Trois raisons d'espérer

8 Janvier 2024 Publié dans #Salut, #Retour de Jésus

L’espérance est le moteur qui nous permet de persévérer dans la foi jusqu’au bout car Dieu nous a formellement promis dans sa Parole des choses glorieuses au delà de cette vie. L’espérance, c’est « Jésus-Christ en nous », Lui qui nous console, nous fortifie, nous restaure et implante en nous cette vision glorieuse de l’avenir avec Lui : « Le mystère caché de tout temps, et à toutes les générations, mais dévoilé maintenant à Ses saints à qui Dieu a voulu faire connaître quelle est la glorieuse richesse de ce mystère parmi les païens, c’est-à-dire CHRIST EN VOUS, L’ESPÉRANCE DE LA GLOIRE » (Colossiens 1. 26-27)
Si nous mettons notre confiance en Jésus-Christ, nous vivons dans une nouvelle réalité spirituelle : Christ est l’espérance de la gloire, car en Lui aura lieu le dénouement final. Il est notre espérance pour la vie présente (« Christ est ma vie », Philippiens 1. 20-21) et pour l’avenir (« Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l’acquisition du salut par notre Seigneur Jésus-Christ », 1 Thessaloniciens 5. 9).

EN QUOI ESPÉRONS-NOUS ?

1) Nous espérons en L'ASSURANCE DE NOTRE SALUT :
Rappelons-nous que « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3. 23). Cette réalité n’est que trop visible, même si nos contemporains refusent bien souvent de l’admettre. Mais Jésus-Christ est venu pour accomplir la libération du péché et de la mort par son œuvre rédemptrice à la Croix. Cette œuvre de grâce est suffisante pour tous les êtres humains, et devient effective pour ceux qui se sont repentis de leurs péchés et ont mis leur confiance en Jésus. Ils bénéficient alors de la Vie et du parfait Salut éternels. Jésus-Christ a donc effacé totalement nos fautes, nos péchés, par son sacrifice. La Justice de Dieu a été satisfaite, et la grâce règne sur la base de la Justice de Dieu. Nous avons reçu la vie éternelle par Jésus-Christ (1 Jean 5. 11-13). « De même par un seul acte de justice, la justification qui donne la vie s’étend à tous les hommes« (Romains 5. 18)
Dieu a aussi pourvu à notre sécurité éternelle. La certitude du salut s’identifie en plus à notre sécurité éternelle en Christ. « Je leur donne la vie éternelle; elles (les brebis du Seigneur) ne périront jamais, et personne ne peut les ravir de ma main. Mon Père qui me les a données, est plus grand que tous; et personne ne peut les arracher de la main du Père. Moi et mon Père nous sommes un« (Jean 10. 28-30)
Ce Salut éternel est notre espérance, et nous procure joie et force, pour que dans ce monde, nous traversons toute épreuve avec cette espérance profondément ancrée dans nos cœurs : « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour une espérance vivante, pour un héritage qui ne peut ni se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir et qui vous est réservé dans les cieux, à vous qui êtes gardés par la puissance de Dieu, par la foi, pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps. Vous en tressaillez d’allégresse…» (1 Pierre 1. 3-9)

2) Nous espérons en LA RÉSURRECTION :
Le Salut éternel touche toute la personne, corps, âme et esprit : « Que tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé sans reproche à l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. Celui qui vous a appelés est fidèle, et c’est lui qui le fera » (1 Thessaloniciens 5. 23-24). A la mort de son corps humain, l’âme du croyant en Jésus va auprès du Seigneur Jésus, « absent de corps, et présent auprès du Seigneur » (2 Corinthiens 5. 8).
La résurrection touche nos corps physiques. Cette certitude a comme base la résurrection du Seigneur Jésus-Christ. La résurrection corporelle de Jésus-Christ est un fait historique prêché par les apôtres. Pierre, à la Pentecôte, fonde sa prédication sur la mort et la résurrection de Christ : « Dieu l’a ressuscité, en le délivrant des liens de la mort, parce qu’il n’était pas possible qu’il soit retenu par elle » (Actes 2. 24), Paul, de même, prêche aux Athéniens la résurrection de Christ : « Dieu…a fixé un jour où il va juger le monde selon la justice par un homme qu’il a désigné, et il en a donné une preuve digne de foi en le ressuscitant d’entre les morts » (Actes 17. 30-31)
La résurrection corporelle est clairement établie et défendue par Paul dans 1 Corinthiens 15. La résurrection des justes concerne tous les croyants en Dieu de tous les temps. Maintenant, nous soupirons tous dans nos corps de faiblesse, limités par des épreuves, des souffrances. Mais nous attendons l’adoption, la délivrance de nos corps selon Romains 8. 23. Cette résurrection aura lieu au Retour de Jésus-Christ quand, en un clin d’œil, les morts en Christ ressusciteront, et nous, les vivants, nous serons enlevés dans le ciel, nos corps étant immédiatement transformés en corps de gloire (1 Thessaloniciens 4. 13-18) : « Notre citoyenneté est dans les cieux ; de là nous attendons comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ qui transformera notre corps humilié, en le rendant semblable à son corps glorieux par le pouvoir efficace qu’il a de s’assujettir toutes choses » (Philippiens 3. 20-21)
Ce sera un jour merveilleux ! Toutes nos faiblesses, nos souffrances, nos épreuves auront une fin définitive et feront place à une joie infinie, un glorieux triomphe, un bonheur sans fin auprès du Seigneur Jésus-Christ dans le Paradis. Nous le contemplerons alors éternellement avec nos corps glorifiés. Et l’Église célèbrera l’Amour de Jésus son Bien-Aimé d’un concert sans aucune fausse note. Ce sera notre entrée dans la gloire, en la présence de Jésus l’Agneau de Dieu.

3) Nous espérons AU RETOUR DE JÉSUS-CHRIST :
Des centaines de textes dans la Bible nous parlent du Retour de Jésus-Christ sous divers aspects. Jésus est au centre de l’eschatologie biblique. Jésus-Christ revient. Il est « l’espérance d’Israël » (Actes 28. 20) et celle de l’Église (Colossiens 1. 2). Il est venu une première fois pour accomplir l’œuvre rédemptrice à la Croix. Il reviendra pour accomplir les desseins de Dieu à l’égard de tous les siens et du monde. Ce sera le dénouement final pour son Église, pour Israël, pour les nations.
Nous devons veiller, car nous ne savons pas quel jour notre Seigneur viendra (Matthieu 24. 42). Nous devons nous tenir prêts car le Fils de l’homme viendra à l’heure où nous n’y penserons pas (Marc 13. 35-37). Jésus revient ! Soyons prêts ! « Quand tous ces différents signes vont commencer à se manifester, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance (rédemption) approche » (Luc 21. 28)
Le but de cette attente est notre sanctification. Nous devons être « dignes de son appel » dans la marche quotidienne. « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que quand il sera manifesté, nous serons semblable à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. Quiconque a cette espérance, se purifie lui-même comme Lui est pur » (1 Jean 3. 2-3)
Cette espérance est certaine : « Cette espérance, nous l’avons comme une ancre solide et ferme, pour notre âme; elle pénètre au-delà du voile » (Hébreux 6. 19). Elle produit joie et hardiesse (1 Pierre 1. 6-9)
Enfin, l’espérance est liée à la récompense pour tous ceux qui auront œuvré pour la Gloire de Dieu : « Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, progressez toujours dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n’est pas en vain dans le Seigneur » (1 Corinthiens 15. 58).

C'est une espérance à vivre
La vertu de l’espérance aide concrètement l’Église à s’attacher au Seigneur Jésus et à marcher avec patience vers la Demeure céleste. Cette espérance concerne les cieux, l’au-delà, le futur, la réalité spirituelle lors du glorieux Retour de Jésus-Christ.
L’espérance va de pair avec la patience. Les Thessaloniciens la poursuivaient sans se lasser. Ainsi, Paul parle de leur « patience d’espérance » (1 Thessaloniciens 1. 2-3). Cette espérance s’identifie d’abord avec une Personne, Christ, garant de tout l’héritage auquel nous aurons part lors de son Retour glorieux.

La délivrance est proche
Les signes précurseurs sont là. Jésus revient. Sommes-nous prêts ? Si nous plions sous le poids des années ou des épreuves, redressons-nous et levons nos têtes. Le secours nous viendra d’En-Haut. Les promesses du Retour fabuleux du Seigneur constituent pour le vrai chrétien de tout âge une force et un optimisme réaliste : « Christ en nous, l’Espérance de la gloire ». « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur, je le répète, réjouissez-vous. Que votre douceur soit connue de tous les hommes. Le Seigneur est proche. Ne vous inquiétez de rien » (Philippiens 4. 4-5). « Celui qui atteste ces choses dit : Oui, je viens bientôt. Amen ! Viens, Seigneur Jésus ! Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec tous » (Apocalypse 22. 20-21)