enseigne que savoir ce que nous devrions faire et ne pas le faire, c’est pécher. Quand je sais ce que je dois faire de bien et que je ne le fais pas, je pèche. On appelle ça le péché d’omission (Jacques 4. 17).

Voyons-nous l’étendue du péché ? Avons-nous déjà fait le décompte de nos péchés ?
Le péché bloque l’accès au Ciel. Si nous nous présentons devant le Dieu trois fois Saint avec notre montagne infinie de péchés, avouons-le : nous ne pourrons pas entrer dans la Sainte Présence de Dieu avec cela. Un seul péché bloque l’accès au Ciel. Impossible d’entrer au Ciel avec un seul péché, et nous en avons des millions durant toute notre vie. Nous sommes bien mal pris, et nous ne pouvons pas nous sauver par nous-mêmes.
Devant cette situation, beaucoup de personnes réagissent en disant : « Oui, mais je ne fais pas que du mal; je fais aussi des bonnes actions, et si je réussis à faire plus de bonnes actions que j’ai de péchés, je devrais être correct ». Une telle idée n'est pas vraie et ne trouve pas d’appui dans la Bible.

Dieu est Amour et Justice. La Bible dit que "Dieu est amour" (1 Jean 4. 8) et qu’Il ne veut pas nous punir. Mais la Bible dit aussi que Dieu est Juste, et qu’Il doit nous punir si nous péchons (Exode 34. 7b). Dieu est Amour et Il est Juste. Ces deux vérités doivent toujours être maintenues ensemble.
Comment Dieu peut-Il nous manifester à la fois Son Amour et Sa Justice en même temps ? La réponse à cette question s’appelle Jésus-Christ ! La Bible dit que Jésus-Christ est Dieu fait Homme. La Bible dit qu’Il est venu mourir sur la croix pour porter nos péchés et nous donner en échange Sa perfection, qu’Il nous offre comme un don gratuit.

Le Salut est en Jésus-Christ. Nous avons péché et nous méritons la punition de Dieu. Jésus a payé pour nos fautes, pour nos péchés. Et la Bible affirme que, à la croix, Dieu a fait TOMBER SUR JÉSUS toute sa Colère contre nos fautes. Dieu a placé nos péchés et notre culpabilité sur Jésus. Et Jésus nous a donné Sa perfection. Ils sont où nos péchés maintenant ? Ils sont sur Jésus, et Jésus les a expié sur la croix !
Juste avant de mourir sur la croix, Jésus s’est écrié : « Tout est accompli » (Jean 19. 30). Dans la langue originale du Nouveau Testament, le grec, c’est un seul mot, c’est le mot « tétélestai ». Ce mot « tétélestai » était utilisé dans le langage commercial de l’époque ; quand quelqu’un avait payé tout ce qu’il devait. On écrivait sur la facture : « tétélestai », c'est-à-dire tout est payé.

Comment recevoir la Bonne Nouvelle du Salut

Nous avons vu la signification profonde de l’œuvre du Seigneur Jésus à la croix. Tout est payé. Tout est accompli par Jésus. La Bonne Nouvelle, ce n’est pas que nous devons faire ceci ou cela, et peut-être, un jour, nous gagnerons notre entrée au Ciel, mais ce n’est pas sûr. Non ! La Bonne Nouvelle, c’est que Jésus-Christ a tout fait parfaitement et Il nous offre le Salut comme un cadeau gratuit et certain. Ça c’est la Bonne Nouvelle. Il n’y en a pas de meilleure !
Comment recevoir le Don de Dieu ? Maintenant, précisons une chose : est-ce que cela signifie que tous les êtres humains sont automatiquement sauvés ? La Bible répond « NON » à cette question. La Bible dit que le seul moyen de recevoir le Cadeau de Dieu, c’est la foi véritable en Jésus. « Car c’est par la grâce en effet que vous êtes sauvés, PAR LE MOYEN DE LA FOI » (Éphésiens 2. 8).

Qu’est-ce que la foi ?
La vraie foi que nous enseigne la Bible, la foi qu’on appelle salvatrice, celle qui conduit au Salut, c’est celle qui consiste à placer toute notre confiance en Jésus-Christ seul pour notre Salut éternel. Nous savons, naturellement, à cause de notre état de pécheur, que nous plaçons notre confiance en nous-mêmes. Croire en Jésus-Christ donc, c’est arrêter de croire en soi-même, et placer toute notre confiance en Jésus seul. Un jour, l’apôtre Paul était en prison et un gardien de prison lui a demandé : « Que dois-je faire pour être sauvé ? » Paul a répondu : « Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé » (Actes 16. 30-31). Oui, croyons au Seigneur Jésus et nous serons sauvés. Plaçons en Jésus seul toute notre confiance pour notre Salut, et nous serons sauvés ! Jésus a dit un jour les paroles suivantes : « En vérité, en vérité je vous le dis, celui qui croit en moi a la vie éternelle » (Jean 6. 47). Voilà la Bonne Nouvelle !
Sachons que les plus grandes promesses sont données à ceux et celles qui mettent toute leur confiance en Jésus-Christ.

En entendant cette merveilleuse Bonne Nouvelle, il est fréquent que des gens réagissent en disant : « C’est tout ? J’ai juste à croire ? Je n’ai rien d’autre à faire ? Je n'ai pas besoin de faire des bonnes œuvres ? » Attention ! Attention ! Nous sommes sauvés pour faire de bonnes œuvres, et non faire de bonnes œuvres pour être sauvés. Le véritable chrétien, celui qui a reçu cette Bonne Nouvelle avec foi, il va faire des bonnes œuvres, il veut faire des bonnes œuvres, il aime faire des bonnes œuvres, il travaille à faire des bonnes œuvres de plus en plus. Pourquoi ? Certainement pas pour se sauver lui-même ! Non. Jamais. Mais PARCE QU’IL a déjà été sauvé par Jésus. Sa façon d’être reconnaissant et de dire merci à Dieu pour Son parfait Salut, c’est de faire des bonnes œuvres, à la Gloire de Dieu. Voilà la place des bonnes œuvres dans la vie chrétienne ! Les bonnes œuvres ne sont pas la cause du Salut, mais, elles sont le fruit du salut.

Un seul Sauveur : Le mot de passe, si on peut dire, pour entrer au Ciel, c’est Jésus-Christ ; il n’y en a pas d’autre. Ceux qui prétendent se sauver eux-mêmes insultent le Dieu Vivant, discréditent l’œuvre parfaite de Jésus-Christ et se ferment l’accès au Ciel.

Que personne qui lit ce texte ne commette cette folie, mais, que tous nous placions toute notre confiance en Jésus-Christ seul pour notre salut éternel. Si vous pensez vous sauver vous-mêmes, écrit l'apôtre Paul aux Galates, alors le Christ est mort pour rien ! (Galates 2. 21).

Vous avez entendu la Bonne Nouvelle du Seigneur Jésus-Christ !
Avec Jésus, commencez une vie nouvelle dès aujourd’hui. Dieu nous appelle tous à Lui : voulons-nous chacun recevoir Son cadeau de la vie éternelle ? PRIONS chacun personnellement : « Seigneur Dieu, j’ai péché. J’ai une montagne de péchés. Je le reconnais devant Toi. Je m’en repens. Je veux à partir de maintenant arrêter de mettre ma confiance en moi-même. Et je veux la placer en Jésus-Christ seul pour mon Salut éternel. Viens dans ma vie, je t’en prie. Sauve-moi, dirige-moi, secours-moi ! Au Nom de Jésus-Christ. Amen ! »

Dieu nous a donné dans sa Parole des instructions très claires sur comment vivre pour Lui, qui incluent notamment le commandement de l’amour mutuel (Jean 13. 34-35), l’appel à le suivre et à lui sacrifier nos propres désirs (Matthieu 16. 24), l’exhortation à prendre soin des pauvres et des nécessiteux (Jacques 1. 27), et la mise en garde contre les attitudes pécheresses de ceux qui ne connaissent pas Dieu (1 Thessaloniciens 5. 6-8).
La prière de Jésus avant sa crucifixion met aussi en lumière ce pourquoi nous sommes là. Il a intercédé auprès de son Père pour ceux qui croiraient en Lui : « Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée afin qu’ils soient un comme nous sommes un, moi en eux et toi en moi, afin qu’ils soient parfaitement un et qu’ainsi le monde reconnaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé. Père, je veux que là où je suis ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi afin qu’ils contemplent ma Gloire, la Gloire que tu m’as donnée parce que tu m’as aimé avant la création du monde. Père juste, le monde ne t’a pas connu, mais moi, je t’ai connu, et ceux-ci ont reconnu que tu m’as envoyé. Je leur ai fait connaître ton Nom et je le leur ferai connaître encore, afin que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux et que moi je sois en eux » (Jean 17. 22-26). Jésus veut une relation vivante et personnelle avec nous.
Ceux qui veulent vivre pour Dieu doivent se confier dans sa Parole. Nous devons laisser le Saint-Esprit nous guider pour la mettre en pratique dans notre vie. Vivre pour Dieu signifie renoncer à nous-mêmes et aspirer par-dessus tout à la volonté de Dieu. À mesure que nous nous approchons de Dieu et apprenons à mieux Le connaître, nos désirs s’aligneront naturellement sur les siens. En grandissant en maturité, notre désir d’obéir à ses commandements augmentera avec notre Amour pour Lui, comme l’a dit Jésus : « Si vous m’aimez, respectez mes commandements » (Jean 14. 15).

Qu’arrive t-il si nous ne vivons pas pour le Seigneur ?

Bien que nous avons la vie éternelle en Jésus, si en tant qu'enfants de Dieu, nous vivons pour nous-mêmes et que nous ne servons pas fidèlement le Seigneur Jésus, nous ne recevrons aucune récompense lorsque nous paraîtrons devant le Seigneur Jésus.

Certains peuvent dire peut-être : « Je veux vivre une vie qui plaise au Seigneur Jésus, mais comment puis-je savoir si je dois ou non faire de certaine chose ? »

Nous devrions regarder ce que Dieu en dit dans la Bible. Par exemple, Dieu nous dit que nous ne devrions ni maudire, ni mentir, ni voler, ni avoir de la rancune dans notre cœur pour quelqu’un. Nous savons donc que nous ne devrions pas faire ces choses.

Qu’arrivera-t-il à un enfant de Dieu qui continue à faire des choses qui ne plaisent pas à Dieu ? Dieu le châtiera. Un bon père châtie ou corrige son enfant quand il a fait quelque chose de mal. Est-ce qu’il châtie son enfant parce qu’il le hait ou parce qu’il l’aime ? Bien sûr qu'il le fait parce qu’il l’aime.

Notre Père céleste est un Bon Père. Il nous aime trop pour nous laisser persévérer dans la désobéissance, ruinant ainsi notre vie et déshonorant son Nom. Dieu parle toujours à notre cœur quand nous agissons mal, mais si nous ne l’écoutons pas et si nous ne nous détournons pas de notre désobéissance, Il nous châtiera certainement par Amour.

Comment Dieu nous châtie-t-il ? Il nous châtie en permettant les problèmes d'entrer dans notre vie. Quand notre Père Céleste nous châtie, rappelons-nous qu’Il le fait parce qu’Il nous aime. La Bible dit : « Le Seigneur châtie celui qu’il aime » (Hébreux 12. 6).

Les enfants de Dieu seront jugés pour être récompensés :

La Bible dit que nous comparaîtrons un jour devant Jésus-Christ pour être jugés. Chaque enfant de Dieu sera jugé pour les choses bonnes ou mauvaises qu’il aura faites dans sa vie après avoir été sauvé.

Ce jugement aura lieu au « Tribunal de Christ ». La Bible dit : « Car il nous (les enfants de Dieu) faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu’il aura fait, étant dans son corps. » (2 Corinthiens 5. 10)

Ce jugement ne sert toutefois pas à déterminer si nous irons au Ciel. Chaque enfant de Dieu a la vie éternelle et ira au Ciel puisqu’il a accepté Jésus Christ dans sa vie comme son Seigneur et Sauveur. Mais ce jugement est pour les récompenses. Nous pouvons donc comprendre maintenant que la façon dont nous vivons la vie chrétienne est très importante.

Si nous avons servi fidèlement le Seigneur Jésus, ce sera pour nous un temps de grandes réjouissances parce que nous recevrons des récompenses merveilleuses.

Si après que nous soyons sauvés par la foi en Jésus-Christ, nous avons vécu pour les plaisirs de ce monde au lieu de vivre pour le Seigneur Jésus, nous aurons honte ce jour là. Certains d’entre nous souhaiteront peut-être recommencer leur vie mais ce sera impossible. C’est maintenant durant notre vie sur la terre que nous avons le temps de vivre pour le Seigneur Jésus-Christ. C’est maintenant le temps de Le servir fidèlement.

Les récompenses se méritent

Avons-nous déjà reçu une récompense pour avoir fait quelque chose de bien ? Nos parents nous ont peut-être donné une récompense parce que nous avions eu de bons résultats à l’école.

Le seul vrai Dieu, notre Créateur, donne des récompenses à ses enfants pour les bonnes œuvres qu’ils font pour Sa gloire, après avoir été sauvés par le moyen de la foi en Jésus-Christ.

Nous comprendrons mieux le salut et les récompenses si nous voyons les deux grandes différences qu’il y a entre eux :

1) Le salut est gratuit, mais les récompenses se méritent.

2) Nous avons déjà le salut (la vie éternelle) lorsque nous avons confié notre vie à Jésus-Christ, notre Seigneur et Sauveur, et que le Saint-Esprit est venu vivre en chacun de nous qui croyons, mais, nous serons récompensés plus tard quand nous irons au Ciel.

Le Salut est un don de Dieu et nous l’avons dès maintenant, nous vivrons éternellement avec Jésus-Christ dans son Royaume de Gloire en ayant notre corps glorifié. Mais, les récompenses doivent être méritées, et elles nous seront données au Retour de Jésus quand nous irons au Ciel.

Comment méritons-nous les récompenses ?

Nous méritons les récompenses en servant fidèlement Jésus-Christ. Ceux qui sont sauvés par le moyen de la foi en Jésus, et qui ont la Vie Éternelle peuvent mériter des récompenses merveilleuses pour l’œuvre qu’ils font pour la Gloire du Seigneur Jésus.

Nous ne savons pas toutes les récompenses que Jésus nous réserve dans le Ciel. Nous lisons dans 1 Corinthiens 2. 9 : « Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l'homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment ». La Bible parle aussi de certaines récompenses très spéciales pour ceux qui servent fidèlement le Seigneur Jésus. Elles sont appelées des « couronnes ». Les couronnes nous parlent de la gloire dont nous régnerons avec le Seigneur Jésus.

Il y a cinq couronnes magnifiques qui seront données aux élus de Dieu, aux enfants de Dieu, comme récompenses :

1. La COURONNE de JOIE pour ceux qui amènent des personnes à Jésus-Christ. Elle est parfois appelée « la couronne des sauveurs d'âmes » (1 Thessaloniciens 2. 19).

2. La COURONNE de JUSTICE pour ceux qui aiment et attendent le Retour du Seigneur Jésus Christ, pour ceux qui sont fidèles à espérer et à combattre à la lumière du Retour du Seigneur Jésus-Christ (2 Timothée 4. 7-8).

3. La COURONNE de GLOIRE pour ceux qui auront été de bon berger dans l'Église, pour ceux qui enseignent et qui prêchent fidèlement la Parole de Dieu (1 Pierre 5. 1-4).

4. La COURONNE INCORRUPTIBLE pour ceux qui auront couru une bonne course dans la vie chrétienne, pour ceux qui auront renoncé à eux-mêmes en s'imposant certaines abstinences et disciplines dans le but de pouvoir donner leur maximum au Seigneur (1 Corinthiens 9. 25-27).

5. La COURONNE de VIE pour ceux qui souffrent pour le Nom du Seigneur Jésus et pour ceux qui donnent toute leur vie pour Lui, pour ceux qui auront persévéré malgré l'épreuve (Jacques 1. 12 ; Apocalypse 2. 10). Nous recevons déjà la Vie Éternelle en faisant confiance à Jésus-Christ comme notre Seigneur et Sauveur. Nous recevons la couronne de vie en étant fermes et fidèles pour Jésus.

Nous avons déjà la Vie Éternelle en Jésus-Christ. Et toutes ces récompenses seront à nous si nous faisons fidèlement l’œuvre que le Seigneur nous a confiée. Nous devons accomplir cette tâche avec zèle et fidélité jusqu’au bout. Fixons toujours nos yeux sur les choses célestes. Car ce monde et toutes ses richesses disparaîtront. Mais notre œuvre pour la Gloire du Seigneur demeurera à jamais et nous serons récompensés.

Toutefois, le Saint-Esprit, à travers l'apôtre Paul, nous parle aussi des croyants qui perdront leur récompense. Il dit que ceux-là ont bâti leur vie Chrétienne avec "du bois, du foin et du chaume" (1 Corinthiens 3. 12-15). Chaque enfant de Dieu est donc vu de Dieu comme œuvrant pour le Seigneur. Mais tous les enfants de Dieu n'œuvrent pas avec les mêmes matériaux. On peut certainement bâtir de belles choses avec "du bois, du foin et du chaume" mais si le feu y prend, il ne restera que de la cendre emporté par le vent. Ceux-là seront les croyants qui nous semblaient bien à l'œuvre "pour le Seigneur" mais qui avaient de mauvaises intentions (généralement centré sur eux-mêmes). Ou peut-être ceux qui étaient sauvés mais qui n’ont jamais grandi dans leur vie Chrétienne. Ou encore ceux qui n'ont jamais découvert leurs dons spirituels et donc ne les ont jamais mis au service de Dieu dans Son Église. Le Saint-Esprit nous dit qu'ils seront "sauvés, mais comme au travers du feu" (verset 15). Au jour des récompenses, leurs œuvres vaines et sans valeur devant Dieu seront brûlées au feu, mais ils ne perdront pas le salut et seront sauvés pour l'éternité.

Lire aussi (2) Les élus de Dieu doivent vivre pour Dieu

Lire Éphésiens chapitre 2. versets 1-10

S’il y a un esprit de sagesse et de révélation (Éphésiens 1. 17), il y aussi un esprit de rébellion et d’aveuglement (chapitre 2. versets 1-2). Pour être reconnaissants envers Dieu du premier, nous devons admettre l’existence du second à qui personne n’échappe, car il fait partie de la nature humaine (chapitre 2. verset 3).

Selon le cours de ce monde (chapitre 2. verset 1-3). Si les forces du mal sont à l’œuvre dans le monde et veulent l’anéantissement de l’être humain, pourquoi l’être humain ne s’y oppose-t-il pas ardemment ? Parce que l'être humain en est incapable, mort qu’il est spirituellement ! Ses interventions ne font que satisfaire ses convoitises charnelles. Sa religion, pas plus que celle de Paul ("nous tous aussi", chapitre 2. verset 3), ne peut rien changer à sa condition.

Par la Grâce de Dieu (chapitre 2. versets 4-9). La situation de l’être humain était désespérée jusqu’à ce que Dieu intervienne. Pourquoi Dieu a-t-il pris la décision d’intervenir ? Uniquement parce qu’Il nous aime d'un amour parfait. Ainsi par Amour, Dieu nous a fait le grand Don de la Vie Éternelle pour quiconque croit et se confie en son Fils Jésus-Christ, le seul Sauveur. Dieu nous offre la Vie Éternelle en Jésus-Christ et nous associe à notre destinée glorieuse au Paradis. Ce qui nous était impossible à cause de notre nature corrompue, Dieu l’a accompli pour nous en son Fils Jésus-Christ. La foi est d'accepter et de recevoir humblement le Don de Dieu pour nous.

Pour les œuvres (chapitre 2. verset 10). L’amour parfait de Dieu accomplit notre Salut pour que nous puissions témoigner de sa grâce par nos paroles et nos actions. Nous ne saurions tirer orgueil de ces œuvres bonnes, car c’est Dieu qui les a préparées d’avance pour nous.

Réfléchissons : Nous sommes son ouvrage (chapitre 2. verset 10). Voilà ce que les gens devraient dire de l’Église. Si Dieu nous a créés en Jésus-Christ pour les œuvres qu’il a préparées d’avance, il n’y a plus de place pour les querelles ou les conflits de personnalité, puisque nos œuvres sont le don de Dieu et que toute la gloire Lui revient.

"Dieu vous a acquis, Il a payé le prix pour cela" (1 Corinthiens 6. 20a).

Dieu nous a rachetés par le sang précieux de son Fils Jésus, versé à la croix. Nous qui étions esclaves du diable, du péché, Jésus-Christ a payé un prix fort à la croix, en mourant cloué sur une croix, pour nous racheter. Ensuite, Il est ressuscité.
On raconte l'histoire de deux amis qui décidèrent tous les deux d'étudier le droit. L'un d'eux devint juge, tandis que le second tourna mal et se mit à enfreindre la loi. Ce dernier se retrouva un jour au tribunal, et devinez qui était le juge chargé de l'affaire : oui, bien sûr, son ami d'enfance ! Le jour de l'audience, tout le monde se demandait comment le juge allait rendre justice avec équité tout en se montrant compatissant envers son ami. Après avoir condamné son ami à un forte amende, il se leva, enleva sa robe de juge, s'approcha de l'accusé et déclara à son assistant : “Je suis l'ami de cet homme, et je vais devenir aussi son rédempteur : c'est moi qui paierai toutes ses dettes et amendes”.
À la croix, c'est ce que le seul vrai Dieu a fait à travers son Fils unique Jésus-Christ ! Nous L'avons offensé en péchant contre Lui. Mais Dieu a pris nos péchés et les a tous mis sur le compte de son Fils Jésus-Christ. Dès que nous acceptons Jésus comme notre Seigneur et Sauveur et que nous Lui faisons confiance pour notre Salut, nous échappons à la condamnation à mort du pécheur en Enfer. Car à la croix, Jésus-Christ a parfaitement expié tous nos péchés pour nous, et Dieu a pris la Justice de Jésus-Christ et l'a mise sur notre compte à chacun de nous qui croyons en Lui. Par la Grâce de Dieu et au moyen de notre foi en Jésus-Christ, nous sommes déclarés justes aux yeux du seul vrai Dieu trois fois Saint.
La valeur d'un objet dépend de la somme qu'un acheteur est prêt à payer pour l'acquérir. La mort sur une croix, pour nous tous, est le prix immense que Jésus a payé pour nous racheter. Sur la croix, Jésus a subi aussi toute la Colère de Dieu contre nos péchés. Et ensuite, Il est ressuscité, Il est vivant éternellement.
Dieu notre Créateur est devenu notre Rédempteur, car pour nous, son Fils Jésus-Christ a accepté de tomber sous le coup de la Sainte Colère de Dieu pour la punition de tous nos péchés.
Voilà la Bonne Nouvelle : Dieu s'est fait Homme en son Fils Jésus-Christ, afin que nous devenions enfants de Dieu. Amen ! Incroyable échange, n'est-ce pas ?

Vous avez été rachetés "par le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache" (1 Pierre 1. 19).

Comment aurait-il pu en être autrement ? Celui qui combat avec le sang de Jésus-Christ, combat avec une arme qui ne peut pas connaître la défaite : oui, le sang précieux de Jésus-Christ ! Le péché disparaît en sa présence, la mort est vaincue par Lui, et les portes du Ciel sont ouvertes. Oh, le sang de Jésus-Christ ! Nous marchons dans la Victoire grâce à lui, pour conquérir et vaincre, aussi longtemps que nous croirons en sa puissance !

Oh quelle valeur a le sang précieux de Jésus-Christ aux yeux de Dieu, pour qu'Il l'ait agréé comme rançon ! Combien dès lors tous ceux qui en sont les bénéficiaires devraient estimer très haut ce prix précieux et rendre grâces ! Pierre écrit : « Vous avez été rachetés, non par des choses corruptibles, de l'argent ou de l'or, mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache » (1 Pierre 1. 18-19). La rançon payée pour nous est le sang de l'Agneau de Dieu qui a dû mourir pour nous sur la croix. L'Agneau de Dieu est Jésus-Christ, le Fils éternel de Dieu, qui est venu comme Homme dans ce monde pour révéler pleinement Dieu et pour Le glorifier parfaitement par le don de Lui-même sur la croix. Jésus-Christ était le seul ayant vécu sur la terre dont Dieu pouvait dire : qu'il est « sans défaut et sans tache ». Qui pourrait estimer la valeur du Don précieux de cette vie unique ? Oh quel motif d'adoration ! Car, devant Dieu, nous avons été « comblés dans le Bien-aimé » ! « En Lui, Jésus, nous avons la rédemption par son sang, le pardon des péchés » (Éphésiens 1. 6-7 ; 1 Corinthiens 1. 30 ; Colossiens 1. 14) !

L'Amour réciproque de Dieu le Père et Dieu le Fils
Le chapitre 8 du livre des Proverbes nous montre que Jésus, appelé "la Sagesse" était de toute éternité, n’ayant ni commencement ni fin. Bien avant le commencement des choses créées, la Sagesse était là, une Personne divine, le Fils avec le Père, dans une plénitude réciproque d'amour et de joie, pour concevoir, puis réaliser ensemble l'œuvre de la création. La Parole de Dieu nous dit qu'Il était à côté de Lui son nourrisson, Il était ses délices tous les jours, toujours en joie devant Lui (Proverbes 8. 30). L'Amour entre Dieu le Père et Dieu le Fils est éternel, insondable et inexprimable.

Dieu nous aime de toute éternité
Ce même chapitre du livre des Proverbes nous apprend que, avant même le commencement de la création, la Sagesse (Jésus) avait ses délices dans les fils des hommes. Mystère profond et extraordinaire : avant que n'existe un seul être humain, avant même qu'il y ait une terre pour le porter, nous avons été, vous et moi, connus et aimés de Dieu !

Tu m'as aimé Seigneur, avant que la lumière
Brilla sur l’univers que ta voix a formé,
Et que l’astre du jour, parcourant sa carrière,
Verse a la vie à flot sur la nature entière.
Mon Dieu, tu m’as aimé !
Mon Dieu, tu m’as aimé !

Dieu le Père nous a aimés comme Il a aimé son Fils Jésus Christ 
Quand Jésus, la Sagesse incarnée, était sur la terre, il dit à son Père en parlant de ses disciples et de tous ceux qui croiraient en Lui : « Tu les a aimés comme tu m'as aimé » (Jean 17. 23). L'Amour de Dieu pour des êtres pécheurs tels que nous, et qui sommes devenus ses enfants, est le même que celui dont Il aime son Fils unique et bien-aimé. Oui, Dieu a prouvé son Amour pour nous en donnant Celui qu'Il a de plus cher à son cœur. Rappelons ce si beau verset de l’Évangile dans Jean 3. 16 : « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle ».

Mon Dieu, tu m’as aimé, quand, sur la croix infâme,
On vit de Jésus-Christ le corps inanimé ;
Quand, pour me racheter de l’éternelle flamme,
Ton Saint Fils a porté les péchés de mon âme,
Mon Dieu, tu m’as aimé !
Mon Dieu, tu m’as aimé !

Jésus-Christ nous a aimés comme son Père L'a aimé
Par ailleurs, Jésus nous dit aussi : « Comme le Père m'a aimé, moi aussi je vous ai aimés » (Jean 15. 9). L'Amour dont Jésus nous aime est le même, et aussi grand que celui du Père pour Lui. Jésus a prouvé son Amour infini en s'offrant Lui-même en sacrifice pour nos péchés. Jésus a dit : « Personne n'a un plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jean 15. 13).

Dieu nous aime tous :
Amis lecteurs et lectrices, savez-vous que vous et moi sommes les objets de cet Amour infini et éternel de Dieu, celui du Père comme celui du Fils ? Réalisons-nous que l’Amour de Dieu pour chacun de nous est le même que Celui dont Il aime son Fils unique et bien-aimé Jésus ?
Dieu le Père nous aime ! Jésus, Dieu le Fils, nous aime ! Cet Amour a été manifesté d'une manière éclatante à la croix où Jésus mourut volontairement pour vous et moi, pour payer le prix de tous nos péchés.

Nous lisons : "De loin, l'Éternel se montre à moi, disant : Oui, je t'aime d'un Amour éternel : c'est pourquoi je te concerve ma bonté" (Jérémie 31. 3).

Essentiellement, les Saintes Écritures sont la lettre d’Amour que Dieu nous adresse. Lorsque nous l’étudions attentivement, nous voyons l’Amour de Dieu dans chaque page. Même dans les instructions, les statuts et les commandements de Dieu se trouve son Amour. L’Amour de Dieu est incommensurable et inconditionnel. Il n’y a aucune faute, erreur ou péché qui ne puisse être couvert par l’Amour de Dieu.

La motivation de Dieu pour sauver le monde était l’Amour. Personne n’a prié et demandé à Dieu de venir nous sauver. Le Salut était uniquement la prérogative de Dieu. Et Il nous a vraiment suffisamment aimé pour nous envoyer Son Fils unique, Jésus-Christ, pour mourir sur la croix pour nos péchés. Et sur la croix, Jésus a pris tout le châtiment pour nos péchés et a subi toute la fureur et la Colère de Dieu dans Son corps, Lui, le Juste pour les injustes afin qu’Il puisse nous amener à Dieu. C'est l'Amour

Avez-vous répondu à cet Amour infini de Dieu en croyant simplement en Lui, en acceptant Jésus dans votre vie comme votre seul Seigneur et Sauveur ? Pouvez-vous alors exprimer ces magnifiques paroles :
Tu m'a aimé, et tu m’aimeras toujours ! Ni Satan, ni le monde,
N’arrêteront jamais le cours de ton Amour.
Où le mal abonda, ta grâce surabonde :
A ton amour, ô Dieu que mon amour réponde,
Toi qui m’aimes toujours !
Toi qui m’aimes toujours !

La Vie Éternelle est une promesse essentielle de la Nouvelle Alliance. L’avenir du croyant en Jésus repose sur cette espérance de la Vie Éternelle.
La vie éternelle n’est pas la simple perspective de continuer à vivre au-delà de la mort. Ce n’est pas non plus un prolongement de notre existence. On pourrait définir l’éternité comme ce qui existe de tout temps, aussi bien autrefois que maintenant. C’est ce qui n’a ni commencement, ni fin. Il ne faut pas confondre l’éternité avec l’immortalité.
Cette définition de l’éternité, la rend d’autant plus difficile à croire. Comment parler d’éternité, si elle commence à partir d’un moment de notre vie ? Nous avons beaucoup de mal à croire à l’éternité, pourtant, c’est Dieu Lui-même qui a mis dans le cœur de l’homme la pensée de l'éternité (Ecclésiaste 3. 11). L’éternité est un concept qui nous dépasse et que nous avons du mal à assimiler, mais, c’est surtout une réalité que nous ne percevons pas réellement.

Jésus-Christ est la Vie Éternelle :
"Car la vie a été manifestée, et nous l'avons vue, et nous lui rendons témoignage, et nous vous annonçons la vie éternelle, qui était auprès du Père et qui nous a été manifestée" (1 Jean 1. 1).
Dans ce texte, nous comprenons que la Vie Éternelle était auprès du Père, et qu’elle a été manifestée. Le Seigneur Jésus a la vie éternelle « en Lui-même », d’après 1 Jean 5. 11 : "Et voici ce témoignage, c'est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans son Fils".
La Vie Éternelle que Dieu nous propose, c’est la vie de son Fils Jésus qui était auprès de Lui depuis le commencement. Jean personnifie la Vie en disant que lui et les apôtres L’ont vue, et Lui ont rendu témoignage. Rappelez-vous les paroles de l’apôtre Jean qui déclare : « Au commencement "était" la Parole, et la Parole "était" auprès de Dieu, et la Parole "était" Dieu » (Jean 1. 1).
La vie éternelle n’est pas une nouvelle vie, mais, c’est la vie qui était déjà auprès du Père dans l’éternité passée.
De son vivant, Jésus a manifesté la vie éternelle, Il l’a rendue visible, afin que nous en ayons un aperçu. Nous comprenons alors que Dieu ne se contente pas de nous proposer une vie sans fin dans sa présence, mais, Il nous offre la possibilité de jouir de la vie même de son Fils Jésus.

La Vie Éternelle est une relation :

« Père, la Vie Éternelle, c'est qu'ils Te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et ton Fils que tu as envoyé » (Jean 17. 3). Jésus ici nous révèle que la vie éternelle, c'est de Le connaître.
« Ce que nous avons vu et entendu, nous vous l'annonçons, à vous aussi, afin que vous aussi vous soyez en communion avec nous. Or, notre communion est avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ » (1 Jean 1. 3).
Connaitre le Christ va au-delà d’une simple vie d’église, ou même d'une connaissance parfaite du texte biblique.
La théologie nous apprend beaucoup de choses sur Dieu, c’est une science importante, mais, qui se limite à nous donner des informations sur la divinité. Tandis que dans une relation intime et personnelle, il est possible de vivre une expérience personnelle avec Dieu.
La Vie Éternelle, c’est cette rencontre avec Dieu à travers Celui qu’Il a envoyé, c’est une communion intime avec Lui. La Vie Éternelle ne se reçoit pas par la simple adhésion à une confession de foi.

Les bénéfices de la Vie Éternelle :

A travers la Vie Éternelle, Dieu nous communique son ADN, son identité. Il y a des souvenirs dans cette vie, c’est pourquoi, Dieu ne s’est pas contenté de prolonger la nôtre. Pour avoir accès à ses souvenirs, il a fallu que Dieu nous attribut sa vie, avec tous les événements qui y sont rattachés.
Mais, la Vie Éternelle est également présente. Nous sommes appelés à vivre la Vie de Dieu qui a été déversée en nous par l’intermédiaire de son Fils Jésus. La Vie Éternelle commence maintenant, du moment où nous avons rencontré et cru en Jésus, Celui que Dieu a envoyé.
Avoir la Vie Éternelle ne se limite pas à une simple possession, c’est une grâce de Dieu dont les répercutions se feront ressentir jusque dans l’éternité à venir. Quand nous serons avec le Seigneur Jésus, rien ne viendra nous perturber. Nous pourrons continuer à vivre pleinement notre vie en Christ.

LE PARADIS, LE CIEL :

Le Ciel, dont l’emplacement n’est pas révélé, est la Demeure de Dieu. Jésus a promis d’y préparer une place à tous les chrétiens authentiques, c'est à dire les enfants de Dieu (Jean 14. 2). Le Ciel est désormais aussi la destination des saints de l’Ancien Testament, qui sont morts en ayant foi dans la promesse de Dieu qu’Il enverrait un Rédempteur (Éphésiens 4. 8). tous ceux qui croient en Christ ne périront pas, mais ils ont déjà la Vie Éternelle (Jean 3. 16).

L’Apôtre Jean eut le privilège de voir et de raconter sa vision de la Cité céleste (Apocalypse 21. 10-27). Il a témoigné de ce que la Cité Céleste (la Nouvelle Jérusalem) était rempli de la « Gloire de Dieu » (Apocalypse 21. 11), c’est-à-dire de sa présence. Puisqu’il n’y a pas de nuit au Ciel et que le Seigneur Jésus Lui-même est sa Lumière, le soleil et la lune n’y sont plus nécessaires (Apocalypse 22. 5).

La Cité céleste est pleine de pierres précieuses brillantes et de jaspe transparent comme du cristal. Les cieux ont douze portes (Apocalypse 21. 12) et douze fondements (Apocalypse 21. 14). Le paradis du jardin d’Éden est restauré : le fleuve de l’eau de la vie y coule librement et l’arbre de vie y est de nouveau accessible, produisant des fruits chaque mois et ses feuilles « servant à la guérison des nations » (Apocalypse 22. 1-2). Malgré toute l’éloquence avec laquelle Jean décrit le Ciel, la réalité de ce dernier dépasse tout ce que l’être humain peut décrire à l’aide de son intellect fini (1 Corinthiens 2. 9).

Le Ciel est le lieu où il n’y aura plus de larmes, plus de douleur, plus de tristesse (Apocalypse 21. 4), et plus de séparation, car, la mort sera vaincue (Apocalypse 20. 6). La meilleure chose au Ciel sera la présence de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ (1 Jean 3. 2). Nous serons face à face avec l’Agneau de Dieu qui nous a tant aimés et qui s’est sacrifié pour que nous puissions jouir de sa présence au Ciel pour l’éternité. AMEN !

La vie terrestre et la mort du Seigneur Jésus-Christ révèlent la Victoire de l’Amour de Dieu. Cette victoire va ensemble avec la Victoire de sa Justice. Grâce à cette Victoire de l’Amour et de la Justice de Dieu, Jésus est le Sauveur unique du monde. Il est le seul qui apporte le Salut.

Mais chose surprenante, ce même Jésus parle souvent du Jugement éternel dans l’Enfer. Il en parle même plus que toute autre personne dans la Bible, y compris les prophètes de l’Ancien Testament. À la fin du livre d’Ésaïe, on trouve une prophétie sur la Nouvelle Jérusalem restaurée. Au tout dernier verset de cette péricope, les prophéties d’Ésaïe se terminent comme suit : "Et quand on sortira, on verra les cadavres des hommes criminels à mon égard ; car leur ver ne mourra pas, Et leur feu ne s’éteindra pas ; Et ils seront pour toute chair un objet d’horreur" (Ésaïe 66. 24).

Jésus a cité ces mots en Marc 9. 48, en disant au sujet de la géhenne (de l’Enfer) : « là où leur ver ne meurt pas, et où le feu ne s’éteint pas ». Dans d’autres textes de l’Évangile selon Matthieu, Jésus décrit le sort ultime de ceux qui persévèrent dans le péché comme une existence dans un lieu de ténèbres, de feu éternel, où il y aura des pleurs et des  grincements de dents (Matthieu 8, 12. 13, 42. 18, 8-9. 22. 13 ; 25. 30, et 41).

De toute évidence, l’annonce du Jugement éternel était un élément essentiel de la prédication de Jésus-Christ, le Sauveur du monde, et de la révélation suprême de l’Amour de Dieu. En même temps, Jésus a proclamé, à maintes reprises, que tous ne seront pas sauvés. Il a parlé du Jugement éternel et de l’Enfer comme étant des réalités, qu’il faut craindre et auxquelles il faut échapper. Comment expliquer cet état des choses ? L’Amour de Dieu n’est-il pas assez grand pour sauver tous les êtres humains ? Oui, il l’est, certes, mais il n’en est pas moins vrai que la Bible nous avertit que nous ne pouvons être sauvés que par Jésus-Christ (Jean 3. 18, et 36 ; 14. 6. Actes 4. 12). Aucune personne ne peut penser qu’elle puisse être sauvée sans croire en Jésus. Pourquoi en est-il ainsi ?

Pour trouver la réponse, il faut d’abord se rendre compte de la vision biblique de la vie et de la mort. Selon la Bible, la véritable vie est la Vie avec Dieu, en communion avec Lui. Jésus Lui-même a identifié la Vie Éternelle à la connaissance de Dieu le Père et de son Fils : « Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ » (Jean 17. 3). Cela explique pourquoi la mort est la sanction que Dieu a appliqué au péché : « tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où  tu  en  mangeras,  tu  mourras » (Genèse 2. 17 ; voir aussi Psaumes 90. 7-11 ; et 130. 3. Romains 6. 23). Rompre la communion avec Dieu par la désobéissance, vouloir vivre sans Lui, c’est choisir la mort. Il s’ensuit que l’essence de la mort éternelle n’est pas la perte de la respiration à tout jamais. La vraie nature et l’horreur la plus épouvantable de la mort éternelle et de l’Enfer, c’est qu’on est exclu de la communion avec Dieu pour toujours.

Jésus-Christ, pour sa part, n’a jamais rompu la communion avec Dieu le Père. Pourtant, sur la croix, Il a subi la mort dans le sens le plus profond du terme. Jésus n’a pas seulement été mort dans le sens courant du mot, lorsqu’Il fut enseveli au tombeau. Avant sa mort physique, Jésus a été dans des ténèbres pendant trois heures, ce qui était pour Lui un signe que Dieu (la source de la lumière) L’avait abandonné. À la fin de ces trois heures, Jésus a exprimé sa douleur profonde en s’exclamant : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » (Matthieu 27. 45-46). Sans doute était-ce la perspective terrifiante de cette séparation d'avec son Père céleste qui L’a rempli de tristesse et d’angoisse à Gethsémané, et qui L’a fait prier : « Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi ! » (Matthieu 26 verset 37, 39, et 42 ; Marc 14. 33, et 36).

À la croix, Jésus a souffert l’essence de la mort éternelle et les horreurs de l’Enfer, puisqu’Il était abandonné de Dieu le Père qu’Il aimait de tout son cœur. Alors que Jésus a subi sur la croix la mort spirituelle et les souffrances de l’Enfer, et que Dieu L'a ressuscité d'entre les morts, la véritable Vie ne peut être trouvée qu’en Lui. Ainsi, tous ceux qui rejettent Jesus par incrédulité restent hors de la communion avec Dieu, et donc dans la mort, comme Jésus l’a dit en Jean 3. 36 : « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne se confie pas au Fils ne verra pas la vie, mais la Colère de Dieu demeure sur lui ».

Ensuite, en deuxième lieu, il faut rappeler ce que nous avons vu à propos du projet originel de Dieu. Par la Mort et la Résurrection du Christ, Dieu a poursuivi la mise en œuvre de ce projet, sans le violer d’aucune manière. De ce fait, Dieu est resté fidèle à son intention de vivre avec les êtres humains dans une communion d’amour volontaire. Comme au début de l'humanité, Dieu veut toujours être aimé et être servi librement par des hommes et des femmes engagés. Pour nous, qui vivons après la mort et la résurrection de Christ, cela implique qu’il nous faut répondre par la foi à l’acte de l’Amour de Dieu manifesté dans le don de son Fils Jésus. Dieu désire vraiment avoir cette réponse, car, Il est vexé du refus de ceux qui rejettent ce don d’amour par leur orgueilleuse incrédulité. Et puisque Dieu prend leur choix et leur responsabilité au sérieux, Il les laisse dans les conditions qu’ils ont préférées eux-mêmes. Dieu les laisse continuer leur vie dépourvue de communion avec Lui ; autrement dit, Dieu les livre à la mort dans laquelle ils s’avancent par leur propre choix. En fait, la mort éternelle et l’Enfer sont l’achèvement, la destination naturelle et logique de ceux qui préfèrent rejeter l’Amour de Dieu, notre Créateur.

En résumé, pourquoi Jésus-Christ, le Sauveur unique, parle t-Il si souvent de l’Enfer ? Pourquoi annonce t-Il le Jugement éternel à ceux qui Le rejettent ? Nous avons déjà évoqué deux éléments de la révélation divine qui peuvent nous aider à le comprendre mieux. Le premier est le fait qu’il n’y a pas de Salut, ni de Vie, ailleurs qu’en Jésus seul. Le deuxième est la décision de Dieu de nous laisser notre responsabilité, puisqu’il désire toujours être aimé d’un amour qui vient de notre cœur, et non pas d’un amour qui nous serait extorqué, et qui serait par conséquent loin d’être un véritable amour.

Nous sommes des êtres humains créés par le seul Dieu Saint ; et nous, qui avons péché contre Lui, devons nous soumettre à Lui. En tant que tels, nous qui sommes sauvés par le moyen de la foi en son Fils Jésus-Christ, devons confesser nos péchés à Jésus-Christ, à Dieu, qui connaît toutes choses. Nous n’avons pas le droit de critiquer Dieu envers ses exigences, Lui le Dieu Créateur et Saint, qui nous déclare et nous confirme toujours son parfait Amour pour nous, malgré notre infidélité.

Ce que nous pouvons faire alors, c’est bien écouter ce que Dieu nous a révélé, et bien saisir la bouée de sauvetage qu’Il nous lance, en nous laissant avertir des conséquences de tout autre choix de notre part. Certes, nous pouvons ensemble, essayer de comprendre cette révélation un peu mieux. Toutefois, nous ne pourrons jamais nous mettre sur le Trône de Dieu, pour décider qui sera sauvé, et qui ne le sera pas. Le sort de toutes les créatures est entre ses mains. C’est Lui, le Dieu Souverain, qui prononcera un Jugement juste et équitable, pas nous. Notre vocation est de nous soumettre à son Jugement, de nous étonner du miracle de notre délivrance en Jésus le Sauveur, et d’adorer l’Amour et la Justice de notre Dieu Sauveur, comme l’a fait l’apôtre Paul : « Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles ! » (Romains 11. 33).

Évangéliser, c'est l'ordre de mission donné par le Seigneur Jésus-Christ à ses disciples : "Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création" (Marc 16. 15).

Elle est plus que jamais à l'ordre qui nous est addressé, à nous enfants de Dieu, à notre temps actuel : "Cette Bonne Nouvelle du Royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin" (Matthieu 24. 14).
L'apôtre Paul écrit que pour lui "évangéliser est une nécessité", car c'est pour cela que le Seigneur l'avait appelé et envoyé. "Si j’annonce l’Évangile, ce n’est pas pour moi un sujet de gloire, car la nécessité m’en est imposée, et malheur à moi si je n’annonce pas l’Évangile !" (1 Corinthiens 9. 16).

Évangéliser, ne se fait pas n'importe comment. C'est premièrement annoncer un message précis, ensuite il faut être attentif à la manière d'évangeliser. Il faut la teneur du Message de l'Évangile et la façon dont nous le prêchons : "C’est pourquoi je vous déclare aujourd’hui que je suis pur du sang de vous tous, car je vous ai annoncé tout le conseil de Dieu, sans en rien cacher" (Actes 20. 26-27).

Non seulement l'apôtre Paul prêchait fidèlement le message de Dieu, tout le conseil de Dieu, mais aussi, il se montrait plein de sagesse et d'intelligence dans la façon dont il annonçait la Parole de Dieu, en parlant comme il convenait avec assurance et à propos.

Évangéliser : pourquoi ? Comment ?

Le but de l'évangélisation, c'est d'amener ceux qui entendent à la foi en Jésus-Christ, afin qu'ils soient sauvés et deviennent disciples du Seigneur, selon ce qui est écrit : "Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit" (Matthieu 28. 19).
Nous évangélisons avant tout pour attirer les gens au Seigneur Jésus-Christ, afin qu'ils Le découvrent et Le connaissent pour croire en Lui. Afin que Dieu leur ouvre les yeux, pour qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent, par la foi en moi, le pardon des péchés et l’héritage avec les sanctifiés.

Voila le but de la prédication de l'Évangile, il est toujours le même : ouvrir les yeux de ceux qui sont encore dans l'ignorance de la grâce de Dieu, afin qu'ils croient en Christ, qu'ils soient sauvés et deviennent enfants de Dieu.
Notre désir d'évangéliser sera d'autant plus grand quand nous réalisons la situation de ceux qui ne croient pas en Jésus-Christ  : sans Dieu, sans Sauveur, sans espérance, perdus et destinés au châtiment éternel en Enfer.

L'élément primordial de l'évangélisation, c'est le point central du message de la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ, qui est la croix de Christ. Christ est venu en chair, Il est mort pour nos péchés, Il est ressuscité. Or les souffrances et la mort de Jésus sur la croix, révèlent la gravité du péché et la nécessité d'en être délivré. C'est la révélation de l'Évangile : "Christ est mort pour nos péchés" (voir 1 Corinthiens 15. 1-4).

Il est remarquable de lire, dans les Actes des apôtres et dans les épîtres du Nouveau Testament, que tous ceux qui ont annoncé l'Évangile ont placé la mort de Christ sur la croix et sa résurrection comme le fondement de la foi de ceux qui recevaient la Parole de Dieu. C'est ce que l'apôtre Paul souligne avec force dans ses lettres : (voir 1 Corinthiens 1, verset 18, et 23-24).
Nous comprenons la force de cette prédication en ce qu'elle fait prendre conscience à ceux qui l'entendent d'au moins deux choses :
- le péché qui est dans le cœur de tous les humains et les conséquences qui en résultent.
- l'Amour de Dieu qui s'étend à tous les hommes et qui a été manifesté par le don de son Fils Jésus-Christ

La conviction de péché est indispensable au salut de l'âme, car elle nous conduit à la repentance envers Dieu, sans laquelle il est impossible d'être pardonné (Luc 13. 3).
En fait, l'appel à la repentance est le premier message de l'Évangile. Nous le trouvons dans la prédication de Jean Baptiste, puis aussitôt après dans celle de Jésus et enfin dans celle des premiers disciples.
Pierre exhortait ses auditeurs : Pierre leur dit : "Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au Nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit" (Actes 2. 38).

Voici donc ce que nous devons annoncer : la repentance envers Dieu et le pardon des péchés par la foi en Jésus-Christ. Jésus leur dit : "je vous le dis ... si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. (Luc 13. 3).
Tous doivent savoir qu'ils sont pécheurs et perdus, à moins qu'ils ne se repentent et croient en Jésus-Christ. Jésus enseignait l'existence d'un châtiment éternel  pour les pécheurs, et Il a toujours prêché que pour y échapper, il fallait se repentir et croire en Lui. "Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle." (Matthieu 25. 46).

La première et la plus grande utilité de la foi est pour le pardon de nos péchés, le salut de nos âmes et la vie éternelle. "Et que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s’il perdait son âme? ou, que donnerait un homme en échange de son âme?" (Matthieu 16. 26).
Dans le livre de l'Apocalypse, le sort des perdus est bien précisé : "Quiconque ne fut pas trouvé inscrit dans le livre de la vie fut jeté dans l’étang de feu" (Apocalypse 20. 15)
C'est pourquoi le Message de l'Évangile exposé dans son intégrité est si important : "Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé" (Romains 10. 13). Combien sont insensés ceux qui négligent le Salut de Dieu, en refusant de se repentir et de croire en Christ, selon ce qui est écrit : "Comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut" (Hébreux 2. 3).

Évangéliser c'est annoncé tout l'Évangile, en commençant par le commencement, sans rien omettre.
"Après que Jean eut été livré, Jésus alla dans la Galilée, prêchant l’Évangile de Dieu. Il disait : Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle" (Marc 1.15).
Une prédication correcte, mettra l'accent sur la situation des pécheurs, afin de les amener à la repentance et à la foi en Jésus-Christ pour le salut de leurs âmes. Si nous craignons que le message soit trop sévère, souvenons nous que c'est l'Esprit Saint de Dieu qui touche les cœurs, les convaincant de péché et les attirant au Seigneur Jésus-Christ pour être sauvés. "Plus, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent" (Matthieu 7. 13-14)